***
Итэр помогал готовить чай, пока его сестра возилась со щенком в гостиной, и параллельно выслушивал жалобы Чайлда. — И он погрыз новые кроссы! Новые, — Тарталья активно жестикулировал, всем своим видом выражая скорбь по обуви, которую он так и не поносил. — Не хочу прерывать твои страдания, — парень, закончив разливать воду, повернулся к другу, — но почему бы тебе не начать его дрессировать? Сейчас самый подходящий возраст для этого. — У меня или у Муччи? — У обоих. Интеллект у вас примерно одинаковый. Оба парня засмеялись и, подхватив чашки, пошли к Люмин. Та сидела прямо на полу, трепля щенка за лохматые щечки и приговаривая, какой он чудесный миленький малыш. Чайлд усмехнулся тому, как Скарамучча ластится к этой девушке, поскуливая от переизбытка чувств. Хоть в чем-то у них полное взаимопонимание: в любви к этой очаровательной блондинке. Правда, щенку пока что везло больше. — Вот твой чай, как ты и просила, — Итэр поставил на стол кружку сестры, а сам устроился на диване рядом, продолжив начатый на кухне диалог: — Если ты не хочешь видеть бардак, то тебе стоит заняться его воспитанием. — Я тебя умоляю, — Тарталья закатил глаза, потягивая сладкий кофе в любимом кресле, — я абсолютный ноль во всем этом. В глазах его друга явно был скептический вопрос, нафига он вообще тогда взял собаку, но Чайлд предпочел его проигнорировать, продолжая следить за Люмин. Вот она улыбается, позволяя щенку залезть на нее, прикрывает глаза и смеется… — Да, но ведь есть специальные центры для этого, — Итэр продолжал спор, упорно пытаясь отвлечь друга от сестры. — Отведи Муччу к кинологу. - И правда, Тарталья, — Люмин поднялась с ковра, пересаживаясь на диван, все еще прижимая к себе пса. И парень совершенно ему не завидовал, ни капли. — Почему бы не пойти к кинологу? — Я, эм, не рассматривал такой вариант? — Чайлд растерянно потрепал себя по волосам, придавая и так неидеальной прическе нотки хаоса. Действительно, а почему нет? Кинолог сможет помочь ему усмирить это дьявольское отродье, что сейчас мирно посапывало на руках Люмин, и тогда у него будет меньше головной боли. — К тому же я могу посоветовать знакомого, он профессионал, — продолжала девушка. — Подожди, его? — Сестра кивнула. Иногда Тарталья не понимал, как близнецы могут понимать друг друга с полуслова, но они это делали. — Мне казалось, он уволился, нет? — Он планировал, но пока что все еще на работе, — Люмин подмигнула Чайлду, потянувшись за своей кружкой. — Так что тебе стоит поспешить. — Ну, если его рекомендуешь ты, — поиграл бровями тот, на что девушка лишь улыбнулась, — то кто я такой, чтобы сомневаться. — И правда, кто, — еле слышно пробормотал ее брат, доставая свой телефон и ища там номер кинолога по молчаливой просьбе Люмин. По крайней мере, Тарталья перестанет наконец жаловаться на своего Скарамуччу.***
Чайлд мялся у входа в кинологический центр уже добрых пять минут. Не то чтобы он боялся, что за бред, но голос у этого таинственного профессионала по телефону не показался особо дружелюбным. — «Я беру вас только по личной просьбе госпожи Люмин», — вспомнил парень недавний разговор и то, как он восхитился очарованием этой девушки. Когда звонил сам Чайлд, голос в трубке равнодушно извинился, сказав, что увольняется, но Люмин решила все за секунду. Нет, он определенно должен позвать ее на свидание. Правда, сейчас Тарталья уже не был так уверен. Складывалось ощущение, что он просто спрятался за юбку, не справившись с отказом. Мучча уже вовсю рвался на свободу, периодически чуть не вырывая поводок. Ему хотелось обнюхать новое место: возможно, там будет, что погрызть? Последний раз взглянув в телефон (а вдруг его кто-нибудь спасет неожиданным звонком), парень уныло вздохнул, признавая поражение. Что ж, ему пора на их первую тренировку со Скарамуччей, если он не хочет еще и опоздать. — Здравствуйте, я к господину Чжун Ли, — девушка на ресепшене приветливо улыбнулась, щелкая по клавиатуре. — Да, он сейчас к вам выйдет, подождите минутку. Тарталья кивнул, снова начиная нервничать. А что, если кинолог думает о нем, как о бесхребетном днище? А им еще вместе заниматься, Люмин сказала, что они будут проводить около часа вместе, пока будут идти занятия! Или… Или вдруг Мучча вообще никак не будет слушаться, и этот мужчина просто потратит свое время зря? — Чайлд? — Из