***
Два дня слились в один бесконечный, пока Энди старалась понять, что делать дальше. Меняет ли вообще хоть что-то тот факт, что ей стало известно прошлое Миранды? Может быть, ее бывший босс даже не вышвырнет ее сразу после признания, когда она завалится к ней в дом без предупреждения. — Ты выглядишь так, будто собираешься умереть в ближайшее время, — коллега улыбнулась, давая понять, что это шутка, но даже не представляла, насколько близка к реальности. — Отчасти, — улыбнулась в ответ Энди, поднимаясь и собирая вещи в сумку. — До завтра. Девочек сегодня не должно было быть дома, это ей сообщил Найджел с утра, намекнув, что лучшего времени прийти и закончить эту историю (или начать, во что Энди не верила) было не найти. Ей хотелось, что было как в сказке, но она — не диснеевская принцесса, а Миранда — не принц на белом коне. Я даже предположить не могу, что она чувствует. Не ненависть, но этого недостаточно для любви. Андреа снова вспомнила тот поцелуй. Перед тем, как Миранда оттолкнула ее, швырнув обратно к дивану, она, всего на мгновение, притянула еще ближе, вцепившись в руку. И этот момент, а их поцелуй Энди воскрешала в памяти в малейших деталях много раз, каждый раз не давал покоя. Чего ты на самом деле хотела? Чтобы ты тогда выбрала, не будь я твоей помощницей и не будь ты так расстроена разводом? Только теперь девушка понимала, что практически повторила события прошлого, напомнив Миранде о той, которую она явно всячески пыталась забыть. Энди хотела знать так много, в ее голове множились вопросы, ответы на которые могла дать только Пристли, но как только перед ней возник знакомый особняк, вся решимость мигом испарилась. Остался лишь страх быть отвергнутой, убедиться в своей ненужности. Если не попробую — буду жалеть всю жизнь. Если не получится — тоже, но, по крайней мере, смогу идти дальше. После третьего нажатия на звонок, Сакс поняла, что страх исчез, а на его месте появилось разочарование. Оттого и замерла, как перепуганный тушкан, когда дверь резко распахнулась и на пороге появилась крайне недовольная Миранда, которая, судя по коричневому свитеру и простым широким черным брюкам, явно не ждала гостей. — Андреа? Если бы они обе не были так удивлены, то оценили комичность ситуации: вечером, на пороге особняка, стоят две женщины и с непониманием смотрят друг другу в глаза. И кажется, будто в этот момент даже Энди не поняла, как она тут оказалась. Но мгновение прошло, заставляя брюнетку отмереть и кривовато улыбнуться, надеясь на лучшее. — Привет. Я пришла поговорить. Нам правда нужно поговорить, Миранда. Я знаю, что девочек нет дома, поэтому и пришла. Какое-то время они стояли в полной тишине, нарушаемой лишь звуками улицы, и Энди уже решила. что ее сейчас пошлют, однако, Миранда, видимо, решила что-то, потому как отошла в сторону, пропуская бывшую помощницу в дом и закрывая за ней дверь. — Пойдем в гостиную, — Энди кивнула, хотя Миранда уже повернулась к ней спиной и повела по дому, явно не зная до конца, зачем она все это делает. Когда в холле отеля она отпустила Андреа, то была уверена, что, если они и встретятся, то случайно на каком-нибудь журналистском мероприятии, и определенно не так скоро и не в ее доме. Сакс пыталась привести себя в чувство, отрезвить, но нахождения в таунхаусе будто отшвыривало ее обратно, к тому, где она еще не целовала Миранду, а затем не бросала ее в Париже, не заботясь о том, как это выглядит со стороны или чем закончится. — И о чем ты хотела поговорить? — женщина подошла к бару и достала графин с виски. Энди кивнула, наблюдая за тем, как Миранда достает два бокала и разливает напиток. — Спасибо, — девушка благодарно принимает его, чтобы тут же осушить и поймать усмешку Миранды. Энди кажется, что женщина не волнуется, что ее скорее забавляет эта ситуация, нежели тревожит, в то время как ее бывшая