Пламя, мерцающее в безмолвной темноте

Бредя по обычно шумным улицам Югакуре, я размышляла о том, куда податься. Я решила искать место сбора пропавших шиноби по чакре Сая и Шикамару, вдруг что — то да совпадет. В страну я прибыла уже ночью, поэтому лучше переночевать на каком — то горячем источнике с гостиницей. И искупаться заодно, не зря ведь я сюда пришла… Зайдя в первый попавшийся отель, я подошла к стойке регистрации. — Здравствуйте, — сказала я, обращаясь к миловидной девушке. — Есть ли у вас свободные номера? — Доброй ночи. Конечно. Представьтесь, пожалуйста. — Хино Аки, — имя я придумала ещё по пути, так как мне придется много где его называть. Мое настоящее имя может вызвать совсем нежелательный интерес, да и по нему меня будет гораздо легче обнаружить. — Хино — доно, вот ключ от вашего номера, — девушка протянула мне небольшой ключик. — Ваша комната располагается в конце коридора. Кивнув, я приняла его, после чего последовала в указанном направлении, после недолгих махинаций с замком оказываясь в своем номере. Переодевшись, я спустилась к источникам, предварительно приняв душ. Время было позднее, поэтому и в купальне я была одна. Что же, так даже лучше. Медленно погрузившись в теплую воду, я с наслаждением вдохнула запахи лаванды и мелиссы, так легко расслаблявшие уставшие мышцы. Мысли же безмятежно качались на волнах солнечного моря, медленно складываясь в давно знакомый облик. Пепельные пряди топорщились во все стороны, спадая на лоб, не придерживаемые протектором. Черные глаза, так ярко контрастирующие с волосами, смотрели хоть и лениво, но с долей озорства, словно желая раззадорить. Тонкие, правильные и немного резкие черты лица сразу выдавали в нем потомка аристократии. Сразу же с этим, память затопили воспоминания о теплых, нежных поцелуях и горячих объятиях. Я тряхнула головой, развеивая образ Хатаке, подобный красивому гендзюцу. Только вот я всегда была устойчива к иллюзиям, и вот каким боком вышел мне единственный промах, так не вовремя случившийся в моей жизни. Ох, мне бы сейчас лучше подумать над планом миссии. Для начала мне следует пройтись по местам былой славы Акацуки. Ведь вероятно, у них могут быть последователи, захотевшие воплотить их волю. Стоит обшарить бывшие базы, вдруг, что найду. Конечно, времени это потребует достаточно, но и меня здесь уже никто не ждет. Думаю, заходить в каждую деревню, откуда был родом нукенин организации, смысла не имеет, так как они набирались со всего континента. И сейчас меня больше всего волнует Хидан, отступник Горячих Источников ещё с того времени, когда она были скрытой деревней. Религия обещала ему бессмертие, в итоге заставив пройти через все грехи, и быть похороненным заживо. Начиная глубже вникать в историю организации, я поняла, что Акацуки были вовсе не плохими. Точнее, намеренья у них были хорошие, реализация, как всегда, была не той… Они хотели мира на земле, хотели простого счастья, только вот пошли противоположной дорогой. Надеясь погрузить мир сначала в хаос, а потом и в гармонию, они надеялись создать некий параноидальный и нестабильный мирок. Много думая над событиями прошлого, я поняла, что никто из них не был по-настоящему плохим человеком, ведь таких просто не бывает. Каждый из них хотел чистого мира, без боли, лжи и ненужных смертей. Они просто хотели счастья… Выйдя их источников, я наскоро обтерлась полотенцем, и натянув халат зашагала в свою комнату, желая наконец уснуть и остановить этот бесконечный день.

