Глава 9
— Алиша, ты должна вспомнить! — Док нервно расхаживал по спортивному залу, где мы все вместе тренировались по ощущениям целую вечность, так как мышцы начинали ныть. — Я пытаюсь! — Сказала я уже со злостью, метнув сюрикен прямо в цель. Моё душевное равновесие уже который день желало лучшего. Всё вокруг раздражало и буквально валилось из рук. Заметя это, Сокол с Гвоздём не стали упускать возможность подшутить и приплести сюда красные дни календаря у девушек, за что поплатились случайно пролитым горячем кофе за шиворот футболки. Я не могла спокойно есть, спать, даже дышать, особенно дышать, если рядом появлялся Бес. Это был какой-то ужасный побочный эффект нашей связи. Спокойный глоток воздуха казался чем-то недосягаемым. Сердце начинало бешено колотиться, призывая тело и разум подчиниться порыву и следовать за своей истинной парой. Мне стоило просто титанических усилий, чтобы оставаться на месте и с невозмутимым видом продолжать делать свои дела. Правда несколько раз, моё экспериментальное, но очень занятное зелье, которое я нашла в ведьменской книге, всё же взорвалось, стоило только почувствовать приближение Беса. Всё сразу выходило из-под контроля и это давало еще больше поводов для насмешек. Но, скрипя зубами, я бралась за зелье снова и снова, пока в чугунном небольшом котелке, черная зловонная субстанция вдруг не стала прозрачнее и чище слезы младенца без какого-либо запаха. Это означало, что всё сделано правильно и зелье готово. А Гвоздь с Соколом еще несколько дней не понимали, почему они уже несколько дней не чувствуют запахов и вкусов вообще. Мне оставалось только победно улыбаться и делать вид будто я не понимаю, о чем они говорят. Ещё одной занозой оказался Док, когда разузнал подробнее о том мужчине с фотографии, то не оставлял меня в покое уже третий день. Как оказалось, интересуемый мною объект, звали Юлианом, и он является одним из самых сильных колдунов, который сейчас, по слухам, работает с кланом оборотней. — Алиша, это серьёзно! Ты не могла встречать этого человека в прошлой жизни, значит, он как-то связан с твоим обращением или ты могла видеть его после. — Док активно жестикулировал руками, делая его напор ещё более бесячим. — Ну же, вспоминай! — Хватит разговаривать со мной как с ребенком. Я всё прекрасно понимаю. Но моя память не вернется по щелчку пальцев, — еще одна острая звездочка прилетела четко в лоб манекену. — И, вообще, эти пустые тренировки мне уже надоели. Я хочу на охоту! Слова вылетели из меня быстрее, чем я могла даже подумать об этой затеи у себя в голове. Но она показалась настолько правильной и потрясающей, что отказываться от неё я уже не собиралась. Мне нужен был выброс адреналина. Сбросить груз накопившихся эмоций, чтобы потом внутри осталась только одна долгожданная пустота. В зале повисла тишина, которая стала давить на ушные перепонки. Кирпич перестал тягать своё железо, уронив его с грохотом на пол, и все мужчины вылупились на меня, замерев как восковые фигуры. — Нет! — Хором ответили Бес с Доком. — Почему? Вы сами хотели сделать из меня ведьму-охотницу. Это была ваша идея. Я собиралась отстаивать свою позицию и дальше в гордом одиночестве, пока не услышала слова поддержки. — А ведьма права, — решил встать на мою сторону Гвоздь. — Она уже довольна неплоха, да и девчонке нужно развеяться. Я бы с ума сошел сидеть в четырех стенах, как она, — он вытер полотенцем катившийся пот со лба. — Нет, это опасно, — не унимался Бес. — Ещё один папаша нарисовался. Да дайте ей свободу, вдохнуть полной грудью. Алише будет полезно сменить обстановку, да и потренируется, наконец-то, на настоящей нечисти. Эти манекены она уже переросла. — Он указал пальцем на продырявленные мною снаряды. — Я могу еë взять вечером на патрулирование и буду всë время рядом. Я затаила дыхание, ожидая вердикта. — В этом есть смысл, — нехотя признал Док. Бес подошел вплотную к Гвоздю. — Отвечаешь за неë головой, — процедил Бес сквозь зубы, впиваясь грозным взглядом в Гвоздя. — Само собой. Я завизжала как пятилетний ребёнок, хлопая в ладоши и подпрыгивая на месте. Чмокнув Гвоздя в щеку, умчалась из спортзала в душ.***
