Селеста сразу поняла, что Нэн что-то слышит и поэтому немного опустила щиты в собственном разуме. На его подкорках тут же раздалось множество шепотков. Половина принадлежала тем, кто сейчас шел рядом с ней, просто прохожим, странным обладателям вездесущих глаз, которых Снейп заметила и уличила в наблюдении за ними, но от всех их отличался один голос. Хриплый, полумертвый, говорящий постоянными ругательствами, которые тут же сменялись мольбами. Снейп прислушалась и заметила, как Нэн прошла мимо нее, обгоняя всю шеренгу. Она шла на зов, что вызвало удивление в рядах ведьм.
— Куда это она? — спросила Монтгомери, закуривая сигарету, — эй, ущербная!
— Тихо, — прервала ее Селеста, нагнавшая Нэн и схватившая ее за руку. Молодая девушка посмотрела на нее и указала на здание, которое было прямо напротив них, по другую сторону дороги. — голос доносится не оттуда.
— Мне кажется, там начало, — тихо сказала Нэн и двинулась к дому, без тени страха переходя по проезжей части. Фиона бросила на нее странный взгляд.
— Идите за ней, — сказала верховная, подходя к Снейп, — что за голос, Селеста?
— Голос той, которую заточили много лет назад, — ответила Селеста, — это я слышу из ее мыслей, но имени своего дамочка не называет. Что ж... Действительно пойдёмте.
— Что за дамочка? — Малфой и Монтгомери догнали Снейп, — что вы слышите?
— Идите за Нэн и узнаете, — сказала брюнетка, быстро преодолевая расстояние до дома вместе с Пандорой и входя туда вслед за Нэн. За ними вошли Мелинда, Куини и Зои, потом подоспели Адриана с Мэдисон, а Поттер закатил глаза и, буркнув про то, что ему надоело, направился куда-то в сторону.
— Эй, мистер Поттер, если не хочешь проблем, вернись немедленно! — Гуд бесил этот нахальный маг. Заносчивость девушек она простить могла и то только из-за их таланта, который ей не терпелось раскрыть, а вот ему... Она никогда не признает того, что мужчина способен на великое волшебство. Скорее уж змея вязать крючком научиться.
— Я вас не слышу, мисс Гуд, — хмыкнул Джеймс и продолжил наглый побег.
Реддл тоже не горела желанием идти куда-то с этим скопом посредственностей, возомнивших себя великими, но ей стало интересно посмотреть на то, что там слышат эти телепаты.
— Фонд сохранения культурного наследия Нью Орлеана приглашает вас на экскурсию, — говорила полная женщина в летнем костюме. Она водила небольшую группу туристов по дому известной женщины девятнадцатого века, рассказывая историю этого места. Как раз к этой группе и присоединились ведьмы, внимательно осматривая общий антураж. — по дому мадам Лалори. Этот самый дом, будучи в центре высшего общества Нью Орлеана, таит в себе страшные секреты. Так, извините, — обратился экскурсовод к Фионе и другим девушкам, — вы не можете слушать экскурсию, не купив билет.
Фиона даже первое время не смотрела на нее, а вот Нэн уже во всю завороженно разглядывала портрет той самой Лалори. Снейп знала, что она слышит и понимала насколько это шокирующе для этого ребенка.
— Вы наверное ошиблись, — протянула Селеста, встречаясь взглядом с женщиной в летнем костюме, — мы давно купили билеты, просто отходили для приобретения сувениров. Можете продолжать рассказ.
Экскурсовод сначала пять секунд помолчала, не в силах оторвать взора от черных омутов Снейп. Она не видела, как изогнулись губы Гуд в довольной усмешке, а Реддл же наоборот гневно скривила рот и отвернулась.
— Да, конечно, — рассеяно пробормотала женщина и продолжила свой рабочий рассказ о биографии мадам Лалори. — Код «Нуар» — декрет, в котором перечислялись условия рабства, в этих стенах не действовал. Мадам заменила его своим кодексом террора. И пытки, которым она подвергала своих рабов, повлекли за собой многочисленные явления призраков.
