Узники линий вероятности

Арасталь угрюмо смотрел на разложенные в беспорядке на столе листы бумаги, на которых была кратко обрисована характеристика детей и биография их родителей и родственников. Рядом с ним сидела Раса и точно таким же хмурым взглядом смотрела на своего господина. - Не понимаю,- тяжело выдохнул парень, взъерошивая свои серые волосы. - Аналитик тебе нужен, вот что,- угрюмо озвучила в очередной раз свои мысли тигрица.- Причём, очень толковый аналитик. Мы итак едва ли не перепись населения для Вестероса и Эсосса устроили. - Нельзя,- поджал губы дракон тени.- Нельзя привлекать других. Это моё личное дело. Нельзя в него вмешивать посторонних. - Ну, хоть у Рейналь совета спроси!- буквально взвыла задолбаная последними поручениями кошка.- Ты же ей доверяешь! - Рейналь?- вскинулся дракон, но после сразу помрачнел.- У неё сейчас своих проблем хватает. - С такими вводными данными, мы твою Звезду никогда не найдём,- фыркнула Раса.- Зачем она только тебе понадобилась? Мало ли, что тебе наплела эта мелкая пигалица Лисавэй! Она постоянно какой-то бред несёт. - Не говори глупостей,- огрызнулся парень, потирая ладонями лицо, чтобы хоть немного разогнать стресс.- Вэй-Вэй прорицательница. Если она сказала, что некая Южная Звездочка в будущем принесёт пользу, то так оно и есть. Если мы её не отыщем, то возможно потеряем важного союзника. - Чем нам может быть полезен ребёнок?- закатила глаза тигрица. - Это пока она ребёнок, но скоро она вырастет,- снисходительно посмотрел на помощницу Аро. - Значит в её поисках, должны учувствовать все,- фыркнула кошка.- Раз она такой перспективный союзник, в будущем. А то ты уже большую часть наших ищеек перепрофилировал под эти поиски. Половину областей, требующих присмотра, сейчас неприкрыты. Не хочешь тревожить остальных, но что если они узнают, что ты наплевал на свои обязанности, чтобы найти пока ещё бесполезного ребёнка? - Не зазнавайся! Всё будет так, как я сказал!- резко обернувшись к подчинённой, он буквально рявкнул на неё. От неожиданности и испуга кошка припала к земле, поджала к голове уши и посмотрела на хозяина испуганным взглядом. От этого вида сердце теневого дракона дрогнуло.- Прости,- выдохнул он, на секунду прикрыв глаза.- Видно я слишком перетрудился и устал. Ты не виновата. - Мррр,- сразу успокаивающе замурлыкала тигрица, приподнимаясь на лапы и сочувственно глядя на Аро.- Я понимаю. И всё же, что это за союзник такой? Чем может быть в будущем полезен? - В чём угодно,- флегматично пожал плечами Арасталь.- Эта, так называемая Звёздочка, ведь может оказаться дочерью успешного торговца. Или правителя города. Или лорда. Вариантов масса, и это самые банальные из них. Это и усложняет задачу. - Ты взял в расчёт буквально всех детей, рождённых в тот год. Нужная нам девочка должна же жить где-то на юге, нет?- назвала ещё один ориентир Раса. - А юг чего?- невесело усмехнулся дракон.- Юг города? Страны? Острова? Континента? - Значит надо рассортировать все возможные места по их полезности для нашего дела,- воодушевилась внезапно тигрица. - Всё равно это займёт кучу времени,- фыркнул Аро.- И чего люди такие плодовитые? - Значит, для начала надо отбросить самые бесперспективные страны и города,- ввязалась в дискуссию Раса в надежде, что это хоть немного поможет хозяину разобраться в ситуации. - Империя И-ти,- тут же задумчиво озвучил дракон. - А что так?- удивлённо посмотрела на него собеседница.- У тебя ведь даже там культ сохранился. - Потому что угоден местной власти,- скривился Арасталь.- А то ты не знаешь, что даже одарённых мы оттуда изымали с величайшей осторожностью. У них там очень грамотно поставлена промывка мозгов населению. Местный правитель приравнен к божеству, идти против которого это всё равно, что лишиться благодати. Коллективное сознание народа на очень высоком уровне. Одарённых забирали только в возрасте до пяти лет, пока им не успели окончательно засрать мозги. Родителям же и близким приходилось подчищать память. - Но это сильная страна,- всё же решилась возразить Раса.- Армия, флот, производство. - Да срать они хотели на проблемы соседнего континента,- фыркнул Аро.