Home

      Он уже успел пожалеть, что отправился в лес в одиночку. Обычно он гулял с мамой и папой, но мама слишком устала, чтобы ходить с ним, а папе, который уже использовал все свои обычные оправдания, стопроцентно нужно было идти на работу. Он не мог винить их за то, что они не пошли с ним.       Его отец постоянно делал перерывы на работе, или тайком уходил, чтобы поиграть с ним, или брал его с собой на работу. Но, как говорила мама, работа рано или поздно настигнет и увильнуть уже не получится. Папа работал без остановки целыми днями, просто чтобы быть уверенным, что в нужное время будет дома как можно дольше.       Живот его мамы стал настолько круглым, что ей даже было трудно передвигаться. Она стонала и вздыхала каждый раз, когда вставала со стула или просто проходила через комнату. Мама утверждала, что так будет недолго, ведь скоро у него появится младшая сестра.       Он уже не в первый раз отправлялся в лес один. За последние время ему несколько раз удавалось сбегать в лес, когда родители не могли погулять с ним. Они всегда тревожились и огорчались, если он уходил один, но иногда Шиначику приносил им подарки, и они казались менее сердитыми. Однажды он принес им цветы из чащи леса. Таких не было даже у тети Ино в магазине. В другой раз пришел домой с маленькой улиткой. Мама помогла ему сделать для нее домик, чтобы ее можно было держать дома. Как-то он принес домой детеныша жабы, но папа вынудил его выпустить малыша на свободу.       Он хотел найти в лесу что-нибудь еще, чтобы снова произвести на них впечатление. Может быть, даже подарок для своей новой младшей сестренки…       И вот, он здесь… где бы это «здесь» ни было, потерявший представление о том, откуда пришел и где уже побывал. Все выглядело одинаковым, начиная с зеленой травы, зеленых кустов, бурых стволов деревьев заканчивая маленькими проблесками неба сквозь листву. Он изо всех сил старался избегать темных участков леса, но каким-то образом оказался поглощен ими.       Шиначику сделал глубокий вдох и с силой выдохнул. Его мама всегда говорила, что нужно сохранять спокойствие, и ты сможешь разобраться с любой ситуацией… но… он потерялся. Он хотел быть крутым и притвориться храбрым, но дрожащие руки и бегающие глаза выдавали страх.       Рядом хрустнула ветка. Это поразило его сверх всякой меры. Он побежал, не думая, не замечая окружающего, все дальше и дальше углубляясь в темный лес. Он продолжал бежать, но шорох не прекращался. Это мог быть медведь, или волк, или множество других зверей, которые хотели съесть его.       Шиначику с криком остановился, оказавшись у обрыва. Он в ужасе посмотрел вниз. Обычно вид с такой высоты вдохновлял, но сейчас лишь внушал страх. Он повернул назад, планируя пойти по другому пути, однако листья и кусты вновь зашуршали. Что бы ни преследовало его столь долго, оно все еще не сдавалось.       — Д-держись подальше! — замахал руками и закричал Шиначику. Один его друг рассказывал, что это могло отпугнуть существ из леса. Либо он сделал что-то неправильно, либо тварь совсем не боялась. Из полумрака появилась черная фигура, но темнота затмила его взгляд.       Шиначику сделал дурацкий шаг назад, и не успел опомниться, как мир перевернулся с ног на голову. Он понял, что падает. Камни и грязь рушились на него, стремясь к земле. Он успел мельком взглянуть на черную фигуру, стоявшую, теперь уже, у далекого утеса и наблюдавшим за его падением сверху.       Мир погрузился во тьму.

