Отражение

—… Таким образом, можно сократить время прибытия на Марс до двух сотен дней. Чонгук выставил ногу на чугунное ограждение, локтем опершись о колено. В топлёном свете фонаря его глаза выглядели особенно тёмными, словно две черные бусинки, взирающие на собеседницу с неподкупным интересом. Лиса, сидящая на скамье подле, только изумленно просвистела. — А так сразу и не скажешь, что ты умный, — прихмыкнула она, добро улыбнувшись, — не пойми превратно, просто создаёшь впечатление раздолбая. — Ты не первая, кто мне об этом говорит. Почему-то у людей складывается впечатление, что если ты — ученый, а уж тем более астрофизик, то ты должен быть хмурым червем в бадлоне. Лиса рассмеялась, беззастенчиво подавшись вперёд и обхватив, в районе плеча, рельефную руку Чонгука. Хоть ткань и выглядела относительно плотной, при желании, через неё можно было разглядеть вереницу татуировок. — Боюсь представить, что станет с людьми, если они узнают про твой забитый рукав. Сломанная парадигма, не иначе. — Уверен, они позвонят в NASA и пожалуются, что их сотрудник выглядит как легенда рок-н-ролла. Ни в каком другом месте я ведь не могу работать, верно? — закатив глаза, озвучил Чонгук под очередной смешок Лисы. Если она находит его забавным — это хороший сигнал. Значит, их шансы на второе свидание стремительно увеличивались. — Ты не замерзла? — стратегично уточнил Чонгук, различив, как Лиса поежилась от осенней прохлады. — Кофту мне дашь или теплом своего тела поделишься? — А тебе как больше нравится? Лиса прикусила губу, сделав вид, что задумалась. Она пальчиками спустилась с бицепса к локтю, у которого собралась спущенная кофта, а затем подалась вперёд, основательно вжавшись в юношу. Чонгук внутренне подпрыгнул, мол, такая жгучая девчонка и в его объятиях — Тэхён бы ему просто не поверил. Впрочем, он сам себе уже не верил, поскольку его хрупкое счастье прервалось шумом, раздавшимся посреди оживленной округи. Невероятный грохот, будто центр парка оглушил взрыв водонапорной башни, всколыхнул каждую клеточку в теле Чона. Он покрепче обвил плечи Лисы, притянув её в защитном жесте к груди — во взоре девушки промелькнуло некое подобие испуга. — Это было со стороны озера, да? — задала вопрос Лиса, вскинув подбородок и расположившись в удушающей близости к Чонгуку. Он шумно сглотнул, кадыком съехав вниз по шее, и обернулся на подозрительное свечение вдали. Остальные гости парка прогуливались, точно ничего не произошло; у Чона их равнодушие в голове не укладывалось. Они, что, собирались оставить случившееся без внимания? В Сеуле, конечно, происходит всякое, но как можно быть настолько похуистичными? «Просто верх бесчеловечности!». — Нам нужно проверить, — утвердительно изрекла Лиса, точно прочитав мысли Чонгука. Она выпуталась из объятий, переплетя пальцы с юношей, и смело потянула того вперёд, навстречу приключениям. Чон, как в фильмах, чуть в ногах не запутался, пока неваляшкой отправлялся вслед за девушкой. У него инстинкт самосохранения испарился, в одночасье сменившись на любознательность и глупое «о, вау, она взяла меня за руку-у». Как в седьмом классе, честное слово.

