***
У Сакуры не было привычки опаздывать, просто в этот раз вышло иначе — она сильно задержалась в салоне. Обесцвечивание и окрашивание оказалось не таким уж быстрым делом, но сейчас, полная радости от состоявшейся аферы, Сакура понимала: оно того стоило! Внутри всё вздрагивало от предвкушения лиц подруг, от возгласа Ино «Да ты рехнулась, Харуно!», от Хинаты, которая бы не знала как реагировать — это всё так смешило Сакуру, что она еле сдерживалась чтобы не расхохотаться на бегу. До места встречи оставалось совсем чуть чуть: спуск по лестнице, поворот направо, а там в паре метров и сувенирный магазинчик, у которого они постоянно встречаются. Эмоции перехватывали дух у Сакуры. А осознание того, что многие на неё смотрят, только сильнее забавляло её. С трудом пробравшись через толпу (всё-таки приходить на фестивали вовремя — это то, чем не нужно пренебрегать, учитывая, что потом ты с трудом справишься с давкой на улочках), Сакура, не сбавляя скорости, шагнула на лестницу. Нетерпеливо перескочив через две ступеньки, не держась за перила, она продолжила стремительно спускаться вниз. Ощущение лёгкости и полёта от собственной шалости только нарастало при осознании, что вот-вот и подружки обомлеют, увидев Харуно! Но в какой-то момент чувства полёта затянулось и девушка поняла: её ноги перестали находить под собой ступеньки. Эйфория сменилась обжигающим испугом и запаздавшей мыслью: «Я сейчас расшибу себе лоб!» Судорожно пытаясь руками нащупать перила, которые остались где-то далеко позади, Сакура изо всех сил старалась сохранить равновесие, но было слишком поздно что-то предпринимать. Девушка издала отчаянный писк или всхлип, почувствовав, как больно врезалась коленом в песок. А потом — теплоту рук на руке и животе. — Ещё бы немного, и ты бы расшибла себе лоб, — холодно констатировав, сказал мужчина. Сакура тяжело дышала, точнее — задыхалась остатками эйфории и страха. Она чувствовала, как в колене пульсирует боль. Скривившись, Сакура тихо ойкнула. Её аккуратно посадили на землю, осматривая результат ребячьей неосторожности. — Не страшно. Заживёт, — всё так же отстранённо произнёс мужчина и посмотрел на Сакуру, у которой в уголках глаз досадливо собирались слёзы. А потом искренне удивился, когда девушка засмеялась. — Извините, что налетела на Вас, я очень спешила. Спасибо, что словили! — Ага. Сакура захотела подняться, но тут колено резко стрельнуло, девушка не удержала равновесия, но на локоть снова легла мужская рука, не давая обратно упасть. Сакура улыбчиво посмотрела на лицо спасителя и с некоторой грустью заметила, что лицо было спрятано под маской в тон тёмно-синей юкате. А из-под пепельных волос на девушку смотрели серые усталые глаза. Немного вздрогнув от увиденного шрама на левом глазу своего спасителя, Сакура смутилась своей бестактности, тихо извинилась и ещё раз поблагодарила. — Стоять можешь? — Д-да. Спасибо. Сакура отряхнула юкату, убедилась, что маленькая поясная сумочка не слетела (а значит, подарки Ино и Хинате целы). — Понимаю, свидание, но не нужно же так на него нестись, — чуть укоризненно сказал мужчина. Сакура уверенно встала на правую ногу и так же уверенно ответила: — Ой, нет, я к подругам своим спешила. Ещё раз большое спасибо! Хорошего вечера, — и захромала к уже порядком раздражённым Ино и Хинате. Кое-как дойдя до них, Сакура была готова принять на себя весь их праведный гнев. Ино, которая грозилась Хинате открутить голову нерадивой «засранки», не смогла и слова сказать, когда увидела опоздавшую. — Х-Харуно… Какого чёрта?! Сакура лишь победоносно поправила короткие, выкрашенные в розовый, волосы и наигранно спросила: — Что-то не так? — Твои волосы… — всё, что смогла выдавить Хината. — Я убью тебя раньше, чем это сделает твоя мать, Харуно! Какого чёрта они розовые? Сакура рассмеялась. Весь вечер Ино и Хината не знали как реагировать на столь кардинальное преображение Сакуры. Ладно стрижка, но розовые волосы? — А как же школа? — обеспокоено спросила Хината. — Нам же нельзя красить волосы… — Не переживай, я перекрашусь перед началом учёбы, — отмахнулась Сакура. Ино только и позволяла себе что периодически материться. Сакура хохотнула. Именно такую реакцию всю дорогу сюда она и предвкушала. Вспомнив о своём падении, она невольно оглянулась назад. Захотелось ещё раз увидеть его, теперь уже получше рассмотреть и не отводить стыдливо взгляд от шрама. Улыбнувшись своей наивности, Сакура повернулась к подругам и предложила наконец-то сдвинуться с мёртвой точки и идти смотреть на шоу фейерверков, которое должно было вот-вот начаться. Весь вечер подруги весело обсуждали всё подряд: новую причёску, оставшийся месяц каникул, грядущий второй семестр. Казалось, они смогли обсудить всё, кроме одного: Сакура не рассказала, что её словил какой-то таинственный незнакомец. Она предпочла оставить это своим маленьким волшебным вечерним секретом, тихо улыбаясь ему, когда огни фейерверков рассыпались над головой девушки. Волшебный вечер, несмотря на разбитую коленку.***