***

      Шиначику застонал и потер глаза. Все вдруг стало таким ярким и светлым. Его взгляд упал на белоснежный потолок. Знакомый потолок… но не ЕГО потолок. Этому не хватало светящихся в темноте звезд и наклеек. «Случайный» мазок краски отца исчез. Шина в замешательстве сел.       Это была больница, в которой работала его мама. Он начал задаваться вопросом, почему, но заметил бинты на руках и ногах. Потянул было руку, чтобы почесать особенно зудящую часть лба, и понял, что там тоже была наложена повязка.       «Что же случилось?» — спросил он себя, соскальзывая с койки. Мальчик подошел к ближайшему окну, пытаясь выглянуть, но был слишком мал ростом. По крайней мере, стало понятно, что сейчас день. Шиначику подошел к двери и с легкостью открыл ее. Ему уже доводилось бывать в больничной палате.       Когда он выходил из палаты, об него споткнулась медсестра. Он вскрикнул и прижался спиной к стене, но медсестра лишь оступилась и продолжила бег к месту своего назначения.       ‘Не играйся и не броди по больнице. Все загружены работой, и, если ты не будешь смотреть себе под ноги, обязательно произойдет что-то нехорошее’, — как-то сказала мама.       Шина спокойно ориентировался в больнице. Он часто ходил на работу с мамой и хорошо знал это место. Он хотел было проверить, не вернулась ли она в свой кабинет, но знал, что мама дома. Может быть, она порезала ему яблоко или почистила апельсин, кажется наступило время обеда.       Он чуть не упал на попу, когда наткнулся на пару ног, преграждающих ему путь. Уже другая медсестра сосредоточила на нем свое внимание.       — Ты с какой палаты, малыш? Куда ты идешь? — Шиначику моргнул.       — Я иду домой. Моя мама работает здесь, но у нее сегодня выходной, — постарался объяснить Шина. Медсестра окинула его критическим взглядом, прежде чем, кажется, что-то поняла. На ее лице отразилось легкое замешательство.       — Кто твоя мама? — спросила медсестра. Она не могла позволить маленькому мальчику с серьезными травмами просто уйти из больницы по прихоти.       Шиначику снова удивленно моргнул. Почти все медсестры знали его маму. Она что, дразнит его? Им нравилось дразнить его. Может быть, она новенькая? Он готов был поклясться, что видел ее раньше… и только было стал отвечать, как зазвонил интерком. Медсестру срочно вызывали. Она снова повернулась к малышу; девушка должна была признать, тот невероятно был похож на Сакуру. Глаза безошибочно выдавали, но…       — Слушай, будь здесь, ладно? Я скоро вернусь, — медсестра нежно погладила мальчика по голове, когда Шина кивнул в знак согласия. Похоже, ребенок был из тех, кто прислушивался к авторитету. Или, по крайней мере, она на это надеялась.       Шиначику послушно сел в рядом расположенное кресло и стал ждать.       И ждал.       И еще немного ждал.       Он не мог больше ждать. Кроме того, его мама работала здесь, он просто вернется позже. Ему придется извиниться, но, опять же, он точно вернется и точно попросит прощения. Он вскочил со своего места и направился к выходу.       Шиначику вышел из больницы, прикрывая глаза от яркого солнца. Мимо него пронесся легкий ветерок — приятный подарок в такой жаркий день. Все выглядело очень похожим… и все же, каким-то другим. Он стряхнул с себя это странное чувство и направился домой, очень быстро столкнувшись с серьезной проблемой. Он угадывал некоторые здания… но отдельных, определенно, не знал. Он ходил по одним дорогам ранее, но другие, казалось, появились только сегодня. Не успел было опомниться, как оказался в ловушке лабиринта знакомых и незнакомых мест.       От волнения он стал грызть ногти. Мама всегда ругала его за это, но он ничего не мог с собой поделать. Он вновь вспомнил урок мамы о том, что нужно быть спокойным и терпеливым… Гораздо проще сказать, чем сделать. Шиначику продолжил идти. Должно быть уже сделал много кругов. Ноги болели. Солнце нещадно палило. Мальчик подумывал, не попросить ли чего-нибудь попить в местном ларьке, но ему не хотелось просто бесплатно брать что-то, у него не было мелочи.       