В сумерках мы с Гвоздём вышли из бункера. Я надела удобный спортивный костюм и, выпросив пару небольших ножей, спрятала их за пояс, пообещав Доку, что активничать не буду, лишь только наблюдать. Верным союзником на охоте Гвоздя был мачете. Мне его даже подержать не дали, сказав, что этот пятидесяти сантиметровый широкий нож — ведьмам не игрушка. Я поймала себя на мысли, что после последнего видения, не пользовалась активно своей силой, ограничиваясь чтением книг по сверхъестественным существам и варкой зелий, большинство из которых просто не удались. Я стала бояться. Просто по-человечески бояться, что, однажды проснувшись и заглянув в зеркало, снова увижу тот безумный взгляд, горящий алым цветом. Самое страшное и ужасное в безумие то, что ты никогда сам не поймешь, когда это уже начинает происходить с тобой. Поэтому стала отдавать больше времени тренировкам, чтобы просто уже не хватало сил думать о чём-то другом. Но движения, отработанные часами, становились машинальными, и тёмные мысли возвращались ко мне всё чаще. Так что разрядка мне жизненно необходима. Мы бродили по лесу в полной тишине уже битый час, как из-за густых деревьев на трассе показался круглосуточный небольшой супермаркет. Гвоздь предложил зайти, купить чипсы и двинуть обратно к бункеру, потому что его нутро подсказывало, что вечер будет тихим и охота сегодня не задастся. Подойдя к магазину, меня пробила внезапная дрожь и внутри поселилось плохое предчувствие, а мигающая вывеска вообще заставила поежиться. Через прозрачные стекла никого из покупателей не было видно, даже кассира. Моя рука потянулась к ручке двери, как мы услышали пронзительный женский крик со стороны леса позади магазинчика. Внутри все сжалось. Гвоздь приказал зайти в магазин и дождаться его. Зайдя внутрь, мой нос уловил запах мокрой псины, а на языке тут же появился знакомый привкус крови. Не успела я сделать вдох, как чьи-то пальцы проскользнули по моей шее, разворачивая меня, и пригвоздили к стене. Я сильно ударилась головой, перед глазами были чёрные пятна, которые мешали рассмотреть происходящее. Пальцами впилась в руку, сжимающую мою шею сильной хваткой, в попытке ослабить еë. Кровь прильнула к лицу, бросая в жар. — Эй, красотка, разве родители не говорили тебе не гулять поздно ночью? — Протянул до жути противный голос рядом. — Отвали, урод, — раздался хрип из моего горла. — Ха-ха-ха, а малышка с характером. Хватка на моей шее ослабла, зрение пришло в норму и, проморгавшись, я поняла, что в полной жопе. Двое рыжих парней, похожих друг на друга как две капли воды, смотрели на меня с хищным оскалом, за которым проглядывались острые клыки. Тот, что держал меня у стены, наклонился и начал меня обнюхивать. — Бил, она странно пахнет. — Да насрать. Думаю, еë сердце будет самым вкусным за сегодня, а еë страх только добавит перчинки в наше блюдо. От его слов у меня скрутило живот, а мышцы словно сковали цепями. В мои планы не входило быть сегодня чьим-то ужином. И в одном эти придурки точно ошибались. Я их не боялась. Они меня раздражали и бесили — вот верное определение. Я приказывала своему мозгу активно работать. Хоть из-за недостатка кислорода это было сложно сделать, но спасать себя нужно было, ведь появление Гвоздя даже на горизонте не было. Рыжий парень, тот, что подальше, стоял около огромного стеклянного шкафа. Но если я уберу руки от своей шеи, чтобы обрушить шкаф, то пальцы второго парня сильнее сомкнутся на ней. У меня будет лишь один шанс, одна секунда. — Детка, думаю, ты не против пошалить, прежде чем отдашь нам свое сердце, ведь это продлит тебе жизнь, — промурлыкал около моего уха второй, окутывая все пространство около нас своим мерзким запахом. — Да пошел ты, — процедила я сквозь зубы, отнимая пальцы от своей шеи. Рука метнулась в сторону стеклянного стеллажа, посылая мощный заряд импульса, благо злости во мне было для этого достаточно. Груда стекла полетела в сторону первого парня, заставляя его упасть на пол в укрытие. Воспользовавшись замешательством второго, моя коленка не раздумывая залетела ему по яйцам. — Ах, ты, сука, — прошипел он, согнувшись пополам от боли, держась за своё хозяйство. В мою сторону полетел, с рыком обнажив клыки, первый рыжий, но я ловко от него увернулась, уйдя в бок. Все его движения казались мне медленными, и я успела немного порадоваться, что