Объединение (часть 1)

Эвион закрыл двери зала и пошёл по пустому коридору. Гостиница словно вымерла. Ни единой живой души не наблюдалось, даже за стойкой регистрации было пусто. Эви бросил прощальный и настороженный взгляд на двери, за которыми глухо звучала танцевальная музыка. Пока Эвион шёл вверх по ступенькам лестницы, талисман струйкой спустился на запястье юноши, а волосы его разметались по плечам. «Вернись!» – раздался в голове пронзительный девичий крик. – «Осторожно»! Эвион чуть не споткнулся. Он в замешательстве огляделся и прошёл ещё несколько ступенек. «Стой! Никак...» – голос девушки словно оборвали. Эвион прислушался, снова огляделся – но вокруг были только ступеньки, стена, лампочка и горшок с цветами, встречающий проходивших на втором этаже постояльцев. «...не могу! Не слышит!» – кричал голос. – «Приём! Голова вызывает!» Эвион схватился за голову, ошарашенно глядя перед собой и делая глубокие вдохи, дабы успокоиться. – Я сошёл с ума... В жизни пить больше не буду... Голос не возвращался, и юноша быстро поднялся на второй этаж. Датчики движения включали свет в тёмном коридоре, как только их невидимые лазеры пересекал Эвион, и выключались через несколько секунд. За ними следующие, освещая дорогу к номеру. Однако позади Эвиона, там, где его уже давно не было, продолжал гореть свет, словно датчики уловили ещё какое-то движение. В глубине коридора за поворотом кто-то стоял. Свет зажёгся чуть ближе: кто-то приближался. Ещё ближе, но никаких людей или существ видно не было. Отперев номер, Эвион повесил ключ на крючок и захлопнул дверь. Где-то издалека отчётливо слышался вой собак. В тёмной свежей комнате взгляд Эвиона, онемевшего от предчувствия, приковало открытое окно с легонько развевающимися прозрачными занавесками. Хет покинул номер перед Эвионом, а юноша точно помнил, что запирал окно. Эви смекнул неладное, и кинулся к выключателю. Резкий удар в живот сбил его с ног. Юноша, превозмогая боль, быстро встал и нащупал выключатель. Вспыхнул свет, но комната была пуста. Следующий удар был нацелен на правое плечо, вызвав боль в давно затянувшейся ране. Эвион, держась за ушибленное место, отпрянул к стене, безумным взглядом оглядывая комнату. Страх поднимался из глубины, сковывая движения. Тело наливалось свинцом, горло сжималось. Только когда юноша стал задыхаться, он понял – это вовсе не страх. Чьи-то тёплые руки действительно сжимают его горло. Он тут же попытался отцепить от себя невидимые удавки. Было странно и страшно держаться за то, чего не видишь, но что способно лишить тебя жизни. Воздуха стало критически мало, в голове пульсировала кровь. Талисман наконец пробудился, сделал несколько выпадов металлическими стрелами в разные стороны, но противника так и не задел. В глазах Эвиона начала расползаться тёмная дымка, но тут дверь со стуком распахнулась и послышались выстрелы. Нечто, душившее Эви, чертыхнулось и отлетело в сторону. На полу осталась дорожка из красных капель. – Хет... – кашляя и судорожно глотая воздух, прошептал Эви. – Это... Оно невидимо. Парни прислушались. В номере зависла тишина. Кровяные капельки уже вели к входной двери. Эвион откашлялся, сел на кровать и уставился на Хета: – Спасибо... Что это было?! Ответа он так и не получил. В комнату влетели, запыхавшись, Тео, Гави и Лагора. – Ну они дают... Братьев Спеода целых трое! – выдохнул блондин. У Эви заледенели лёгкие, он встал и быстро пошёл к двери. – Это был один из братьев? – по пути спросил он у друзей, спускаясь вниз по лестнице. – Да. После твоего ухода один из них, Тито, последовал за тобой. – ответил Тео. – Я видел его, я хотел было идти за вами, но Гави сказал, что Тито стоит у сцены. Я сколько ни вглядывался, не видел его. Даже не по себе стало! Они видят его, а я – нет! Будто он – фантом какой-то... Хет насторожился от этих слов. – Я не