Все мы, все мы в этом мире тленны

      Энджи приехала только через полтора часа, припарковавшись под окном дома Джули. Заметив собственный черный джип, дикий кот заметно оживился и поторопился попрощаться с новой знакомой. Блондинка проводила Мэри до двери и пожелала ей хорошей дороги.       Энджи стояла у подъезда. Перехватив чемодан сестры, она закинула его в багажник. На этот раз за руль села сама Мэри, Энджи же заняла соседнее переднее место.       — А теперь расскажи все нормально. С толком, с чувством, с расстановкой, — сразу начала Энджи. Судя по тембру голоса, девушке явно не нравилось происходящее.       — Этот урод натравил на меня «Черный тюльпан», — со злобой ударив по рулю, прошипел дикий кот. — Я должна была наведаться в казино, чтобы проверить обстановку там, а в итоге меня встречает на вокзале один из этих наемных убийц.       — И где он сейчас? — спросила Энджи, хотя уже успела догадаться, что с ним стало.       — Его душа отошла в мир иной, а труп лежит в машине. Думаю, его уже нашли, а теперь разыскивают меня. Я позвонила своей новой знакомой, с которой мы познакомились в купе, и та согласилась на время прикрыть меня, хотя она ни о чем толком и не знает. Не хотела ее ни во что впутывать, придумала на ходу какую-то нелепую легенду, слава богу, она ни о чем не расспрашивала и поверила на слово. Та еще дурочка, честно говоря. Надеюсь, ее саму не приплетут ко всей этой истории, хотя вряд ли, кому она нужна? А потом я позвонила тебе.       — И что ты собираешься делать? — Энджи скрестила руки на груди и направила пытливый взгляд зеленых глаз на сестру.       — Пока точно не знаю. Мне нужно вернуться в столицу, а потом уже будет ясно.       — Все, кто следовал такой логике, плохо кончил. Нельзя действовать необдуманно, особенно в такой ситуации. Хотя, я знаю тебя слишком хорошо, чтобы поверить в то, что у тебя нет плана. Или я не права?       — Свяжусь с парой оперативников, узнаю, как обстоят дела в Мафии, знают ли об этом покушении остальные члены организации. В случае, если никто ни о чем и не подозревает, убью самого Босса. В противном случае придется обратиться к низам Мафии с просьбой о поддержке. Денег у меня достаточно, чтобы их подкупить и сделать им предложение, от которого они точно не смогут отказаться в силу стеснённых средств.       Энджи усмехнулась, мысленно прикидывая эффективность такого плана.       — Ты вправду хочешь копаться во всей этой грязи?       — У меня больше нет другого выбора, Энджи. Я итак слишком долго тянула, подобралась очень близко к Боссу и медлила. Наконец настало время сделать шаг.       — Решать тебе, но… А если что-то пойдет не так? Если тебя убьют?       — У меня останется кибертронская оболочка. И я, приняв поражение, останусь в рядах десептиконов.       — А как же Мегатрон? Ты так спокойно говоришь о перспективе оказаться на Немезиде, будто пару дней назад не проклинала этот корабль.       — Мы разобрались в наших запутанных отношениях, как ты и хотела. Пока что у нас все хорошо, даже слишком, что меня настораживает. — Пауза. — Предлагаю не тянуть кота за хвост и отправиться в путь.       Энджи ничего не ответила. Мэри сочла это за немое согласие и вдавила педаль газа.

