Дерево без корней

Следующим утром я проснулась с головной болью, тело болело, бедренные кости болели, что было неудивительно, учитывая мое вчерашнее злоключение, а разбитая губа и ободранные колени нещадно саднили. - 5 утра. Доброе утро, просыпайся, страна, - угрюмо протянула я, бросив короткий взгляд в окно, за которым все еще стояла непроглядная темень. Проснувшись, я обнаружила, что завалилась спать, даже не раздевшись и поплелась в душ, на ходу скидывая с себя грязные тряпки. Струи горячей воды немного, но все же пробудили меня ото сна, возвращая способность соображать. Следующим по плану был завтрак, который состоял из привычной чашки крепкого кофе или чая, в зависимости от настроения, и сигареты. Дома я никогда не ела, поэтому съестных запасов не держала. В допотопном громко урчащем холодильнике обычно обитала только пара кастрюлек с кашами или супами, которые сиделка готовила Картеру. Собрав непослушные волосы в тугой хвост, кое-как замаскировав синяки, которые к утру уже набрали цвет и сверкали на моем лице всем своим буро-синим великолепием, и, натянув на себя чистые джинсы и рубашку, я заглянула в комнату к своему опекуну. Картер безмятежно спал. В таком состоянии он напоминал себя бывшего, до болезни, разве что лицо осунулось. Как быстро человек может сгореть за такое короткое время... Он шевельнулся во сне и перевернулся на другой бок, и я, тяжело вздохнув, закрыла к нему дверь. Уже надо было выходить из дома, чтобы не опоздать на самый первый автобус. Я накинула бежевое пальто — одна из немногих моих вещей, выглядящая пристойно — вместо безнадежно испорченной привычной куртки, и покинула квартиру, находиться в которой мне было тошно. Вчерашний дождь исчез, оставив после себя только глубокие лужи да мокрый асфальт. Автобус довез меня до ближайшей станции метро, что была в двух остановках. Несмотря на раннее время, сегодня он был набит битком, и мне пришлось ютиться с самого края на ступеньках. После этого, я села на метро и направилась до конечного пункта своего назначения. Станция «Ливерпуль-сити» встретила меня привычным гулом людей, торопящихся на работу. Пройдя за кассы, я завернула в знакомый закуток, где располагалась подсобка. Там я смогла переодеться в рабочую одежду и взять предназначающийся мне арсенал из швабр, ведер и тряпок. Я с завистью подумала о нескольких своих сотрудниках, которым выпало счастье пользоваться поломоечными машинками, которые заметно сокращали объем работы. Но их количество было строго ограничено, и никто не собирался доверять такое дорогостоящее оборудование новой работнице. Я без энтузиазма елозила шваброй по бетонным ступеням метрополитена, ожидая конец своего рабочего дня. Раз от раза бросая беглый взгляд на свои наручные часы, я замечала, что время практически замерло на месте, и, даже обеденный час не собирался приближаться, не говоря уж о конце этой каторги. Я убивала время, мельком разглядывая проходящих мимо меня людей. Было забавно смотреть на них, оценивать, придумывать истории их жизней. Вот, прошла влюбленная парочка, которая мило ворковала, друг с другом — наверное, молодожены, еще не успели надоесть друг другу. За ними плюгавенький мужичок с явными залысинами и в очках, к груди прижимает портфель — профессор в университете или учитель, не иначе. Я приметила высокого стройного мужчину в безупречном сером плаще. Как-то совершенно он не вписывался в окружающую обстановку, вместе с этим своим костюмом. Когда мужчина приблизился, я не могла поверить своим глазам. Да это же мой вчерашний спаситель. И тут я запаниковала: мне совершенно не хотелось встретить его здесь, в таком виде, я чувствовала себя ужасно некомфортно. Я склонилась над тележкой с ведрами и тряпками, надеясь, что он меня не заметит. - Эй, Дженни, мистер Виндстер сказал, чтобы ты шла на переход на ветку Б, - окликнул меня громкий грубый голос моей сотрудницы Виктории, с которой мне иногда доводилось пересекаться, и даже работать в паре. Услышав ее окрик, я подняла голову, а мужчина обернулся посмотреть к кому это обращаются, и, о, ужас, направился прямо ко мне, явно узнав. Я рывком опустила голову, но было уже поздно. Черт бы тебя побрал, Виктория! Ну кто просил подходить ко мне прямо