Neuer Himmel

      Один точный выстрел верной Синей Розы, демон упал навзничь, покидая чуждый ему мир. Опустив револьвер, Неро оглянулся через плечо. Ви пронзил очередную ползающую дрянь тростью, и та отправилась следом за своими приятелями. Последняя на сегодня вылазка, последний на сегодня отряд демонов. Вот только, к сожалению, не последняя в принципе. Твари каждый день вылезали изо всех щелей, выпивали кровь невинных людей, а этот чёртов сорняк разрушал город. — Пора закругляться, больше ничего не найдём, — больше фыркнул, нежели произнёс Неро, убирая Алую Королеву за спину.       Позади он услышал усмешку в знак согласия. Недовольный взгляд светло-голубых глаз был на то ответом.       Прошло всего несколько дней с того момента, как демоны заполонили улицы. Кому-то из гражданских повезло — они смогли успеть эвакуироваться. Тем же, кому судьба не улыбнулась, уготована была ничуть не завидная судьба. Вот таким Неро с Ви и помогали, патрулируя город. Военные, конечно, пытались что-то сделать, но, по большей части, сами нуждались в помощи и лишь мешались под ногами.       Монета исчезла в прорези, трубка оказалась в крепкой хватке, а пальцы автоматически набрали нужный номер. — И полугода не прошло! Я как раз закончила делать запасы на зиму, — раздался знакомый голос из динамика. — Кончай дурака валять и дуй сюда. Мы закончили, — Неро усмехнулся, проигнорировав язвительные комментарии Нико, и оглядел небольшую площадь, каким-то чудом уцелевшую.       Они условились встретиться здесь после работы. — Придётся обождать чутка. У меня сюрприз. Ладненько, чао, — весело прощебетала оружейница и бросила трубку, оставив молодого охотника в смятении.       Какой ещё «сюрприз»? Выйдя из телефонной будки, Неро сел на камень возле и прислонился к ней спиной. — Что-то произошло? — тихий голос неожиданно вырвал из размышлений. Видимо, испытываемое замешательство было настолько очевидным, что читалось на лице. — Нико произошла. Сказала, что у неё там какой-то «сюрприз». Бес пойми, что ей в голову ударить могло, — задумчиво и несколько возмущённо пробурчал себе под нос Неро, вынимая Алую Королеву. После боя её требовалось почистить.       Ждать пришлось действительно много больше обычного. Нико, обычно не брезгующая проломить пару зданий и оказаться на месте встречи спустя пару минут, а то и быстрее, сейчас явно не спешила и, на удивление, вела машину крайне аккуратно. У неё там стеклянные скульптуры, что ли? — пронеслось в голове охотника, отметившего необычное для подруги поведение. Судя по взгляду Ви, который тот оторвал от своей дражайшей книжки, думал он примерно о том же.       Когда из остановившейся машины вышла Нико, Неро первым делом озвучил ей свои мысли. — Запасы на зиму двигаться мешают? Плетёшься как черепаха, — в ответ на явную насмешку в голосе друга оружейница лишь обиженно фыркнула, откинув упавшую на лицо прядь. — Ты, может, и любишь с подачек демонов по округе носом землю вспахивать, а я ещё пожить хочу.       Отойдя от парня и кивнув Ви в знак приветствия, Гольдштейн стукнула пару раз кулаком в дверь фургона. — Вылазь давай, — заметив непонимающим взгляды спутников, она хмыкнула, — Хочу вас кое с кем познакомить.       Спустя пару мгновений дверь открылась, и из машины вышла молодая девушка. На вид она была не старше самого Неро и в целом походила на какую-то ледяную статую. Бесцветные глаза были похожи на искусственные стеклянные шарики, вставленные в глазницы вместо настоящих, а абсолютно гладкое и болезненно-бледное, как каолин, и лицо — на фарфоровую маску. Одежда и чёрные волосы словно пожирали и без того скудный солнечный свет, отчего девушка становилась ещё более мёртвой на вид.       Кажется, Неро был не так далёк от истины, решив, что Нико перевозит скульптуры. Уж больно неживой выглядела её знакомая.       