Блинчики, и подгоревший йогурт, и безумие

9 После ужина они пересели на скамейку, прихватив остатки сырной тарелки, и проболтали больше часа; Нико, запрокинув голову на спинку скамейки, смотрел на звёзды и слушал историю про Кайлу и детское пианино, когда Уилл вдруг оборвал предложение на полуслове и произнёс: — Хм. — Что? — поинтересовался Нико, ленясь поднять голову и посмотреть на выражение его лица. — Идём. — А? Куда? Уилл объяснять не стал, а просто вскочил и потащил его за собой. Нико ойкнул, когда шею чуть свело, но поспешил следом. Они спустились с крыши, и стало ясно, что Уилл не вполне представляет, куда идти. Он нерешительно замирал у всех поворотов и в итоге решил, что им нужно этажом ниже. Там они тоже прошли несколько коридоров; Уилл, хмурясь, вертел головой, а Нико заинтригованно выжидал. При их появлении в коридорах автоматически загорались тускловатые лампочки, но помещения, в которые заглядывал Уилл, были тёмными, и Нико не представлял, что он там видит. Но терпеливо молчал. — Ага! — шёпотом воскликнул наконец Уилл и затащил Нико в какую-то комнату. Окна не были завешены, но всё равно Нико ничего не мог разглядеть. — Эм… включишь свет? — Ну нет! Будет не так интересно. Ты его разве не видишь? — Кого? — У окна стояло что-то большое и тёмное, и Нико осторожно подошёл ближе. — О! Теперь его глаза немного привыкли к полумраку, и он разглядел фортепиано. Ну, или пианино, или рояль; он не то чтобы понимал разницу. Просто знал, куда нажимать. — Сыграй что-нибудь! — Уилл чуть ли не подпрыгивал на месте. — Без света? Я же нот не увижу. — Ну сыграй что-нибудь по памяти. — Да я ничего не помню, сколько лет назад это было… — пробормотал Нико, садясь за рояль (или за фортепиано). Он, не нажимая, пробежал пальцами по клавишам; может, он уже и по нотам не сможет? Это же не велосипед. На пробу он сыграл октаву; ну, пальцы всё ещё помнили, как двигаться. Но мелодия… он закрыл глаза и попытался что-нибудь вспомнить. Ну, разве что… Он заиграл кое-что по памяти и даже почти не сбился; в одном месте он забыл переход и сыграл несколько предыдущих тактов снова. Это помогло, и он смог закончить довольно гладко. Длилась мелодия минуты две, но, открыв глаза, Нико обнаружил, что Уилл смотрит на него так, словно услышал нечто невыразимо прекрасное. На какой-то миг ему показалось, что сейчас Уилл его поцелует, и он даже не почувствовал себя дураком, когда этого не произошло. — Что это была за мелодия? — тихо спросил Уилл. — Понятия не имею, — признался Нико. — Что-то, что я когда-то играл. Он не спрашивал, как получилось, потому что ответ был написан у Уилла на лице настолько красноречиво, что Нико позволил себе поверить, что, может быть, он всё-таки немного Уиллу нравится. 10 Кто-то стучал в дверь. Нико шумно выдохнул носом и оторвал голову от подушки. Уилла не было. Наверное, он был ещё на пробежке. Который был час? — Да? — хрипло пробормотал он и, откашлявшись, громче повторил: — Да? Дверь открылась, и вошла Наоми Солас. Нико заморгал и сел. Что ей было нужно? С Уиллом ведь ничего не случилось? Когда это она научилась стучаться? — Доброе утро, Нико. Не хотела тебя будить, — нахмурилась она. — Доброе утро, — растерянно ответил он. — Могу я войти? Нико слегка опешил от такой вежливости, предупредительности и вообще от того, что она обращалась к нему по имени. — Конечно, — он потёр глаза и попытался пригладить волосы — скорее для виду, потому что знал, что толку не будет. Наоми осторожно присела на край стула. Вид у неё был слегка взволнованный, но Нико не был вполне уверен, что волнение искреннее. В конце