Элбет Алая, или путь, проделанный кровью

      Никому не хотелось идти в этот страшный лес, но делать было нечего, и гномы с хоббитом и эльфийкой вступили под сень Лихолесья.       Двигались гуськом и переговаривались шёпотом. Лесные Ворота напоминали арку у входа в тёмную пещеру — два древних, опирающихся друг на друга дерева, увитых плющом и поросших лишайником. От ворот начиналась узкая извилистая тропа. Было так тихо, что шаги гномов отдавались громом в ушах. Казалось, что деревья Лихолесья чутко прислушиваются.       — Здесь обитают огромные пауки, они невероятно сильные. Честно сказать, твари премерзкие, главное, не наткнуться на них…да и лесных эльфов нам лучше остерегаться. Они не примут нас радушно. — Прошептала девушка. Гномы с опаской стали вглядываться в лес, но не увидели ничего, кроме мрака и деревьев.       Спустя какое-то время, эльфийка заметила, что воздух здесь очень душный и словно заколдованный. Дурман не действовал на магессу, чего не скажешь о гномах. Бедолаги чувствовали себя абсолютно никудышно, голова раскалывалась, конечности словно опухли и стали непосильно тяжелыми.       Девушка шла и оглядывалась по сторонам. Деревья, чьи кроны были высоко в небе, закрывая землю от солнца, разросшиеся кусты лишайника и чертополоха были повсюду. Вдруг внимание девушки привлекла паутина на одном из кустов. Девушка нагнулась и стала рассматривать находку; сплетена она была недавно, это можно было понять по тому, что в нее ещё не успели угодить мухи или другая живность, обитавшая в здешних местах. Значит, пауки где-то рядом, здесь надо быть предельно осторожными. Иначе можно стать обедом этим тварям.       Встав, Мириэль, к своему удивлению, не увидела поблизости гномов. Вот это скорость! За минуту, бесшумно, да ещё и гномам!       Девушка огляделась. Никого нет. Вдруг где-то за поворотом послышались звуки борьбы и крики. Девушка побежала туда. Пробираясь через куст лишайника, девушка судорожно прорабатывала план действий, но в голову ничего не приходило. Бросив это дело, эллет решила просто действовать по ситуации. На полпути к месту борьбы на магессу с дерева спрыгнул огромный паук. Клацая жалом, тварь ползла к девушке. Восемь ног противно шевелились.       Девушка, прошептав заклятие, создала в руке огненный шар и метнула его в паука. Тварь увернулась и ещё стремительнее поползла к девушке, но второй залп нашёл свою цель: паук упал навзничь и больше не шевелится.       — Ребята, с вами… — Весело начала Эли оборачиваясь, но договорить ей не дал железный наконечник у сердца.       Прямо ей в сердце целилась эльфийская стрела. Медленно подняв взгляд, Эли увидела Лихолесского эльфа. Светлые волосы были собраны на висках, костюм в зеленых тонах, лук, колчан и клинок на поясе.       Отряд находится в точно таком же положении. Грязные, все в паутине, гномы взирали на эльфов с холодным презрением. Те же в свою очередь смотрели не менее выразительно. Один из эльфов, Лихолесский принц, обыскивал Глоина и откровенно над ним издевался.       — Вот скажите мне, — начала Элбет, обращаясь к отряду, — как можно было найти новую проблему на пятую точку ЗА ПЯТЬ МИНУТ? — Немного повысив голос, спросила магесса.       — Мелианна Алая? — удивлённо спросил один из эльфов, опустив лук.       — Она самая, — усталым голосом подтвердила девушка. Она быстро соображала что делать. План пришёл в голову сам собой.       — С отрядом гномов? — Брови эллона поползли вверх, а в глазах стал зарождаться огонёк презрения.       — Не вижу в этом ничего зазорного, — немного резко ответила Эли.       — Тогда вам тоже придётся пройти во дворец. — Нахмурился эльф.       — Ну, что ж… тогда… сначала поймайте. — Эллет мило улыбнулась и подмигнула. Эльфы хотели уже броситься к ней, но невидимая сила заставила их стоять на месте. Руин хлопнула в ладоши и исчезла, оставив эльфов вне себя от гнева и злорадно смеющихся гномов. Гномы прекрасно понимали, что эльфам Элбет не поймать и радовались, что они хоть что-то не могут.       