***
— Отличная работа, джентльмены, — сказала Фиона, следя за тем, как двое случайно найденных ею мужчин поднимают из вырытой как раз рядом с фонтаном могилы старый гроб. — Поставьте его. Да, сюда. Мужчины покорно опустили гроб на землю, а Гуд придирчиво оглядывала деревянный саркофаг, гадая, какой же предстанет перед ней мадам Лалори. В голове все ещё крутились слова Снейп о том, что женщину выкапывать не стоит, но... Верховной требовалось узнать все, что знала эта старая бессмертная расистка. На возможные проблемы с Мари Лаво Фиона лишь закрывала глаза. Все знали, что Мари Лаво не главная опасность этого города, да и вряд ли она решится на осквернение их договора. Тот подписывали ведьмы совместно с семьёй Майклсон. Поэтому Фиона сомневалась, что ей выйдет боком ее небольшая шалость. — Я бы поблагодарила вас, но вы ничего из этого не вспомните, — произнесла женщина, ловя взгляды тех двух мужчин, находившихся сейчас под ее внушением. — Никогда. На губах верховной расцветала довольная ухмылка. Она уже предвкушала интересную беседу, оставалось лишь отпустить этих работяг с миром. Она махнула рукой и те, не сговариваясь, двинулись прочь с этого места, оставляя ведьму наедине с гробом мадам Лалори. Из деревянного ящика доносился какой-то тихий скрежет и возня. Фиона, не желая касаться грязных досок руками, магией отворила крышку и посмотрела на то, что оказалось внутри. В гробу, ожидаемо, оказалась живая полная женщина, связанная по рукам, ногам, а также с заткнутым старым тряпьем ртом. — Ну, здравствуйте, мадам, — усмехнулась Фиона, встречаясь взглядом с пленницей проклятия Лаво. В глаза той отражался ужас и остаточная дрожь от агонии, которую мадам испытывала на протяжении более чем ста последних лет. — У меня есть пару вопросов к вам, надеюсь, вы удовлетворите мое любопытство.***
Дельфи просидела за книгами, которые она привезла с собой в Новый Орлеан, всю ночь. Она так успокаивалась. Несмотря на то, что она и все остальные приехали не так давно, Снейп и те молодые ведьмы успели буквально выбесить дочь Темного Лорда. Пальцы Реддл всякий раз сжимались сильнее, когда она вспоминала уничижительный и уверенный взгляд этой черноволосой сучки. Она думает, что если чуть сильнее этих бездарей, то может вести себя подобным образом? Дельфи откинула в сторону фолиант, вдоль и поперек исписанный различными проклятиями, и поднялась с постели, чтобы направится к зеркалу. Рассвет уже случился и ей было необходимо готовится к новому дню, несмотря на то, что нахождение рядом с этими людьми ей неприятно. Ей необходимы союзники и она их найдет. Иначе она не Дельфи Беллатриса Реддл! Раздался скрежет. Ведьма повернула голову к окну и увидела за стеклом сидящую и терпеливо ожидающую внимания сову. Реддл заметила печать на конверте, привязанном к ошейнику птицы, и усмехнулась. — Тетушка Алекто, — протянула девушка, открывая окно и протягивая руку к письму, — вы так быстро работаете. Моё почтение. Сова улетела почти сразу же, но девушку это уже не волновало. Она разрезала конверт и достала письмо, пробегаясь глазами по ровным буквам. Ее усмешка стала ещё шире. «... Дельфи, ты просила узнать о слабостях Малфой и Снейп, что ж... Думаю, что у первой это кто-то из приближенных людей, ставлю на Лютера, ее дворецкого. Он воспитывал девчонку с малолетства. Люциус лично его назначил на эту должность. Что же касается Снейп... Если ее слабое место не ее отец, то у неё их нет. Ты говорила, что она приютила девчонку Лавгуд, у которой есть способности к воскрешению. Полагаю, Снейп хочет воскресить своего отца и на этом можно сыграть...» Алекто не разочаровала и поняла все правильно. Реддл теперь была уверена куда нужно бить. Малфой ей нужна в качестве союзника, все же, несмотря на свою верткость, семейка беловолосых крайне полезна, а вот Снейп она