- А у местного императора и его приближенных, которые действительно имеют ресурсы и власть, дочерей, в этот период, к сожалению, не рождалось. И то, даже если бы и родились, не факт, что могли бы на что-то повлиять. Женщины у них… Ну, Рейналь бы за такое отношение кастрировала бы,- хохотнул дракон. - Она может,- зафыркала тигрица. - Ещё, пожалуй, стоит отбросить Кварт,- закусил губу парень.- На юге там расположен храм Бессмертных. Вряд ли это упоротые наркоманы вообще размножаться способны. - Мне кажется, в предсказании всё же подразумевался юг континента,- осторожно заметила кошка. - Знаешь, мне тоже,- откинулся на спинку стула Арасталь.- Значит, надо обратить особое внимание на Дорн и Залив Работорговцев. - А почему не Дотракийское море?- лукаво посмотрела на него кошка. - Прикалываешься?- зафыркал парень, в глазах его забегали весёлые чёртики.- Какие могут быть союзники из дотракийцев? - Ну, пока не рождённая ещё Дейнерис же прибегнет к их помощи,- клыкасто усмехнулась Раса. - Скорее уж от безнадёги или, что вероятней, потому что круглая идиотка,- насмешливо посмотрел на кошку дракон.- Это кочевники. Разбойный образ жизни буквально прописан в их крови. Значит так,- посмотрел на кипу бумаг перед собой Аро.- Среди всей этой кучи макулатуры я выберу тех, кто родился в тех местах. И имеет хотя бы какое-то отношение к звёздам. Хотя бы имя. Вот их и возьмём в разработку. - Ну, хоть какая-то конкретика,- облегчённо вздохнула тигрица. Меж тем, работа с новыми артефактами начинала приносить свои, порой весьма неожиданные, плоды. Как ни прискорбно, но Рейналь должна была признать, что в большинстве своём теневые духи ужасно тупы. Человеческое общение никогда не бывает по-настоящему прямолинейным. Люди любят юлить, говорить иносказательно. У политиков же эта грань общения выведена на уровень самого настоящего искусства. Духи не были способны замечать в человеческой речи намёки и полутона. А вот драконы – вполне. - Таргариены, судя по всему, окончательно допрыгались,- довольно улыбался Риман, которого приставили присматривать за Ланистерами.- Даже Тайвин всё сильнее склонен принять союз. - Не удивительно,- задумчиво проронил Миланир.- За время своего правления они потоптались по гордости и самоуважению каждого из великих домов. Особенно постарались испортить отношениями с Арренами и Старками. Те, в большинстве своём, этих предателей люто ненавидят. Но признают их в чём-то полезными, мда. - Так информация подтверждается? Мы правильно расшифровали все те переговоры, что провели между собой за последнее время наши подопечные?- с интересом посмотрела на братишку Рейналь. - Вполне,- ответил ей Гисаро.- Лордов достала заносчивость и непредсказуемость Таргариенов. Если бы не действия последних двух королей, которые получились до странного более менее адекватными, то этих засранцев давно бы уже прижали к ногтю. - Какие действия?- заинтересовано посмотрел на дракона Сларим. - Эйгон провёл ряд реформ, чтобы лордам было сложнее отжать у него и его потомков рычаги власти,- задумчиво закусил губу Гис.- Чтобы подсластить пилюлю, он отдал свою дочь Баратеонам. А ведь до этого они упорно отказывались отдавать свою кровь на сторону, хотя в последнее столетие это утратило всякий смысл. Им больше не надо культивировать свои ментальные способности, выверн-то нет. Джейхерис же упорно сводил своего сына с нужными людьми, чтобы создать противовес. Безоговорочно им верен был всегда только Простор. Баратеонов, по их мнению, они привязали к себе общей кровью. Прощупав почву, Джйхерис осознал, что меньше всего зла на его семью таят Мартелы, ведь интервенция на их край в своё время так и не удалась, и присоединены они были мирным путём. Он буквально промыл мозги своим наследникам, что кто-то из них обязан соединить себя браком с представителем одного из домов Дорна. Хитро, на самом деле. Учитывая, что Баратеоны теперь семья, Тайвин Ланистер лучший друг Эйриса, Дорн будет склонён на их сторону посредством брака, если плюсануть сюда ещё и Простор, возникает грозный противовес недовольным великим Лордам. Да только не учёл он, что реформы Эйгона слишком сильно, буквально наотмашь, ударили по многим великим домам. В том числе и экономически. - И имеем мы в итоге полноценный заговор,- хищно усмехнулся Висаро. - Самое интересное, что фигура короля на троне всех более чем устраивает,- посмотрел на остальных с задорным блеском в глазах Арасталь.