Жизнь в Хогвартсе шла своим чередом. Вика и Гарри после занятий сидели в библиотеке и делали задания. Сама девочка жаловалась другу на здешнее образование – учить начинают поздно, все надо проходить считай с нуля и тому подобное. Гарри лишь сочувствовал и думал, что ей просто здесь скучно.
Наступила среда. Два урока Слизерина с Хаффлпаффом прошли спокойно, и вот настало занятие для урока полетов. Слизеринцы и Гриффиндорцы встретились на внутреннем дворе замка. Там их ждала мадам Хуч.
— Встаньте рядом с метлами, - скомандовала она, указав студентам на два ряда метел.
— О, нет. Нет, нет, нет. И не уговаривайте! - замахала руками Вика, увидев это "чудо". Метлы были потрепаны и явно использовались не первый год.
— Грязнокровка боится высоты? - рассмеялся Драко.
— Не боюсь. Но летать на этом – увольте. Я лучше на ковре-самолете летать буду. Или в ступе! Или какое-нибудь магловское изобретение подстрою под это. Даже бабушка Яга летает в ступе, а метлу использует в качестве руля!
— А что такое ступа? - спросила Гермиона.
— Я тебе на картинке покажу. У меня сохранилась книжка со сказками, где эта ступа упоминается.
— Мисс Рамансей, не привередничайте и встаньте рядом с метлой, - прикрикнула Роланда.
— Мадам Хуч, я же сказала – я на этом летать не буду! Да я лучше к декану или к директору пойду и попрошу отстранить меня от этих уроков! Мне метла в качестве средства полета не нужна!
— Я слышала, что в Колдотворце игроки в квиддич летают на вырванных с корнем деревьях.
— Чушь собачья. Может, когда-то это и было. Но сейчас все совершенно не так. А на метлах очень легко можно что-нибудь себе отдавить, в частности это относится к мальчишкам.
— Ладно, вы можете не участвовать, раз уж вас так сложно переубедить. Постойте в стороне и посмотрите.
Вика довольно отошла к стене замка и уселась на траву на солнышке.
— Ну и чего вы ждете?! - рявкнула она остальным. - Каждый встает напротив метлы! Давайте, пошевеливайтесь.
Гарри посмотрел на метлу, напротив которой оказался. Она действительно была довольно старой, и несколько ее прутьев торчали в разные стороны.
— Вытяните правую руку над метлой! - скомандовала мадам Хуч, встав перед строем. - И скажите: «Вверх!»
— ВВЕРХ! - крикнуло двадцать голосов.
Метла Гарри прыгнула ему в руку, но большинству других учеников повезло куда меньше. У Невилла метла вообще не сдвинулась с места, а у Гермионы Грэйнджер метла почему-то покатилась по земле. Гарри подумал, что, возможно, метлы ведут себя, как лошади, — они чувствуют, кто их боится, и не подчиняются этому человеку. Ведь когда Невилл произносил команду «Вверх!», его голос так дрожал, что становилось понятно, что он предпочтет остаться на земле.
Затем мадам Хуч показала ученикам, как нужно садиться на метлу, чтобы не соскользнуть с нее в воздухе, и пошла вдоль шеренги, проверяя, насколько правильно они держат свои метлы. Гарри и Рон были счастливы, когда мадам Хуч резко сообщила Малфою, что он неправильно держит метлу.
— Но я летаю не первый год! - горячо возразил Малфой. В его голосе была обида. Тогда мадам Хуч громко и четко объяснила ему, что это всего лишь означает, что он неправильно летал все эти годы. Малфой выслушал ее молча, наверное, поняв, что если продолжить дискуссию, то может выясниться, что он вовсе не такой специалист, каким хотел казаться.
— А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, - произнесла мадам Хуч. - Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь – для этого надо слегка наклониться вперед. Итак, по моему свистку – три, два...
Но Невилл, нервный, дерганый и явно испуганный перспективой остаться на земле в одиночестве, рванулся вверх прежде, чем мадам Хуч поднесла свисток к губам.
— Вернись, мальчик! - крикнула мадам Хуч.