концов, она была почти актрисой. — Нико, — сказала она, — вчера разговор получился неудачный. — М-м. — Это могло значить что угодно. — Мы… — Наоми сцепила пальцы. — Мы очень заботимся о Уилле. Прости, если мы тебя вчера обидели. — Л-ладно, — выдавил Нико. — В смысле, всё нормально. Она поджала губы и посмотрела в пол. — Уилл давно от нас отдаляется, — сказала она, — и для нас это очень тяжело. Мы бы не хотели… Мы надеемся… Мы очень просим тебя не настраивать его против нас. И если бы ты как-то помог нам снова стать ближе… Он не мог понять, притворяется она или говорит искренне, но это было неважно. Ему-то ничто не мешало сказать правду. — Вы же знаете, что мои родители погибли, — ответил он. — Я бы никому не пожелал потерять своих, особенно Уиллу. Она на мгновение вскинула на него благодарный взгляд и тут же опустила глаза. — В десять мы идём поиграть в мини-гольф, — сказала она. — Пожалуйста, присоединяйтесь. Будем рады вас видеть. Уф, значит, ещё и десяти нет. — Ну… хорошо, — согласился Нико. — Если Уилл уже вернётся с пробежки. — Можете прийти немного позже, — улыбнулась Наоми, поднимаясь. — Я попрошу, чтобы тебе принесли завтрак. Спасибо, Нико. Когда дверь за ней закрылась, он ущипнул себя, чтобы убедиться, что не спит, а потом пошёл в душ. (Кстати, ещё не было даже девяти!) Уилл, вернувшись, сильно удивился, что Нико уже не спит. — Ты в порядке? — он изобразил озабоченность. — Что вывело тебя из комы? — И тебе привет. Заходила твоя мама. — Что? — Уилл застыл. — Что ей было нужно? — Извинилась за вчерашнее. Пригласила в десять сыграть с ними в мини-гольф. — С кем? — Э, не знаю. Она сказала «с нами». Уилл гневно фыркнул и даже опустил руки на бёдра. — Поверить не могу. На что она надеялась? — Вообще-то я согласился. — Что? — Уилл нахмурился. — Почему? — Я хочу сыграть в мини-гольф. А ты приехал к родителям, но почти с ними не общаешься. — Ну так это они вечно заняты, а не я. — Вот в десять они свободны. — Ты не знаешь, будет ли там отец. — Ну да, не знаю. Так ты пойдёшь со мной? Уилл страдальчески вздохнул. — Может, просто сыграем в мини-гольф позже? Вдвоём? — Да ладно тебе! Ты же послезавтра уедешь и до Рождества с ними не увидишься! — Рождество скоро. Теперь страдальчески вздохнул Нико. — Уилл, серьёзно. Это твои родители. У них есть свои недостатки, но… — Он вспомнил взгляд Наоми и вспомнил, что сказал ей. — Знаешь, я бы многое отдал за то, чтобы мои родители могли раскритиковать мой выбор колледжа или попытаться откупиться от моего парня. — Нико… — Выражение лица Уилла смягчилось, и он сделал было шаг в сторону Нико, но остановился. — Прости, от меня воняет после пробежки. — Я знаю, что все не обязаны любить своих родителей только потому, что я потерял своих. И я могу принимать такие вещи слишком близко к сердцу. Но ты когда-нибудь пытался объясниться с ними? Дать им понять, что ты чувствуешь? Что тебя обижает? Уилл вытаращил глаза. — Это как-то… — Он мотнул головой. — Слушай, серьёзно, от меня воняет. Я в душ. А потом пойдём играть в дурацкий мини-гольф. Нико торжествующе улыбнулся. 