~

— Чёрт, хён! Где-то сквозь ускользающее сознание пробивался голос брата, впрочем, внутри Тэхёна по-прежнему царила отрешенность. Пелена окутала всего его мысли, Ким еле шевелил конечностями, больше на автомате выбираясь из воды. Во рту пересохло, ноги чудились абсолютно ватными, непослушными, невзирая на то, что подошва кроссовок больше не увязала в иле. Тэхён уловил противный запах затхлой воды, как если бы искупался в болоте; вот только в последнем он ошибся, однако пловец оказался слишком слаб и устал, чтобы это понять. — Тэхён! — еще раз позвал брата Чонгук, без раздумий заходя по колено в пруд и поддерживая раскачивающуюся груду мышц. От Кима исходил чуть заметный флёр лилового свечения. — Охренеть! Что здесь случилось? Ты в порядке? — А… А вы кто такие? — раздалось недоумение Лисы, пытающейся растереть дрожащие плечи Дженни. Строптивая волшебница сидела на коленях, с посиневшими губами, судорожно прижимая обожжённые ладони к груди. Чонгук, перебросивший руку Тэхёна через собственное плечо, кинул взор на стоящих у кромки пруда незнакомцев; он поднажал, усерднее засеменил к берегу, в надежде оказаться рядом с беззащитными девушками раньше, чем надвигающиеся на них мантии. Едва ли Чон догадывался, что самым беззащитным в компании был он сам. — Мы вас не тронем, — тягуче произнесла женщина; настолько вкрадчиво, что её полушепчущее эхо проникло под кожу. Враждебность во взглядах незнакомка восприняла весьма миролюбиво, утешив присутствующих улыбкой. — В любом случае, обряд уже случился. — Какой обряд? Что за чертовщина здесь творится? — не поддавался на сладкие увещевания Чонгук, вытаскивая грузную тушу Тэхёна на насыпь. Ким еле-еле держал веки в узком прищуре, не в силах справиться со столь крупной энергетической потерей. Когда Чон попробовал усадить пловца, тот обессиленно завалился на выброшенный на берег рогоз. — Вы чем его накачали? — Этот недопрорицатель слишком резок, ваше Сиятельство, — проговорил мужчина, совершив шаг навстречу непутёвому квартету. Его голубые глаза налились глубоким сапфировым оттенком. — Хотите, чтобы я его устранил? — Не стоит кипятиться, Кон Ю. Он нам не враг. Лучше ступай обратно, твоя помощь мне больше не требуется. Её Сиятельство сняла причудливый амулет, протянув вещицу напряженному Кон Ю. Индиговая вспышка сошла с зелёных глаз женщины, а влияние на озадаченных подростков улеглось, стоило мужчине раствориться в сизой дымке. — Как моя госпожа пожелает, — на прощание бросил прорицатель, после чего испарился, точно никогда его у пруда и не было. Лиса встрепенулась, когда из-за спины раздался треск сломанных веток кустарника. Дженни, в её ладонях, заметно напряглась, кое-как развернувшись корпусом к источнику шума — к ним, находящимся в не самом завидном положении, направлялось посланное небесами подкрепление. Во главе с лидером «Дракона Соединённого Королевства». — Какое слабое марево… От дочери Тритона я ожидал чего-то большего, — с нескрываемым пренебрежением, отвесил Сынхён. Он расписной тростью указал в сторону ныне уплотнившегося барьера. — Пришлось даже немного подсобить, а то любопытные полумаги совались туда, куда им не следует. Что ты здесь делаешь, Суён? Твоя юрисдикция на другой половине земного шара. — Как и твоя, — дерзко бросила женщина, переводя внимание на двух молодых людей, спешно спускающихся к водоёму. — Боже, это малютка Сокджин так вымахал? Кажется, совсем недавно я спасала его на Гавайях, и вот, пожалуйста, уже самый завидный жених в магическом мире. Сынхён, сжавший трость до боли в запястье, скрипнул зубами. Когда размытые фигуры приобрели очертания, промочившая ноги Джису застопорилась на месте. От неминуемого ужаса прикрыла рот ладошкой; её взор приковался к бледному, полуживому Тэхёну, которого растерянный Чонгук пытался закутать в кофту. Сердце рухнуло, волшебница сама едва удержалась от падения, понимая, что с её возлюбленным приключилось неладное. С губ слетело тихое, рваное: «Т-тэ…», она почти сорвалась на бег, мечтая как можно скорее оказаться у тела