***
Выйдя из тронного зала, Алек решил найти свою близняшку. Благодаря плохому настроению и крайне тяжёлым думам младшего правителя, казнь сегодня была особо показательной и слишком уж жестокой. Даже для Кая. Что-то с ним не так. Он в последнее время слишком чем-то озабочен. Учитывая то, что глобальных проблем у клана не было, а локальные были настолько скучные и мелкие, то и дебилу, читай Феликсу, было понятно, что Кайуса заботили не дела клана, это что-то личное. А когда у Кая проблемы на личном фронте, можно бежать и прятаться. Кай, несмотря на то, что на поле боя является хорошим стратегом, был полным профаном за гранью своей юрисдикции. Задумавшись об этом, Алек едва не столкнулся с Джейн и Деметрием. Чем-то очень озабоченными Джейн и Деметрием. — В каком настроении правители? — решила не тянуть кота за проблемное место Джейн. — Аро на редкость благодушен, Маркус как всегда, но сегодня с налётом весёлости, а Кайус задумчив и угрюм. — Не задумываясь о причинно-следственной связи ответил Алек. — Плохо, — прокомментировал ситуацию в целом и настроение Кая в частности ищейка. — Пойдём сдаваться, — потянул Деметрий напарницу по несчастью. — Что у вас случилось? — недоуменно спросил Алек. Но ему никто не ответил.***
— Брат, что с тобой случилось? — поинтересовался Аро. — Разве со мной что-то не так? — Да, ты все время какой-то задумчивый, на тебя не похоже. Кай сразу же встрепенулся и принял равнодушный вид. — Что теперь, задуматься уже нельзя? Что такого странного в этом? — Если бы ты задумался над военными планами, то странного ничего в этом не было бы. А так… Ты задумался во время казни! Тебя вообще, по-моему, не интересовало что тут происходит. С твоим характером, брат, это выглядит более чем странно. Кайус решил проигнорировать его замечание. Он и сам злился, что никак не может сосредоточиться хоть на чем-нибудь. Все его мысли сейчас занимала Афинодора, что его жутко бесило. На губах Маркуса промелькнула странная улыбка, тут же от неё не осталось и следа. Но верховный правитель успел заметить. — Что такое, Марк? — улыбаясь своей фирменной улыбкой, спросил Аро. — Ничего, — прошелестел в ответ тот. Правитель отвернулся и уставился в пустоту. На его губах все ещё играла улыбка, но она была фальшивой. Внутри Аро очень злился, его раздирало любопытство. Очевидно, что Кай что-то скрывает, а Маркус об этом догадывается, но ни один не хочет говорить ему. Скучно… Братья заняты своими раздумьями, а ему делать нечего. Хоть бы что-то интересное произошло. Словно услышав его желания, в зал входят Джейн и Деметрий. Аро сразу заулыбался, но, увидя состояние своей любимицы, сразу же перестал скалиться. — Что-то случилось? — Господин, — вампиры поклонились владыкам. Джейн все испуганно метала глаза на Кая. Аро это заинтересовало, но брать руку вампирши не спешил. Сама расскажет. — Я провожала госпожу из сада в покои, как Вы и велели, — сразу перешла к делу Джейн. — На одном из поворотов, Афинодора просто исчезла. — Ее взгляд стал виноватым. — Что? — прошипел Кай, с силой сжимая подлокотники. Джейн поддалась назад, за спину Деметрия. — Как ты могла упустить ее из виду? Аро заинтересованно переводил взгляд с брата на Джейн и обратно. Становилось все интереснее. — Мы оббегали все этажи дворца, — продолжил Деметрий. — Но так ее и не нашли. Запаха сирени я не чувствую. Аро изумленно уставился на Деметрия, даже в глазах Маркуса промелькнула тень удивления. Что уж говорить, лучший ищейка, всегда всех находил, а тут не получилось. Кай же удивлён не был. — Ты что-то знаешь, брат? — обратился к нему Аро. — Запаха сирени он не почувствует, — и, видя удивлённые взгляды, пояснил, — Афинодора теперь пахнет шоколадом. — Что?! Вампиры были в шоке, если он у них бывает. — Такое невозможно, — неуверенно сказал Деметрий. — Запах любого существа не может поменяться, только от шампуня, и то если это человек. У вампира запах не изменится, даже если он использует 10 тюбиков шампуня и ещё столько же духов. Да и мы не пользуемся духами. Все были такого же мнения, что и Деметрий. Поэтому удивленно посмотрели на младшего правителя. В ответ тот лишь пожал плечами и выразительно посмотрел на ищейку. Тот принюхался и понурил голову: — Запаха шоколада я тоже не чувствую. Вот теперь уже брови Кая взлетели вверх. Его удивление быстро сменилось на злость. Аро был очень заинтересован и рад. Возможно, у него в клане появится ещё один одарённый вампир, потому что без дара скрыться от лучшего ищейки невозможно. А тот факт, что у вампиров без дара он появиться со временем не может, его нисколько не волновал. Подумает об этом потом. — Алек, Феликс, — произнёс Кай. Названные вампиры тут же оказались в тронном зале. — Вы, — он ткнул в четверку лучших вампиров. — Ищите Афинодору. Кровавая четверка поклонилась, через секунду их уже не было в зале. Кайус встал и направился к выходу. — Ты куда? — спросил любопытный Аро. Ну как ребёнок, честное слово. — В ее покои. Может, она уже вернулась. Аро, быстро прикинув все в уме, направился вслед за братом. Один лишь Маркус продолжал спокойно сидеть на троне, с интересом наблюдая за разворачивающимся спектаклем.