11 Площадка для мини-гольфа у Пападопулоса была шикарная (ну ещё бы). Там было несколько петляющих параллельных дорожек, поначалу простых, и уходили они далеко, временами расходясь, а потом сходясь снова. Нико с удовольствием взвесил и провернул клюшку в руке, решив, что кислая мина Уилла не испортит ему игры. Наоми с Лестером пришли вовремя. Нико покосился на Уилла: тот скрыл удивление от того, что отец пришёл (и никого не привёл с собой), под маской безразличия. Ладно, хотя бы на пару часов Нико надеялся забыть об их семейных проблемах и насладиться игрой. Все обменялись сдержанными приветствиями и вышли на площадку. Лестер уверенно ударил по шару, и тот покатился по одной из дорожек — точно в цель. Дорожка поначалу была простой и прямой, без препятствий, так что попадание ни о чём не говорило, но замах показался Нико умелым. Видимо, эта огромная площадка была устроена не ради галочки. Нико ударил следующим, и его шар спокойно прокатился за шаром Лестера. Шар Уилла после первого же удара вылетел с дорожки. Лестер хмыкнул. — Что? — раздражённо повернулся к нему Уилл. Его уши горели. — Ничего. Просто ты опять не хочешь прикладывать никаких усилий. На мгновение Нико показалось, что Уилл сейчас сломает клюшку о голову отца, но тот просто стиснул её обеими руками, подошёл к своему шару и ударил, явно никуда не целясь, а просто вымещая на нём злость. Как ни странно, шар вылетел на одну уходящих в сторону дорожек, и Уилл, не оборачиваясь, зашагал туда. Значит, на какое-то время их траектории разойдутся; эти две дорожки сходились у холма метрах в ста. Впрочем, Нико не был уверен, что Уилл туда доберётся так же быстро, как они. Просто получать удовольствие от игры, напомнил он себе. Поговорить об этом можно будет и позже. Наоми сразу опустила свой шар на дорожку Уилла и направила шар вслед за ним. Она била метко. Она ушла за Уиллом, и Нико покосился на Лестера: сейчас был его удар. Тот сердито смотрел сыну вслед. — Неблагодарный ребёнок, — буркнул он себе под нос так тихо, что Нико мог легко сделать вид, что не расслышал. Но ему показалось… он был почти уверен, что Лестер так же расстроен, как и Уилл. Лестер сделал очередной меткий удар, и Нико поспешил сделать свой и догнать его, а подойдя, подумал, что ещё пожалеет об этом, но сказал: — Как по-вашему, почему Уилл сейчас расстроился? На мгновение он снова будто оказался в кабинете мистера Ди, только это он сейчас задавал странные вопросы. — Расстроился? — фыркнул Лестер. — Разве он расстроился? По-моему, он ведёт себя, как всегда. — И как же он себя ведёт? — терпеливо спросил Нико, снова делая удар вслед за ним и догоняя. — Как избалованный ребёнок. — Уилл? Правда? Лестер начал было делать замах, но опустил клюшку и повернулся к нему. — Скажешь, нет? — Меня просто удивил такой выбор слов. — Ты, наверное, просто не знаешь его с этой стороны, — отмахнулся Лестер. — Может, с тобой он и другой. Но со мной… Что бы я ему ни предложил, он всё саботирует. Не хочет учиться играть на инструментах, рисовать, петь… не хочет даже слетать в Италию или сыграть в мини-гольф! — Но ведь он учился, — осторожно сказал Нико. — Он никогда не старался! Он специально делал так, чтобы его выгнали изо всех школ! Прикидывался, что у него ничего не получается! И это после всего, что я для него сделал! — Ага, — сказал Нико, услышав последнюю фразу. — А что вы для него сделали? — Что я сделал? — вскипел Лестер. Он свирепо взмахнул клюшкой, но гнев никак не повлиял на точность удара, и шар закатился точно в лунку. Нико снова пришлось догонять. — Что я сделал? Я дал ему всё, чтобы он мог раскрыть свои возможности! Когда я мечтал стать художником, родители отправили меня зарабатывать! Они выбрасывали мои рисунки и даже краски! Мне приходилось скрываться от них, если я хотел рисовать! А своим детям я дал всё! У них есть студии, материалы, связи, учителя, деньги! Я просто хочу, чтобы его детство, его жизнь были лучше, чем у меня! А получаю одну неблагодарность! Тут много что можно было сказать. Мистеру Ди точно было бы где развернуться. Но мистер Ди никогда не давал никаких ответов, лишь