***
Эшли Вебстер вышла из магазина и свернула на пустынную улицу. Раздался шелест крыльев пролетающего мимо ворона, а мгновением спустя перед ней мягко спрыгнул на землю Дрэйвен. — Ты решил нас проводить? — хмыкнула она, когда он забрал у неё пакеты. — Хотел убедиться, что к вам никто не пристанет. — Даже если бы и пристали, — скривилась Эшли. — Я никого не боюсь. — Улицы ночью опасны, — упрямо повторил парень, открывая дверь подъезда и пропуская девушку вперёд. Сам он подозрительно оглянулся, но всё было тихо — Ночь Дьявола будет завтра. А сегодня Зло готовится и копит силы.***
— Знаешь, где находится «Яма»? — Этот бар даже полиция старается стороной обходить, — хмыкнула девушка, разбирая продукты. — Это на северо-западе в четырёх кварталах отсюда. После её слов ворон пронзительно каркнул и вылетел в окно, отправляясь на северо-запад. — А гитара тебе зачем? — поинтересовалась Эшли, когда Эрик тоже двинулся к выходу. — Пригодится, — улыбнулся Ворон и поклонился. — До встречи, бесстрашная дева. — Трепло, — буркнула девушка, довольно улыбаясь. Парень рассмеялся и выпрыгнул в окно. Вскрикнув, она подбежала и выглянула: — Будь осторожнее! — А что может со мной случиться? — вдруг приблизил он своё лицо к её, стоя на парапете и держась одной рукой за край окна. — Я умер год назад. Они около минуты смотрели друг другу в глаза, потом девушка осторожно отодвинулась. — Ну, всё равно, — пробормотала она. — Я же волнуюсь. Эрик улыбнулся и прыгнул вниз. Эшли отчаянно вскрикнула, а потом резко выдохнула, когда он помахал ей рукой, стоя на асфальте… — Трое, — Дрэйвен сидел за столом и смотрел, как Эшли ужинает. — Шустрый, — покачала она головой. — Точно не хочешь есть? — Эшли, — закатил он глаза, улыбаясь. — Я труп, я не нуждаюсь ни в еде, ни во сне, ни в отдыхе. — Просто странно всё это как-то, — пожала она плечами. — Сыграешь? — кивнула девушка в сторону гитары, висящей на шкафу. — А спать ты сегодня не собираешься? — усмехнулся парень. — Уже поздно. — Всё равно я сегодня не усну, — отмахнулась она. — Слишком много всего произошло. Только проворочаюсь с боку на бок… Если не хочешь, так и скажи. Я всё пойму. Ты ж не развлекаться сюда пришёл. — Ты поела? Она кивнула и убрала посуду в раковину. — Тогда пошли, — Эрик взял гитару, порывисто схватил девушку за руку поверх длинного рукава рубашки и потащил к выходу. — Куда ты меня тащишь? — На крышу. Эшли только восторженно охнула, бегом устремившись за ним по ступенькам. — Скажи, а почему тут кроме тебя никого не осталось? — поинтересовался парень, настраивая аппаратуру. — Не знаю, — пожала плечами она, глядя вниз. — Просто люди испугались и разъехались в течение нескольких месяцев после того, что произошло с вами. — А ты? — А мне просто нечего уже было терять. И я осталась… И потом, как я уже говорила, я ждала, что они таки придут… Хотела отомстить. — Глупо. — Ага, а возвращаться с того света, чтобы отомстить, значит, не глупо, — фыркнула она. — Готова? — перебил её он, вдруг озорно улыбнувшись. Эшли обернулась и просияла: — Всегда. Я готова слушать тебя целую вечность…***
— Эшли, — утром Сара вбежала в квартиру подруги и замерла на пороге. — Ш-ш-ш, — Эрик, сидящий в кресле и листающий альбом с фотографиями, приложил палец к губам. — Она уснула два часа назад. Пусть поспит. — Я знала, что это ты! Даже под гримом, — радостно бросилась девочка обниматься с другом. — Ты вернулся! — Не то, чтобы совсем, — снисходительно улыбнулся он, гладя её по волосам. — Ненадолго. — Разве такое возможно? Почему ты пришёл? — Остались незавершённые дела, — неопределённо отозвался Эрик. — Значит, ты больше не сможешь быть моим другом? — жалобно спросила Сара, уткнувшись в его грудь. — Я так скучаю по тебе и Шелли. — Теперь Эшли твой друг, — улыбнулся он. — Она хорошая. И добрая. Она всегда мне помогает… Но всё равно — мне не хватает вас.***
— Я иду с тобой! — безапелляционно заявила Эшли, глядя, как Ворон собирается. — Ну уж нет. Это моё дело. Ты останешься дома, — отрезал он. — Эрик, я должна пойти с тобой, я чувствую это! — Эшли, если с тобой что-то случится, Шелли никогда мне этого не простит, — попытался он урезонить девушку. — И я себя не прощу тоже. — Я иду и точка, — зло взглянула она в его глаза. Немое противостояние и давящая пауза. — Прости, — Эрик метнулся к девушке, обхватил её, не давая вырваться, и нажал точку на её шее. Через несколько секунд девушка обмякла в его руках. Бережно уложив её на кровать, Эрик укрыл её одеялом, погладил по волосам и прошептал ещё раз: — Прости, Эшли, — и быстро вышел из квартиры, заперев дверь и забрав ключи.