Но Невилл стремительно поднимался вверх – он напоминал пробку, вылетевшую из бутылки. Два метра, четыре, шесть – и Гарри увидел бледное лицо Невилла, испуганно смотрящего вниз. Увидел, как Невилл широко раскрыл от ужаса рот, как он соскользнул с метлы, и... БУМ! Тело Невилла с неприятным звуком рухнуло на землю. Его метла все еще продолжала подниматься, а потом лениво заскользила по направлению к Запретному лесу и исчезла из виду. Мадам Хуч склонилась над Невиллом, лицо ее было даже белее, чем у него.
— Сломано запястье, - услышал Гарри ее бормотание.
Когда мадам Хуч распрямилась, ее лицо выражало явное облегчение.
— Вставай, мальчик! - скомандовала она. - Вставай. С тобой все в порядке.
Она повернулась к остальным ученикам.
— Сейчас я отведу его в больничное крыло, а вы ждите меня и ничего не делайте. Метлы оставьте на земле. Тот, кто в мое отсутствие дотронется до метлы, вылетит из Хогвартса быстрее, чем успеет сказать слово «квиддич». Пошли, мой дорогой.
Мадам Хуч приобняла заплаканного Невилла и повела его в сторону замка. Невилл сильно хромал. Как только они отошли достаточно далеко, чтобы мадам Хуч могла что-либо услышать, Малфой расхохотался.
— Вы видели его физиономию? Вот неуклюжий – настоящий мешок!
Большинство первокурсников Слизерина присоединились к нему.
— Заткнись, Малфой, - оборвала его Парвати Патил.
— О-о-о, ты заступаешься за этого придурка Лонгботтома? - спросила Панси. - Никогда не думала, что тебе нравятся такие толстые плаксивые мальчишки.
— Смотрите! - крикнул Малфой, метнувшись вперед и поднимая что-то с земли. - Это та самая дурацкая штука, которую прислала ему его бабка.
Напоминалка заблестела в лучах солнца.
— Отдай ее мне, Малфой, - негромко сказал Гарри.
Все замерли и повернулись к нему. Малфой нагло усмехнулся.
— Я думаю, я положу ее куда-нибудь, чтобы Лонгботтом потом достал ее оттуда, например, на дерево.
— Дай сюда! - заорал Гарри, но Малфой вскочил на метлу и взмыл в воздух. Похоже, он не врал насчет того, что действительно умеет летать, и сейчас он легко парил над верхушкой росшего около площадки раскидистого дуба.
— А ты отбери ее у меня, Поттер! - громко предложил он сверху. Гарри схватил метлу.
— Нет! - вскрикнула Грейнджер, и Гарри застыл. - Мадам Хуч запретила нам это делать – из-за тебя у Гриффиндора будут неприятности.
Она была права, но все же Гарри проигнорировал ее предупреждение. Кровь стучала в его голове, заставляя забыть обо всем. Он вскочил на метлу, с силой оттолкнулся ногами от земли и взлетел. Он почувствовал, как ветер взъерошил его волосы, услышал, как захлопала его одежда, и вдруг его охватил приступ внезапной, сильной, почти безграничной радости. Оказалось, что он, так боявшийся, что не умеет ничего, все-таки что-то может. Что-то, чему его не надо учить, для чего ему совсем не обязательно было воспитываться в семье волшебников и летать с самого детства. Потому что он летел – и это было легко, и это было прекрасно. Он чуть-чуть отклонился назад и поднялся еще выше под удивленные крики и вопли ужаса оставшихся на земле девочек и одобрительные возгласы Рона. Гарри резко развернул метлу, оказавшись лицом к липу с Малфоем. Вид у того был изумленный.
— Дай сюда! - крикнул ему Гарри. - Или я собью тебя с метлы!
— Да ну? - издевательски переспросил Малфой, однако, несмотря на тон, на лице его появилась озабоченность.
Гарри откуда-то знал, что ему надо делать. Он нагнулся вперед и крепко ухватился за метлу обеими руками, и она рванулась на Малфоя, как вылетевший из пращи камень. Малфой едва успел уклониться. А Гарри, проскочив мимо, резко развернул метлу. Снизу раздались аплодисменты.
— Что, Малфой, заскучал? - громко крикнул Гарри. - Кребба и Гойла рядом нет, никто тебе не поможет.