помощница всерьез беспокоится о том, что станет очередной, кто сошел с ума от страха. — Я хотела поговорить о нас. — О нас? — женщина делает глоток, ее лицо остается совершенно непроницаемым, а взгляд голубых глаз направлен прямо на Энди. — А разве есть мы, Андреа? — Почему ты не остановила меня в Париже? Почему позволила тебя поцеловать? — девушка чувствовала, что все может идти неправильно, что ей не стоит так вести себя с Мирандой, но все, что копилось после ухода больше ничто не сдерживало. Плотина рухнула и Энди не стала тонуть в ней одна, пытаясь снести и женщину, которую любила. — Почему не занесла в черный список, а дала рекомендацию? Почему сейчас пустила к себе домой вместо того, чтобы вышвырнуть, как котенка? Почему ты не любишь меня так, как я люблю тебя?! Как только последний вопрос сорвался с языка, а маска безразличия слетела с лица Миранды, Энди захотелось взять слова обратно, развернуться, и сбежать, трусливо поджав хвост. Настенные часы негромко тикали, пока две женщины смотрели друг другу в глаза, одна из которых пыталась все обдумать, а вторая — все исправить. — Даже не знаю, на какой твой вопрос ответить, — теперь уже Миранда одним глотком осушила бокал, и тут же налила себе еще. — Будешь? — Ага, — Андреа подошла, чувствуя, как сердце бьется уже где-то в горле, пока она стоит очень близко к ней, наливая виски. — Давай ты лучше сядешь, — приказным тоном предложила Пристли, и начала говорить только после того, как Энди выполнила этот завуалированный приказ. — Хорошо. Почему я не остановила тебя в Париже? Потому что я не держу рядом с собой людей. Хочешь идти — иди, это твоя жизнь и лезть в нее я не буду. Тем более, ты явно приняла решение оставить меня. По той же причине я не стала заносить тебя в черный список. Ты — не тупая, Андреа, о чем я тебе, вроде бы, уже говорила, и рано или поздно ты ушла бы, так почему не тогда? Ты тот человек, который сам себе все испортит, а мстить тебе было не за что. — Почему ты поцеловала меня в ответ до того, как оттолкнула? — Потому что мне было одиноко и грустно, а ты не удосужилась спросить, действительно ли я хочу, чтоб меня поцеловали, — Миранда села рядом, думая о том, что еще несколько минут назад она и не думала, что спокойный вечер превратится в это. — Ты была моей помощницей, я никогда не давала тебе повода думать иначе. — Но я больше не твоя помощница, — негромко проговорила девушка, с трудом удерживая в себе вопрос, было ли с Лорен тоже самое? Говорила ли Миранда ей те же слова, что сейчас Энди? — Я не хочу в этом копаться, Миранда, мне итак тяжело. Просто скажи: ты хотела этого или нет, и я уйду. Миранда не сразу отозвалась, обдумывая последствия своих слов. Она помнила, как однажды ее отказ сломал жизнь Лорен, которую она никогда не любила, но с Андреа действительно все было иначе. Сама Андреа была другая, и хотела от Миранды совсем не того, что когда-то было нужно Лорен. — Я хотела тебя поцеловать, — отозвалась Миранда, и даже не глядя на Энди женщина чувствовала ее напряжение. — Но у меня уже была подобная ситуация, и мне совершенно не хочется повторения. — Я не стала причиной твоего развода, и не собираюсь умирать из-за любви к тебе, — Миранда резко обернулась, в глазах полыхало пламя. Но Энди больше не боялась. — Я — не Лорен.3.
16 августа 2021 г. в 11:05
Казалось, Найджела эта информация абсолютно не удивила, а Энди вспомнила, как опустилась на колени напротив заплаканной Миранды и как смотрела ей прямо в глаза, словно пыталась загипнотизировать, пока сокращала расстояние между ними. А потом, когда коснулась мягких губ, поняла, что никогда не испытывала ничего подобного от простого поцелуя, особенно когда Миранда ей ответила.
— Ты сумасшедшая, ты знаешь это? — Энди вздрогнула, понимая, что сегодняшний день стал словно наваждением. Все, о чем она могла думать — Миранда.