- Она несёт вместе с собой, какие-никакие единые законы, отсутствие границ между королевствами и оттого колоссальную экономическую выгоду. Но по-настоящему их устраивает на троне не просто компромиссная фигура, а самая настоящая кукла, символ. Что просто сидит, кивает с умным видом, в лучшем случае работает посредником, но ни в коем случае ничего не решает. - Судя по всему, дошло уже до того, что они начали делить места в малом совете,- усмехнулся Риман.- Причём, желают сделать эту должность наследуемой. - Дай угадаю,- хохотнул Миланир.- Баратеоны – мастера над кораблями. - Ланистеры – над монетой,- подхватил игру Висаро. - Над должностью мастера над законом явно грызутся между собой Аррены и Старки,- фыркнул Риман.- Хотя Старки домоседы, уж слишком влияет на них благословение Аргар. Скорее всего, они через некоторое время громко повозмущаются и отступят от должности, выбив себе за это дополнительные преференции. - А Эйрис дебил,- брезгливо усмехнулся Миланир.- Под его носом ТАКОЕ происходит, а он и не чешется. Только всё ещё больше усугубляет. - Ты только сейчас это понял?- бросил на парня насмешливый взгляд Арасталь. - Итого, что мы имеем на данный момент,- решил суммировать полученные данные Ангвар.- Посредством брачных союзов, назревает зарождение крепкой коалиции. С помощью сестёр Тали возникает трёхсторонний союз. Добавим в копилку навязывание крепких уз между наследником Баратеонов и одним из Старков. Единственная девочка Старков тоже уходит Баратеонам, от чего меня, если честно, коробит. Баратеоны изгадили свою кровь браком с Таргариеном, в их психике уже прослеживаются тревожные изменения. - А что Аррены?- внимательно посмотрел на остальных Сларим. - Облизываются на Серсею,- хохотнул Риман.- Да только Тайвин спит и видит её женой кронпринца. Вот только без шансов. Какой бы мразью не был Эйрис, но отца своего он любил. И его последний наказ помнит, желая соединить своего сына с кем-то из Дорна, хотя и сам не в восторге от этой затеи. - Не нравиться мне действия Старков,- угрюмо заметил Висаро.- У них в этом поколении родились очень перспективные детки. Но Эддард получился какой-то бракованный. Он слишком мягкий, его легко перетянуть на свою сторону. Если бы он пожил хотя бы до четырнадцати лет на севере, благословение Аргар смогло бы сгладить острые углы в его характере. Но его отправили в долину, и Баратеон с лёгкостью подмял мальчишку под себя. Одно радует, Лиана, в конечном итоге, Роберту так и не достанется. - Зато достанется Рейгару и в конечном итоге умрёт,- с грустью возразила Раль. - Будем спасать,- пожал плечами Вис. - Висаро,- тяжко вздохнула Рейналь.- Спасти жизнь мы ей, конечно, можем попробовать. Но Джон обязан появиться на свет. - Почему это?- возмущенно вскинулся дракон. Глаза его запылали злым фиолетовым светом. - Он критически важен для того, чтобы вовремя открыть миру факт того, что к стене движется армия мёртвых,- поджала губы Аргар.- Сына Старка станут слушать, остальных далеко не факт. А ещё, он обязан объединить в борьбе против демона вольных людей с остальными. В противном случае нам придётся засылать туда своих эмиссаров, а это очень опасно. Наши люди все непростые и знают слишком много. Когда на место побоища прибудет аватара Рглора, она почует наличие магов с грамотно проработанной энергетикой. Ведь не магов среди наших человеческих союзников нет и быть не может, так как только на них ложится по-настоящему прочные вассальные договора. Если аватара заинтересуется кем-то из наших, то сразу попытается влезть им в голову. И не факт, что с силами этого божка, она не сможет пробить их ментальную защиту, чтобы вызнать наши секреты. - У Рглора несколько другая направленность магии,- возмущённо вскинулся Вис.- Он не менталист. - Зато в окружении его явно найдётся достаточное количество ментальных магов,- сдвинула брови Рейналь.- Нам нужна компромиссная фигура Джона Сноу, Вис. Вместо него к стене мог бы отправиться кто-то из драконов, ведь скрывающие амулеты от нашей ауры могут подпитываться достаточно долго. Но не факт, что рядом с демоном или аватарой они сильно помогут, так что возле стены нам тоже появляться опасно. Если демон поймёт, что драконы выжили, он станет осторожней, а оттого и опасней. Да даже если он почует большое количество магов рядом со стеной, это тоже ни к чему хорошему не приведёт. - Мне всё равно не нравится эта идея,- хмуро заметил Висаро.