***

Утром я снова двинулась в путь, не желая нигде долго задерживаться. Сейчас я шла на запад, параллельно выслеживая чакру Сая или Шикамару, хотя занятие пока не давало абсолютно никаких результатов. Медленно шагая по лесу, я заметила в дали нечто, похожее на скалу. Странно, вроде в том месте не должно быть горного массива, только небольшая деревня. Деревня действительно была, вот только источники, которые в ней располагались, были придавлены камнем вместе с половиной улиц. — Ого, — выдохнула я. — Ты, видно, на горячие источники пришла, да? — ко мне обратилась подошедшая старушка. — Ага. Вижу, у вас что — то случилось? — Уже как месяц этот камень со скалы упал и за собой все погреб. Хорошо хоть, что не пострадал никто. Мда, ситуация не из легких. С одной стороны, очень грубо будет уйти и не помочь людям, явно в помощи нуждавшимся. А с другой стороны стояло инкогнито моей личности. Хотя, место глухое, не думаю, что тут даже Каге в лицо знают. — Эй, — меня окликнул мужчина, вышедший из лавки. — Ты путешественница? К нам мало кто приходит. Заходи, хоть выпьем. Я молча прошла к месту распития, садясь в круг из местных жителей, который уже были основательно пьяны. — Будешь? — мне протянули стакан, доверху наполненный алкоголем. — Откажусь. Мне предстоит долгий путь. — И куда же? — Пока не знаю, — просто ответила я. — Вы что — нибудь пытались сделать с камнем. — Конечно. Только вот все без толку. — Тогда почему не попросили помощи у шиноби Югакуре? Они вроде там ещё остались. — Были они тут, только по другой проблеме. Недавно недалеко отсюда пропала группа девушек, как раз твоего возраста. — Пропали? — переспросила я, надеясь хоть за что — то зацепиться. — А неизвестно, куда они направлялись? — Не знаю, — ответил мужчина, до этого болтавший со мной. — Вроде, они шли на воскресающие источники, — неуверенно начал второй. — Воскресающие источники? Что это за место? — Там можно поговорить с человеком, который давно умер. Интересно… Кажется, теперь я знаю, куда мне предстоит идти. — Давайте так: я уберу камень с дороги, а вы взамен расскажите мне подробную дорогу до этих источников? Согласны? — А разве ты сможешь совладать с этим камнем? Не смеши. Встав, я вышла на улицу, встав рядом с огромным монолитом. — Стихия Ветра: Хлыст Урагана! — сказала я, сложив печати, и после ударила двумя туго скрученными плетями из воздуха, рассекая валун на десятки фрагментов. — Стихия Ветра: Воздушная волна! Сильнейшие порывы подхватили осколки, так и не коснувшиеся земли, унося их далеко в горы. — Теперь ваша часть сделки, — заявила я, поворачиваясь к жителям. После получения точных инструкции с подробным описанием пути, я двинулась дальше. Уже начинало смеркаться, пока я все ещё брела по лесу. Внезапно передо мной появились две развилки. Встав по середине, я попыталась вспомнить, было ли хоть одно упоминание о них. К сожалению, память ответа не дала, и я тяжело вздохнула. Резко из кустов рядом вышла миловидная девушка. — Ой, ты тоже идешь на воскресающие источники? Я лишь кивнула. — Тогда тебе по левой тропинке. Я могу тебя проводить. — Скажи, а эти источники действительно дают возможность поговорить с умершими? — Конечно! Здесь я смогла поговорить со своим братом. Что — то странная затея, откровенно говоря. Я изначально относилась к идее очень скептически, а сейчас и тем более. — Источники там, за водопадом, — кивнула девушка. После небольшого разговора с парнем, охраняющим вход, девица покинула меня, возвращаясь обратно, в то время как я двинулась вперед. Длинный и узкий лаз был полностью пропитан омерзительным запахом серы и сероводорода, все не желая заканчиваться. И только когда в конце замаячило светлое пятно, я смогла войти в довольно большой грот, в котором было около девятнадцати девушек моего возраста. — Постой, — ко мне подскочила вмиг оживившаяся девица. — Ты ведь пришла на источник? — Да, — аккуратно ответила я. — Отлично, теперь нас ровно двадцать и нас примут! И словно неоткуда появились люди в черных