Да здравствует король!

Каждый новый день в Штормовом Пределе был жутко похож на предыдущий, что очень угнетало местных обитателей. Давно приевшаяся обстановка сильно душила, а постоянная статичность растягивала время так, что дни казались неделями. Как не странно, повседневная жизнь лорда Баратеона совсем не вязалась с тем, что происходило вокруг. Новые проблемы настигали Джендри раньше, чем он успевал решать старые, и такое положение дел быстро стало для него привычным. Отсутствие руки Грандисона было ощутимо, но Баратеона это не напрягало. Все тяготы и трудности того стоили, ведь теперь он стал единственным хозяином в своём доме. Однако расслабляться никто не спешил. Сам Десмонд покинул замок, но успел запустить свои щупальцы слишком далеко. Джендри и Тиана были абсолютно уверены в том, что старый лорд не отступит так просто, он наверняка уже придумал новый коварный план. Теперь, самым главным было предотвратить его козни до того, как они доставят очередную порцию проблем. Кассана с нетерпением ждала свой отъезд в Риверанн и предстоящую свадьбу. Им с Роуменом удалось пообщаться всего несколько дней, но этого времени хватило, чтобы Талли заполнил собой все мысли юной леди. За те недели, что прошли с отбытия жениха домой, Баратеон успела до смерти соскучиться и прожужжать о нем все уши домашним. К свадьбе уже все было готово, и наряд, и приданное, оставалось только дождаться той самой даты, до которой Баратеон считала дни. Жизнь Бетани тоже мало изменилась со дня свадьбы. Девушка все еще чувствовала себя чужой в Штормовом Пределе. Ее супруг по-прежнему вёл разгульный образ жизни и не обращал на жену внимание, в замке даже поговаривали о том, что он повадился ходить к новой служанке, что привёл лорд Грандисон. Бетани нисколько его не ревновала, между ними не было даже крошечной симпатии, не говоря уже о чувствах. Однако не уважительное отношение Роннала сильно било по женской гордости. Эддард, после произошедшего, вовсе избегал девушку. Их общение теперь ограничивалось сухими приветствиями и односложными беседами. Талли остро чувствовала вину перед бастардом за тот поцелуй. Напридумывала себе что-то, поддалась порыву и поставила парня в неловкую ситуацию, ещё сильнее усложнив его непростую жизнь. Он ведь совестливый, правильный. Наверняка корит себя за то, что целовал жену брата. Несколько месяцев назад, Бетани и сама сгорела бы от стыда перед супругом, за такой поступок. Но Ронни был хорошим учителем и быстро продемонстрировал девушке, как можно отключить свою совесть. Тем более, что тот вечер никак не выходил из ее головы. Прикосновение горячих губ Неда, отпечаталось в памяти, словно клеймо, от которого теперь невозможно было избавиться. Дошло до того, что Бетани засыпала и просыпалась с мыслями о Сноу. Это были единственные тёплые воспоминания, что она получила в стенах Штормового Предела. Они стали той самой отдушиной, что иногда согревала ее в камень замерзшие сердце. Раньше Кассана и Тиана часто отдыхали вместе, однако предсвадебные хлопоты так затянули юную леди, что времени на посиделки оставалось все меньше и меньше. Поэтому Тиана объединилась в компанию с Бетани и Милдрет, которая после известия о своей беременности, решила на какое-то время задержаться в отцовском замке из-за неважного самочувствия. Решение было отнюдь не простым. Девушка хотела совместить приятное с полезным: развеять ежедневную скуку, общением с «новыми подружками» и, прощупать почву под ногами внуков лорда Грандисона. А лёгкие вечерние разговоры ни о чем, под свежезаваренный чай прекрасно сопутствовали таким целям, собственно как и совместные семейные ужины. В этот вечер, вместе с хозяевами замка, за столом собрались и все дети Баратеона, кроме Неда. Парень не надолго уехал из замка по делам региона и должен был вернуться после ужина. Тиане даже стало немного грустно из-за этого. Эддард и Кассана были единственными отпрысками Джендри, к которым она не питала антипатии. Невестку – Бетани