— А разве этим домом не владел актер из «Без лица»? — спросила Куини, которой, похоже, экскурсия пришлась по душе.
— Верно, — кивнула женщина, ведущая экскурсию, — актер Николас Кейдж его последний владелец. Также мадам Лалори была знаменита своей тягой к молодости, она неустанно боролась со старением дорогими средствами из Европы и кое-чем гораздо более экзотичным.
— Чем? — спросила Пандора, отрываясь от разглядывания убранства будуара мадам, в который привели всю группу.
— Кровью, внутренностями, — произнесла Селеста, бросая взгляд на позолоченную чашу, стоящую на зеркале рядом со множеством бутыльков со старыми духами и пудрой.
— Да, мисс, — подтвердила женщина, — мадам считала, что раз черная кожа не трескается, то из ... Частей рабов можно сделать настоящую мазь от морщин, но каких-либо подтверждений того, что это работало нет.
— Потому что их ещё нужно правильно подготовить, — шепнула Пандоре Снейп, издавая смешок. Та улыбнулась.
Фиона прислушалась и заинтересованно повела бровью, прослеживая взглядом фигуру Селесты.
— Секретным ингредиентом средства мадам была припарка из поджелудочной железы человека, — открывая дверь, ведущую на чердак, сказала экскурсовод. — Это чердак ужасов. Со вспышкой, пожалуйста, не фотографируйте. На этом чердаке мадам устраивала жуткие пытки своим рабам и именно здесь она в итоге погибла сама.
— От чего? — спросила Мелинда, переглядываясь с Зои. — Ее убили рабы?
— Ей отомстили, — сказала неожиданно Нэн.
— Да, ей отомстила Мари Лаво, известная черная ведьма. Лалори, сама того не зная, замучила любовника Мари, — рассказывала экскурсовод.
Реддл слушала в пол уха, ее больше привлекал вид пыточных орудий, стоящих в комнате. Она почувствовала, как кончики ее пальцев начинает приятно покалывать, словно... Ее тянуло к ним. Девушка мимоходом подумала, что было бы интересно узнать какого это пользоваться ими...
Селеста услышала ее мысли и повернула голову к Дельфи, в глазах которой на секунду загорелся демонический азарт. Снейп прищурилась, делая мысленную пометку себе заняться Реддл чуть позже.
Оставлять ту просто так она не могла.
— Каким образом эта ведьма отомстила маньячке? — скучающим тоном, протянула Мэдисон, — вырвала селезёнку?
— Нет, она дала ей яд, замаскированный под любовный эликсир. То, что муж мадам Лалори не был ей верен, знал весь город. — ответила женщина.
— Тогда уж проще ему яйца отрезать, — усмехнулась Монтгомери, посматривая на Пандору, которая стояла в первой линии слушателей. Мэдисон хотелось с ней поговорить, но она все время переводила взгляд на Селесту. Странно, но Снейп вселяла в ее душу опасение.
— Кстати, а как мадам изувечила любовника ведьмы? — протянула Малфой. Ей, в отличие от Реддл, на чердаке не нравилось от слова совсем.
— Она пытала его, а после надела на его обезображенное лицо голову быка, приговаривая, что теперь она заполучила личного минотавра, — тут же пояснила экскурсовод. — благодаря эликсиру, восторжествовало правосудие и мадам получила по заслугам. Но тело ее так и не нашли, до сих пор никто не знает, где покоится мадам Лалори.
Никто не заметил, как Нэн пропала. Девочка выбежала из дома и бросилась к фонтану на заднем дворе особняка мадам, где села на бортик и что-то стала ждать. Фиона увидела ее через окно. Повернувшись, женщина поняла, что и Снейп не было на чердаке, вскоре она увидела ее темную фигуру, подошедшую к Нэн и севшую рядом с ней.
Фиона решила спуститься туда немедленно.