— Я поцеловала ее в Париже, Найджел, — Андреа понимала, что сейчас очень подставляет себя, но надеялась, что друг не бросит ее здесь, а за искренность и правду ответит тем же. — И она не оттолкнула меня сразу. Может быть, это что-то значит? Когда я рассказала об этом Дугу, моему другу, он сказал, что это может быть связано с Лорен. Может, он прав? Может, она боится повторения истории?
— Что ты о ней знаешь?
— Только то, что писали в огромном количестве статей. Она работала ассистенткой Миранды, влюбилась в нее и покончила собой, оставив записку, в которой, вроде бы, обвиняет в своем самоубийстве Миранду.
— Последнее — точно бред. Она не обвиняла Миранду, она лишь признавалась ей в любви.
— Откуда ты знаешь это? — она подалась вперед, стараясь не потерять зрительный контакт. — Ты читал эту записку?
— Это я нашел Лорен, мы с ней были коллегами. И друзьями, — Найджел допил вино и наполнил бокал снова, пока Сакс ждала, когда он будет готов начать рассказ. — Она была похожа на тебя. Не внешне, характером. Такая же упрямая, верящая в справедливость и абсолютную честность. В то время Миранда не была такой, как сейчас, она была дружелюбна и достаточно мила со своими ассистентами, не давала им идиотских заданий и не игнорировала. Она была нормальным, адекватным боссом. И тогда у нее всегда была лишь одна ассистентка. Лорен пришла к ней, потому что любила моду, правда, забыла уточнить, что еще любит Миранду. Сначала никто не догадывался, ей удалось обманывать многих почти полгода, а потом такие же приближенные к ним обеим, как я, начали догадываться.
— Догадываться о чем? — Энди боялась отвести взгляд, будто тогда Найджел бы замолчал и ничего не сказал. — У них действительно был роман?
— Не совсем, — девушка нахмурилась, и мужчина пояснил. — Лорен буквально обожала Миранду, делала для нее абсолютно все, и та все видела. Она думала, что это лишь влюбленность и была замужем, не о какой связи тогда и речи быть не могло. Но однажды, когда они поехали вдвоем на неделю моды в Лондоне, я пришел утром к Миранде и обнаружил их вместе. Она тогда сказала, что поругалась с мужем, написалась, а Лорен была рядом, сказала, как сильно любит Миранду, ну и…сама понимаешь.
— То есть у них не было романа? — на всякий случай уточнила девушка. — Просто…секс на одну ночь?
— Да, но так было для Миранды. У Лорен буквально снесло крышу. Миранда дала ей все: хорошую должность, блестящие рекомендации, шикарную зарплату. Но ей было недостаточно.
— Ей была нужна Миранда…
— Да. А когда она сказала, что не собирается рушить свой брак из-за случайного секса, Лорен покончила с собой. А заодно и с браком Миранды. После этого Пристли стала той, кем ты ее знаешь, — Найджел подался вперед и замер в нескольких сантиметрах от лица Энди. — Но с тобой все иначе. Было с самого начала. Ты — не ее привычный мир, и ты ей искренне нравилась, иначе она не потащила бы тебя в Париж, не отпустила бы в отеле, не дала рекомендацию. О, не удивляйся, я все еще ее друг. Ты ведь ушла не из-за меня, хотя она так считает?
— Я ушла, потому что иначе стала бы Лорен, — теперь наступила очередь Андреа прятать глаза, отпивая вино. — Почему ты говоришь, что я была для нее особенной?
— Потому что она видит в тебе себя, только ту, которую потеряла после истории с Лорен. Возможно, Миранда таким образом хотела исправить то, что произошло много лет назад, не знаю, не уверен. Но, если ты действительно ее любишь, то рискни. Хуже уже точно не будет.
— Разве что мое сердце может быть разбито ее отказом, — усмехнулась Энди, чувствуя, как проходит напряжение.
— Как будто оно сейчас очень целое, — фыркнул друг и улыбнулся. — А теперь расскажи мне что-нибудь, не связанное с Мирандой Пристли…
Примечания:
Со следующей частью немного задержу, она не появится так же быстро, как происходит обычно, но, надеюсь, выложу ее на этой неделе.