***

      С помощью земного моста, появление которого организовала Энджи, девушки довольно быстро вернулись в квартиру Мэри. Перешагнув порог своего скромного жилища, дикий кот наконец облегченно вздохнул полной грудью. Больше ей ничего не грозило, по крайней мере, ближайшее время.       — Смени пиджак, — заметив пятно, сказала Энджи.       Мэри недовольно закатила глаза и цокнула языком.       — И ты туда же. Если честно, ты у меня в печенках уже сидишь со своей дотошностью.       — Но нельзя же ходить в пиджаке с кровью на рукаве! Отдай его своей молчаливой прачке и надень другой!       — Бе-бе-бе, — по-детски передразнила сестру дикий кот.       — Невыносимый ребенок. С годами вообще не меняешься.       Энджи подошла вплотную к спине дикого кота и потянула за фалды пиджака. Мэри не сопротивлялась и позволила девушке стащить с себя испачканную кровью часть костюма.       — Я отнесу его в комнату и повешу на спинку кресла, — отчеканила Энджи.       Мэри осталась на кухне одна. Едва дикий кот успел сесть на стул, как телефон в кармане брюк завибрировал. Девушка потянулась к мобильному, отвечать на незнакомый номер она не хотела, однако каким-то неведомым шестым чувством Мэри поняла, что ответить все же стоит.              — Алло?       — Доброго вам дня. Надеюсь, я не ошибся номером.       — Смотря кого вы ищете.              — Вы та, кого называют диким котом?       — Да. Ваша очередь представиться.       — Мое имя не столь значительно, как ваше. Название «Черный тюльпан» вам о чем-нибудь говорит?       Мэри вздрогнула. Дикий кот заметил, что Энджи стоит на пороге кухни, недоуменно таращась на сестру. По глазам Мэри блондинка сразу поняла, что случилось что-то неладное, подошла ближе и села напротив.       — Зачем вы звоните? Что вам от меня надо?       — Вы убили одного из наших лучших наемников. Не волнуйтесь, мы уже нашли труп и избавились от него надлежащим образом. Но, как вы знаете, в нашей организации действует одно правило: око за око.       — Ублюдки… Кого вы собираетесь убить?! — Мэри подскочила со стула.       — «Черный тюльпан» никогда долго не собирается с мыслями, в отличие от Мафии. Ваша подружка и ее жених уже мертвы.       — Я вам не верю… Откуда вы про них узнали?!       — Для «Черного тюльпана» нет ничего невозможного. И вы последуете за ними в мир иной. На вас открыта охота, рано или поздно, мы вас найдем, пусть нам придется перевернуть весь город N с ног на голову. Тщетно прятаться.       Загадочный звонивший сбросил звонок, не дав дикому коту и слова вставить в противовес. Мэри остекленевшим взглядом уставилась в стену, еле оторвав телефон от уха.       — Но она была ни в чем не виновата… — прошептала девушка, обессиленно упав на стул. Энджи подскочила к сестре: схватив Мэри за локоть, она присела на пол подле нее.       — Они убили ту девочку, верно? — догадалась Энджи.       — Да, черт их побери… Уроды! Да как они посмели?! Откуда они вообще о ней узнали?!       — Я не знаю, Мэри, но сейчас тебе надо успокоиться. Ты едва знала ее, так что не стоит тратить столько нервов на эту девочку. И ты сама прекрасно понимала, что ее втянут в это. Ты сама сделала ее козлом отпущения.       Дикий кот выдернул руку из хватки Энджи. Изумрудные глаза полыхнули яростью.       — От твоих слов легче не становится, — проскрежетала Мэри. — Я не желала ей зла.       — Но все равно подставила ее, заявившись на порог ее дома.       В глубине души черноволосая однозначно осознавала свою вину перед Джули. Она сама погубила это невинное дитя, которое кануло в небытье из-за своей доброты и благодушия. Помимо нее пострадал человек, который и вовсе не знал о существовании Мэри. Ее жених… Наверное, они были очень счастливы, собирались пожениться, завести детей, создать крепкую семью. Но все их мечты в один миг рассеялись, словно дым. А все из-за девушки, которую они толком и не знали.       — Давай вернемся в ту квартиру, — сдавленным голосом произнес дикий кот.       — Ты же понимаешь, что…       — Да, я не такая дура, чтобы не понять, что нас там ждет очередная засада, Энджи! Но… я хочу увидеть их. В последний раз.       — Когда ты успела стать такой сентиментальной? Право, я тебя не узнаю, сестренка.       — Я сама себе удивляюсь, но я просто… не могу смириться с мыслью, что этой девушке пришлось расплатиться жизнью за знакомство со мной. Если бы ты ее знала, ты бы меня поняла, Энджи. Все вокруг такие порочные, грязные, мерзкие, меркантильные, ищущие во всем выгоду. Но она ангел, спустившийся с небес. Первозданная чистота. И меня убивает одна мысль, что такой девушке пришлось умереть за человека, погрязшего в собственных грехах.       — То есть, по-твоему, ты должна была умереть вместо нее? А как же твое вечное: «Выживает сильнейший»? Уже забыла? Если она действительно была такой, как ты ее описываешь, то она была совершенно не приспособлена к жизни. Такие всегда первые попадают под раздачу. И вообще, почему я должна тебе это объяснять, Мэри?       — В последнее время я вообще сама не своя. — Пауза. — Но, прошу, исполни мою просьбу. Вызови у своих земной мост к ее квартире.       — Ты ведь от меня не отстанешь, пока я это не сделаю? — вздохнув, обреченно произнесла блондинка. Дикий кот едва улыбнулся. Энджи вызвала базу и запросила земной мост.

***

      Они лежали на полу собственной квартиры, распластанные на холодном кафеле. Их убили парой выстрелов, попав прямиком в сердце. Смерть накрыла их мгновенно, не оставив надежды на спасение. Цветущие буйной молодостью, их остывшие тела покоятся здесь, в мире бренном, а души уже давно пересекли реку Стикс на ладье мрачного Харона или стоят у врат Царства Божьего, так же крепко держась за руки, боясь отпустить друг друга и потерять навечно даже в мире ином.       Их пальцы намертво сплелись в немом танце. Навеки юные. Жених и его невеста. Джули от страха успела зажмуриться, однако даже этот мимолетный жест не испортил ее девственной красоты. Она будто бы замерла всего на миг и скоро непременно очнется от вечного сна, стоит только суженому коснуться ее губ мягким поцелуем. Но прекрасный принц уже не сможет спасти ее от страшной участи. Он покоится рядом с ней, не уступающий в красоте своей невесте. Наверное, он отчаянно хотел ее защитить, накрыть тело любимой своим и не дать ей умереть под градом пуль. Но «Черный тюльпан» оказался неумолим.       Око за око, зуб за зуб. Древняя мудрость, которой руководствовались канувшие в небытье цивилизации старого мира. Расплатой за жизнь наемного убийцы, на руках которого толстым слоем запеклась кровь его жертв, стало две жизни непорочных людей.       И после этого вы говорите мне верить в Бога и его справедливость?