Остаток лета пролетел примерно с той же скоростью, с которой Сакура летела с лестницы в тот вечер. Несмотря на настойчивые напоминания подруг о строгих правилах школы и на ругань мамы из трубки телефона (как же повезло, что они с отцом уехали в путешествие и будут дома только через пару недель!), девушка не перекрасила волосы на свой страх и риск. — Ты больная, да? Просто если да, ты так и скажи, — Ино негодовала. Она не понаслышке знала, какие проблемы ждут Сакуру в школе. Потому что отвоевать крашеный блонд Ино было всё-таки легче, чем сейчас как-то оправдать неестественный розовый цвет Сакуры. Ино злилась на подругу, потому что Харуно не совсем могла постоять за себя. Да и блин, ну не в розовый же краситься! — Ино, не волнуйся. Думаю, Сакура знает, что делает, — неуверенно вступилась Хината. Вся уверенность Сакуры осталась дома перед зеркалом, а сейчас девушка прилично нервничала, лишь делая вид, что она такая крутая и пошла против правил. — Да я же за неё — идиотку — волнуюсь, — грустно сказала Ино. Сакура смущённо засмеялась, чувствуя, как слишком много внимания к себе привлекает. Стоя за углом школы, подруги не решались идти дальше. Как вдруг за их спинами послышался громкий смех, а потом и возглас: — Охренеть, Сакура-чан?! Наруто подбежал к девушкам, восхищённо осматривая Сакуру. — Что с твоими волосами? — Если скажешь что-то мерзкое или тупое, я тебе врежу, — раздражённо ответила Харуно. Наруто лишь улыбнулся, как улыбался только он, заглянул однокласснице в глаза и уже менее экспрессивно сказал: — Не переживай. Ты классно выглядишь. Услышав это, к Сакуре вернулась уверенность и лёгкое смущение от своего несправедливого наезда на Узумаки. — Ладно, девчонки, увидимся в классе, — помахал Наруто и побежал догонять Саске, которого, очевидно, не очень-то и шокировало безрассудное преображение одноклассницы (ну не бессердечный ли?!). Ино решила прервать бессмысленную задумчивость Хинаты в сторону Узумаки своими словами о том, что уже одно правило точно нарушено, так не будем же нарушать второе — опоздание на линейку. Девушкам чудом повезло проскочить в толпе мимо «подслеповатого» Эбису-сенсея, который уже с первого дня отчитывал Конохамару за плохо заправленную рубашку. Прикрывая голову пиджаком, Сакура досадливо думала о двух вещах: во-первых, она красилась не для того, чтобы прятать вот таким глупым образом причёску. А во-вторых, это было всё-таки глупое решение — не перекраситься перед учёбой. Странное поведение девушек в толпе таких же странных подростков оставалось, благо, незамеченным. Всех больше занимали они сами: кто как вырос и изменился, кто тут новенький. Прозвенел звонок и все классы выстроились на линейку в актовом зале. Харуно продолжала глупо прикрываться пиджаком, но все уже начали замечать торчащие розовые пряди и перешёптываться. Как вдруг всеобщее внимание подхватил другой интерес: новый преподаватель. Началось высматривание его среди других и практически сразу ученики заметили непривычные пепельные взъерошенные волосы. Харуно будто не слышала их, а когда Ино толкнула локтём, то от неожиданности даже ойкнула. Но не успела Яманака показать однокласснице нового учителя, как началась линейка и всё внимание перешло на директора школы. Линейка тянулась вечность. Сакура чувствовала, как её прекрасная юность умирает в актовом зале. Поглядев на зевающего Наруто, который стоял в ряду перед ней, одноклассница невольно зазевала сама. А потом её слезящиеся от зевания глаза зацепились за странную вещь — пепельные волосы в ряду преподавателей. Чуть наклонив голову, Сакура шокировано смотрела на нового преподавателя, который зевал и апатично блуждал глазами по ученикам. Их с Сакурой взгляды встретились. Девушка обессилено опустила руки, пиджак соскользнул на пол, стоящие сзади Харуно ахнули. Началось оживление. Мужчина продолжал смотреть на девушку, чуть удивляясь. А потом поднял левую руку к своим волосам и на расстоянии что-то прошептал девушке. Тут уже до Сакуры дошло, что все увидели её крашеные розовые волосы. Началось заметное оживление уже с передних рядов и среди учителей. Всё завертелось с какой-то катастрофической скоростью. Из недр изнывающего молчания поднимался галдёж. Линейка была сорвана. Ино и Хината что-то с возмущением говорили Сакуре, запоздало стараясь прикрыть подругу, но не это занимало розовую голову. А то, что новый преподаватель — ну да, никаких сомнений, шрам тот же! — именно тот мужчина, который словил Сакуру месяц назад на фестивале.