практически панического состояния его вырвал глубокий голос. — Тарталья, — по привычке поправил парень, только потом сообразив, что его так-то позвали. — Ой, то есть да, я. Мужчина — очевидно, тот самый кинолог? — улыбнулся взъерошенному парню, протягивая ладонь для рукопожатия. — Приятно познакомиться, я Чжун Ли, буду заниматься вашим щенком, — он бросил взгляд на активного щенка, что уже терся об его ноги. — Скарамучча, верно? — Да, но я обычно называю Муччей, — Тарталья пожал протянутую руку, позволяя себе расслабиться. Этот мужчина выглядит на удивление дружелюбно и — чего таить — довольно красиво. Чайлд бы даже назвал его внешность экзотической: длинный хвост, необычно медовые глаза, из края коротких рукавов выглядывали татуировки. Чжун Ли перекинулся парой фраз с сидевшей на ресепшене девушкой и взмахом руки пригласил Тарталью следовать за собой, по пути объясняя план их занятий: — Всего занятий будет пять, больше я, увы, взять не могу, — парень покраснел, смущенно кашлянув, но кинолог этого будто не заметил, — сейчас я просто посмотрю на него, на заднем дворике есть специальные площадки для занятий, и уже после смогу составить расписание для вас. Чайлд растерянно кивал, внимательно следя, чтобы любопытный Мучча не лез под ноги мужчине. И чего он так возле него увивается, обычно же никого не любит? Ну, кроме Люмин, но она исключение. Впрочем, парень так засмотрелся на собаку, что сам не рассчитал и врезался в Чжун Ли, едва не падая обратно. Однако ему не дали, за талию притягивая обратно. — Ох, вы не ушиблись? — Золотистые глаза смотрели обеспокоенно и были… Как-то слишком рядом? Ебать. Тарталья дернулся, высвобождаясь из крепких рук, попутно уверяя, что просто не выспался сегодня. Он мог бы даже звучать правдоподобно, если бы не натянутый смех. И какого черта он сейчас попал в ситуацию, достойную самой слезливой мелодрамы на свете? Он падает, а его ловит красивый мужчина рядом, с которым ему суждено быть вместе всю жизнь. Что за намеки, судьба? — Кхм, хорошо, — кинолог прервал неловкий монолог, кусая губы, чтобы не рассмеяться. Надо же, а этот парнишка забавный. Если Люмин сказала правду, то у них могут выйти очень интересные занятия. В любом случае, это краснеющее недоразумение выглядит чертовски мило. — Простите, — Чайлд был готов скулить от несправедливости. Он же просто следил за Муччей, как примерный хозяин, беспокоился, а в итоге… «Признайся, в тебе же дьявол, да?». — Прошу, проходите, — Чжун Ли посторонился, открыв дверь, и сделал приглашающий жест рукой. — Это место для занятий. Первым, естественно, вбежал Скарамучча, натягивая поводок, за ним вошел Тарталья, оглядывая небольшой дворик, огороженный деревянным забором. Здесь располагались какие-то скамеечки разных размеров и длины, ступеньки и еще что-то, названия которого парень не знал. — Вы не могли бы отпустить щенка? — Чжун Ли опустился на одно колено, протягивая к псу руку. Тот доверительно ткнулся в нее носом, и Чайлд в который раз удивился хорошему настроению своего питомца. — Эм, он может вам тут все разнести, если честно, — парень присел рядом, нащупывая ошейник и отцепляя поводок. Мучча, почувствовав свободу, рванул исследовать новую территорию, оставляя двух мужчин наедине. — Полагаю, именно за этим вы и здесь, — рассмеялся кинолог и поглядел на счастливую собаку. — Все щенки игривые, главное вовремя начать воспитание. Чжун Ли внимательно следил за передвижениями Скарамуччи, мысленно делая пометки. Ему предстоит довольно большая работа: кажется, этот юноша рядом совсем ничего не смыслит в собаках. Но ничего, так даже лучше, окончание работы будет весьма приятным. Кинолог глянул на Тарталью, который сидел в позе лотоса и, кажется, думал о чем-то своем. В рыжих волосах играло солнце, делая их почти золотыми, и Чжун Ли невольно залюбовался. Когда он впервые позвонил и, замявшись, спросил про занятия, мужчина сразу же отказал, мотивируя скорым уходом с работы. Однако он никак не мог отказать Люмин, которая не раз помогала ему с животными. К тому же она ясно дала понять, что ее друг свободен и никак не может найти себе пару. «Возможно, вы сможете ему помочь?», — спросила Люмин с надеждой. Сначала Чжун Ли рассмеялся, соглашаясь взяться только за щенка, но уже после, перезвонив клиенту, задумался. А что его, собственно, останавливало? Он все