Незнакомка окинула присутствующих взглядом серых глаз, от которого, почему-то, стало холодно, хотя на улице стоял май. Возникло неприятное липкое чувство беспокойства. Словно смотришь, как двигается нечто, пытающееся копировать людей. Выглядит человеком, но… не совсем, точно несколько нюансов выдавали искусственность. — Вот вам, собственно, мой сюрприз. Мисс «зимой и летом одним чёрным цветом, и начхать, что конец весны» Керир Эйнсворт, — Нико сделала шутливый поклон, вызвав у подруги усмешку.       Она, впрочем, бледное лицо не слишком оживила. Наоборот, чувство озноба лишь нарасло. Как будто проходишь мимо тревожно походящей на человека статуи, а затем, оборачиваясь, замечаешь её голову, повёрнутую в твою сторону.       Тем временем Нико, которая, казалось, ничего подобного не ощущала, продолжила: — Она, кстати, причина, почему я так долго. Сломай я её ноготок на скорости, до вас бы добралась только тарелочка с котлетами из меня, — весело хмыкнула она, переведя взгляд на вторую особу. Та лишь приподняла один уголок губ. — Прошу простить за задержку, но, боюсь, она права. Живой вы вряд ли бы увидели свою подругу, — в первый раз за всё время заговорила Керир.       Голос её — ровный, приглушённый, со слабо уловимыми нотками стальной насмешки — напоминал кофе с молоком. Мягкий, обволакивающий, но с присущему этому напитку послевкусием с горчинкой. Словно ворсистая поверхность бархата глубокого тёмно-синего цвета, оцарапывающая горло.       Акцент, вдруг понял Ви. В отличном английском произношении угадывались отголоски более жёсткого родного языка. Немецкий? — Надеюсь, я правильно запомнила твоё имя. Неро, верно? — Керир, увидев в голубых глаза непонимание, поспешила ответить на неозвученный вопрос, — Данте о тебе рассказывал. Да и Нико лишний раз упоминала, — она чуть кивнула в сторону едва ли не сияющей подруги и обняла себя за талию. Эдакая замена скрещенными рукам. — А с вами чести познакомится я ранее не имела, — Эйнсворт перевела взгляд холодных глаз на второго человека, и придуманное имя застряло где-то в горле. — Это Ви, — весело воскликнула Нико. Громко на столько, что Керир чуть поморщилась, — Странный, как и ты. Разве что не такой пришибленный на всю голову.       Оружейница хмыкнула, доставая сигарету. Ровно в следующую секунду длинные тонкие пальцы в чёрных перчатках перехватили эту самую сигарету и отправили в ближайшую мусорку прицельным броском — Эй! — Нико, моя дорогая, травить себя — выбор, конечно, твой. Но, будь уж столь любезна, избавь окружающих от того ширпотребного мусора, который ты куришь. Право слово, даже мне тошно иной раз становится, — в отличие от охотников, Керир терпеть запах дешёвых сигарет не стала. Гольдштейн хотела было начать возмущаться, но под взглядом ледяных глаз стушевалась. — Короче, я зачем её позвала. Рир — демонолог. Да и врач к тому же, — названная фыркнула от сокращения имени, — Полетевший крышей, но всё-таки. Вот я и подумала, когда встретила её сегодня, что парочка её советов может пригодиться, — по тону было очевидно, что механик крайне довольна своей затеей.       А вот судя по трём парам удивлённых глаз, даже сама Керир не знала, для чего её сюда привезли. — Летти, — настала очередь Нико фыркать от сокращений, — Какой мне резон помогать? Ты вряд ли со мной расплатиться сумеешь, а приступами внезапного альтруизма я не страдаю. — То есть ты предпочтёшь сливать бабки, нанимая охотников, чтобы тебе материалы таскали? — Нико сложила руки на груди и обиженно посмотрела на подругу, которая имела наглость оспорить такую гениальную идею.       