Глава 3. Имидж ничто.
3 октября 2021 г. в 16:16
Примечания:
Просто ламповая глава о походе за покупками. Ни погонь, ни перестрелок. Дала героине передышку...
— Так куда вначале? — спросила Алиса, — В торговые ряды или к Бладу? — нахмурилась она.
— Мне бы для начала эту штуку разобрать, — покрутила Джоанн телепорт в руке, — Посмотрю сперва, что тут за начинка. Джулиус, у тебя же найдется лишняя отвёртка?
Часовщик молча протянул ей инструмент и девушка тут же попыталась им воспользоваться, сев с другой стороны стола.
— О-о нет, ещё один трудоголик на мою голову! — топнула ножкой Алиса, — Нечего дома сидеть, пока погода хорошая.
— Не, ну серьезно, я сперва расковыряю механизм и посмотрю, какие книги по механике у Джулиуса уже есть. — махнула Джоанн в сторону книжного шкафа, — Может и не придется ни к кому идти.
Эйс засмеялся:
— По-моему, ты просто не хочешь идти к Бладу.
Джоанн тут же замахала руками:
— Не-не-не, при чем тут это? Дело есть дело, да и нормально же в итоге расстались… Даже на чай приглашение получила, — нарочито бодро сказала девушка, но тут же сникла под подозрительными взглядами присутствующих, — Да, вы правы, я не хочу к нему идти. Ничего личного. Просто не думаю, что Блад будет действительно счастлив видеть того, кто шарахнул его по голове…
— Не волнуйся, хотя я тоже не особо горю желанием идти к нему, но в то же время хочу тебе помочь, — решительно сказала Алиса, — А мою подругу он тронуть не посмеет.
Отвёртка выпала из руки Джоанны и откатилась к ногам Алисы. Та подняла её и, протянув девушке, увидела, что глаза той блестят от выступивших слез. Все растерянно переглянулись.
— Я что-то не так сказала? — спросила Лидделл.
— Нет-нет, — покачала головой Джоанна, — Просто расчувствовалась. Ты назвала меня подругой...
— И? — не поняла девушка.
Эйс тоже удивленно пожал плечами, не видя ничего особенного в фразе Алисы.
— Похоже, у Джоанн просто не было друзей, — предположил Джулиус, — Я прав?
Сандерс кивнула.
— Как так? — удивился Эйс, — Ты кажешься довольно общительной. Если уж у такого мрачного буки, как Джулиус, есть друзья…
— Эйс! — одернул его Монрей, — Я вообще-то тоже тебя слышу.
— Ну…так вышло, — пожала плечами Джоанн, — Среди сверстников друзей у меня не было. В младших классах я ходила в школу со всеми, но… — она осеклась, явно не желая чего-то договаривать, — Позже отец старался научить меня порядку и дисциплине, и у меня просто не было свободного времени после школы. Да и одноклассники, по некоторым причинам, считали меня странноватой…
Она замолчала ненадолго, затем встала из-за стола, побарабанила пальцами по столешнице и продолжила:
— А позднее, отец решил, что программа в школе слишком лёгкая для дочери учёного и мне лучше перейти на домашнее углубленное обучение. Конечно, на работе отца я общалась с его коллегами. Они относились ко мне доброжелательно, но…как к ребенку. К тому же, — она потеребила край футболки, — у них всегда было много дел.
— Нет-нет, — быстро заговорила она, посмотрев на слушателей, — Я не жалуюсь. Я даже стала считать одиночество своего рода привилегией. Но…надо же… после твоих слов вдруг расчувствовалась…
— Тогда я вдвойне рада стать твоей подругой, — улыбнулась Алиса.
— Я тоже хочу дружить с Джоанн, — Эйс притянул девушку за плечи и потрепал по голове, — Думаю, это будет весело!
Джоанна почувствовала, что от таких резких обнимашек теряет равновесие и заверещала:
— А-а-а, Эйс, я тоже рада! Но, пожалуйста, верни меня на место, я падаю!
Наконец, ей вернули вертикальное положение.
— Я думаю, что вам всё же стоит сходить сперва в торговые ряды, — спокойно наблюдая эту картину, заметил Джулиус, — Если и идти куда-то, то не в таком виде…
— Да нормальный у меня вид, — насупилась Джоанн, — Ну испачкалась немного и футболка порвана. Вон у Эйса плащ внизу весь оборван и ничего. Ходит же!