видел нападавшего, словно на меня привидение напало... – задумчиво проговорил Эви, перепрыгивая через ступеньку. – Вышел из номера точно Тито. – заверил его Тео. – Я его видел. Но вы! Почему вы не видите?.. – Тео обернулся к поспевавшим друзьям. – И, Хет, ты ему ключицу прострелил... – Пусть не суется. – однозначно ответил черноволосый. – Думаете, их трое? А может, именно у сцены и был фантом? Фикция, порождённая... скажем, гипнозом? А реальный Тито напал на Эви. – Думаешь, братья Спеода владеют гипнозом? – Лагора стала развивать эту мысль. – И могут становиться невидимыми? Но почему Тео не попался на их удочку? Способность оборотня противостоять магии? – Точно! Противостоять магии! Я и забыл совсем... – Тео закинул руку за шиворот рубашки и перекрутил вперёд клык виверны. – Господин Лайфелль дал мне этот оберег. Он якобы защищает от чар. Может, из-за этого на меня и не подействовало колдовство? – Отлично, ты зришь зло и ты идёшь первым! – Лагора подтолкнула владельца клыка в спину. – Не хватало ещё, чтобы нас убил человек, которого мы в упор не видим. Атмосфера изменилась так стремительно, что фантасмагория праздника и рейд невидимки слились воедино. То, что секунду назад было одним, вдруг приобрело совсем другой оттенок. Театр теней приоткрыл свои тайны, завуалированные беззаботным весельем. – Собственно, надо найти и задать взбучку этим «иллюзионистам». – негодующе сказал Гави. – Видеть их мы можем, оружие... У меня нож при себе, этого хватит. – Только в том случае, если исчезновение и создание иллюзии – их единственные способности. – Тео сошёл с лестницы. – Вы думаете искать их в зале? – он потянул носом воздух. – Тогда огорчу – Валейт и Тито покинули гостиницу. Запахи ведут к дверям. – Замечательно! – Лагору мгновенно осенило. Девушка подбежала к стойке регистрации и открыла ящик стола. Выудив из него звенящую связку ключей, она заперла входные двери гостиницы и вернула ключи на законное место. – Это был единственный вход, не считая чёрного, а тот всегда закрыт. – пояснила она, светясь от радости. – Бить окна эти джентльмены точно не будут, а потому пусть ночуют на улице. – А нам что делать? Вздумается им вернуться – что тогда? – Тео с недоверием косился на двери. – Так просто явно не уйдут! Хотя... – он резко смягчил тон, поняв, что может обидеть Лагору, такую сияющую от своей идеи. – Тогда им не поздоровится. – уверенность, с которой произнёс это Гави, вытеснила у Тео и Лагоры сомнения по поводу разбирательств с братьями. Действительно, один из Спеода ранен. На вряд ли в таком положении они сочтут уместным нападать. И количественный перевес не на их стороне. Компания расположилась в креслах в пустом холле. Из зала в конце коридора доносилась весёлая пляжная песня «Цвета радуги» и приглушённо взрывались хлопушки. Шумные волны, яркое солнце, прохладный лимонад со льдом, стукающимся о стенки прозрачного стакана – воспоминания, потревоженные в головах этой песней, настолько успокоили претерпевших нападение друзей, что некоторое время они молча слушали, целиком забывшись и пребывая в лёгкой эйфории от пережитого. Лагора в такт постукивала ногтями по деревянной ручке кресла. Эвион же прокручивал ярчайший момент прошлого лета: он и Офэн гоняют мяч по горячему песку, их ноги утопают в нём, касаются глубинной прохлады, солнце нещадно палит и в конце концов парни идут в воду освежиться... Двери зала открылись, звуки песни стали отчётливей и разрезали тишину вечера. Вышедшая пара остановилась у лифта. Парень – один из цирковой труппы повелителей огня – щёлкнул пальцами, и в руке у него появилась горящая роза. Девушка, несколько растерявшись, взяла цветок, но не обожглась. Парень дождался, пока за ней закрылись дверцы лифта, и пошёл обратно в зал. Наблюдая эту сцену, Лагора и Гави обменялись вопросительными взглядами, потом девушка