желала уничтожить. Сначала морально, а затем и физически. Она не сомневалась в том, что у нее все получится, поэтому ее настроение значительно улучшилось. Письмо Дельфи сразу же сожгла, после чего услышала голос местной директрисы в коридоре. — Дамы, встаём и спускаемся на утреннее собрание. Женщина проходила и стучала в двери спален. Дельфи открыла сама, не дожидаясь с стука и в свои покои, после чего увидела, что в коридоре уже показались фигуры Адрианы и Куини с Нэн. Малфой бросила на нее короткий взгляд, после чего отвернулась. — Собрание, дамы, не опаздывайте, — сказала Корделия, посмотрев на девушек. Те кивнули. — Как скажите, директриса. — отозвалась Реддл, замечая, как начала распахиваться и дверь, ведущая в комнату Снейп и Лавгуд. Дельфи почти сразу же ощутила раздражение. Оно усилилось, когда она увидела, что Селеста даже не оглянулась на нее. — Адриана, Мэдисон проснулась? — спросила Корделия у Малфой. — Да, она одевается. — ответила аристократка, поправляя ворот белоснежной блузы. — Селеста, у тебя будет время после собрания? — Малфой тихо обратилась к Снейп. Та кивнула и перевела взгляд на дверь комнаты блондинок, из-за которой показалась Мэдисон, облаченная в короткие джинсовые шорты и свободную клетчатую рубашку. Завидев Пандору, девушка улыбнулась. — Приветик, Панди, — Монтгомери притянула Лавгуд в объятия, стараясь игнорировать поднятую бровь Снейп. — о, Корделия, нам опять нужно идти на скучное собрание для встречи с престарелыми ведьмами? — Мэдисон, это обсуждение планов на день и того, чему вас стоит обучать, а не, — Фокс вздохнула, — то, что ты сказала. Так, ладно, девушки, я буду ждать вас внизу. Поторопитесь. Сполдинг уже накрыл стол для завтрака. С этими словами женщина ушла, оставляя молодых ведьм одних. — Никто не чувствует странный запах? — спросила Куини, принюхиваясь, — будто что-то сдохло где-то в коридоре. — Да, а ещё я слышу кого-то странного, — произнесла Нэн, — мне не нравится. — Нэн зайди после обеда ко мне, продолжим занятия по окклюменции, — сказала Селеста, обращаясь к девушке. Та радостно кивнула. — Мэдисон, может, отпустишь уже Пандору из своих объятий? Слишком долго для приветствия. — Ой, да брось, Леста, неужели ревнуешь? — усмехнулась Монтгомери. Лавгуд едва заметно покраснела, но поспешила сама прервать телесный контакт. Мэдисон не стала ее удерживать, хоть и недовольно поджала губы. — Пойдёмте уже вниз, — вздохнула Адриана, которую с самого утра почему-то мучила мигрень, — кажется, такое скопление людей плохо на меня влияет. — Кстати, а где Зои с Мелиндой и тот додик в очках? — спросила Мэдисон, оглядывая ведьм в коридоре, — пропали уже? — Мы здесь! — раздались голоса девушек, после чего они выбежали из своей спальни, видимо, одевшись наскоро. — мы... Проспали. — Ну, вам повезло, что вы ничего не успели пропустить, — холодно произнесла Реддл, проходя мимо них. — Так, а додик тогда где, если вы здесь? — протянула Мэдисон, почесывая лоб длинным пальцем с черным маникюром. Куини пожала плечами. — Не знаю, но мне это не кажется важным, так что я пойду. — темнокожая ведьма, направилась к лестнице. Нэн пошла за ней, периодически оглядываясь взгляд на Селесту. — Надеюсь, он не доставит проблем, — фыркнула Селеста и тоже пошла к лестнице.***