балахонах, сказавшие, что для обряда необходимо перейти в другое помещение. Пока мы шли по коридору, девушки щебетали о встречи с усопшими родными. Я их энтузиазма совсем не разделяла. Наконец мы вошли в еще больший зал, в котором кроме послушников находился мужчина, восседающий на троне. Сам он внешне был скорее похож на долго болеющего человека, слишком уж изможденный вид. — Рюки — сама! — представили его. Видимо, он тут самый главный. И каким — то образом он должен был быть связан с сектой. — Вы все преодолели долгий путь, чтобы осуществить свои мечты, — начал Рюки. — И сейчас я исполню ваши желания! По толпе прокатился счастливый вздох. Я пыталась взглядом выцепить то, что укажет на принадлежность этого мужчины к религии Джашина. Дойдя до правой руки, я заметила на пальце красное кольцо с перевернутым треугольником. Вот и зацепка. — Извините! — воскликнула я, желая привлечь к себе внимание. — Что такое? — Как будет проходить встреча с мертвыми? Девушки, стоящие рядом со мной, тут же зашикали, говоря, что из — за меня может сорваться церемония. — Нет, нет, абсолютно нормально, что вы хотите знать, как все будет происходить, — Рюки сошел с трибун. — Когда — то на земле жил шиноби, умевший воскрешать мертвых. Так, и про кого это он? Очевидно, что воскрешение, это — Эдо Тенсей. Но и техникой этой владело трое: Сенджу Тобирама, Орочимару и Якуши Кабуто. Хотя, речь видимо о последнем. — Я же нашел способ, чтобы не осквернять покойных и не использовать для воскрешения человеческие жертвы. Теперь я смогу помочь всем вам. Ты! — он указал на одну из девушек. — Назови свое имя и имя того, кого хочешь встретить. — Меня зовут Мисато, а встретить я хочу своего друга Кикуо. — Что же, Мисато, пойдемте со мной. — Конечно! Девушке дали белый балахон, который она накинула на плечи, шагнув в небольшой источник с огромным количеством клубящегося пара. И буквально через пару секунд оттуда раздались голоса, точнее голос только самой Мисато. Но говорила она так, будто ей кто — то отвечал. Миоту мне сейчас активировать опасно, это могут заметить, и тогда мне точно придет конец. Но даже без своих глаз я чувствовала, что там никого нет. Видимо, этот самый пар галлюциногенный, раз вкупе с сильным внушением вызывает такую иллюзию. После вызвали еще нескольких девушек, и пока я наблюдала за размытыми силуэтами, над ухом раздался шепот. — Ну, а с кем хочешь встретиться ты? — вплотную ко мне стоял сам Рюки, положив свою ледяную ладонь поверх моей. — Меня зовут Аки, я хочу встретиться с моей матерью Мией, — простите меня, листрэ, но это необходимо для маскировки. — Что же, тогда скоро твоя мечта исполниться, — тихо произнес мужчина. — Только вот скажи, откуда у тебя этот медальон? Вот же… Медальон в виде крыльев… Об этом я забыла. Плохо, что нам запрещено их снимать, но нужно было все же как — то его скрыть под одеждой. — Он достался мне по наследству, от родителей, — выпалила я, хотя, по сути, это было правдой. — С ним что — то не так? — Нет, все в порядке. Просто наш бог говорил нам опасаться людей с такими медальонами. Но думаю, мне не стоит ждать от тебя угрозы, ведь так? Рюки чуть — чуть развернул меня к себе за подбородок, заставляя смотреть прямо в карминовые глаза. Еле кивнув, я шагнула в спасительный пар, быстро накинув на плечи балахон. Главное, сейчас дышать через раз, чтобы сознание осталось чистым. Для вида немного поговорив с такой интонацией, будто мне отвечают, я вышла обратно к остальным, ожидая, что будет дальше. После того, как все якобы смогли поговорить со своими близкими, нас выстроили в несколько шеренг, после чего выдали маленькие пиалы с водой. — Вы смогли услышать голос любимых. Эта вода сможет очистить вас, но пить ее нельзя до тех пор, пока я не скажу. Попробовав максимально обострить обоняние, я повела носом, пытаясь уловить запах, идущий от жидкости. Так и есть, невыносимо несло уксусом. В крайнем случае, для меня… Скорее всего из — за постоянно витающего здесь удушливого запаха сероводорода, уксус чувствовался