неожиданно стукнула кулаком по подлокотнику: – Чего мы сидим? Надо догнать их! – И что дальше? – взволновался Гави. – Даже если Тео удастся их учуять, вряд ли мы сможем что-то сделать. – Мы сможем! – с жаром возразил Эвион. – Лагора будет прикрывать с воздуха, у Хета есть пистолет, у нас ножи и талисман. – И ничем никто толком пользоваться из вас не умеет. – Хет встал с кресла, обошёл вокруг него и остановился позади. – Вам прежде тренироваться надо, тогда хоть убьют не сразу. Внутри Эвиона словно бомба взорвалась, только в замедленном режиме. Огонь постепенно распространился по жилам. Парень вскочил, выхватил нож из заднего кармана и кинулся на Хета. Тот ловко увернулся и, схватив Эвиона за единственную руку, заломил её назад. – Значит, на своих способен руку поднять, а на чужих – духу не хватает?! – озлобленно рявкнул Хет. – А ты не выводи меня из себя. – процедил сквозь зубы Эвион и выдернул руку из хватки. – Да, сейчас уже поздно искать их... И, да, согласен, нам определённо нужно тренироваться, но где? Когда? – Завтра! – предложил Тео. – Мы завтра уезжаем. – тихо напомнил Гави. Его сочные зелёные глаза виновато смотрели на Эвиона, складывавшего нож. – Мы с Лагорой решили и хотим сообщить, что по прибытии в Мезон с вами разойдёмся. Путешествие становится опаснее, и мы вынуждены вас оставить. Внутри у Эвиона словно исчез весь воздух. Значит, разлучат его с друзьями не враги, а... любовь? – Ладно, хорошо. – он попытался придать голосу как можно более спокойный тон. – Мы не против. Гави медленно закивал, как болванчик на пружинке. Снова наступила тишина. Из зала струилась музыка. Временами звук был похож на рев турбины под аккомпанемент гитары. Эвион поднял глаза на друзей: все задумчиво смотрели на него, только взгляд Тео метался ко всем по очереди, словно вопрошая, что делать. – Гави, ты уверен, что, расставшись с нами, вы будете в безопасности? – спросил наконец Эвион. Он давно задавался этим вопросом. Когда они вместе, они могут защищаться. Но что, если граф узнает про уход пары из компании? Что, если он сменит тактику и нападёт на Гави и Лагору? – Я смогу защитить Лагору. – быстро сказал алхимик. – И себя тоже. – Мы не знаем, на что способны люди графа. Если среди них есть, скажем, волшебники или существа, или вампиры и другие перерождённые, что вы сможете? – Эвион посмотрел сначала на Гави, потом на Лагору. Перерождённые – то есть вампиры, нежити и другие изменённые генетически существа, чьё состояние балансировало на грани жизни и смерти, вернули напряжение в этот вечер. Воздух отяжелел. Старинные душераздирающие легенды об этих существах восстали в памяти друзей. – Давайте лучше завтра это обсудим? – предложила Лагора. – Страшилки в такую ночь лучше не рассказывать. Девушка отперла окно и, взмахнув руками, засветилась белым светом. Когда сполох исчез, в окно выпорхнула чайка. Друзья разбрелись по номерам. Прохладный воздух ещё недавно пылавшей комнаты насторожил Эви. Как атмосфера способна к таким переменам? Неужели, чтобы сохранить рассудок в этом положении, нужно так же приспосабливаться? Секунда – и ты на волосок от гибели! Ещё секунда – и тишь да гладь... И, боже мой! Надо успевать за это время расслабиться, но быть готовым отразить удар. Он принял душ и тут же влез в кровать, повернувшись к окну. Снизу раздавались звуки праздника. Зачинщиков и след простыл, а празднование всё идёт. И оно продолжалось бы, даже если Эвион валялся тут мёртвым. От этих мыслей юноша содрогнулся и отвернулся от окна. Если бы не друзья, что бы он сейчас делал? Мысли путались, с одной стороны твердилось «умер, умер, умер...», другая настаивала на «выжил, выжил, да ещё и прибил бы одного!». Разделаться с братьями действительно хотелось, но ни драться, ни использовать магию Эвион не умел. Даже талисман его не слушается, если объект нападения невидим.