Талли, молодая леди жалела. Тиана выросла в Королевской Гавани, при дворе и повидала много женщин, которым не повезло удачно выйти замуж. Некогда знойные прекрасные леди за несколько лет превращались с мужьями-тиранами в унылых забитых куриц. Страшное дело. Несмотря, на возможное противостояние в будущем, Баратеон немного симпатизировала родственнице и не желала ей такой участи. Она не желала такой участи никому, даже самому страшному врагу. Ибо, что может быть хуже превращения интересной, полной жизни красавицы в неприметную тень? Одному Неведомому известно. Роннала и Милдрет Тиана считала самыми большими ошибками своего супруга. Разбалованные неприспособленные к жизни великовозрастные дети. Сами по себе они не представляли никакой опасности, в отличии от их их деда. Об этом девушка старалась никогда не забывать, потому вела себя с ними очень аккуратно. К столу подавали ароматное мясо индейки, запечённое в пряных травах, пироги с рыбой, фрукты, вишневые пирожные, а также красное дорнийское и свежие соки. Вечер, по традиции, начался с лёгких непринуждённых разговоров «ни о чем». Кассана беззаботно болтала о своей будущей свадьбе, а все, кто был рядом, охотно поддерживали эту тему и по-доброму шутили. Невесело было только Ронналу и Бетани. Талли находилась в своём привычном состоянии. С тех пор, как она приехала в Штормовые Земли, улыбка практически переслала касаться ее лица. Наследник лорда, на удивление, пришёл трезвым. Возможно поэтому его настроение было таким паршивым. Наверняка сестра убедила его хотя бы раз в жизни не позориться перед семьей. Одним Богам было известно, чего ей это стоило. «Интересно, надолго ли его хватит?» – подумала Тиана и с мягкой улыбкой повернулась лицом к старшей падчерице. – Милдрет, я так рада за тебя. Ожидание ребёнка – очень важный период в жизни каждой женщины. – сладко пропела новоиспеченная леди Баратеон и положила себе в рот маленькую виноградинку. – Благодарю, леди Тиана. Мне очень приятны ваши слова. Весь этот парад лицемерия девушка затеяла не просто так. Прежде, чем бороться с лордом Десмондом, ей нужно было тщательно прощупать все его слабые места. А самым слабым местом были внуки. – Роннал, Бетани. А вы когда порадуете нас приятными новостями? Талли смущённо опустила взгляд, пряча глаза от родственницы. Ей был неприятен такой поворот разговора, но она не собиралась это демонстрировать, а вот ее супруг напротив, уставился на мачеху с возмущённо-недоуменным взглядом. – Отец! – обратился юноша к Джендри, продолжая смотреть на Тиану. – А что тут происходит? Твоя молодая жена решила стать нам докучливой мамочкой? Молодая львица сохраняла спокойное выражение лица, хотя внутри себя ликовала. Вывести Роннала на конфликт было ещё проще, чем она думала. Баратеон, после слов сына, резко переменился. Смольные брови угрюмо слились в одну линию, прогоняя с лица следы недавнего смеха. А, в миг заледеневшие, голубые глаза едва не заморозили парня своим холодом. – Ты когда-нибудь прекратишь устраивать свои представления? – резко спросил Джендри, борясь с сильным желанием надавать сыну тумаков. – Ладно мы, привыкли. Но жену-то не позорь! – А я не просил леди Бетани выходить за меня замуж. Если ей что-то не нравится, я помогу собрать вещи и организовать поездку до Риверрана! Талли пулей вскочила из-за стола и, едва сдерживая слезы, бросилась прочь. В последнее время, все семейные мероприятия заканчивались для нее одинаково. – Вот так бы сразу. Без игры в хорошую семью! – прокричал парень вслед жене и попытался сделать глоток из своего кубка, но мощная отцовская затрещина ему помешала. От удара Ронни опрокинул на себя сосуд и облил вином всю свою одежду. Джендри, больше никак не желая комментировать эту ситуацию, молча покинул помещение. И Тиана, шустрой кошкой, юркнула вслед за супругом. Кассана и Милдрет наблюдали за происходящим с квадратными глазами и недоумевали, как их дом докатился до такого, ведь еще совсем недавно все было хорошо.