Исчезнув, девушка решила немного пошалить. Эли подбежала к ближайшему дереву и подобрала мелкие камни. Следуя за отрядом, она изредка кидала их в эльфов. И так не на шутку злые эльфы просто вскипали от такой наглости. Эллет решила закончить на том, что подставила одному из эльфов подножку. Бедолага упал, а вместе с ним Дори и шедший сзади эльф. От кучи лежачих послышались проклятия на гномьем и эльфийском. Сказать честно, гномы ругаться умеют. Эллет согнулась в немом хохоте больше от набора лексикона Дори, чем от самого происшествия. Успокоившись, Руин спокойно пошла следом за отрядом.       Через какое-то время путникам предстал во всей красе прекрасный вид. Дворец таура Трандуила. У высоких каменных врат его обители текла река, бравшая начало в северных холмах и впадавшая в болото. Огромный замок со множеством окон, дверей и балконов. Выглядело все это очень богато и величественно. В этом Владыка Раздола и Лесной король очень отличались: таур Трандуил любил роскошь, богатство, а Лорд Элронд, напротив, всегда был до неприличия скромен.       Два эльфа, толкая впереди Торина, отделились от остальных. Немного подумав, девушка пошла следом за ними. Эльфы не очень вежливо обращались с пленником. В старые времена эльфы частенько ходили на гномов войной, но сейчас между ними было что-то вроде зыбкого, хрупкого, норовящего вот-вот треснуть, мира.       Пленника вели по длинным коридорам, казалось, что их в замке бесконечное количество. Наконец эльфы остановились у больших, особенно богатых дверей. Стража открыла их, и взору Руин предстал огромный тронный зал. Самый большой и самый красивый в замке. Красота зала завораживала, она могла сравниться, наверное, только с красотой Эребора. Эльфов в зале было не много: стража, советники и принц. В середине зала на большом троне сидел Лесной король. Девушка встала возле стены и прислушалась.       Лесной король встал и, бросив на Торина высокомерный взгляд, начал спускаться к нему, попутно говоря.       Его манера разговаривать всегда раздражала магессу.       — Некоторые считают, что твои намерения благородны. Однако, я думаю, твои планы куда более прозаичнее. Просто своровать золото. — Лесной король внимательно буравил взглядом Короля-под-Горой.       Торин в ответ лишь промолчал, на его лице не дрогнул ни один мускул.       — Я предлагаю сделку. Я дарую вам свободу, а вы взамен — самоцветы и алмазы белее света звёзд. — закончил Трандуил.       Торин ухмыльнулся и произнёс фразу на гномьем. От такого набора слов Эли едва сдержалась, чтобы не засмеяться в голос, но быстро успокоилась, так как Трандуил быстро метнул взгляд в сторону, где девушка затаилась.       — Мой король, с гномами была магесса. Нам не удалось ее поймать. Она… она исчезла. — Подала голос рыжая эльфийка. Все время разговора Трандуила с Торином она, словно статуя, стояла рядом с принцем.       — Исчезла?..       — Это была Элбет Руин Мелианна Мириэль Алая, мой король. — Быстро произнёс аранен.       — Элбет? — Вскинул бровь вверх король, — в Средиземье давно ее не было видно. — Принц кивнул. — Что ж, найдите ее.       — Это вовсе не обязательно. Вот. Я тут. — Произнесла магесса, делая несколько шагов вперёд.       — Мириэль Алая. — Растягивая буквы, произнёс король.       — Лесной король. — Передразнила издевателькую интонацию Трандуила Элбет. Лесной король не обратил или сделал вид, что не обратил, внимание на издевку.       — Твоё пренебрежение к титулам должно было рано или поздно сыграть с тобой злую шутку, Мириэль. — Едко произнёс король. — Схватите ее, — обратился он уже к страже.       Девушка нисколько не растерялась. Она была готова к подобному повороту событий. Усмехнувшись, магесса смотрела, что будет дальше.       Стража начала стремительно наступать на девушку, перекрывая все пути к отступлению. Улыбнувшись королю, Мириэль щёлкнула пальцами и растворилась.