в меньшей степени, но только не для людей, что обоняние можно было сравнить со звериным. Судя по запаху и осадку, что начал образовываться, в воду добавили ацетилированный опий — наркотик, изготавливаемый из мака. Он вызывает чувство кратковременной эйфории, расслабленность мышц и потерю чувства реальности. Значит, этот Рюки решил пойти по пути Хидана, надеясь принести в жертву духу Джафа души двадцати девушек, в надежде, что тот взамен, сделает его бессмертным. Значит, мне необходимо что — то предпринять, только пока не надо действовать слишком резко, лучше поиграть в покорную и ничего не знающую потерянную девочку. Обожаю эту роль, всегда меня выручает. — Ох, неужели я наконец увижусь с матерью? — тихо произнесла я, закидывая приманку. Ну же, ты должен выдать себя, чтобы я начала действовать. — Несомненной, Аки, — приторно протянул Рюки, подходя ближе ко мне. — Или ты о чем — то переживаешь? — Совсем немного. Боюсь, мама может меня не узнать, так как она умерла сразу после моего рождения. — Есть ещё одна способность, о которой я умолчал, — заявил джашинист. — Я могу перемещаться между миром живым и миром мертвых. И там, по другую сторону, я познакомился с Мией. Она очень ждет встречи с тобой. Ага, попался. — И все — таки вы врете, — выбросила пиалу из рук, призывая двуручник. — Ты вздумала осквернить церемонию?! Быстро пейте! Усмехнувшись, я послала сильный поток ветра, буквально сбивавший с ног, и полностью сдувший весь галлюциногенный пар. Только пока я была занята этим, Рюки захватил в заложники Мисато. Мужчина порезал ее щеку и слизал кровь, после перенося проклятие на марионетку в своей руке. Сама же девушка покрылась черно — белыми отметинами, которые во время ритуала были и у Хидана. — Не вовремя же ты влезла! Я только сумел собрать двадцать девиц для жертвоприношения. Впрочем, жить тебе осталось недолго! Мисато, убей Аки! Только девушка даже не двинулась с места. А после моего меткого броска куная кукла выпала из рук сектанта, из — за чего проклятие совсем исчезло, а девушка подбежала к остальным. — Почему проклятие на сработало?! — Потому что для этого нужно знать настоящее имя, — хмыкнула я. Внезапно по гроту пронесся ветер, частично затушивший свечи и сделавший помещение более темным. И в самом центре, передо мной, из темного дыма соткался мрачный силуэт. — Настоящее имя? — протянул молодой темноволосый парень, стоящий передо мной. — Как некрасиво с твоей стороны, Дикая. — Думаю, ещё более некрасивым поступком является вымогательство душ у молодых девушек, Туман, — заявила я, смотря в зеленые глаза. — Или лучше обращаться к тебе по имени, Джаф? — Ну думал, что встречусь с тобой и во второй раз, Агра, — парировал темный, призывая в руку спату. — Владыка! — воскликнул Рюки, припадая на одно колено. — Ты верно служил мне, Рюки, — протянул темный. — Теперь подойди ко мне. Мужчина спешно приблизился к нему. Страж моментально схватил его за горло, высасывая всю жизненную силу. Тело жреца на глазах иссохло, после и вовсе превратившись в пыль. — Теперь я готов к реваншу, светлая, — усмехнулся Джаф. — Ты проиграл ещё в первый раз, — заявила я, со спины пронзая только обретшего телесную оболочку парня, прикрепляя к его затылку Печать Небесного Погребения. — Гори в Тартаре. И Страж испарился таким же дымом, навсегда отправляясь гнить в пустоту. Разобраться с остальными джашинистами не составило труда. Девушкам же, я с помощью миоты немного подкорректировала память, дабы ни у кого не возникало лишних вопросов. Быстро передав сектантов властям, я снова двинулась на запад, только в этот раз значительно дальше — в Отогакуре. В Стране Горячих Источников мне больше искать нечего, так как чакры парней я не почувствовала. Значит, лучше пока идти дальше, тем более, учитывая специфику всего Скрытого Звука, там я могу найти много чего интересного. И последним доводом может послужить ещё и то, что Шестой мог последовать моему совету, и скоро здесь может быть отряд шиноби Конохи. Значит, пора снова в путь.