Кажется, Малфоя осенила та же мысль.
— Тогда поймай, если сможешь! - заорал он и, метнув стеклянный шар высоко в небо, рванулся вниз, к земле. Гарри видел, словно в замедленной съемке, как шар поднимается вверх, на мгновение застывает в воздухе, а потом начинает падать. Он нагнулся вперед и направил рукоятку метлы вниз, а в следующую секунду вошел в почти отвесное пике. Скорость все увеличивалась, в ушах свистел ветер, заглушая испуганные вопли стоявших внизу. Гарри вытянул руку, не снижая скорости, и, когда до земли оставалось не более полуметра, поймал шар – как раз вовремя, чтобы успеть выровнять метлу. И мягко скатился на траву, сжимая шар в руке.
— ГАРРИ ПОТТЕР!
Сердце его рухнуло в пятки быстрее, чем он пикировал к земле. К нему бежала профессор МакГонагалл. Гарри поднялся на ноги, дрожа от предчувствия того, что его ожидало.
— Никогда... никогда за все то время, что я работаю в Хогвартсе...
Профессор МакГонагалл осеклась, от волнения ей не хватило воздуха, но очки ее яростно посверкивали на солнце.
— Как вы могли?! Вы чуть не сломали себе шею!
— Это не его вина, профессор...
— Я вас не спрашивала, мисс Патил...
— Но Малфой...
— Достаточно, мистер Уизли. Поттер, идите за мной. Немедленно.
Гарри заметил ликующие улыбки на лицах Малфоя и его друзей и побрел, с трудом передвигая ноги, за профессором МакГонагалл, направлявшейся в сторону замка.
Вика, которая всё время сидела на своем месте и старалась не отсвечивать, встала и подошла к однокурсникам.
— Наконец-то его исключат! - самодовольно произнес Драко.
— Сомневаюсь, - сказала Рамансей. - Он же Мальчик-который-выжил, звезда всей магической Англии.
— Если ты говоришь, что в Колдотворце обучают лучше, что же ты не поймала Невилла? - упрекнула девочку Гермиона.
— Я ещё не знаю подходящих заклинаний. Левиосой я бы не удержала Невилла – он весит больше меня. Это во-первых. Во-вторых, я не хочу попасть под раздачу или сильно светить свои умения – возникнет слишком много вопросов. И, наконец, в-третьих – я бы не успела среагировать. Если бы я думала, какое заклинание мне применить – Невилл бы давно рухнул, и было бы всё тоже самое. И не смей упрекать меня. Это ты прочитала все книжки за первый курс, могла бы сама попробовать его поймать.
На этой ноте прозвонил колокол, и студенты покинули внутренний двор.
В библиотеке Гарри, Драко и Вика заняли свой стол для обсуждений.
— Меня взяли ловцом в команду, - сказал Гарри.
— Но это же против правил! - сказал Драко. - Хотя ты действительно хорошо летаешь, признаю. Поймать напоминалку, спикировав с 20 метров – не каждый сможет.
— Я понимаю, что меня взяли против правил. У меня теперь нет выбора, ловец в команде плохой, профессор МакГонагалл и Оливер Вуд, капитан команды, возлагают на меня большие надежды.
— Ну, что сделано, то сделано, - сказала Вика. - Драко, тебе отец не прислал ещё блокноты?
— Нет. В пятницу утром они прибудут.
— Мама тоже в это время пришлет амулеты.
— Ну вот. А Крэбб и Гойл присмотрели уже парочку пустых кабинетов. Пойду посмотрю.
— Спасибо, Драко. Удачи, - улыбнулась Вика, и блондин ушёл.
***
Вечером, за пару часов до отбоя Вика постучалась в кабинет Зельеварения.
— Профессор Снейп, можно войти?
— Входите.
Вика вошла в кабинет и подошла к столу декана.
— Я хотела попросить вас подписать заявление, чтобы я могла отсутствовать на уроках полётов.
— Мадам Хуч мне уже рассказала. Так почему же вы не хотите летать, мисс Рамансей?
— Я привыкла к другим средствам для полетов. Переучиваться сложно, да и нет смысла.
— А ваша мать знает?