Тэхёна и при помощи магических манипуляций привести его в сознание. Но Сокджин перехватил её под локтём первее, резко дёрнув назад, и не позволил вмешаться. Он отрицательно покачал головой, приложил палец к губам и стальным шепотом проговорил… — … Не лезь. Ты сделаешь только хуже. Но куда хуже, если Ким уже лежал практически без сознания? Джису не поддалась на уговоры, грубо вывернулась, намереваясь перехитрить англичанина, державшего её мёртвой хваткой. Однако стоило отцу Сокджина сместиться, шагнуть на Суён угрожающей поступью, как взгляд волшебницы наткнулся на Дженни, вытянувшую ладонь и положившую ту на щёку Тэхёна. Кузина клялась, что между ней и пловцом ничего нет — тогда почему, промокшая до нитки, она сидела рядом с парнем Джису? Тэхён ведь сказал, что дома. Что скучает. Что, чёрт возьми, любит Джису! А сейчас он лежал в пару метрах от той, с кем его, якобы, ничего не связывало. Получается, он… солгал? «До чего иронично — главная врунья оказалась обманутой!», — подсказало юродивое подсознание, словно встрепенувшаяся совесть. Волшебница почувствовала острый укор вины, промелькнувший в мыслях, — «а знаешь, что? Ты это заслужила». Немеющими губами, в реальности, Джису смогла вымолвить лишь… — … Там же… Дженни… Сынхён узнал дрожащий девичий силуэт и в ту же секунду опоясал запястья Суён наручниками из мелких молний. — Объяснишься, почему огненная волшебница пострадала от рук сильнейшего мага воды, или выясним это в министерстве? — Брось, Хён-ни, ты ведь не думаешь, что я хотела навредить человеку твоей стихии. Мне нужен был только он, — женщина стремительно указала на изнеможенного Тэхёна. — Мой племянник. Тэхён, тем временем, окончательно обмяк в руках брата, отчего нутро Чонгука захватила неминуемая паника вместе со статичным рвением проверить пульс. Глаза Кима закрылись, дыхание выровнялось, а от кудесного свечения не осталось и следа. — Видишь ли, в мире водной стихии грядут большие перемены… Клянусь, огненная волшебница пострадала по чистой случайности. Я не могла прервать обряд пробуждения, а эта упрямица никак не хотела оставлять моего племянника одного. Расплывшийся взгляд Дженни поднялся вверх по склону, нашарив тонкий силуэт осоловелой Джису. Хоть строптивая волшебница и не различала мимику кузины, — усталость постепенно брала своё — но могла поклясться, что та находилась на грани слёзного срыва. У Дженни сил банально не хватило на оправдания, но видит Бог, она дико хотела исправить ситуацию. Поскольку тогда Тэхёну пришлось бы разбираться только с неожиданно объявившейся тетей и фолиантом, а не со всем вышеперечисленным и, плюсом, гиперэмоциональной девушкой, решившей, что её предпочли двоюродной сестре. Хотя… Будто бы Дженни было до этого дело. Строптивая волшебница вздохнула с облегчением, когда её одежда перестала неприятно прилипать к коже, а громоздкие клубы пара устремились в небо. Лиса отползла вбок, спиной уткнувшись в напряжённую руку Чонгука, и предоставила творящему магию Сокджину чуть больше пространства. Англичанин укутал Дженни в стянутый тренч, помог встать на ноги и позволил на себя опереться. В знак дружбы он высушил одежду и виновника торжества, наткнувшись на благодарный взор по-дурацки вросшей в траву Джису. Чонгук, с непередаваемым вихрем эмоций, смотрел на подругу — в нём бушевала злость, обида, гнев, сочувствие, волнение, печаль и абсолютное непонимание происходящего. Ровно, как он и не сознавал, почему и каким образом Тэхён очутился здесь вместе с Дженни; хотя, судя по рассказам сумасшедшей дамочки, вывод напрашивался сам собой. И для девушки брата он был весьма неутешительным. — Прости за ужасный вечер, — понуро заключил Чон, как только поредевший пар позволил разглядеть помятую Лису. Её красивая блузка и длинная юбка пропахли прудом, а высокие сапоги перепачкались в прибрежном песке. Девушка, на удивление, таинственно ухмыльнулась и сдула прилипшую чёлку с переносицы. Она забавно ущипнула Чонгука за щёку, покрасневшую от кусачего ветра. — Шутишь, что ли? Лучшее свидание в моей жизни.