В жизни, длиною в полвздоха,
не планируй ничего,
кроме любви.
— Руми.
Приближалось рождество, люди вокруг суетились, покупали подарки, украшали дома, готовились встречать гостей. В небольшой квартирке в центре Лондона так же царило рождественское настроение. Ребекка, в забавной, плюшевой пижаме, шаркая по паркету своими теплыми тапками с оленьими мордами, украшала елку. В ее положении это было чуть ли не единственной отрадой, ведь все остальные украшения нужно было развешивать на окна и стены, лезть к которым самостоятельно Регулус строго запрещал. Поэтому, она ждала, когда он вернётся и соизволит помочь, ведь сам запретил не то что на стремянку вставать, а даже взобраться на элементарный стул. Елка была высокой и пушистой — не зря выбирали почти час вчера вечером. Пока Регулус не решил, что ещё час торчать на морозе нельзя ни ей, ни ему. Он купил после самую большую кружку какао, всунув Ребекке в руки и заверив, что их елка совершенно точно самая лучшая. По комнате разносилась рождественская музыка из телевизора, елка приобретала более праздничный вид, а все печали уходили на второй план. Рождество — один из главных праздников в году. И любимый праздник Ребекки. Регулус мало говорил с ней о том, как праздновали в его семье. — Вы не праздновали рождество? — в один из вечеров, сидя на диване под пледом они обсуждали, как праздновали Рождество у них в семьях, и очередь дошла до Регулуса. Он лишь обмолвился, что это было совсем не так, как с детства привыкла она. У неё дома всегда все любили Рождество. Еловые ветки, музыку с новогодними мотивами, аромат запеченного мяса и эгг-нога с кухни. Украшение дома вместе с семьёй, покупку подарков, ожидание Санты. Молоко с печеньем с утра, которое мама пекла каждый год. Неважно, что дети уже выросли. Дилан всегда был рад вернутся в отчий дом на Рождество. Брат уехал в университет, когда Бекке было десять. Он пробился в Лигу плюща, и это стало главным предметом гордости их родителей. Поэтому Рождество было вдвойне счастливым, кода он приезжал и вся семья собиралась вместе. Однако очевидно, что таким счастливым праздник был не для всех. Ребекку это печалило. — Мы праздновали, но не так. Мать каждый год устраивала пышные приемы для, наверное, самых скучных людей из всей знати. На таких мероприятиях положено показывать, насколько ты манерный, воспитанный и сколько бесполезных разговоров можешь поддержать. И никого не волновало, что детям хотелось настоящего праздника с веселой музыкой, печеньем с утра и подобными вещами. Хотя должен признать, что подарки были и даже весьма хорошие. Ведь собирались чистокровные семьи, достаточно богатые, чтобы разбрасываться деньгами. Чаще всего это были книги, перья, оружие для мальчиков, драгоценности, платья и куклы для девочек. Ничего примечательного и выходящего за рамки. Строго и по делу. Но каюсь, что Санта мне нравился. — Регулус издал тихий смешок, увидев вытянувшееся от удивления лицо Ребекки. — Санта? — вскрикнула и буквально подпрыгнула она. — Санта-Клаус? Настоящий? Он существует? — Да. — все так же обаятельно улыбаясь и посмеиваясь, ответил Регулус. Ему нравилось ее удивлять. Нравилось то, как она смотрела на него со смесью восхищения и шока. Один из вечеров, который Регулус вспоминает с улыбкой. Она тогда была похожа на маленького ребенка, которому открыли большую тайну: глаза горели, а сама она была такая красивая и уютная. Домашняя одежда, румяные щеки, вся закутанная по самую шею в плед. Такая маленькая и родная. Она была идеальна в своем несовершенстве: уставшая от токсикоза, не выспавшаяся и с ноющей спиной. Регулус любил быть для нее большой ложкой ночами и засыпать под ее тихое сопение в свою шею. Именно это он вспоминал по пути домой с очередного собрания. Сейчас пожиратели залегли на дно. Действия меж двух противоборствующих сторон поутихли, что было вполне ожидаемо. Тёмный Лорд не любил спешки — действовал расчетливо, обстоятельно, осторожно и поразительно жестоко. В данный момент это было на руку Регулусу. Он мог больше времени проводить с Ребеккой, поддерживать ее и помогать переживать тяжелые моменты беременности. Быть ее опорой и поддержкой. Сразу после рождества они собирались взять небольшой учебный отпуск, чтобы избавиться от лишнего стресса и создать хотя бы подобие спокойствия в их неспокойной жизни. Родители Ребекки поддержали ее решение, когда узнали, что та в положении. Потребовалось время, чтобы всё объяснить и донести до них, что она действительно счастлива, чтобы не испортить отношения с семьей. — Ты его