— Да, я с ней уже об этом поговорила.
— Хорошо, я подпишу и отнесу директору.
— Спасибо.
На этом разговор был закончен.
***
Оставался последний день первой учебной недели. Утром в Большой Зал влетели сотни сов, и каждая принесла своему получателю посылку или письмо от родителей. К Вике прилетела почтовая сова, держащая в лапах среднего размера коробку.
— Мама всё прислала! - шепнула она Драко, открывая коробку. Внутри действительно были две шкатулки с амулетами, а рядом две коробочки со сладостями. А под этими коробочками, под фанерной доской оказался небольшой плеер Sony Rio PMP300 с наушниками.
Драко открыл свою посылку. Там тоже были сладости, но кроме них лежали аккуратной стопочкой три маленьких черных блокнота. Малфой незаметно вынул два и всунул в руку Вике. Та, кивнув, забрала передачу и сунула в карман мантии.
***
Вторым и третьим уроками у Гриффиндора и Слизерина был сдвоенный урок зельеварения. Гарри и Вика сели рядом, а Драко за ними. За минуту до боя колокола девочка передала соседу шкатулку с амулетами и блокнот. Тот благодарно кивнул и убрал приобретения в карманы.
С боем колокола в кабинет вошёл Снейп и тут же начал переключку. И вот он дошел до фамилий Поттер и Рамансей.
— Наши новые знаменитости, - сказал он. Некоторые первокурсники рассмеялись, в частности, это были слизеринцы.
— Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку, — начал он.
Снейп говорил почти шепотом, но ученики отчетливо слышали каждое слово. Как и профессор МакГонагалл, Снейп обладал даром без каких-либо усилий контролировать класс. Как и на уроках профессора МакГонагалл, здесь никто не отваживался перешептываться или заниматься посторонними делами.
— Глупое махание волшебной палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки, - продолжил он. - Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства… могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но все это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки.
После этой короткой речи царившая в курсе тишина стала абсолютной. Гарри и Рон, сидящие рядом, подняв брови, обменялись недоуменными взглядами. Гермиона Грэйнджер нетерпеливо заерзала на стуле – судя по ее виду, ей не терпелось доказать, что уж ее никак нельзя отнести к стаду болванов.
— Мистер Поттер! - неожиданно произнес Снейп. - Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?
«Измельченный корень чего с настойкой чего?» - хотел переспросить Гарри, но не решился. Сидящая с другой стороны от Рона Гермиона явно знала ответ, и ее рука взметнулась в воздух. Гарри покосился на Вику, которая в этот момент рисовала что-то на листочке. «Растение и череп? Растение это жизнь, а череп смерть... Значит...»
— Напиток «Живой смерти», сэр, — ответил Гарри. На лице Снейпа появилось презрительно-удивленное выражение.
— А если я попрошу вас принести мне безоаровый камень, где вы будете его искать?
Гермиона продолжала тянуть руку, с трудом удерживаясь от того, чтобы не вскочить с места. Гарри опять посмотрел на Вику, но та помотала головой. С этим она подсказать не могла.
— Я не знаю, сэр, - признался он.
— Похоже, вам и в голову не пришло получше почитать учебники, прежде чем приехать в школу, так, Поттер?!
Гарри заставил себя не отводить взгляд и смотреть прямо в эти холодные глаза. По правде, он читал свои, новые учебники, но неужели Снейп рассчитывал на то, что он наизусть выучит «Тысячу волшебных растений и грибов»?
Снейп продолжал игнорировать дрожащую от волнения руку Гермионы.
— Хорошо, Поттер, а в чем разница между волчьей отравой и клобуком монаха?
Гермиона, не в силах больше сидеть спокойно, встала, вытягивая руку к потолку. Гарри снова посмотрел на Викин лист и увидел значок "=", и до него дошло.
— Это одно и то же растение, - быстро произнес Гарри.
— Сядьте! - рявкнул Снейп, на мгновение повернувшись к Гермионе, которая всё таки вывела того из себя. - А вы, Поттер, запомните! Безоар — это камень, который извлекают из желудка козы и который является противоядием от большинства ядов. Поняли? Так, все записывайте то, что я сказал! Остальные ответы тоже запишите.
