***
- Ты мне расскажешь, что это было или нет? Джером устало вздыхает и возвращается на кухню, что блондинка принимает за согласие, поэтому быстро скидывает куртку и следует за другом. - Видимо, что-то очень хуевое, раз ты и после бара пьешь, - подмечает она, заметив на столе почти пустую бутылку. – Я впервые видела тебя таким. Откуда ты его знаешь? - Садись, - указывает кивком на кресло напротив. Пасифика смотрит с подозрением. – Это будет долгий разговор. Еще секунду подумав, Нортвест все же занимает выделенное ей место и выжидающе смотрит на парня. - Нам было по шестнадцать, когда мы наконец вырвались из своего захолустья в большой город. Этот город. Тогда мы и встретили Ноа. - Мы? - Я и Том. - А он тут причем? - Перестанешь перебивать – узнаешь, - фыркает парень, вновь наполняя хрустальную емкость алкоголем. – Мы познакомились еще в детстве. Как ни странно, подружились, и не отходили от друг друга ни на шаг. Мы были словно братья друг другу, поэтому и переехали сюда вместе. - Откуда у вас были такие деньги в шестнадцать? - Это к делу не относится. Я не собираюсь исповедоваться тебе, Пас. Просто хочу предупредить. - Ладно, продолжай. - Так вот, мы переехали в небольшую квартиру. До нас почему-то не сразу дошло, что нам будут нужны деньги на жизнь здесь. Тем более, по сравнению с нашей деревней, большие деньги. Тогда, словно ангел с небес, появился Ноа. Он внушал доверие своим видом, речью, мы ничего и не заподозрили. Предложил работу, хорошие деньги, дал визитку. Нам было не привыкать к нелегальной деятельности, поэтому мы и согласились на это. Подписали контракт на пять лет. Все было хорошо долгое время. Копы не доебывались, мы получали свою долю и наслаждались жизнью без забот. Звучит как мечта для подростка, не правда ли? Потом мы познакомились с Заком, и тоже вплели его туда. В то время я как раз и начал употреблять на постоянке кажется, - Блэк делает паузу, пытается что-то вспомнить. – А потом Том убил Зака. Ноа разозлился, так как он лишил его хорошего продавца, но предложил выход из ситуации. Его молчание длилось слишком долго, чтобы Нортвест не начала беспокоиться. - Джи? – брюнет вздрагивает и смотрит на собеседницу, чтобы убедиться, что у него всего лишь слуховые галлюцинации. – Какой выход? - Он заставил нас подписать еще один контракт на еще более долгий срок, чтобы возместить ущерб. Даже тогда эта сволочь была на шаг дальше нас, - злой смешок. – Мы даже обрадовались, что смогли так легко отделаться. За те пять лет мы поняли, что перед нами опасный человек, с которым не стоит играть. Я его боялся, а Том уважал. - Это не объясняет то, почему ты его так ненавидишь. - Все просто, - Джером пожал плечами. – Все на поверхности, дорогая. По женской коже пробежали мурашки от чужого смеха. Внезапного, истерического, злого, но больше горького. Блэк отставил в сторону пустой бокал, быстро облизнул губы и посмотрел в окно, за которым было уже слишком темно для весеннего вечера. - Он убил Тома. Брюнет резко поворачивает голову, встречаясь с серыми глазами, и кивает. - Я тогда сильно проебался. Потерял большое количество товара. За нами начали охоту. Ноа ясно выразился: живыми или мертвыми, без разницы. Я был в панике, а Том смирился. Он уже тогда знал, что делать. Нужно было принести жертву. - Не понимаю… - Да что тут, блять, непонятного? – парень резко вскочил с дивана и подошел к панорамному окну, засматриваясь на ночной город. – Лишняя смерть – лишние вопросы. Органов одного бы вполне хватило, чтобы возместить стоимость товара, что я проебал. - И Том пожертвовал собой? - Он выдвинул условия, что если они отпустят меня, то он не будет сопротивляться. Ноа согласился Парень вернулся на свое место и вновь наполнил бокал: - Ты и не представляешь, во что вляпалась, дорогая. Блондинка фыркает: - Слушай, если вы проебались, это не значит, что и я поступлю также. - Возможно. Но он будет продлевать и продлевать контракт, пока ты не оступишься, и он не сможет убить тебя. Знаешь, как Ноа построил империю? – риторический вопрос. – Все, кто что-то знают о его