любишь? — спросила мать в конце разговора. — Да. — ответ прозвучал мгновенно и уверенно. Убедительно. — А он тебя? — Да. — Когда люди любят, они со всем справятся, потому что есть друг у друга. Если все так, как ты говоришь, то я могу быть спокойна, правда? — улыбка на ее лице была понимающей. Пока Ребекка раскрывала столь важную новость своей семье, Регулус отправился прямиком в Паучий тупик. К одному из очень немногих людей, которым мог доверять. Северус Снейп жил в небольшом доме в конце улицы. Все свое время он проводил за чтением книг и практикой искусства зельеварения. Он так же, как и Регулус вступил в ряды пожирателей смерти. Не сказать, чтобы сейчас он не жалел о своем решении. Он чувствовал себя глупым мальчишкой, совершившим огромную ошибку. Так оно и было, на самом деле. Однако легче было об этом не думать и делать все, чтобы эта ошибка не оказалась роковой. Друзей у Снейпа было немного. Один лишь Регулус, по правде говоря. Он помнил их первый разговор в библиотеке в начале второго курса. Первокурсник, что завел разговор с ним, был младшим братом гриффиндорского выскочки и уже этим ни капли не располагал к общению с ним. Северус тогда был удивлен, что этот первокурсник подошел к нему. Не меньше он был удивлен тому, что ответил ему. То, что позже им удалось стать приятелями, было удивительно вдвойне. Сейчас, сидя в своем доме в кресле у камина, Северус был занят чтением одной из книг, отложенных им ранее. Внезапный стук в дверь прервал его, заставив пойти встречать незваного гостя с палочкой наготове. — Кто там? — Сев, это Регулус. — послышалось тихо с улицы. Северус распахнул дверь перед другом, озадаченный его визитом. Регулус подметил вопросительно изогнутую бровь. — Я все объясню, пустишь? Северус отошел от двери, тем самым освободив проход и пропустив гостя внутрь. — Ну и по какому такому поводу ты без предупреждения заявляешься сюда, да еще и посреди дня. За тобой не следили? — поспешно спросил Снейп. — Нет, все нормально. У меня к тебе очень важный разговор, и я хочу быть уверен, что он не выйдет за пределы этого дома. Сев, я доверяю тебе, ты можешь пообещать, что поможешь и будешь держать язык за зубами? — Регулус был встревожен, это было заметно по его торопливой речи. Тяжело вздохнув, Северус всё же предлагает другу присесть. — Я тебя внимательно слушаю и обещаю, что сохраню разговор в секрете. — в его привычной манере, которая даже немного успокоила Регулуса, кивнул Северус. Его тонкая усмешка не умаляла того, сколь серьезно он относился к просьбе друга в самом деле. — Помнишь, я рассказывал тебе о девушке? — Магле? — Да, Ребекке. — Ну и? У вас вроде все отлично. Ты даже нарушил статут и рассказал ей о себе, чего я, кстати, не ожидал. Твоя мать давно убила бы и ее, и тебя, и меня заодно, если бы узнала об этом. — Спасибо, а я и не знал. — недовольно проворчал Регулус. А после шепотом, еле слышно сказал. — Она беременна. — Снейп на это заявление изумленно вскинул брови. Этого он точно не ожидал. — Ты уверен? — предпринял заведомо провальную попытку усомниться Северус. — Не держи меня за идиота, — фыркнул Регулус раздраженно. — она на втором месяце. И если я тебе сразу не сказал, то это не значит, что сам не знал. Мы узнали совсем рано. Северус только хотел возмутиться, что если уж они узнали на раннем сроке, то почему не прервали беременность. Но Регулус знал его не хуже и потому поспешил прояснить свою позицию. — И мы не собирались отказываться от ребёнка. Я бы ни за что не попросил ее об этом. — Ты действительно ее любишь. — кивнул Северус сам себе. — Да. — подтвердил Регулус. — И поэтому я здесь. Думаю, ты догадываешься, что если об этом узнают, то ни ее, ни нашего ребенка не оставят в живых. Да и война не время для рождения детей, но разве у меня так много вариантов? — вздохнул он устало и откинулся головой на спинку кресла. — И что же ты хочешь от меня? — с сомнением спросил Северус. — Если… если со мной что-нибудь случится, позаботься о них. А ещё лучше — свяжись с кем-то из Ордена. Но не вмешивай мою семью. Ни при каких обстоятельствах они не должны узнать о них. — Кем-то из Ордена? Ты себя слышишь? Они не станут помогать нам. — Помогут. Они уже предлагали свою помощь мне. — Регулус проигрывал в голове множество вариантов и пришел к неутешительному выводу, что лучшим решением будет все-таки принять руку помощи. Пусть не от брата, но от того, кто не откажет и так же был в курсе изначально. — Люпин. — уверенно сказал он. — Люпин? — Северус был готов наорать на явно спятившего