мои охотники хорошо меня натренировали. Адреналин стучал в висках, а мой кулак на автомате полетел прямиком в нос рыжему. Костяшки пальцев заныли, я успела перевести дыхание, когда парень пошатнулся от моего удара, держась за нос. — Ну, все, сука, ты напросилась. Бил, хорош скулить как щенок, держи еë. Двое парней медленно, хищно рыча, надвигались на меня, ступая по битому стеклу. И вот это чувство – страх, от которого тело налилось свинцом, и я начала молиться всем богам, чтобы Гвоздь вернулся. Взмахнув рукой, ещё одна витрина с дребезгом разбилась, но мой фокус этих парней больше не удивлял, и они продолжали наступать. Вспомнив про ножи за спиной, я потянулась к ним за пояс, но руки не могли ничего нащупать. Выругавшись про себя, пыталась понять, в какой момент они могли выпасть. Против мужской силы я была почти бессильна и, сумев увернуться от нападавших пару раз, мои руки были заломаны за спину, а щека прижата к полу. Мелкие осколки царапнули кожу, и я моментально ощутила жжение из-за проступивших капелек крови. Чья-то коленка уперлась в мою спину, не давая пошевелиться, и я почувствовала почти животное дыхание с рыком над головой. — Не смей! Она нужна нам живой! С ней явно что-то не то… Дверь с глухим ударом открылась, чуть не сорвавшись с петель, и послышался свист лезвия, рассекающего воздух. Один из рыжих кинулся на Гвоздя, вышибая из его рук мачете. Но охотник не растерялся, и уже в следующую секунду, точными ударами в лицо и живот, начал выбивать из парня дух. Свободной ногой со всей силой я пнула сидящего на мне парня, попав ударом точно по позвоночнику. Отбросив вьющееся тело со спины, на локтях поползла по полу к мачете. Мои пальцы успели коснуться его рукоятки, как меня потянули за ноги назад. Поток адреналина усиливался, мчался по моим венам, заставляя тело двигаться быстрее, и почти не давая время на размышления, сразу приступать к действию. Ведь цель была одна – выжить. Рывком развернувшись и обеими руками крепко сжимая мачете, наугад резанула по воздуху. Вязкая и горячая жидкость брызнула на мое лицо. Перед глазами все плыло, я начала судорожно хватать ртом воздух, когда увидела перед собой обезглавленный труп рыжего парня. Я заставила своё тело снова подчиняться мне, и посмотрела в сторону Гвоздя, который выбежал из магазина за вторым рыжим. Отбросив голову на холодную плитку, я уже не замечала ничего вокруг, кроме дрожи в конечностях и гулко бьющегося сердца в груди. Мне нужно всего пару минут, чтобы прийти в норму, всего пару минут… Услышав тяжёлые шаги, я снова была готова атаковать. Нащупав нож и соскочив на ноги, уже замахнулась, но увидела Гвоздя с поднятыми руками. — Тише, тише, это я. Обессиленное, мое тело соскользнуло на пол, опираясь спиной об стеллаж. В голове была пустота, но она оказалась не такой приятной, как я себе представляла. Вокруг вакуум и нет ни эмоций, ни понимания, что делать дальше. Я осмотрела свои руки, одежду, пытаясь понять чья на мне кровь, усыпанная местами красными маленькими капельками, а где-то пропитавшая футболку большим пятном. Вокруг словно всё замерло. Только глухие шаги Гвоздя, отдававшиеся тупой болью в голове, говорили о том, что жизнь вокруг продолжается. Холод напольной плитки стал подниматься по каждому позвонку, и тишину помещения наполнили моё безостановочное клацанье зубов. — Блять. Как думаешь, кто убьёт меня быстрее: Бес или Док? — Гвоздь схватил с полки бутылку и, намочив платок, начал вытирать мне лицо. — Ты как? Я пожала плечами, не в состоянии говорить. За окнами показались первые лучи рассвета, освещая темные уголки этого магазина, где из-под прилавка были видны чьи-то женские ноги. Гвоздь подошел к телу, видимо, хотел прощупать пульс, но увидев разодранную грудную клетку, необходимость отпала сама. — Где второй? — Выдавила из себя я, когда Гвоздь укладывал отрубленную мной голову в мешок. — Убежал. Я бы за ним погнался, но боялся оставлять тебя опять одну. — Ты нашел кого-то, когда пошел в сторону леса? — Да, его голова уже покоится в другом мешке. Гвоздь помог мне подняться. Мы вышли из магазина и, не торопясь, поплелись к бункеру. Я не стала возражать, когда он предложил сократить наш путь через поле. Хотелось быстрее смыть себя запах и следы