***

Бетани бежала по длинным коридорам замка, полные слез глаза не разбирали пути. В голове вертелась куча вопросов: Почему? За что он её так ненавидит? Неужели она это заслужила? Но чем же? Всегда тихая, смиренная, покорная. Хорошая дочь матери и отцу, хорошая сестра для братьев, настоящая леди, лучшая ученица септы Аннет. Изо всех сил она старалась быть ещё и хорошей женой, но, видимо, не получилось, если супруг позволял себе так унижать её. «Нет, я не должна себя жалеть! Все правильно. Все так, как и должно быть. Муж делает то, что считает нужным, а долг его леди-жены покорно подчиняется». – говорила себе девушка, вытирая глаза тыльной стороной ладони. «Я Талли из Риверрана и должна быть сильной. Никаких слез, истинная леди не показывает своих эмоций». – внушала себе Бетани, но соленые капли продолжали предательски скатываться по мраморно-белым, слегка припухлым щекам. Во власти эмоций, юная леди не заметила идущего навстречу человека и налетела на него. Шмыгнув носом, она подняла опухшие от слез глаза, и, увидела перед собой брата супруга. «Этого мне только не хватало» – подумала Талли и попыталась взять себя в руки. Отстранившись девушка подняла взгляд и невозмутимым тоном промолвила: – Прошу прощения, Эддард, мне следует смотреть под ноги. Она поспешила удалиться. Никто не должен видеть ее такой. Тем более Нед. Но бастард не позволил Талли сбежать. Он схватил её за руку и притянул к себе, сохраняя дистанцию, при этом, не давая уйти. – Он опять обидел тебя? - спросил Сноу , с каждым словом повышая голос на тон. Леди опустила глаза, отрицательно покачала головой и вытерла дрожащими пальцами мокрые от слез щеки. Парень аккуратно взял её за подбородок и приподнял так, так чтобы их взгляды встретились. Бетани задрожала, она заглянула в его лазурные глаза и зашмыгала носом, ей казалось, что Нед читает её, как открытую книгу. Он, действительно, все понимал, без слов: она устала быть леди, устала носить маску, устала терпеть боль, обиду и унижение. Ещё больше устала молчать об этом. Груз на душе с каждым днем становился все тяжелее и Талли больше не могла держать это в себе. Она прижалась всем телом к собеседнику и громко зарыдала, уткнувшись носом в его широкую грудь. Он единственный кому она могла довериться, кому могла было излить душу. Девушка знала, что никто не поймёт её так, как Нед, он так же здесь одинок и никому не нужен, как и сама Бетани. Вдруг Талли почувствовала как широкие мужские ладони медленно ложатся на её талию. Тело моментально отреагировал волной дрожи, пронизывающей каждую клетку. Сноу опустил голову и тихо прошептал, согревая ухо девушки жаром своего дыхания: – Он не стоит твоих слез. Никто и ничто не стоит твоих слез! Бетани прикрыла глаза и почувствовала как приятная вибрация его низкого с хрипотцой голоса осыпает её тело новой порцией мурашек. С мужем такого не было никогда. Нед легко, почти невесомо прикоснулся губами к её виску и замер, словно ожидая одобрения. Семья. Долг. Честь. Но где здесь семья, если они с мужем не выносят друг друга? И о какой чести может идти речь, если он унижает ее, на глазах у всех? «Даже долг нам не поможет». – подумала Талли и повернула голову так, чтобы захватить своими устами губы бастарда. Эддард, не до конца веря в происходящее, секунду колебался, потому не сразу ответил на поцелуй. Но губы девушки быстро утянули его в свой плен. Чувство неправильности быстро выветрилось, уступая место другому ощущению, более терпкому, глубокому, насыщенному. Бетани впервые в жизни почувствовала себя желанной для мужчины и ей это очень понравилось. Пусть супруг не уважает ее и не ценит, но есть другой мужчина, готовый спрятать ее от всего мира в своих объятиях. Неожиданно, в конце коридора послышался странный шорох. Парень и девушка резко оторвались друг от друга и посмотрели по сторонам, никого не было. – Показалось. – еле слышно прошептал Сноу и уткнулся носом в висок девушки. – Доверься мне. Талли коротко кивнула, парень аккуратно накрыл узенькую девичью ладонь своей и повёл возлюбленную за собой. Кое-как добравшись до покоев