делах, либо мертвы, либо на них уже направлен ствол. - Но… Ты жив. - Потому что он знает, что я не буду переступать ему дорогу. Я не допущу, чтобы смерть Тома была напрасной. - Я не понимаю ваших отношений. Разве вы были настолько близки? – нахмурилась Нортвест. - Я уже сказал. Мы были словно… Братья, - с глухой усмешкой ответил Блэк, опуская печальный взгляд на янтарную поверхность напитка. – Братья, - чуть тише повторил он, снова и снова воспроизводя те воспоминания в голове. - Ты что-то недоговариваешь, - уверенно сказала девушка. – Но я не понимаю, что. - Это не относится к делу, так что не суй нос. - Грубо. - Честно. - Туше.***
В демоне уже давно жило чувство непонятной тревоги. Он привык слушаться своих инстинктов, но на этот раз не знал в чем проблема. - Ты правда этого не чувствуешь? – еще раз спросил он. - Говорю уже в сотый раз: у тебя, блять, паранойя, - закатывает глаза Пайнс, ставя на стол очередную кружку кофе за эту ночь. – Но я не понимаю, почему из-за этого и я должен страдать. - А как же «и в горе, и в радости»? - Мы помолвлены, а не женаты, идиот. - До помолвки ты был более милым, - обиженно фыркает Сайфер. - До помолвки я был менее заебанным, - в доказательство своих слов парень зевнул. – Ты же не успокоишься, пока мы с этим не разберемся, верно? – кивок. – Что ж, ладно, допустим, что это не просто паранойя. Все же ты демон и чувствуешь то, чего не чувствуют другие. Может, это как-то связано с твоим заданием? - Вряд ли. Раньше такого не было. - Ты еще не говорил об этом с Мэй? - Хочешь свалить все свои обязанности на сестру? - Я хочу удовлетворить свою потребность в сне, - хмыкнул Диппер и, взяв чашку в руки, пошел обратно в комнату. – Едь к ней. Думаю, она еще не спит. Разрешаю переночевать там. - А скучать будешь? – уже более громче спросил демон, чтобы Пайнс его услышал. Но в ответ ему послышалось гнетущее молчание. – Хуевая все же вещь – эта ваша любовь. - Чего? - Люблю тебя, говорю! - А… Я тебя тоже, демоненок. - Не называй меня так! - А меня деревом, то есть можно? - Но я же ласково! - Так и я тоже! И вообще, едь уже, а то поздно. - Как-будто тебя это ебет, - фыркает блондин и встает из-за стола, собираясь, действительно, поздно ночью припереться к лучшей подруге в квартиру. Звезда меня уебет за это. Но и его тоже, так что я в плюсе***
Несмотря на отсутствие машин на дороге, напряжение лишь нарастало. По мере приближения к квартире Пайнс демон чувствовал лишь большую тревогу, от чего уже сомневался в правильности своего решения, ехать куда-то средь ночи, сжимая в дрожащих пальцах кожу руля. Сделав глубокий вдох и выдох, блондин успокоился и включил радио, дабы немного расслабиться. Оставалось проехать совсем немного, но его это уже не успокаивало.***
- На сколько лет у тебя контракт? - Также. На пять. - И сколько ты уже работаешь на него? - Пошел второй год, - хмыкнула Нортвест, все же сдаваясь и пододвигая к себе второй бокал. Разговор действительно будет долгим - Ты и сам прекрасно понимаешь, что мне уже поздно выходить из дела. Как ты сказал, меня скорее всего убьют. - Да, - брюнет кивнул и постучал пальцами по хрусталю. – Обещай, что как только закончится действие контракта – ты уйдешь. - Если меня отпустят. - Я помогу. - Не думаю, что твое вмешательство как-то улучшит ситуацию. Ты не так давно ушел с прицела, чтобы вновь возвращаться в качестве мишени. Это безрассудно. - И это говоришь мне ты? – Блэк вопросительно выгнул бровь, чуть усмехаясь уголком губ. – В каком блоке ты работаешь? - Блоке? – девушка переспросила, нахмурившись. - Там все делится на блоки. Самые ближние, то бишь самые важные – это первый и второй. В первом сам Ноа, его приближенные и те, кому нельзя доверять. - Держи своих друзей близко, а врагов еще ближе? - Именно. Третий блок – это работа с другими картелями. В основном, там лучшие переговорщики и манипуляторы. Четвертый и пятый – перевозка, упаковка, продажа и остальная грязная работа. - Я, судя по всему, в третьем. - Раньше я знал оттуда пару людей, но они, скорее всего, уже мертвы. Тома хотели перевести туда, но он отказался. - Почему? Разве он не хотел продвинуться к верхушке? - Он не хотел оставлять меня в низах одного. - Довольно мило для такого как он, - саркастично заметила девушка. - Не суди человека, не зная всей его истории, - Джером печально улыбнулся. – Я не оправдываю его поступки, некоторые я все еще не в силах понять, но… Он был моим лучшим другом, моей семьей. А семью мы будем продолжать любить, несмотря на всю причиненную боль.*