Все поспешно схватились за перья и зашуршали пергаментом. Но тихий голос Снейпа перекрыл поднявшийся шум.
— А за то, что Рамансей подсказывала вам, Поттер, Гриффиндор и Слизерин теряют по одному баллу.
Для первокурсников факультета Гриффиндор, а возможно и для Вики уроки Снейпа обещали быть не самыми приятными. После того как Снейп усадил Гарри на место, произошло ещё кое-что совсем безрадостное. Снейп разбил учеников на пары и дал им задание приготовить простейшее зелье для исцеления от фурункулов. Вика и Гарри оказались в одной паре.
Зельевар кружил по классу, шурша своей длинной черной мантией, и следил, как они взвешивают высушенные листья крапивы и толкут в ступках змеиные зубы. Снейп раскритиковал всех, кроме Малфоя, которому, очевидно, симпатизировал.
В тот момент, когда Снейп призвал всех полюбоваться, как Малфой варит рогатых слизняков, кабинет вдруг наполнился криком Вики «Невилл, стой!!!», а следом ядовито-зеленым дымом и громким шипением.
Лонгботтом каким-то образом умудрился растопить котел Симуса, и тот превратился в огромную бесформенную кляксу, а зелье, которое они готовили в котле, стекало на каменный пол, прожигая дырки в ботинках стоявших поблизости учеников. Через мгновение все с ногами забрались на стулья, а Невилл, которого окатило выплеснувшимся из котла зельем, застонал от боли, так как на его руках и ногах появились красные волдыри.
— Идиот! - прорычал Снейп, одним движением! ладони сметая в угол пролившееся зелье. - Как я понимаю, прежде чем снять котел с огня, вы добавили в зелье иглы дикобраза?
Невилл вместо ответа сморщился и заплакал – теперь и нос его был усыпан красными волдырями.
— Отведите его в больничное крыло, - скривившись, произнес Снейп, обращаясь к Симусу. А потом повернулся к Гарри и Вике, работавшими за соседним столом. - Вы, Поттер, почему вы не сказали ему, что нельзя добавлять в зелье иглы дикобраза? Или вы подумали, что если он ошибется, то вы будете выглядеть лучше его? Из-за вас я записываю ещё одно штрафное очко на счёт Гриффиндора.
Это было ужасно несправедливо. Гарри уже открыл рот, чтобы возразить, когда Рон, сидящий за соседним столом, пнул его ногу.
— Не нарывайся, - прошептал он. - Я слышал, что Снейп, если разозлится, может очень сильно навредить.
Два урока закончились. Когда они вышли из темницы и поднимались по лестнице, голова Гарри была полна всяких неприятных мыслей, а радостное настроение, с которым он приехал в Хогвартс, совсем улетучилось. В первую же неделю пребывания в школе он заработал два штрафных очка – и все из-за того, что Снейп почему-то возненавидел его. И он очень хотел бы узнать почему.
— Выше нос, - подбодрил его Рон. - Фреду и Джорджу тоже не везет на уроках Снейпа. Знаешь, сколько штрафов они у него получили?
После урока трио собралось на старом месте.
— Снейп меня ненавидит! - еле сдержался от крика Гарри.
— Мама говорила, что твой отец с друзьями травил его, - сказала Вика. - А ты на него очень похож внешне. Только глаза от матери достались.
— Мой отец тоже был свидетелем этого, - поддержал Драко.
— То есть, он отыгрывается на мне за все обиды?
— Да.
— Я предлагаю как-нибудь сходить к нему и поговорить на эту тему, - предложил блондин.
— Можно попробовать, - согласилась Вика. - Драко, так что там с кабинетом?
— Нашли. На пятом этаже справа от портрета рыцаря с дамой.
— Ясно. Значит, в 7 вечера встречаемся? - спросил Гарри. - Меня просто Хагрид на 5 вечера позвал. Мы с Роном идём туда.
— Хорошо, будем тебя ждать, - кивнул Драко. - Крэбб и Гойл будут стоять на страже.
— Лучше на шухере. Значит тоже самое, только поймут не все.
— Договорились. Тогда увидимся.
Они разошлись. Оставалось лишь ждать семи часов вечера.