— Фиона, мы начинаем! — крикнула Корделия, пытаюсь уже дозваться до своей матери. Та уже давно проснулась, но почему-то так и не вышла из комнаты. Девушки уже позавтракали и сидели в гостиной, а она стояла рядом с Макгонагалл, не имея возможности начать собрание без Верховной. Ну, что за женщина!? Ведьмы смотрели на старших с нескрываемым равнодушием. Им было уже скучно. — Слушайте, может, просто поговорим пока? — предложила Малфой, — к примеру, — она посмотрела на Куини, — Куини, мы так и не узнали твою историю того, как ты попала сюда. — О, сплетни? Мне нравится, — воодушевилась Мэдисон. Темнокожая посмотрела на блондинок скептично, но, видимо, секрета из своей истории не делала. — Я работала в Детройте, в одной забегаловке. Жарила куриные крылья и работала на кассе. Все было нормально, пока там не объявился один хитрый жирдяй, который решил надурить меня и стрести дополнительную порцию крыльев бесплатно. Я послала его, а он начал меня оскорблять. — Куини хмыкнула и подняла правую руку, — я засунула руку прямо в кипящее масло и он завизжал от боли. Его конечность сварилась, а я оказалась здесь. — Тебе предъявляли обвинение? — спросила Пандора, сочувственно глядя на девушку. Та покачала головой. — В тот день было много свидетелей, который подтвердили, что я к нему и пальцем не прикоснулась. Так что в этом плане я оказалась чиста. Однако это попало в газеты и так мисс Корделия меня нашла, — она посмотрела на директрису. Та улыбнулась. — Куини поначалу не хотела присоединяться к ковену. — Я выросла на фигне для белых девок по типу «Зачарованные», «Сабрина — маленькая лохушка», — фыркнула Куини, — даже не знала, что бывают черные ведьмы. Но как оказалось я потомок Титубы, она была рабыней в Салеме, ее первую обвинили в том, что она ведьма. Так что фактически я часть вашего ковена. Она осмотрела присутствующих. Реддл чуть отвернулась и издала смешок. Ей нравилась эта девушка и она даже подумывала о том, чтобы и ее в итоге сделать одной из своих сторонниц. Правда, ещё стоило присмотреться к ней, а пока... Дельфи аккуратно огладила медальон, висящий на шее, который ей прислала Алекто. Он не позволит ни Нэн, ни Селесте залезть в ее голову. По крайней мере, так должно быть, но... Реддл слишком часто ловила на себе подозрительный взгляд Снейп, чтобы окончательно расслабиться. Нет, ей сначала нужно уничтожить эту выскочку, а вот уже потом можно будет и... — Ну, ладно Куини, темнокожие давно обосновались в Америке, но почему вы и нас призвали к себе? — спросила Малфой, — Я, Снейп, Уизли... — кажется, упоминать Реддл Адриане просто не захотелось. Собственно, как и Поттера. — мы британки и уж точно не именем отношения к Салему и его ведьмам. — Ошибаетесь, мисс Малфой, — сказала Минерва, врываясь в диалог, — после того досадного события, когда маги Европы были подвержены истреблению, — Макгонагалл проигнорировала острые взгляды Реддл, Снейп и самой Малфой, продолжая, — мы стали как никогда близки с нашими американскими коллегами. Наш вид стал малочислен, но более силен, что и привело к решению, что нам необходимо соединить свои силы. — Для чего? Отстроить новый Магический мир не получится, — сказала Селеста, закуривая сигарету, — нас от силы несколько десятков на каждом из континентов. Для чего вы нас собираете? Вернее... Против чего? — Селеста, мы об этом обязательно поговорим, — поторопилась сказать Корделия, но Снейп уже, усмехнувшись, покачала головой. — Поняла, спасибо, — она уже прочитала в их мыслях все, что ей было нужно. Охотники, значит. Что ж... Корделия, видимо, поняла, что случилось и тяжело вздохнула. Тем временем девушки услышали шаги посторонних людей в доме. — Это Джеймс? — спросила Мелинда, пытаясь понять, кто может сюда идти. — Это полиция, — сказала Фиона, заходя в гостиную. За ней вошли ещё двое детективов в строгих костюмах. — джентльмены прибыли сюда для того, чтобы поговорить с девушками на счёт той вечеринки в студенческом кампусе. Глаза Зои расширились и она испуганно посмотрела сначала на Селесту, которая спокойно выдыхала дым через рот, внимательно осматривая вошедших, а потом на Мэдисон, пребывавшую в похожем настрое. Они не боялись. По крайней мере не показывали этого, а вот она... Бенсон было страшно и она улавливала похожее чувство и у Мелинды. Ведь могут промелькнуть разговоры и о происшествии в больнице... Что же делать?