задавал множество вопросов, заставляя искать разгадку самому, а Нико, к счастью, психотерапевтом не был и мог высказаться прямо. Ну, относительно прямо. В чём-то мистер Ди был прав. Какие-то вещи лучше произнести самому, чем услышать от парня, которого вчера пытался выставить взашей. — Но что если Уилл хочет от жизни другого? Как и вы хотели не того, на что рассчитывал ваш отец? — Да и пожалуйста, — выплюнул Лестер. — Я же оплатил его колледж. И что? За это он благодарен? Нико вздохнул. Прежде чем он собрался с мыслями, они успели сделать ещё несколько ударов и почти дошли до холма, где их дорожка пересекалась с дорожкой Уилла; как и следовало ожидать, они с Наоми были ещё далеко. Видимо, она решила его не обгонять. — Как по-вашему, — снова заговорил Нико, — что сейчас произошло? Десять минут назад? Лестер, судя по всему, не ждал, что он снова откроет рот, и мрачно на него покосился. — А что произошло? — ответил он, делая новый удар. Дорожка уже стала сложнее, но его шар уверенно прокатился по мостику и преодолел небольшой подъём. Впрочем, Нико справился не хуже. — Очередное проявление инфантилизма и неблагодарности. Я уже было надеялся, что он начинает взрослеть. А он явно дал понять, что по-прежнему не относится ни к чему серьёзно. — Ясно, — кивнул Нико. — А что, как вы думаете, произошло с его точки зрения? Лестер остановился и уставился на него. — Ну, — нахмурился он, — он… Он вёл себя, как маленький ребёнок… — С его точки зрения. Лестер сердито на него глянул. — Ну и что произошло? — спросил он. — Я с ним ещё это не обсуждал, — ответил Нико. — Но вам не кажется, что он чувствует себя наказанным? — Наказанным? — изумился Лестер. — За что это? — Ну, за то, что у него не получаются вещи, которые получаются у остальных. — Да он ведь нарочно не старается! И как это я, интересно, его наказываю? — Он и так чувствует себя чужим, а вы ещё выставляете это на всеобщее обозрение. — Я никогда!.. — Разве не вы назвали его белой вороной буквально позавчера? За обедом? — Но он нарочно так себя ставит! Он сам этого хочет! — Мне сложно в это поверить. Лестер таращился на него, забыв про игру. — Значит, так он это видит? — хрипло спросил он. — Что это я его отталкиваю? — Нет, — сказал Нико, — это то, что вижу я. Мне кажется, он видит, что вы его отталкиваете, а вы видите, что он отталкивает вас. А что он на самом деле об этом думает, вам нужно спросить у него. И спросить так, чтобы он смог ответить, а не подумал, что вы снова его отталкиваете. — Нико сделал паузу и добавил: — Я это говорю, потому что мне кажется, что вы оба по-настоящему расстроены из-за этой ситуации. Конечно, я могу быть и не прав. Лестер молчал какое-то время, а потом вдруг швырнул клюшку на землю и зашагал к Уиллу. Нико не слышал, что он сказал, но вскоре они ушли куда-то в сторону, оставив Наоми недоумевать. Нико обречённо посмотрел на свою клюшку. Игра явно была закончена. Ну и ладно. Можно подумать, в Нью-Йорке нельзя сыграть. Вернув клюшки (свою и Лестера) на место, Нико отправился бродить по саду и вскоре обнаружил Лестера с Уиллом сидящими на одной из скамеек. Они устроились к нему спиной и не видели его, так что можно было просто уйти, но Нико стало любопытно. О чём они говорят? Мирятся? Может, Нико есть чем гордиться? Может, он раз в жизни сделал что-то хорошее? Он неуверенно подошёл ближе. В конце концов, если бы они не хотели, чтобы их подслушали, не обосновались бы в открытой части сада, где к ним можно подобраться с разных сторон по ухоженным дорожкам, где нет ни следа шуршащих листьев или готовых сломаться с шумным хрустом