***
— Я дома. Раздался шум дверей, и Чхве Хан отложила в сторону ноутбук, проходя в коридор. — Ты в порядке? Кейл замерла. — Я выгляжу настолько плохо, чтоб ты приветствовала меня этим вопросом? Кейл шутливо улыбнулась, но Чхве Хан изучила её за это время уже достаточно, чтоб сказать, что эта улыбка была фальшивой. — Одногруппники? Кейл неоднократно приходила из универа в крайне плохом настроении, и Чхве Хан всё же удалось выспросить у той, в чём было дело. Кейл сказала, что у неё не сложились отношения с группой. Если умножить это на то, насколько Кейл склонна преуменьшать свои проблемы… «Над ней издеваются?» Чхве Хан сомневалась, что Кейл бы позволила кому-то физические издевательства, она бы скорее подвергла себя опасности разоблачения, чем позволила бы сделать что-то с собой. Но словесные издевательства тоже способны очень сильно испортить настроение, даже если на них как-то отвечать. А Кейл, скорее всего, делала вид, что не слышит. «Эти уроды издеваются над Кейл безнаказанно?..» Чхве Хан в который раз задумалась о том, что ей нужно как-то попасть в университет, к Кейл. — Я пойду в душ. Кейл не ответила на вопрос, отправившись прямиком в душ. Должно быть, она была очень сильно расстроена. Поэтому, пока Кейл была в ванной, Чхве Хан вытащила из холодильника приготовленные ей сегодня бутерброды — хоть она была и ужасна в готовке, это она была способна осилить. Поставив их на столик перед диваном, Чхве Хан вытащила из пространственного кольца заказанную ранее вкусную, дымящуюся курочку. Из напитков были кола и апельсиновый сок. Последним элементом уютного вечера был яблочный пирог. Чхве Хан вырубила в комнате свет, подсоединила ноутбук к телевизору, и включила серию фэнтези-фильмов, которую Кейл давно хотела посмотреть. Когда Кейл вышла из ванной, Чхве Хан позвала её в гостинную. Зайдя в комнату, та замерла. Чхве Хан улыбнулась ей. — Я скачала ту серию фильмов, о которой ты мне говорила. Кейл закусила губу, смотря на столик с едой, а затем повернулась к Чхве Хан с абсолютно нечитаемым взглядом. После полуминутного промедления, Кейл громко выдохнула, и сделала нечто неожиданное. Неуверенно подойдя к Чхве Хан, она потянулась к ней, обнимая. — Спасибо. Чхве Хан замерла, но затем стремительно обняла Кейл в ответ, притягивая ближе к себе. Это было приятно. Ощущать Кейл, свою спасительницу, хрупкую, добрую, столь неожиданно неловкую в общении Кейл так близко было невероятно приятно. Чхве Хан глубоко вдохнула, ощущая аромат черники от Кейл. Затем она услышала слегка дрожащий голос Кейл. — Ты права, это чертовы одногруппники. Они в конец обнаглели. Чхве Хан ничего не сказала в ответ, лишь молча гладя Кейл правой рукой по голове. — В начале первого семестра… Кейл рассказывала, что с ней произошло, стараясь не драматизировать, и даже шутя над некоторыми моментами. Но Чхве Хан понимала, что Кейл до глубины души раздражала, выбешивала, заставляла грустить сложившаяся ситуация. Кейл закончила рассказ, неловко разрывая объятия и смотря в сторону, а Чхве Хан, пока они садились на диван и включали фильм, приняла решение обязательно попасть в университет, в группу Кейл в следующем семестре. Наверняка можно найти способ.***
Кейл лежала в кровати, думая. Вчера Кейл пришла домой в ужасном настроении, и думала просто, как она делала это раньше, лечь спать. Хорошенько выспавшись, она могла бы избавиться от неприятных мыслей… Ну или по-крайней мере заставить их уйти в дальний угол сознания. Но вместо этого… Несмотря на то, что Кейл проигнорировала расспросы Чхве Хан, та всё равно нашла способ поддержать её. В результате Кейл не выдержала, и рассказала Чхве Хан всё. Удивительно, но когда она поделилась проблемами, ей стало легче. Чувствовалось, словно у неё снова была семья… Родители Кейл умерли, когда ей было восемь лет. Любящая, веселая и жизнерадостная мать, и строгий, но добрый отец. Они оба погибли, когда уезжали в командировку в глубинку, чтоб посетить виноградники фирмы. Поезд неожиданно сошел с путей при том, что все проверки показали, что никаких неполадок не было. Но он просто сошел с путей, словно те исчезли прямо под ним. Ни одного выжившего в той трагедии не было: поезд взорвался, и тела были буквально разорваны на куски. Дело так и осталось нераскрытым. Но с тех пор, как Кейл узнала о прорывах рифтов, у неё появилось