— Эй, у меня стиль такой и вообще это невежливо! — обиделся парень.
— Прости, Джоанна, но вид у тебя, как будто за тобой Ди и Дам гонялись с любимым топориком, а ты от них через колючки удирала, — усмехнулся Джулиус.
Алиса твердо взяла, недоумевающую по поводу новых имён, девушку под локоть и сказала:
— Решено, идём выбирать тебе наряд.
— Типа, шопинг – лучшее лекарство от стрессов? — прищурила карие глаза Джоанн, но увидев, что её опять не поняли, пояснила, — В моем мире шопингом называют поход за покупками… Хм-м, но у меня и денег-то нет… Или чем тут у вас расплачиваются?
— Не переживай, у меня есть немного, — улыбнулась Алиса.
Эйс тоже хлопнул гостью по плечу:
— Да, Джо, мы будем рады тебе помочь. У меня тоже кое-какая сумма есть с собой. — он вновь заулыбался, -— Первый раз иду выбирать наряд девушке. Думаю, будет весело! Идёмте за мной, я покажу, где есть неплохие магазинчики!
— Нет! — в один голос вскричали Алиса и Джулиус, — Только не ты!
Джоанн, ничего пока не подозревающая о некоторых особенностях Эйса, типа «идите за мной, я знаю короткий путь», только недоуменно покрутила головой.
— Ладно, идите уже, — поправив очки, сказал Джулиус, — Я хоть поработаю спокойно. Алиса, задержись-ка ненадолго.
Когда Эйс и Джоанна вышли за дверь, часовщик дал Алисе небольшой мешочек с монетами и, явно смущаясь, сказал:
— Вот, возьми, это для Джоанн. Вдруг ваших денег не хватит…
***
Погода и впрямь была чудесной. Как ни странно, Джоанн чувствовала себя вполне комфортно с ребятами, даже несмотря на то, что Эйс не затыкался ни на минуту, то рассказывая об их мире, то расспрашивая Джоанну о её. В принципе, эти познания были полезны. По крайней мере девушка узнала о ролях и о безликих. А также немного о том, что где находится на территории Страны сердец.
Алиса тоже задавала вопросы, но делала это более тактично, чем Эйс, боясь напомнить девушке о недавней трагедии. В принципе, Джоанн ничего и не скрывала от ребят. Просто опустила ряд подробностей, которые посчитала лишними и необязательными для других. Ей и так не нравилось, что она, пусть и невольно, приобрела в их глазах статус «жертвы». Так зачем загружать их ещё не слишком радостными событиями из своей жизни?
— Эй, Джо, — спросил Эйс, — Я правильно понял, вы можете говорить друг с другом даже не находясь рядом?
— Да, именно это и называется «мобильной связью».
— Странно... Это что-то вроде телепатии? — удивился рыцарь.
Джоанн подумала, что объяснять сейчас про электромагнитные волны будет слишком сложно и запутанно, поэтому сказала:
— Ну-у... примерно. Только говорят вслух в маленький механизм.
— А что же, письма никто не пишет? — удивилась Алиса.
— Пишут, — ответила Джоанн, — Например, чтобы пригласить на торжественное мероприятие. Или просто считая это романтичным.
Об электронной почте она, само собой, благоразумно умолчала.
— О-о-о, — в один голос сказали ребята, переваривая информацию.
Наконец, они добрались до торговых рядов.
— Почему на нас так странно смотрят? — Джоанн огляделась по сторонам, ловя на себе взгляды: то удивлённые, то любопытные, то даже неодобрительные, — Это потому, что я странно одета?
— Нет, дело не только в этом, — нахмурилась Алиса, — Во-первых, ты отличаешься от безликих. А значит, ты – либо иностранка, либо получившая роль. Я тут, в принципе, уже примелькалась, а тебя они видят впервые.
— Ясно, — кивнула Джоанн, решив для себя, что без сковороды на улицу она вышла в первый и последний раз.
— Да и Эйс, — продолжила Алиса, — Фигура приметная. И честно говоря, его многие недолюбливают.
— Почему? — искренне удивилась Джоанн, — Хороший же парень, дружелюбный…
— О, мне приятно, что ты так считаешь, — просиял рыцарь, — Можно тебя обнять ещё раз?
— Нет, — отрезала Джоанн.