этой охоты, но ноги еле слушались и я, обхватив себя руками, пыталась переварить всё произошедшее. — Я что, действительно его убила? — Да, ты молодец. Твоя первая отрубленная голова, поздравляю. Держишься хорошо, истерики вроде нет, но твои папаши все равно на мне живого места не оставят, — Гвоздь тяжело вздохнул, потирая лысую голову. — Брось, я же сама на это подписалась. И почему «папаши»? Док действительно меня опекает. Он признался, что я напоминаю ему сестру, а вот Бес… — Тоже о тебе заботится, но по-своему. Фыркнув на его ответ, мы продолжали дальше пробираться по полю. Нервы начали приходить в норму, как и осознание того, что я сделала. На моем лице начали проблёскивать намеки на улыбку, и хотелось всему миру рассказать, что я стала настоящей охотницей. Поверить только! — Скажи, это же были оборотни? — Верно. — Эти двое хотели съесть мое сердце, разве оборотни питаются человечиной? — Молодые и слабые оборотни, да. Людские сердца делают их сильнее и быстрее. Но не все предпочитают это в своём меню. — Мерзость, — я скривилась, пробираясь сквозь высокие заросли травы на поле. Вдруг что-то позвало меня. Тоненький, еле слышимый голосок моего разума просил повернуть направо, что я и сделала, идя на его зов. — Алиша, нам в другую сторону, — кричал Гвоздь, но я его не слушала. Я шла быстрее и быстрее, убирая с пути руками сухую траву, которая цеплялась за мою одежду, пытаясь затормозить. Голос становился сильнее и уже вскоре буквально кричал во мне не останавливаться. Стук сердца набирал обороты то ли от бега, то ли от предвкушения чего-то. Выбежав на поляну, я остановилась как вкопанная. Место было мне знакомым. Вытоптанная трава ровным кругом радиусом около пяти метров, посередине которого были остатки огромного костра. Ноги сами несли меня в самый эпицентр. — Ты куда убежала? — слегка пыхтя от бега, подоспел Гвоздь. Я упала на колени посреди золы, пытаясь что-то найти в ней руками. Я не понимала что, но какие-то инстинкты приказывали мне искать, пока мои руки не наткнулись на что-то маленькое и твердое. Отряхнув от грязи, я разглядела маленькую фигурку обезьянки - брелок. В голове пронеслись флэшбэки того самого вечера. Лица Эммы, Марии и Лиззи, искривленные от ужаса и страданий. А потом боль, боль, боль. Она была в голове, разносилась по телу, затрагивая каждую клеточку, заставляя кричать. Огонь, он повсюду, много огня. Крики подруг, пронзительный плач, от которого всё внутри переворачивается, а потом оглушительная тишина. Сознание плыло. На мгновение показалось, что барабанные перепонки превратились в кашу. Настолько сильно их сжало от моего крика. От этого разболелась голова, виски начали пульсировать, а кожа покрылась слоем мелких мурашек. Так ощущалась беспомощность. Боль. Никчёмность. Боль. — Алиша, что с тобой? — Гвоздь тряс меня за плечи, пока я навзрыд рыдала, катаясь по земле. Гвоздь, схватив одной рукой мешки, другой сгрёб меня в охапку и потащил от этого страшного места подальше. Я не помню, как дошла до нашего убежища. Тело не ощущалось. Крики ребят заставили меня немного прийти себя. Голос сорван, я не могла больше кричать, но из глаз бесконтрольно продолжали литься слезы ручьем. И боль, боль, боль. Она не покидала меня, ломая мое тело на части изнутри, стирая кости в порошок. Я вся будто в огне. Кожа горит, но каких-либо видимых повреждений нет. Удержаться за какую-либо мысль было невозможно. Непонятные звуки складывались в непонятные слова, те — в предложения, смысл которых тоже терялся. — Где болит? Откуда кровь? — Док начал ощупывать меня. — Это не еë кровь, — сказал Гвоздь. — Все было нормально, пока она не убежала от меня на какую-то поляну и впала в истерику. На вопросы не реагирует. Было что-то ещё. Крик был не один, их было два. Кричал ещё кто-то. Кричал далеко — это был мужской голос. Бес оттолкнул от меня Дока, и его руки обхватили мое лицо. То тепло, которое исходило от них, автоматом начало растекаться по моему телу, словно защитный слой от всего мира. Но этого было недостаточно, чтобы утихомирить каскад диких эмоций внутри. Бес так близко, и так далеко, что я не могу сосредоточить взгляд на его лице, горящем беспокойством. — Алиша, Алиша, посмотри на меня. Я цеплялась за его голос, пытаясь