сейчас? Мне хотелось умереть на месте от унижения. Ну есть ли справедливость в этом мире? Мы встретились второй раз в жизни, и опять я предстала перед ним в наиболее плачевном виде. Младшая поломойка в метро - предел мечтаний любого мужчины, не так ли? И даже полотёра у меня нет. - Привет! Не ожидал тебя здесь увидеть, - произнес Том с очаровательной улыбкой, поправляя ворот своего плаща. - А мне казалось это очевидно - представить меня работающей на этой помойке, - хмыкнула я. - Ладно, забыли, - поспешила я следом выпалить, глядя на появляющееся недоумение на его лице. - Спасибо еще раз за вчерашнее. - Как ты себя чувствуешь? Выйти после такого на работу — довольно мужественно, - он снова улыбнулся. «Это желание заработать деньги, а никакое не мужество» - подумала я про себя, но в ответ попыталась изобразить подобие сладенькой улыбочки и вежливо ответить, хотя вышло, на мой взгляд, весьма паршиво: - Намного лучше, я почти не пострадала, - и в довершение к своим лживым словам улыбнулась еще более лучезарно. Ну почему он не мог просто пройти мимо и дать спокойно забыть о себе, как о сне, и на всю оставшуюся жизнь остаться образом моего ангела-хранителя? Сейчас он уйдет, и я останусь наедине со своей шваброй и невыполнимыми иллюзиями и мечтами. - Я сейчас тороплюсь на работу...- задумчиво сказал Том. Как я и говорила, сейчас он уйдет. - Не желаешь пообедать сегодня вместе или прогуляться после работы? Продолжить, так сказать, наше вчерашнее знакомство, а то оно завязалось слишком печально. «Погодите, что-что?!» - промелькнуло в моей голове и я оторопело уставилась на него. - Да, то есть, желаю, - ответил мой язык, заглушая голос протестующего разума. - Когда тебе будет удобней? - После работы... Я заканчиваю в шесть. - Отлично, я как раз освобожусь к этому времени. Где встретимся? Телефон, я так понимаю, к утру не появился. - Давай у входа в метро... Если тебя не затруднит, конечно... - сбивчиво предложила я. - Отлично, тогда до вечера! - он подмигнул мне и направился в сторону своего поезда, оставляя меня в полнейшей растерянности. - У тебя, что, свидание? - подала голос любопытная Виктория. - Отвали, - пробурчала я еле слышно. - Что ты вообще до сих пор здесь делаешь? Дел других нет больше? - добавила уже громче. - Да какие уж тут дела, когда тут такая романтика бурлит, - моя сотрудница по лошадиному загоготала. Виктория - высокая грузная женщина лет тридцати пяти и с ярко-рыжими волосами, торчащими во все стороны. Судя по ярко-выраженному акценту, она — выходец из Восточной Европы, но это только мои предположения, я никогда не интересовалась этим. В принципе, она была неплохой собеседницей , когда нам ставили общие смены. Да и опекала она меня как-то по-матерински. Даже один раз отмазала меня за прогул... Но ее любопытство иногда выводило меня из себя. Вот как сегодня. - Да ну тебя, мне на ветку Б надо. Иначе от Виндстера влетит опять... - закинув стоящее на полу ведро на тележку, я, полностью игнорируя Викторию, потащилась работать дальше. Остаток рабочего дня я провела в нервном ожидании вечера. Я уже успела пожалеть, что согласилась идти куда-то с Томом, и решила, что все это — глупая затея. И зачем вообще он куда-то меня позвал? Я была не из тех девушек, что покоряют мужчин с первого взгляда своей красотой: невысокого роста, без радующих взгляд выпуклостей, с черными волосами короче плеч, которые обычно торчали в разные стороны, которые стригла я сама, так что прическа оставляла желать лучшего, и густой, не желающей укладываться, челкой. Единственное, что можно было отнести к каким-никаким плюсам, так это мои большие глаза синего цвета. Но даже они на моем худеньком вытянутом лице смотрелись комично и придавали мне сходство с героинями аниме. Как назло, после окончания рабочего дня, начальство решило организовать срочное собрание, на котором, обычно, они отводили каждому территорию для уборки на следующую неделю. Я то и дело поглядывала на время, умоляя их поторопиться. Когда нас, в конце концов, отпустили, я опаздывала на полчаса. На ходу застегивая пальто, я неслась к выходу из метрополитена, сшибая всех встречающихся на моем пути людей, пребывая в полной уверенности, что Том не стал меня столько ждать.