— Что вы слышите? — спросила Гуд, подходя к двум ведьмам.
— Хозяйку дома, — ответила Нэн.
— Да, она закопана прямо здесь, — Селеста кивнула на центр пустого фонтана.
— Она мертва? — спросила Гуд.
— Нет, — покачала головой Нэн и посмотрела на Снейп, — она кричит и я... Не могу сделать так, чтобы перестать слышать это.
— Как такое возможно? — прошептала Фиона, а Селеста, подойдя к Нэн, положила ей на голову руку и что-то тихо произнесла. Гул в голове младшей ведьмы прекратился и она удивлённо посмотрела на Снейп.
— Эликсир, все просто, — пожала плечами Селеста, — в том флаконе было бессмертие, которым Мари Лаво хотела обречь своего врага на вечные муки. Быть погребенной заживо не самая приятная вещь в мире, согласитесь, мисс Гуд.
Глаза Фионы расширились и Снейп усмехнулась. Девушка подошла к женщине и наклонилась к ее уху.
— Откапывать ее не стоит. Секрет вы ее не узнаете, да ещё и Мари Лаво разозлите.
— Ты знаешь про мирный договор? — нахмурилась Гуд.
— Я знаю все, что знаете вы, мисс Гуд, — хмыкнула Селеста и направилась обратно в дом.
***
Когда Селеста вышла вслед за Нэн, Мэдисон поняла, что это ее шанс. Блондинка поправила укладку и подошла к Пандоре. Та немного отстала от общей группы туристов и сейчас стояла вместе с Мелиндой и Зои, что-то обсуждая. Увидев приближающуюся Монтгомери, Бенсон неловко улыбнулась ей и переглянулась с Уизли.
— Лучше дать им поговорить, — прошептала Зои, утягивая Уизли за собой в сторону, — Дора, мы тебя будем внизу ждать.
— Хорошо, — кивнула беловолосая, поворачиваясь к Мэдисон, — привет, Мэдисон, как тебе здесь?
— Жутковато, но интересно, — усмехнулась Монтгомери, вставая рядом с Лавгуд, — а тебе не страшно здесь находиться?
Та пожала плечами.
— Не особо, ведь все это дела минувших дней. Меня не пугает история. — Пандора выглянула в окошко, из которого было отлично видно, как Фиона, Нэн и Селеста что-то обсуждали возле старого фонтана на заднем дворе особняка. — Селеста что-то слышала здесь.
— Может, призраков? Уверена, что та дамочка поубивала немало, — предположила Монтгомери.
— Нет, Селеста не слышит мертвых, это, — Пандора немного смущённо улыбнулась, — я их слышу. Здесь их действительно много, но Мадам среди них точно нет. Души говорят, что их больше никто не истязает.
— Ты говоришь с мертвыми? — удивилась Мэдисон, — это связано с твоей способностью к воскрешению?
— Возможно, — кивнула Пандора, — кстати, с тобой все хорошо?
Вопрос удивил Монтгомери, но она все же поспешила улыбнуться и кивнуть девушке на ее вопрос. Лавгуд тоже ответила ей улыбкой.
— Я рада. То, что произошло... Это было ужасно, — беловолосая вздохнула, прослеживая взглядом то, как Малфой двинулась к выходу с чердака, а за ней отправилась и Реддл.
— Кстати, извини за это, — произнесла Мэдисон, — я никогда не извиняюсь, если честно, но тогда я действительно сглупила.
— Не вини себя, — поторопилась пробормотать Пандора, беря Монтгомери за руки, — это виноваты те парни, они желали причинить зло.
— Тебя не пугает, что я фактически их убила? — вдруг спросила шепотом Мэдисон. Она с каким-то придыханием смотрела на Пандору, которая олицетворяла собой все то, что в самой актрисе давно умерло. Чистоту, наивность, веру в лучшее и... Монтгомери так хотелось помочь ей все это сохранить в себе, хотя до знакомства с Лавгуд, она даже и помыслить не могла о том, что в ее голове возникнет подобное. Она была эгоисткой всю свою жизнь, но Пандора, словно светлый лучик в темном лесу, вдруг что-то оживил внутри нее.