И снова Шина оказался на главной улице. Несмотря на жаркое солнце, тут было многолюдно. Вздохнув, он посмотрел на небо. Его взгляд скользнул на гору. Гору Хокаге, нельзя было не заметить. Лица всех предыдущих Каге были там. Они все выглядели такими серьезными и сильными.       ‘Они все веселые ребята. Ну кроме, разве что, второго. Верь мне, даттебайо’, — сказал ему папа. Шиначику верил ему. Его отец никогда не выглядел таким серьезным, каким был на горе.       Вот только лица папы на скале не было.       Край горы был пуст.       Шиначику отшатнулся в шоке. Однажды мама пригрозила папе, что сотрет его лицо с горы, но она же не сделала это САМОМ деле… не так ли? Что такого мог сделать папа, чтобы его лицо исчезло? Может быть… это имело какое-то отношение к тому, что все тут было по-другому?       — Ой! — Шиначику съежился, когда неуклюжая нога приземлилась в нескольких дюймах от его руки. — Эй, малыш, ты не можешь просто сидеть посреди улицы.       — Или кому-то надо лучше смотреть под ноги, — отозвался ленивый голос.       Шиначику снова поднял глаза и встретился взглядом с отцом. На мгновение его охватило облегчение. Даже если мама стерла лицо папы с горы, по крайней мере, он сам был тут… Глаза Шиначику сосредоточились на его волосах. Он видел отца с такой прической на нескольких домашних фотографиях, но все они были старыми. Его одежда. Он никогда не видел своего папу в такой одежде, но куртка, все же, была характерно оранжевой. Наиболее заметным же… его папа не казался таким старым, как раньше.       — С ним все в порядке? Он весь в бинтах…       Шиначику обернулся. Друг его отца, Шикамару, стоял неподалеку. Шина редко видел на лице мужчины какое-либо выражение, кроме скуки, но сейчас он казался обеспокоенным.       — Привет, — голос папы снова привлек внимание. Его отец тоже казался обеспокоенным, но… — Ты в порядке? Ты можешь встать?       — Он выглядит напуганным, — предположил Шикамару, держась на расстоянии.       Отец фыркнул и потянулся, чтобы схватить его. Как правило, Шиначику всегда хотел, чтобы папа поднял его и заключил в крепкие объятия. Но сейчас ему ничего не хотелось, кроме как убежать. Он быстро поднялся на ноги, оказавшись вне пределов досягаемости руки. Мужчина нахмурился. Когда Шиначику покачнулся на ногах, тот снова попытался схватить, но на этот раз мальчик побежал.       — Эй! Подожди секунду! — парень попытался догнать малыша, но людная улица останавливала его. Шиначику проскользнул между толпы, пока не скрылся из виду. Шина с облегчением рухнул на колени. Он вытер пот с частично забинтованного лба и попытался восстановить дыхание. Сейчас ему больше, чем когда-либо, хотелось домой… подальше от этого странного места… и единственный способ — это продолжать поиски.       — Странно, — Шикамару вздохнул и потер голову. Он не узнал мальчишку, и тот тоже не узнал их. Что особенно странно. — Эй, Наруто, пошли, — он пошел было вперед, но остановился, поняв что Наруто не последовал за ним.       Наруто стоял на крыше здания, наблюдая за толпой, надеясь хоть мельком заметить ребенка, но безуспешно. Он не знал, кто этот малыш, но, похоже, тот находился в замешательстве или побоялся чего-то. Он удивился, почему этот ребенок сидел на полу и только бинты намекали на какую-то травму.       — Наруто!       Шикамару вновь позвал его снизу. Нара хотел обсудить важные темы с обещанием, что они будут разговаривать за несколькими дымящимися тарелками рамена. Сосредоточиться на вкусной еде было немного сложнее, если в округе бегал раненый ребенок.       И не просто какой-нибудь раненый ребенок…       Это было глупо, но Наруто на мгновение принял его за Сакуру. У него были глаза Сакуры, он никогда не видел никого с таким же цветом глаз, кроме, возможно, ее матери. Даже лицо мальчика напоминало Сакуру. Самое логичное объяснение — он член их клана.       