друга. — Оборотень, Мародер и дружок твоего брата? С чего вдруг ты готов доверить ему своего ребенка? — А ты подумай, Сев. К Сириусу я не пойду — у него своя жизнь и свои заботы, к тому же, он сразу побежит рассказывать Поттеру, а тот Эванс, и тогда это станет достоянием общественности. Петтигрю доверять нельзя, сам знаешь. А значит он тоже не вариант. Остается Люпин. Хранить секреты он умеет, тут и думать нечего. Из них всех, он всегда был самый здравомыслящий. — Это все очень интересно, но тогда причем тут я? — Пока в этом нет необходимости. Но в любой момент может случиться все что угодно, и если я не успею, то ты должен связаться с Люпином и все ему объяснить. Ты можешь сделать это для меня? — с надеждой спросил тот у друга. Северус напряженно думал: он понимал, что Регулус уже все решил. План был не так плох и достаточно логичен. Но это «если со мной что-то случится» наталкивало на определенные мысли. Будто Регулус даже не рассматривал вариант, что точно сможет присутствовать в жизни своих девушки и ребенка. — Что ты задумал? — имело смысл проверить свое предположение. — Что ты имеешь в виду? — поколебавшись, спросил он. — Ты явно все спланировал и уже придумал план действий. Неплохой план, надо сказать. Но он не выглядит, как один из, это словно единственный возможный итог. А значит ты точно знаешь, что нужен кто-то, кто сможет защитить их, потому что тебя не будет. И ты в этом уверен. А значит, ты что-то задумал, что-то опасное для жизни. — подвёл итог зельевар и замер в ожидании ответа. Северус давно уверился, что Регулус темнит, он стал нервным и тихим, осторожным. Беременность Ребекки тут лишь часть оправдания его поведению. Было нечто большее. Но подтвердить его догадки мог только сам Регулус, который молчал. Он думал о том, может ли доверить эту тайну. Тайну, что может уничтожить Волан-де-Морта. Северус владеет легиллименцией и оклюменцией. И если уж он рассказал ему о ребенке, то какой толк хранить в тайне медальон Салазара Слизерина? Но это опасно. Он не хотел втягивать кого-то еще. Если об этом узнают раньше времени, то им всем не сносить голов. — Я собираюсь кое-что сделать. Не в ближайшем будущем, но… это и правда опасно. Если все получится, то мы будем на шаг ближе к падению Темного Лорда. А если нет, то он убьет меня. Понимаешь? Лично я уже устал от войны, и если это поможет Ордену победить, то… — Блэк оборвал себя на полуслове, не зная, что еще сказать, когда все и так было ясно. — Приблизит Орден к победе? Ты понимаешь, что это предательство? Если ты сделаешь то, что задумал, то он узнает об этом, тебя сочтут предателем, а Орден во главе с Дамблдором вряд ли станет прятать тебя и помогать, рискуя своими ради пожирателя, который убивал их людей. Но ты все равно не отступишь, верно? — вопрос был задан без всякой надежды в голосе. Он уже знал ответ. — У меня руки по локоть в крови, у всех нас. Хочу… хоть как-то загладить вину, сделать что-то хорошее. Всю жизнь мне казалось, что мои действия оправданы, а поступки необходимы, но все это было ложью и сплошными отговорками. Чистокровные пляшут под дудку психопата и убивают себе подобных. Мы убиваем без разбора, повергая все вокруг в хаос. Вот только хаос — это водоворот, тянущий все в пучину, и я собираюсь столкнуть его туда. Если цена этому — моя жизнь, то так тому и быть. — Это все крайне благородно, но ты делаешь это не ради миллионов незнакомых тебе людей. Ты делаешь это ради них. Вот только ты не всемогущий. Мы всего лишь пушечное мясо. Дети, отправленные воевать против других детей. — Поэтому я сделаю все, чтобы мой ребенок не увидел войны. — жёстко перебил тот. — Ты прав, я делаю это ради людей, которых могу назвать семьей, тех немногих, кого намерен оберегать. Не хочу, чтобы война коснулась Ребекки и малыша… Хочу, чтобы у него было счастливое детство. Знаешь, ясное небо над головой, чтобы без страха выходить на улицу или даже находится в собственном доме. Я лишь хочу защитить тех, кого люблю. И если мне нужна помощь Мародера, то я готов пойти на риск. Так ты в деле? — Куда я денусь. — Северус тяжело вздохнул и подумал, что Регулуса не так уж и сложно понять — все они делают это ради кого-то. Что касается рискованности плана… Если кому и ввязываться в подобное, то почему бы не одному из безумных Блэков. С облегчением вздохнув, Регулус благодарно посмотрел на друга и принялся подробно излагать суть своего плана и событий, которые повлекут за собой цепочку действий со стороны самого Северуса. Если все пройдет как нужно, то может и не придется никому умирать.