Бетани и заперев за собой дверь, они накинулись друг на друга, сплетая тела в узел. После долгого тянучего поцелуя, от которого каждый сантиметр кожи воспылал, как от огня, Сноу одним движением развернул девушку спиной к себе и, невесомо касаясь губами бархатной кожи на шее, принялся освобождать ее стан от тугого корсета. От контраста новых ощущений Бетани прикрыла глаза и громко задышала через рот. Воздуха катастрофически не хватало, ведь весь мир мгновенно сузился до размеров этой комнаты. Расправившись с платьем, Эддард вновь повернул возлюбленную лицом и резким движением, стащил с нее нижнюю сорочку. Под мягким лунным светом, ненавязчиво пробивающимся в приоткрытое окно, она поистине выглядела совершенно: безупречная, без единого изъяна, молочно-белая кожа, изгибы тонкой осиной талии, плавно проходящие в по-женственному широкие бедра и небольшая грудь, которая как раз поместилась бы ему в ладонь. Опустив левую руку на поясницу девушки, парень сделал несколько шагов вперёд, попутно избавляюсь от собственной одежды. Как только последний предмет гардероба оказался на полу, он мягко толкнул Бетани на кровать и нырнул за ней, бережно накрывая ее стан своим обнаженным телом. Этой ночью они оба впервые почувствовали себя нужными в этих стенах. Нужными другу. Никого и ничего больше не существовало. Только два человека, которые до краёв наполняясь нежностью и теплом, что так отчаянно искали в огне запретной связи. Они буквально тонули друг в друге, желая вдоволь насладиться каждым прикосновением, поцелуем, движением, стоном, будто бы ничего прекраснее этого сладкого наваждения в их жизнях уже никогда не будет. К финалу они пришли вместе, до костей растворяясь в эйфории, что так безвозмездно дарили друг другу. Как только Нед почувствовал, что приближается к завершению, он попытался отстраниться от Бетани, но Талли крепко сжала его бедра своими ногами и парень с гортанным стоном излился внутри своей возлюбленной. Ощутив, как к низу живота поступают короткие волны удовольствия, девушка крепко вцепилась ногтями в спину бастарда и резко содрогнулась утопая в сладкой неге. Они пролежали, согретые объятиями друг друга несколько часов и не проронили ни слова, пока Сноу не решился прервать молчание. – Почему ты это сдала. Зачем приняла мое семя? Бетани ещё ближе прижалась к его широкой груди и прошептала в щеку, обдавая кожу вибрацией своего голоса. – Хочу быть твоей, понимаешь? Совсем твоей. Полностью. Нед блаженно прикрыл глаза и коротко поцеловал девушку в макушку. – Знаешь, сегодня я понял, что к меня нет никого ближе тебя. Прости чего хочешь, я все сделаю! – Просто будь рядом.

***

Тиана весь вечер сидела в обнимку с ночной вазой и проклинала себя за то, что съела за ужином эти несчастные пирожные, которые теперь так назойливо просились обратно. «Должно быть мой ребёнок не выносит вишню» – подумала молодая леди, сдерживая, очередной рвотный позыв. Девушку мутило уже не первую неделю, в ее положении такое было вполне обычным делом. Однако это состояние за минувший день так изучило Баратеон, что она отправила прислугу за мейстером. Только вот паршивка видимо где-то заблудилась. Лёгкая на помине служанка вернулась сразу же, как только леди о ней подумала. – Тебя только за смертью посылать. – измученно прохрипела Тиана, и испепеляя прислугу взглядом. – А где мейстер? – Я не дошла до него, м'леди. Там, в коридоре, такое... Девушка не успела договорить, ведь госпожа ее перебила. – Молись, чтобы вести которые ты принесла были полезными! – строго отчеканила Баратеон. – иначе пеняй на себя! Новости и правда оказались добротными. Рассказ служанки так поднял Тиане настроение, что она не надолго забыла о своей тошноте. Ведь теперь у неё был мощный козырь в рукаве, который при грамотном использовании, мог решить многие ее проблемы. Была ли она удивлена? И да, и нет. С таким свином, как малыш Ронни любая бы рано или поздно потеряла терпение, правда Тиана не ожидала, что Талли так быстро упадёт в объятия брата своего мужа. Впрочем все это невано. Важно, что маленькая битва уже была выиграна.