— Вредина…
***
В лавке продавец услужливо начал предлагать им кучу товара. Несмотря на уговоры Алисы и Эйса, считавшими, что девушки должны ходить в платьях, Джо эти варианты тут же отмела, несмотря на недовольные мордашки последних. В итоге остановились на коричневых, цвета кофе с молоком, штанах, терракотовой тунике на завязках и мягких серых полусапожках.
Джоанн осмотрела себя в зеркало и осталась вполне довольна.
«Мда», — подумала она, — «Чувствую себя слегка косплейщицей, но, в целом, вполне неплохо».
— Посмотри, что я нашел! — Эйс весь светился от восторга.
Джоанн уже готовилась к тому, что её ждёт очередная девчачья ерундень, но, к её удивлению, в руках парня был почти невесомый бежевый плащ с капюшоном.
— Хех, нас с тобой за близнецов не примут? — засмеялась Джоанна, намекая на то, что у Эйса у самого в гардеробе был похожий плащ, но вещицу всё же примерила.
— Ну если только по цвету волос так решат, — засмеялась Алиса, — Оба шатены. Вы точно не родственники?
— О-о, всегда знала, что все шатены братья и сестры, — вертясь перед зеркалом, парировала Джоанн, — Но нет, я не припомню в своем мире среди родни парня с мечом. Ну ты, Эйс, прям «глаз – алмаз»! Так точно размер подобрать… А у нас денег-то на всё хватит?
Денег хватило. Продавец даже сделал девушке, как иностранке, немаленькую такую скидку, взяв с неё обещание, что она будет советовать другим закупаться в его лавке и сама будет периодически заглядывать. Джоанн вышла прямо в новом облачении. Её собственную одежду, продавец заботливо упаковал в свёрток, при этом внимательнейшим образом осмотрев чужеземный наряд.
«Кажется, в следующем сезоне будет мода на обувь со шнуровкой», — наблюдая как внимательно хозяин в лавке осматривает кеды, со смешком подумала Джоанн.
— Раз у нас остались деньги, давайте ещё что-то купим, — предложил Эйс.
— Ну, я бы от сумки не отказалась, — задумалась Джоанн, — Чтобы в неё, по крайней мере, сковорода и плащ помещались. Ну, может ещё инструменты…
— Типичный женский набор, — хихикнула Алиса и вдруг спохватилась, — Ой, а спать-то ты в чём будешь?
— Да уж, что-то я когда в портал прыгала совсем не подумала с собой пижаму с зубной щеткой прихватить, — хмыкнула Джоанн, — Непозволительная оплошность.
Сумку нашли довольно быстро. Вместительную, в тон полусапожек, с длинным ремешком, который можно было перекинуть через плечо.
А вот с пижамой пришлось сложнее. Эйса само собой в отдел не взяли, ибо нечего ему там делать. Парень слегка расстроился, но возражать не стал, особенно после напоминания о кодексе чести рыцаря, придуманного Джоанн на ходу.
Итак, выбор был достаточно большой, но… тут уже было строгое разделение на женские и мужские комплекты. В итоге, пижамы были только для мужчин. А учитывая, что народ в Стране сердец достаточно рослый, то Джоанн оставалось только горестно вздохнуть, пробормотав что-то про акселератов и пойти смотреть ночнушки.
— Посмотри, какая миленькая! — говорила ей Алиса, выуживая очередной дизайнерский шедевр с рюшами, бантиками и прочей лабудой.
— Да пойми же, Алиса, — вздыхала Джоанн, — Для человека, который всю жизнь спал в пижаме, а не в ночнушке, мне в ней будет очень неуютно. Будто голой.
Продавщица, наблюдавшая за этим спором, решила вмешаться:
— Вообще-то, есть одна женская пижама вашего размера. Так сказать, пробный вариант. Вот уж не думала, что пригодится.
И она вытащила из дальнего угла нечто розовое с кружевами. Джоанн скептически осмотрела шедевр:
— Ну в принципе, если отодрать половину рюшек и забыть, что это розовый цвет… Ладно, по крайней мере это хотя бы пижама… Берём!
У входа их поджидал Эйс.
— Ну, что купили? — спросил он и достаточно бесцеремонно выхватил у Джоанн свёрнутую покупку. — О! Миленько. Будешь похожа на пироженку с кремом.
— Этого-то я и боюсь, — мрачно отозвалась Джоанн, — Я и «миленько» – не синонимы…
— Девчат, простите, — сказал вдруг рыцарь, — Мне тут письмо принесли, я Вивальди зачем-то понадобился. Так что не смогу вас обратно проводить.