Он услышал, как Шикамару снова вздохнул. Если он поскорее покончит со встречей, у него будет достаточно времени для поиска ребенка. Наруто спрыгнул за Шикамару и последовал за ним к легендарному заведению рамена, «Ичираку Рамен». Теучи расширил маленькую барную стойку. Теперь здесь было достаточно мест, чтобы вместить всех из Конохи-11, но им редко удавалось встретиться вместе в одно и то же время.       — Мы можем поскорее покончить с этим? — Наруто не смотрел в лицо Шикамару, но ему показалось, что глаза Нары чуть не вылезли из орбит.       — Ты имеешь в виду погоню за своим мини-клоном?       — Мини-клон? — нахмурено спросил Наруто.       — Тот мальчик, которого мы только что видели, — прямо ответил Нара.       — А что с ним? — Шикамару снова вздохнул и еще глубже засунул руки в карманы.       — Он был очень похож на тебя, — с такими словами они зашли в заведение. В обеденный перерыв пришло много посетителей, но свободные места все еще были. Они сели в углу, подальше от других, несмотря на то, что Наруто предпочитал сидеть у барной стойки. Узумаки тут же схватил меню, хотя уже знал, чего хочет.       — На меня? Э-э…       Шикамару внимательно посмотрел на джинчурики девятихвостого. Мальчик был похож на него. У них даже были похожие волосы и, возможно, одинаковый интерес к озорству, если судить по тому, как тому удалось сбежать от Наруто. Но… кроха также был похож на Сакуру. Это было странное совпадение. Маленький ребенок, очень похожий на них, бегал по деревни и если учесть их нынешние… «отношения»… Конечно, малыш заинтересует Наруто, как бы ни была невозможна эта идея.       — Слушай, Нару…       — Простите! — в ресторане воцарилась тишина, когда в комнату ворвались несколько медсестер из больницы.       — Мальчик, лет пяти, вышел из больницы без разрешения. Кто-нибудь его видел? У него светлые волосы и зеленые глаза. На нем была зеленая рубашка, — большинство посетителей вернулись к еде, продолжая шушукаться между собой. Медсестры еще пуще расстроились, когда никто не отозвался и собрались уходить. — Если кто-нибудь увидит его, пожалуйста, верните его в больницу.       Наруто и Шикамару переглянулись друг с другом, не замечая безмолвной битвы желаний. Шикамару предпочел бы остаться на месте и позволить персоналу больницы самим найти пропавшего мальчика. Деревня была так велика, что было вопросом времени, когда они найдут его или же он самостоятельно вернется. Вовлечение в это дело могло лишь осложнить ситуацию. Наруто, с другой же стороны, напротив, хотел поучаствовать в поимке. Он с самого начала не хотел, чтобы малыш сбегал.       — Прости! Клянусь, мы обговорим все в следующий раз, даттебайо! — Наруто сложил ладоши, виновато кланяясь перед Шикамару.       — Эй, подо…       — Увидимся позже, Шикамару! Передай привет Ино и Чоуджи! — Узумаки вскочил из-за стола и быстро вышел.       Нара хмыкнул. От него было слишком много хлопот, чтобы за ним погнаться.

***

      Шиначику прислонился к стене, не в состоянии больше двигаться. Ноги болели сильнее, чем когда-либо. В горле у него так пересохло, что дыхание сперло. Он подтянул колени к груди, стараясь держаться как можно дальше от солнца и оставаться в тени.       Он привык к жаре Конохи, хотя слышал, что Суна была гораздо теплее. Сегодня все было по-другому. В голове стучало, и пот, который ему приходилось вытирать, шел сильнее обычного. Повязка на лбу намокла, но он решил не снимать ее. По крайней мере, она больше не чесалась.       Все его попытки найти свой дом оказались тщетны. Он попытался добраться до башни Хокаге, но все дороги, казалось, уводили его в другое место. Ему представлялось, что он ходит по кругу, и никакие суждения или планы не помогали. Он хотел попросить кого-нибудь о помощи… но все были так заняты…       — Привет.       Шиначику чуть не выскочил из своих шорт и повернулся на бок. Отец-самозванец из прошлого сидел на корточках прямо рядом с ним, прямо как его настоящий папа. Шина даже не заметил, как тот оказался здесь. Мужчина широко улыбнулся и наклонился ближе.       — Меня зовут Наруто. А как тебя, малыш?