- Старки наши союзники. А с союзниками так не поступают. - Союзники, которые даже не знают своей истории,- вмешался Ангвар.- Не забывай, Висаро. По нынешним временам у нас может быть только две стороны. Наша собственная и других. Кого выберешь ты? Вис скрипнул зубами, полыхнул взглядом на Ведающего и резко отвернулся. При такой постановке вопроса комментарии были излишни. А где-то там, на юге континента Вестерос, в устье реки Быстроводной на острове стоял красивый замок. В этом замке, щурясь из-за тусклого света свечи, занималась вышивкой девчушка лет двенадцати. Девочка была чудо как хороша. Нежная и хрупкая, с тонкими чертами лица, пухленькими губками и редкого цвета фиалковыми глазами. Чистая, гладкая кожа, что будто светилась изнутри внутренним светом, делала её похожей на фарфоровую куколку. Осознав, что при таком освещении работать становиться всё сложнее, девочка отложила вышивку, устало вздохнула и потёрла глаза. На мир опускался вечер, неся с собой в эти знойные края успокаивающую прохладу приближающейся ночи. Малышка не смогла отказать себе в том, чтобы насладиться этим. Накинув на плечики полупрозрачную шаль, она прошла по богато обставленной комнате, толкнула двухстворчатую дверь и вышла на широкий балкон, уставленный кадками с растениями. Ветер тут же запутался в иссиня-чёрных волосах, заставив малышку зажмуриться и откинуть от глаз непокорные пряди. Но когда она вновь открыла глаза, то даже вскрикнула от удивления. На широких перилах, ограждающих балкон, до этого абсолютно пустых, сидел до невозможности красивый парень. Бледная, гладкая кожа. Правильные черты лица. Светло-серые волосы и глаза столь глубокого чёрного цвета, что делало их взор почти гипнотическим. Встретившись с этими удивительными глазами, девочка будто ухнула в глубокий колодец, завороженно застыв на месте. - Звездопад, да?- внезапно разорвал тишину парень.- Мог бы догадаться раньше. - Кто вы?- подрагивающим голосом спросила малышка.- Как вы здесь оказались? - Можешь звать меня Кот,- усмехнулся парень, вспомнив слова Вэй-Вэй, после чего грациозно соскочил с перил, плавно подойдя к девочке.- А может быть, это всё же не ты?- задумчиво промолвил он, стараясь высмотреть что-то одно ему понятное в глазах малышки, которая от такого просто застыла в оцепенении.- Скажи мне, милое дитя,- бархатным голосом поинтересовался незнакомец.- Что в тебе такого, что о твоём появлении на свет выдали целое предсказание, а мне пришлось обыскать половину мира? - Предсказание?- моргнула девочка. - О да,- закатил глаза Арасталь, отступая, к облегчению Эшары, от неё на шаг.- Южная звёздочка, ну надо же? И что в тебе такого? Хотя, может это потому, что ты маг? - Я маг?- смешно округлила глазки малышка. - Слабый, правда,- совсем как кот фыркнул парень.- Да и вектор магии какой-то странный,- задумчиво поднял глаза к небесам дракон. - И всё же, кто вы?- стряхнула с себя оцепенение девочка. К удивлению Аро, малышка не испытывала ни испуга, ни злости на такое наглое вторжение. Только искреннее и чистое любопытство. Это подкупало. - Я тот, кто вышел из тени,- насмешливо посмотрел на Эшару парень. Эта странная малышка ему, почему то, всё больше и больше нравилась. Она была чистая и искренняя, совсем не раздражающая, в её присутствии почему-то становилось легче на душе. Учитывая накопившийся за последние дни стресс, это было приятно. Задумчиво хмыкнув, дракон тени скользнул к лавочке, расположенной между кадками с декоративными растениями. Весело посмотрев на всё ещё пребывающую в замешательстве малышку, он приглашающе постучал по свободному месту рядом с собой. - Садись, Звёздочка,- в последнем слове чётко улавливался сарказм.- Расскажи-ка мне о себе. - Зачем?- моргнула в его сторону обескураженная Эшара. - А почему бы и нет?- легко засмеялся парень, довольный тем, что его поиски, судя по всему, наконец, закончились. Малышка застыла, у неё буквально дыхание перехватывало от завораживающего смеха этого странного парня. - Ты стра-а-анный,- озвучила свои мысли малышка, приставив указательный пальчик к нижней губе. Это вызвало ещё одну волну искреннего смеха со стороны Аро, заставивший губы Эшары тоже дрогнуть в ответной улыбке.