— Так не маленькие, сами доберёмся, — засмеялась Джоанна, — Ну, давай, увидимся!
Парень помахал им рукой и уверенно пошёл сквозь толпу, но тут же был остановлен окриком Алисы:
— Эйс, не туда! Замок в другой стороне!
***
— А ты быстро находишь со всеми общий язык, — сказала Алиса, — Я дольше адаптировалась.
— Да брось, — засмеялась Джоанна, - Я пока только четверых человек и видела. И подружилась только с тобой и Эйсом. И то, потому, что вы сами дружелюбные. Джулиуса я ещё пока не поняла, но вроде человек он хороший. А вот Блад меня точно в друзья не запишет… — она осмотрелась, — Кстати, а насколько безопасно в этом мире двум девушкам одним по лесу гулять?
Ответом ей стало громкое шуршание в кустах. Алиса насторожились.
— Если что, приготовься бежать, в случае чего, — сказала она Джоанне.
Та кивнула, в очередной раз пожалев, что оставила сковороду в башне. Бежать – оно, конечно, хорошо, но лучше, если бы ещё было, чем отбиваться… Хотя, кажется, вон та палка вполне подойдёт. Пока Джоанн прикидывала примерное расстояние до предполагаемого оружия, из кустов кто-то выскочил с воплем: «Ба, да это же Алиса!»
Поняв, что оружие, похоже, не понадобится, Джоанн с интересом начала осматривать выпрыгнувшего. Им оказался парень, одетый как неформал. Но самое удивительное, что у него были кошачий хвост и уши.
«Если бы не портал, я бы подумала, что попала в отомэ-игру», — невольно подумала девушка.
— Борис? Ты откуда здесь? — удивилась Алиса.
— Да вот, в лавку шёл. Заказывал у них новые перчатки, а они пришли на пару размеров меньше… — сказал новый знакомый, — Придётся менять… Ой, а кто это с тобой?
Он с интересом стал осматривать Джоанн, при этом девушке даже пришлось отодвинуть его на расстояние вытянутой руки, чтобы вернуть себе зону комфорта.
— Это Джоанн, — сказала Алиса, — Она тоже иностранка. Только не из моего мира, а из другого. Мы ходили за покупками, а сейчас возвращаемся в башню.
— Можно просто Джо, — вставила свои «пять копеек» предмет разговора, — Слу-ушай, а хвост и уши настоящие? Можно потрогать? — не удержалась девушка.
Ей благосклонно разрешили и даже наклонились, чтобы достать до ушек было удобнее.
— Это так…странно и клёво! — восхитилась Джоанн, осторожно трогая ушки.
— А мне щекотно, — засмеялся Борис, подергав ушами, — Эй, пойдёмте к нам, в парк развлечений! Познакомлю Джоанн со стариком, покатаемся на аттракционах.
Алиса отрицательно покачала головой.
— Прости, Борис, в другой раз. Джоанн только сегодня прибыла. Ей нужно хорошо отдохнуть, я и так вытащила её за покупками. А на Мэри нужна крепкая нервная система.
— Эх, знай я, что у вас парк аттракционов – это целая часть страны, постаралась бы попасть к вам раньше, — хихикнула Джоанн, — Но Алиса права, от хорошего отдыха я бы не отказалась.
— Жаль, — расстроился парень и его ушки слегка сникли, но вскоре он вновь оживился, — Эй, я придумал! Я не буду возвращать перчатки в магазин. Лучше подарю их Джоанн, а то ходить с перебинтованными ладонями никуда не годится, — и добавил доверительно, — Ты ведь знала, что Алиса не любит бинты?
— Правда? — удивилась Джоанна.
— Ты опять всё не так понял! — рассердилась Лидделл, — Я не люблю не бинты, а когда кто-то неоправданно рискует жизнью и получает из-за этого ранения!
— Ясно-ясно, — улыбнулась её подруга, — Мои ранения были оправданы.
Кот достал перчатки и даже галантно надел их на Джоанн. Та довольно осмотрела подарок. Перчатки были кожаные, со срезанными пальцами.
— А что! Мне нравится! — залюбовалась девушка, — Вполне стильненько и бинты мешать не будут. Да и сковородку держать удобнее, ручка не заскользит…
— Сковородку? — удивился Борис.
— Это долгая история… — вздохнула Джоанн.