Мэдисон хотелось соприкоснуться с ее светом, но она крайне боялась сделать что-то не так. Отдалить или ранить девушку.
Это было так трудно объяснить.
— Нет, — покачала головой Пандора, продолжая улыбаться девушке перед собой. — смерть — это не ужасно, я это знаю, но так они больше не причинят кому-то зла. Я чувствовала, что это не первое их подобное деяние, да и... Я знала, что Селеста им отомстит. Вы с ней чем-то похожи, кстати.
— Видимо, у Снейп тоже было нормально дерьма в жизни, — усмехнулась Мэдисон, крепче стискивая ладонями руки Лавгуд. Крепко, но аккуратно, чтобы та не ощутила боли.
Пандора кивнула и задумчиво улыбнулась, видимо, что-то вспоминая.
***
— Малфой! — окликнула Адриану Дельфи, быстро настигая аристократку у подножья лестницы. Та остановилась и оглянулась, когда она поняла, кто ее окликнул, взгляд девушки похолодел.
— Реддл, — протянула она, напрягаясь, — что-то нужно от меня?
— Нужно поговорить, — сказала Дельфи, — это касается общего дела — выживания магов в сложившихся условиях.
— Да? И о чем же ты хочешь мне поведать? — спросила Адриана, — только давай коротко. Я прекрасно помню, как на Малфоях сказываются идеи Реддлов.
— Мой отец бы победил, если бы кое-кто его не предал, — понизила голос Дельфи, — и разу уж он давно в земле лежит, то я бы предпочла убрать нестабильный фактор в виде его дочери.
— Хочешь прикончить Снейп? — подняла бровь Малфой, — уверяю, у тебя ничего не выйдет.
Адриана вспомнила видения о сгоревшей девочке, о том, как она потом отомстила своим неудавшимся убийцам и... Она бы даже под страхом пыток не стала связывать с убийством Снейп. Малфой была уверена, что та выкарабкается даже из Ада, если целью будет месть. А Малфои не любят, когда им мстят.
— Я дочь Темного Лорда, я могу все, — протянула Реддл, — и сейчас я хочу набрать сторонников, чтобы сначала прикончить всех, кто мешает, а после уже восстановить справедливость и сделать магов господствующим классом. Неужели тебе, Малфой, не надоело, что твой великий Род вынужден бедствовать из-за деяний проклятых маглов?
— Реддл, я могу купить весь штат, если мне это понадобится, — усмехнулась Адриана, она не хотела связываться с Реддл и ее делишками. Нет, не в этой жизни. — это уж никак нельзя назвать бедственным положением.
— То, что ты осталась одна от всей семьи говорит об обратном. — сложила руки на груди Дельфи, — и не забывай, что к этому вас привел не мой отец, а орденцы. И Макгонагалл в том числе.
— Хочешь и от нее избавиться? — Малфой начала опасливо смотреть на дверь. Огонь, горящий в глазах Реддл, ей не нравился. Казалось, она готова уничтожить всех ради того, чтобы стать тем, кем якобы ее хотел бы видеть отец.
Да, она ненавидела Орден и Макгонагалл в том числе, но и связываться с Реддл... Нет. Никогда.
— В том числе, — кивнула Дельфи. — Ну, что? Ты со мной?
— Мне нужно все обдумать, — сказала Адриана.
— Хорошо, но не забывай, что я не особо терпелива, — протянула Дельфи, проходя мимо Малфой, — если раздумья слишком затянутся, то мне придется тебя стимулировать к ответу.
— Угрожаешь, Реддл? — опасно прищурила глаза Адриана, — не стоит, не забывай, что на моей руке нет метки и ты мне приказов отдавать не можешь.
— На твоей руке действительно нет метки, но у меня остались люди, у которых она есть, — усмехнулась Реддл, оставляя Малфой в полном шоке.