Было уже далеко за полночь, когда Том прогнал девушек с квартиры. Хотя, «прогнал» - мягко сказано, но Блэк быстро исправил ситуацию, успокаивая друга. - Тебе стоит быть осторожней, - напомнил брюнет, вновь заваливаясь на диван. – Они еще не на крючке, могут и копов вызвать. - Да никого бы они не вызвали, - фыркает парень и ставит на стол еще одну бутылку. – Еще по одной? У них были деньги на качественный алкоголь, но что-то из прошлого не так легко забыть, поэтому очередная дешевая водка быстро разливалась по рюмкам. - И как в тебя влезает столько? – со смешком поинтересовался Джером, наблюдая, как друг пьет уже десятую подряд, не закусывая. - Я просто заебался, - блондин пожал плечами. – Странно, да? У меня вроде есть все, а я совершенно не счастлив. - Значит, это не то, чего ты хочешь на самом деле. - И как мне понять, чего же я хочу? – блондин наконец отставил спиртное в сторону. Блэк внезапно рассмеялся: - А я ебу? Том не удержался от смешка: - Знаешь, иногда мне кажется, что еще чуть-чуть и ты скажешь какую-то мудрую фразу, а потом ты все портишь. - Ну простите меня, Ваше Величество, - с сарказмом отвечает он, изображая поклон. – Но я правда не ебу. Лично меня сейчас все устраивает. - Правда? - Да. Хотя… Не, сейчас я хочу покурить. - Согласен. Они устроились рядом друг с другом, скуривая последнюю сигарету из пачки на двоих, так как идти в круглосуточный магазин было уж больно лень. - Тебя правда все устраивает в твоей жизни? – все же переспросил Том, затянувшись с чужих рук. Джером, казалось, только сейчас всерьез задумался над этим вопросом: - Я не сомневаюсь, что в мире есть люди, у кого все сложилось куда лучше, чем у меня. Но я ни о чем не жалею. По мне так, это главное счастье. - Ты умен, Джи. - А ты пьян, - усмехнулся брюнет, заметив, как друг начал «растекаться» по дивану. Он положил его голову на свое плечо, позволяя облокотиться. - И почему ты пьянеешь только в моем присутствии? – Блэк думал, что его вопрос останется без ответа, так как веки друга были прикрыты. - Не всем можно доверять, - тихо прошептал блондин. - А мне ты доверяешь? – парень пристально смотрит в хмельные зеленые глаза. Они так близко, что он может пересчитать в них все вкрапления тягучего золота, пропадая в нем. - Всегда, Джи, - на удивление, серьезно отвечает Том, не прерывая зрительный контакт. – Всегда… - чуть тише повторяет он, прежде чем устроится поудобнее на чужом плече и крепко уснуть.*
- Всегда, - одними губами шепчет брюнет, устремляя свой взгляд на виски, схожее по цвету с теми самыми вкраплениями в чужой радужке. За эти несколько часов воспоминаний перед глазами проскочило больше, чем за те полгода со смерти лучшего друга. Если бы я только знал… Если бы я только понял все раньше. Может, тогда бы и у нас был счастливый финал? Или злодеи действительно не заслуживают любви? - Твои флэшбеки делают тебя слишком сентиментальным. Это напрягает, - призналась Пасифика, внимательно наблюдая за сменой настроения у парня. - Я не могу это прекратить, - признается Джером. - Не можешь или не хочешь? – в яблочко. – Не смотри на меня так удивленно. Не только ты можешь читать меня. Это не плохо, что ты скучаешь. Вы были близки. Но, ты сам учил меня тому, что нельзя жить прошлым. - Этому прошлому всего полгода. - Не меняет сути. Почему ты не можешь отпустить его, Джи? А разве это не будет предательством? Не озвученные мысли прервал дверной звонок. - Кого еще занесло ко мне в такой час? – Блэк нахмурился и встал с кресла. Щелчок замка, и перед ним предстает совершенно незнакомый парень. - Джером? - Да. А вы? - Билл Сайфер.