веточек. Да ещё и неподалёку от них росло несколько высоких цветистых кустов — идеальных укрытий для шпиона. В общем, Нико ещё немного приблизился и навострил уши. Если они скажут что-то очень личное, он всегда сможет уйти. — …говоришь, — услышал он голос Уилла. — Но на самом-то деле? Ты всегда был прав. У меня и правда никогда ничего не получается, за что бы я ни взялся. — Я никогда этого не говорил, — возразил Лестер. — Я думал, ты нарочно не стараешься. Ведь то, за то ты берёшься всерьёз, у тебя всегда выходит. У тебя отличная работа… — Глупости, — резко ответил Уилл. — Работа как работа. Отучился на твои деньги и попал в обычную больницу. И не знаю даже, заплатил ты им за это или они сами рассчитывали на крупные пожертвования. — Тут мне сложно судить, — заметил Лестер. — Конечно, я… Ну, в любом случае, у тебя получилось то, что у меня не вышло. Кажется, у тебя отличные отношения. — Серьёзно? — у Уилла вырвался горький смешок, и Нико похолодел. — Ты так думаешь? Нет у меня никаких отношений. Я просто предложил ему денег, чтобы он приехал со мной и притворился моим парнем. Потому что на самом деле мне некого сюда привезти. Он не мой парень. Он никто. Пустое место. Нико пятился, пятился, пятился, не видя, куда ступает, а через какое-то время развернулся и побежал. Он не очень хорошо запомнил, где что находилось, но сейчас, особенно не задумываясь, куда бежит, быстро оказался в их комнате. Сорвал одежду с вешалок, побросал в сумку, туда же спихнул телефон с тумбочки, застегнул сумку и бросился в коридор и вниз по лестнице. Уже во дворе сообразил, что рубашка осталась висеть на стуле, но махнул на неё рукой. Кто-то подскочил к нему и о чём-то спросил; не сбавляя шаг, Нико ответил, что ему срочно нужно уехать. — Подать машину? — услужливо спросил этот кто-то; Нико посмотрел на него, но его лицо осталось размытым образом; вообще всё вокруг казалось размытым. — Нет, я… Где здесь автобусная остановка? Кажется, Уилл упоминал, что неподалёку проходит автобус из аэропорта в городок по соседству. — До неё три километра… — Ничего. Где она? — и Нико зашагал в нужную сторону. Какое-то время он просто шёл, не в силах ни о чём думать, и мешанина в голове никак не укладывалась в связные мысли. Более-менее в себя он пришёл не сразу. Не нужно было ходить в тот идиотский бар. Не нужно было соглашаться на идиотское предложение изображать чужого парня. Нужно было отказаться, оставить Уилла позади, когда он был просто горячим парнем. Или хотя бы позже, когда он был просто горячим интересным парнем. Но не ехать сюда, чтобы потерять его вот так, когда он стал… когда он стал… Нико сглотнул и перевесил сумку на другое плечо. Уилл даже не назвал его по имени, говоря все эти вещи. Какое может быть имя у пустого места? Он никто. И ещё и сказал, что предложил Нико денег, чтобы он приехал. Теперь Лестер подумает, что Нико отказался от трёхсот тысяч потому, что Уилл предложил больше. Ну и к чёрту. Кому какое дело, что он подумает. И вообще, не стоило так реагировать. Нечего ни злиться, ни испытывать эту дурацкую боль в груди. Уилл же не обманывал его, ничего такого. Он с самого начала был с ним честен. И вообще-то вёл себя очень порядочно. Это Нико надумал то, чего нет, увидел за простой порядочностью что-то большее. Конечно, терапия очень ему помогла, но раньше, когда он сам считал себя пустым местом, ему было бы не так больно услышать это от кого-то другого. Да, он страдал по Перси, но знал, что рассчитывать не на что. А сейчас… возомнил, что может надеяться на что-то получше, чем недолгие интрижки с однокурсниками. Что