подозрение, что же случилось на самом деле. Пути не могут просто исчезнуть, а затем вновь появиться… Если, конечно, они внезапно не проржавели до основания под влиянием прорыва. Так погибли родители Кейл, её первая семья. Кейл медленно поднялась с кровати, стараясь не думать больше на эту тему. «Я не позволю Чхве Хан умереть.» Кейл всё ещё грызла совесть каждый раз, когда она мирно сидела в углу рифта, пока Чхве Хан яростно сражалась. Но, к счастью, та была просто чудовищно сильной. Казалось, словно за её плечами просто огромный опыт сражений. «Но разве она не упомянула, что знает о рифтах только полгода?..» Кейл вышла на кухню, где её ждала кружка чая и Чхве Хан с ноутбуком в руках. — Доброе утро. Я заказала билеты. Кейл улыбнулась. Вчера они решили сходить в торговый центр. — Доброе утро. Спасибо. Кейл взяла со стола кружку, быстро выпив её содержимое. — Я быстро. Затем она ушла мыться.***
Сеанс, на который они взяли билеты, был вечерним, и у них было пять часов на поход по магазинам. Перед этим они перекусили сэндвичами в кафе, и теперь выбирали одежду в магазине. — Кейл, как тебе такое? Они уже купили одежду для Чхве Хан, и теперь она развлекалась выбором одежды для Кейл. Сейчас она протягивала Кейл симпатичное белое платье. — Чхве Хан, я же уже сказала, что не ношу платья… Аргумент получился не очень. — Ты только что заставила меня купить платье, несмотря на то, что я отказывалась. Кейл хотела разнообразить гардероб Чхве Хан, будучи недовольной тем, что та набрала кипу однотипных футболок. — Тебе пойдет. Хотя бы померь. Глаза Чхве Хан сверкали немного странноватым блеском, и Кейл, тяжело вздохнув, всё же взяла платье. — Оно слишком открытое… Однако, через еще пятнадцать минут Кейл стояла в примерочной, переодетая в белое платье с узором из красных цветов, с спущенными на резинке плечами. Обычно Кейл носила блузки, и такой наряд для неё не был привычным. — Я переоделась… Кейл слегка приоткрыла занавеску, выглядывая из-за неё. Чхве Хан, стоявшая рядом, заглянула внутрь. — Тебе идет. Кейл слегка покраснела. — Но у меня все плечи открыты… Смотрится странно… Чхве Хан улыбнулась. — На другом твоём платье тоже открыты плечи, и смотрится отлично. Кейл не собиралась сдаваться. — Но в том платье меня никто не видит. — Я вижу. «Не поспоришь.» Не говорить же, что вообще-то Кейл нехило смущал и наряд махо-сёдзё? С другой стороны… «Ей правда нравится?..» Кейл обернулась, наткнувшись на всё тот же странно блестевший взгляд Чхве Хан. «Ладно.» Кейл задернула занавеску перед носом Чхве Хан. «Ладно…» Переодевшись, Кейл положила платье к тем блузкам, которые она решила брать и отправилась на кассу. Чхве Хан выглядела довольной тем, что Кейл купила это платье. «Это месть за то, что я заставила её купить тот черный сарафан?..» Пройдя ещё по паре магазинов, в том числе с мебелью и украшениями, они, почти ничего не купив — просто гуляя и рассматривая забавные вещи, наконец-то потратили время до сеанса. В лобби кинотеатра они купили карамельный попкорн и две колы. Пройдя в зал, они уселись на свои места. Зал был не сильно заполнен, и соседи были нормальными. Фильм был довольно забавным — одним из последних голливудских боевиков. После окончания сеанса они пошли на последний этаж торгового центра, в ресторан европейской кухни. Кейл нравились местные стейки, они были практически так же хороши, как те, которые делал Бикрокс. Кейл на секунду задумалась, не стоит ли ей сообщить Рону и Бикроксу о том, что теперь она живет не одна? С другой стороны, с чего бы это вдруг? Закончив с ужином, Кейл и Чхве Хан вернулись домой. Уже было довольно поздно, и они сразу же легли спать. Осталось пережить всего лишь один экзамен, как раз по предмету, по которому вчера были дополнительные занятия. Он будет в понедельник — и затем долгожданная свобода. Два месяца каникул… Кейл думала, как же их потратить, перескакивая на мысли о том, что завтра, скорее всего, появится очередной рифт. В понедельник, по дороге домой, надо было зайти в магазин за продуктами… Кейл думала о том, как Чхве Хан вчера крепко сжимала её в объятиях, словно стремясь защитить от любых опасностей. Эти три последние месяца… Впервые за долгое время всё было так хорошо. Впервые за долгое время Кейл была так счастлива. «Всё правда может быть так хорошо?..» Кейл заснула с этой мыслью в голове.