равно собирается увольняться, а так хоть развлечется с милым мальчиком. Конечно, кинолог не ожидал, что тот прям сразу бросится в его объятья, но краснеет этот юноша забавно. — Кхм, Чайлд? Парень вздрогнул и мотнул головой, сбрасывая ненужные мысли. — Тарталья, пожалуйста, — он посмотрел на расслабленного мужчину и позволил себе улыбнуться. — Как скажете, — Чжун Ли встал с земли и протянул руку парню. — Сейчас мы попробуем несколько легких команд, я посмотрю, насколько Мучча сообразительный, и можно составлять расписание. — Хорошо, — Чайлд сжал протянутую ладонь и поднялся следом, отряхивая свои джинсы. Кому молиться, чтобы Скарамучча оказался хоть чуть-чуть послушнее, чем есть на самом деле? Парень тоскливо посмотрел на ярко светившее солнце, которое буквально вынуждало его гулять сейчас где-нибудь не здесь, но, зная своего питомца, можно забыть сегодня о встрече с друзьями. Тарталья приготовился к часу беготни за щенком, но стоило Чжун Ли похлопать себя по коленке, подзывая Муччу, как тот вприпрыжку примчался к нему. Глядя, как кинолог хвалит собаку, парень невольно почувствовал уважение. Возможно, все даже будет не так плохо? И да, правда, все оказалось просто прекрасно. К концу занятия пес научился сидеть и даже лежать, слушаясь не только кинолога, но и самого Чайлда. Парень поверить не мог такому чуду, может, его Скарамуччу подменили, пока он витал в своих мыслях? Также они неплохо поладили с Чжун Ли, который оказался на редкость интересным собеседником. Он много знал не только о собаках и других животных, но и рассказал Тарталье про Ли Юэ — город, в котором родился — и про другие земли. Парень, открыв рот, слушал историю своей родной Снежной, которую, как оказалось, совсем не знал. — Никогда не думал, что кинологи такие умные, — восхищенно сказал Чайлд, надевая порядком уставшему щенку поводок. — Где вы учились? — В университете имени Моракса, если вам он известен, — Чжун Ли, убедившись, что Тарталья собрался, повел его обратно к выходу. — Конечно! Это же самый престижный университет в Ли Юэ, — парень возбужденно шел рядом с мужчиной, заваливая его ворохом вопросов. Удивительно, еще недавно он сожалел, что согласился на уговоры близнецов, а сейчас готов был остаться в кинологическом центре навечно, лишь бы продолжать разговаривать с ним. — Да, я работал какое-то время по профессии, но мне больше нравилось путешествовать, — остановившись, Чжун Ли достал телефон, открывая календарь. — Так, когда вам удобнее поставить следующее занятие? — А? А, — Чайлд привычным движением взлохматил волосы на затылке, возвращаясь в реальный мир. Парень уже и забыл, зачем он сюда вообще приходил, так увлекся разговором. — Я сейчас в отпуске, поэтому в любое время. Кинолог кивнул, предлагая встретиться послезавтра в специальном парке для собак. — Скарамучча умный пес, но надо испытать его в условиях улицы — он должен спокойно реагировать на раздражители и собак, — пояснил свой выбор Чжун Ли, делая пометку в календаре. — Вы знаете «Вольфендом»? Вообще, «Вольфендом» знали все собачники Мондштадта, но мужчина уже понял, что из Тартальи собачник примерно… Никакой. И правда, парень неловко улыбнулся, отрицательно качая головой. Впрочем, сейчас это играло на руку. — Тогда нам надо встретиться где-нибудь недалеко, чтобы я смог вас провести. Где вы живете? Тарталья назвал свой адрес, и Чжун Ли выбрал место встречи. Осталось только назначить время; кинолог предложил такое же, как сегодня. — Лучше всего списаться, — Чайлд вспомнил, как тяжело ему было вставать к полудню, и с надеждой посмотрел на мужчину. Тот усмехнулся, но кивнул. — У вас есть мой номер, можете писать в любое время, — Чжун Ли посмотрел на сонного щенка и добавил: — Особенно, если возникнут вопросы по поводу собаки. — Правда, можно? — У Тартальи забавно вспыхивают глаза каким-то детским восторгом, и кинолог не может сдержать улыбку. До чего же этот парень милый. Кажется, решение помочь другу Люмин не только со щенком, но и с более личными проблемами станет самым лучшим в его жизни. — Да, постараюсь ответить на все вопросы, — взгляд Чжун Ли на секунду стал хищным, окидывая парнишку с головы до ног, но Чайлд этого не заметил, радуясь своей маленькой победе. Он подхватил Скарамуччу на руки и, кивнув на прощание, полетел домой к близнецам, рассказывать про нового знакомого.