Та же задумалась, но так ничего и не ответила. Как только же она собралась открыть рот, каркающий голос, больно порезав слух громким звоном, резко переключил внимания. — И что она такого может присоветовать, а? — насмешливо поинтересовалась большая тёмно-синяя птица, полностью проигнорировав недовольный взгляд Ви. Демон гулко хлопал крыльями в воздухе, сверкая насмешкой во взгляде тройных радужек золотого цвета на чёрной склере.       Керир же смотрела в ответ с нечитаемым выражением. Её стеклянные глаза удивительно выражали одновременно и абсолютную пустоту, и странный болезненный взгляд, расшифровать который не удавалось — Это..? — Один из моих фамильяров, Грифон, — Ви подставил демону руку, на которую тот сию же секунду опустился. — «Один из…»? — сделав акцент на множественном числе, демонолог чуть изогнула бровь, приглашая продолжить формулировку число. — Нас трое, дорогуша, — вмешался Грифон, явно потешаясь.       Он, если и чувствовал замогильную атмосферу вокруг Керир, виду не подавал. Либо же не находил в той ничего беспокоящего. — И все из вас такие же красивые, как и ты? — Эйнсворт ответила птице той же усмешкой, чуть выбив его из колеи. Надо же! Его не называют курицей и не грозятся приготовить на ужин. — Краше меня в принципе никого нет, — самодовольно воскликнул демон и расправил крылья, красуясь.       Тёплый свет закатного солнца падал на тёмное оперение, заставляя его играть и переливаться разнообразными цветами как драгоценный синий камень. Лучи складывались в причудливые узоры, сливаясь с естественными узорами на крыльях и отражаясь в изучающих серых глазах напротив. — Воу-воу-воу, притормози на секунду, чокнутая. А то прям тут препарировать их начнёшь, — Нико торопливо замахала руками перед бледным лицом подруги, вынуждая ту машинально отстраниться. — И я всё ещё жду ответа, — оружейница посмотрела на собеседницу едва ли не щенячьими глазками, скрестив пальцы за спиной.       Ну же, давай, соглашайся. Устало вздохнув, Керир слабо кивнула. — Пожалуй, от подобной коллаборации и может быть польза, — сдалась она, заставив Нико радостно хлопнуть в ладоши. — Вот и ладненько. Может, хоть под твоим присмотром этот идиот прекратит получать по щам от всех подряд. — Эй! — возмущённый до глубины души подобными заявлениями, Неро нахмурился, а оружейница, погрузившись едва ли не в полнейшее ребячество, спряталась за Керир. Последняя, закатив глаза, отошла. — Ну тогда договорились! Встретимся завтра. Керир, тебя подбросить? — Нико сверкнула очками и опёрлась о свою машину. — Сдаётся мне, что просьба «подбросить» тобой воспримется буквально. Посему, к великому сожалению, я вынуждена отвергнуть столь несомненно соблазнительное предложение. Предпочту пешую прогулку, коль не возражаешь, — Керир хмыкнула, не без удовольствия наблюдая за тем, как механик старается не потерять мысль в ветвистых речах. — До завтра.       Она коротко кивнула охотникам, задержав на Ви и его Грифоне взгляд чуть дольше, после чего плавной походкой удалилась под стук своих каблуков, вновь обвив руками талию.       Какое-то время несколько пар глаз наблюдали за удаляющейся чёрной фигурой, после чего Неро первым нарушил тишину, задумчиво почесав затылок. — Странная она, — озвучил он мысль, крутившуюся у всех. — Даже не представляешь, как точно попал, — Гольдштейн блеснула глазами, направляясь к двери фургона. — Ты доверяешь ей? — с подозрением протянул охотник, вопросительно выгибая бровь. — Да, — удивительно немногословный ответ.       Гольдштейн села на водительское сидение, захлопнув за собой дверь. Фыркнув, Неро последовал за ней. Ви же, не проронивший ни слова, кинул ещё один задумчивый взгляд в ту сторону, куда ушла их новая знакомая. Она странным образом и заставляла что-то внутри вопить держаться подальше, и притягивала, словно огонь мотыльков. Вздрогнув, когда Нико крикнула его имя, он сел в машину, пообещав быть с этой странной девушкой начеку.