сможет заполучить кого-то вроде Уилла. Ему стало стыдно перед Уиллом за то, что сбежал, подвёл его. Да, он сказал отцу, но, может, перед остальными хотел продолжать притворяться? Добравшись до остановки, Нико вытащил телефон и написал: Извини, кое-что случилось. Пришлось срочно уехать. Вечером созвонимся. Он смотрел и смотрел на телефон, но ответа не было; впрочем, Уилл ведь тоже оставлял телефон в комнате. Если у них с отцом серьёзный разговор, вряд ли он скоро туда вернётся. Нико швырнул телефон обратно в сумку и стал ждать автобуса. 12 Автобус сделал остановку у вокзала, и Нико вышел. Через полтора часа отъезжал поезд до Нью-Йорка; Нико подошёл к терминалу и начал оформлять билет. Отлично, скоро он будет далеко отсюда. Или нет, понял он, уставившись на цену поездки. То ли все билеты на поезд столько стоили, то ли места подешевле давно разобрали. Но у него таких денег на карте не было. Отойдя от терминала, чтобы не задерживать очередь, Нико оперся о стену и прикрыл глаза. Звонить Хейзел и просить перевести денег ему хотелось в последнюю очередь. Может, рядом найдётся автовокзал, и он сможет с пересадками, но по подъёмной цене добраться до дома? Пусть даже это займёт больше времени — он всё равно собирался быть дома только послезавтра. — Нико! Нико вздрогнул и оттолкнулся от стены. Лавируя между прибывающими и отъезжающими, к нему спешил Уилл. Что он здесь делал? — Нико! — воскликнул Уилл. — Что случилось? Что-то с Хейзел? Я звонил… У него был такой взволнованный вид, что Нико снова стало стыдно. — Нет, — пробормотал он. — Нет, э, ничего не случилось. Извини, я забыл включить звук на телефоне. — Тогда что?.. — нахмурился Уилл. Нико было больно на него смотреть. Видеть его добрый, сочувствующий взгляд, слышать его взволнованный голос… Уилл коснулся его плеча, и Нико снова вздрогнул. Уилл сразу убрал руку, будто смутившись. Нико не знал, что соврать. У него не было сил придумывать что-то правдоподобное. — Извини, — сказал он. — Я подслушал часть вашего разговора. В смысле, твоего с отцом. Глаза Уилла широко распахнулись, рот приоткрылся, и он отступил назад, врезавшись в кого-то спиной и даже не заметив. — О, — выдохнул он. — Я… я… — Извини, — повторил Нико. Конечно, Уилл не хотел его обидеть. Он выразился так жёстко только потому, что был на взводе из-за выяснения отношений с отцом. Это было ясно и так, а теперь он ещё и потрясённо уставился на Нико, явно стыдясь своих слов. — Мне не стоило подслушивать. — Нет, я… — Уилл сглотнул, — ты… — Всё нормально, — поспешно сказал Нико, чтобы Уилл, чего доброго, не начал извиняться. Потому что он, кажется, слишком уж близко к сердцу принял то, что Нико их услышал. Его грудь быстро поднималась и опускалась, руки слегка дрожали, и он будто не мог набраться храбрости посмотреть на Нико. — Нужно было взять машину, — пробормотал Уилл и, когда Нико не ответил, добавил: — Ладно, я… Рад, что ничего плохого не случилось. Он попятился, по-прежнему не поднимая взгляда, и Нико ещё немножко возненавидел себя, но окликнул: — Уилл! — Да? — тот на мгновение поднял глаза и тут же опустил снова. — Я… у меня нет денег на билет, и… ты не мог бы мне одолжить, я… — Конечно, — выпалил Уилл, вынимая телефон из кармана. — Я просто поменяю дату твоего билета на сегодня. С минуту они неловко стояли на месте, пока Уилл возился с приложением; Нико успел найти телефон и включить звук, чтобы деть куда-то руки, и вскоре ему пришло сообщение с обновлённым билетом. — Спасибо, — пробормотал он. Уилл снова на секунду поднял на него взгляд, изобразил улыбку и сбежал. Нико побрёл на платформу.