избавиться от картинок той страшной ночи, проносящихся в моей голове. Мне нужно вернуться, нужно собрать последние отголоски сознания. Но внутри так много раздирающей боли и огня. Боже, как же горячо. Я зацепилась за глаза Беса, за его прекрасные глаза, как за соломинку, не давая себе впасть в истерику снова. Эти два омута всегда были моим спасением. В них читалось беспокойство. А большие пальцы рук без устали продолжали смахивать слёзы с щёк. Воспоминания с каждой секундой начинали отступать, возвращая мне моё сознание и дар речи. — Что произошло? — Бес говорил медленно и четко. — Я вспомнила. Наступила тишина. Тяжелая. Страшная. — Что ты вспомнила? Сделав тяжёлый вдох, произнесла: — Всё.***
Поместье клана Бэйлиш. Виктор Бэйлиш по-хозяйски сидел в огромном кожаном кресле своего кабинета, наблюдая, как в камине догорают последние угольки. Он был мужчиной на вид слегка за пятьдесят, чье лицо время успело покрыть морщинами, а бороду и волосы на голове уже украшала статная седина. Он был из тех, о ком говорят, что возраст ему к лицу. Крепкий, поджарый, властный. Если заглянуть в его тёмные, как сама тьма, глаза, можно увидеть вековой опыт, все-таки этот мужчина прожил уже на этом свете сто семьдесят два года. Дорогой виски со льдом в одной руке, коллекционная сигара в другой — вот его постоянные спутники. Никто не смел тревожить своего хозяина по пустякам, только вот в этот раз дело было неотложное. Двое амбалов вывалили на ковер, как мешок с картошкой, рыжего паренька, прям к ногам Виктора. Тот даже не удосужился посмотреть на беднягу, всего в побоях и с запекшейся кровью около виска. Парень хотел встать, но один из охранников, надавил на его плечо, опуская обратно вниз на колени. — Имя? — От одного твердого голоса Виктора, пропитанного ледяными шипами, бежали по телу неприятные мурашки, а также появлялось желание куда-нибудь спрятаться, превратиться в незаметную букашку. — Я Бил, сэр, — дрожащим голосом, стараясь не смотреть на своего хозяина, ответил паренек, но тот и не собирался удостаивать взглядом неравного ему собеседника, находя потрескивание в камине – более занимательным. — Так зачем, Бил… — произнес он имя будто оно было само омерзительной вещью на свете, — ты ко мне просился? — Я видел еë. Ведьму, которую вы ищете. Что-то ёкнуло в его почти мёртвой душе и Виктор нехотя, с отвращением, посмотрел на рыжего мальчишку, дрожащего перед ним как банный лист. «Никчемное отродье. Ошибка природы»: — так он думал обо всех оборотнях, что не соответствовали стандартам его стаи, но позволял оставаться в ней, используя их как пушечное мясо. — Чем докажешь? — Рыжие волосы, от неё пахло сырым подвалом, кровью и чем-то еще странным. — он украдкой взглянул на вожака, но увидел лишь то, что его слова совсем не впечатлили хозяина. — Она разбивала стекла силой мысли. О, а ещё она была с охотником. — С охотником? Интересно… Если это была та самая ведьма, то тот факт, что она была с какими-то охотниками его совсем не радовал. Виктор был собственником. И терпеть не мог, когда его игрушки трогали. — Они убили моих братьев. Мне еле удалось сбежать… Мужчина на какой-то миг позабыл, строя в голове планы на ведьму, что на его любимом ковре, еле слышно постанывая от боли, находился этот мальчишка, пока он не подал голос. — А что вы делали за пределами клана? — Мы… Мы хотели съесть пару сердец, в надежде, что это поможет нам безболезненно пережить первое обращение. Бил чувствовал, как от его хозяина начинала исходить сила альфы, со злостью подчиняя, унижая, от чего хотелось жалобно завыть. Виктору приходилось сдерживать себя, что он крайне не любил делать, лишь бы вынести присутствие мальчишки еще минуту. — Сможешь на карте показать место? — Конечно, сэр. — Уведи его к Юлиану. Пусть мальчишка покажет ему где их видел и колдун проверит его информацию, — сказал он одному из охранников. Тот схватил паренька под руки и потащил из кабинета. — Сукин сын, эта шавка только кровью запачкал мой новый ковёр, — жестом Виктор приказал второму амбалу подойти ближе. — Когда Юлиан получит всю нужную информацию от этого Била, избавьтесь от него. Нам не нужны щенки из слабого помета. И передайте колдуну, чтобы занимался лишь поиском моей ведьмы, она мне нужна!