Кровь и Вино Возвращение Драконов

      13 лет спустя ***       События, произошедшие за тринадцать лет после событий предыдущей главы:       Дом Карнелио.       В королевстве Карнелио практически ничего не изменилось кроме того, что тринадцать лет назад Кассандра родила девочку, и ей дали имя Селентия. Роды прошли тяжело, но девочка и королева выжили благодаря магии Кассандры и поддержке Остина. Роды проходили в Доме Карнелио.       За это время девочка выросла и была похожа на мать. Вела себя учтиво, училась прилежно, все науки давались ей легко. Учителя подбирались из самых высших сословий. Первое проявление магических способностей проявилось в двенадцать лет, когда Селентия занималась фехтованием с учителем. Неожиданно из ее руки вылетел сгусток синего пламени и поджег чучело. Родители Селентии восприняли проявление магии у дочери совершенно спокойно, потому что они ожидали, что рано или поздно магия проявится в Селентии.       Дом Ривенбургов.       В Доме Ривенбургов произошли небольшие перестановки. После отречения от престола короля Эдгарда по причине почтительного возраста и после смерти королевы. На трон взошёл средний сын Честер со своей женой. С Остина сняли официальный статус представителя интересов в Доме Карнелио. Теперь Остин полноправный король Дома Карнелио.       Дом Олдштейнов.       После смерти Родрига и его супруги, наследником на трон стал Кирон, он стал править вместе с Ольгой Ривенбуржской у них родился сын Митрон.       Остров Скилаге.       На Острове никаких изменений не произошло. Ведьмаки долго жители. Фавн и Мирон, как юные представители своего цеха отправились по миру. Юрген вскоре сел на трон на острове, после того, как был убит король и королева Дикой Охотой пять лет назад. Юрген взял в жены Эвелин — дочь короля Эльфов. Мейснер пока находился на Острове.       Дом Итиледен.       В Доме эльфов тоже изменений существенных не произошло, кроме одного. Эвелин вышла замуж за Юргена из клана Ведьмаков. Мителеин осталась пока при родных.       Дом северного Королевства.       В Доме дунаданов все текло по своему руслу. Наследник Брома подрастал и был таким же, как и Селентия — прилежным и учтивым. Ему предрекали, что он может даже взять Селентию в жены. Они очень хорошо сдружились еще в детстве. ***       Дом Карнелио.       Остин сидел в тронном зале и принимал послов из Злотого дворца, разговор шел о военной помощи, так как Остина не покидало чувство, что может грянуть буря, и посыпятся стрелы в его окно. Это чувство никогда не обманывало и не подводило короля.       — Что, снова, мой король? — спросила Кассандра.       — Да, Касс, снова, — ответил угрюмо Остин и посмотрел на нее печальными глазами.       Отворилась дверь и вошла прислуга.       — Послание для короля, — с поклоном проговорил прислуга.       — Что там? — поинтересовалась Кассандра.       Прислуга подошла и вручила запечатанное письмо.       Остин разорвал сургучную печать. Увидел знак: как будто когти прошлись по бумаге, а посредине две круглые точки, внизу под знаком несколько строк: «Зима близко, мы придем за Вами на закате третьей луны»       Остин схватился за грудь, ему стало резко плохо, он откинулся на кресло. Тут же Кассандра прильнула к нему.       — Врача! — крикнула она.       — Нет, — замахал руками Остин, — Вызовите звездочета срочно.       — Совещание пока откладывается, — обратилась она к послам.       Те покорно удалились.       — Вы ее слышали, — после минутной тишины проговорил Остин уже твердым голосом. — Бегом ко мне звездочета.       Прислугу как ветром сдуло. Остин помахал головой, чтоб стрясти минутное состояние. В зал вошёл придворный звездочет.       — Мой король, — он поклонился. — Вызывали?       — Да, мистер Дерек, — ответил Остин и вручил письмо. — Что можете сказать? Я разбираюсь в звездах и луне, но хотелось бы, чтоб Вы указали мне точно.       — На закате третьей луны, — процитировал строки Дерек.       — Что вы можете сказать? — повторил вопрос Остин. — Когда закат третьей луны?       — Через семь дней, — ответил Дерек. — Точнее: семь дней, тридцать шесть часов, двадцать три минуты и тридцать четыре секунды.       — Понял, спасибо за точность, можете идти, — проговорил Остин.       Дерек поклонился и вышел.       Остин встал и вышел следом за звездочетом. Поймал прислугу.       — Пошлите за Мейснером и разошлите весточку о том, что Дикая Охота нападет на Золотое королевство через неделю, — приказал Остин, а сам вернулся в Зал.       — Кассандра, — сказал Остин. — Вам лучше уехать подальше. Вы сейчас в опасности.       — Ну уж нет, мой дорогой, — нарочито строго проговорила она. — Я останусь, пусть что будет со мной, но я, как и ты, пойду до конца.       — Но наша дочь… — Остин запнулся.       — Все будет с ней хорошо, — проговорила Кассандра. — Она смелая и умная, и уже умеет постоять за себя. Лучше пошли за своим секретным отрядом, пусть прибудет заранее.       Остин вышел и направился в конюшню.       — Снарядите три экипажа и отправьте в крайнее поселение на востоке, там заберёте отряд черных солдат и привезете сюда, — распорядился Остин.       Через шесть после того, как в Дом Карнелио прилетела новость о нападении, явился тот, кого точно не ожидали увидеть при дворе Карнелио. Остин поехал на границу встречать первые отряды армий, которые прибыли на помощь с Охотой.       Кассандра разбирала дела при дворе. Отворилась дверь. Вошла Селентия, в свои тринадцать лет она стала статной красавицей. От одного взгляда на ее фигуру парни сходят с ума. Не зря ее прозвали первой красавицей королевства после, конечно, Кассандры.       — Моя королева, — обратилась она к Кассандре своим нежным голоском, еще по-детски наивным.       — Да, Селен, я тебя слушаю… — Кассандра подняла голову и замерла от увиденного.       — Каселиос, — Королева встала, брат тут же попытался преклонить колено, но тут же получил пинка от Селентии.       — Дочь, отпусти его, а то руку вывернешь, — сказала Кассандра. — Ты как здесь оказался, мы же тебя выгнали.       — Да я понимаю, сестрёнка, — пробубнил Каселиос. — Что ты меня не особо рада видеть. До меня дошли сведения, что готовится нападения на мой дом.       — Ишь, как ты заговорил, — Кассандра слегка повысила голос. — За свой дом забеспокоился, а то, что меня выгнал из нашего дома — тебя это не сильно заботило, и то, что мне пришлось пережить после твоего изгнания.       В зале воцарилась тишина.       — Я смог проникнуть из той деревни, куда вы меня засунули, как только одна из Башен дала трещину, — отвечал Каселиос. — Я просто не мог раньше прийти, потому что я не знал, как меня примут. Когда узнал о нападении. Да, до нас доходят такие слухи с караванами. Вот я и пришел.       — С какой это кстати я тебе начну доверять, — спросила Кассандра. — После всего, что сделал?       — Я понимаю, Касс, что у тебя нет доверия ко мне, — ответил Каселиос, повесив голову. — Но позволь помочь, позволь оправдаться. Позволь проявить себя в этой битве.       — Ладно, — ответила королев. — Я тебе даю шанс оправдать себя, если же нет отправимся прямо в лапы палачу, и я не пожелею о своем выборе. Я не Остин. А, кстати, вот и он.       Дверь отворилась снова, и вошел Остин.       — Ты что здесь делаешь? — гневно спросил Остин, обнажая меч.       — Остин, стой, — в голосе Кассандры прозвучали нотки просьбы.       Остин остановился.       — Он здесь, чтоб помочь, — продолжила королева после недолгой паузы. — Каселиос как-то узнал о событиях, недавно произошедших в нашем королевстве, и решил помочь.       — Ну смотри, моя королева, если предаст, — Остин засунул обратно свой меч. — Да, я его тут же казню, я ему уже сказала, и он согласился. А что у тебя, кто прибыл?       — Дома Итиледен и Ривенбургов, ждем еще отряды с домов Брома и Олдштейнов. Ведьмаки могут задержаться.       На следующие утро Остин проснулся рано, ночь выдалась ужасной. Король очень переживал перед битвой. Если судить по картам, то Дом Карнелио стоит ближе всех к Золотому Дворцу. А по словам разведки, враг нападет на Дом Кранелио первым, если его захватит, то двинется дальше. Так как Дикая Охота хочет убить все, что связано с башнями и разрушить Стену, а вместе с этим и впустить тяжёлую артиллерию. Вот почему Остин решил встретить врага именно у своих ворот. Также, по данным разведки, численность армии Дикой Охоты около ста тысяч против восьмидесяти тысяч армии союзных сил. Перевес значительный.       — Ваше Величество, — обратился к Остину прислуга. — Прибыли ведьмаки и Мейснер.       — Ну наконец-то, — проговорил Остин. — Чуть полегче будет.       В Зал зашли островитяне, впереди вышагивал Мейснер, он подошел к королю и пожал руку.       — Мы готовы, — проговорил Геральд.       — Выступаем, — проговорил Остин. — Мейснер, объяви общий сбор перед воротами.       Десница убежал, а Остин вместе с ведьмаками направился к воротам.       Там его уже ждала целая армия.       Впереди Остин увидел все знать из Золотого Дворца.       — Верховый Король. — Остин низко поклонился.       — Король Карнелио, — с таким же поклоном ответил на приветствие Бенедикт. — За честь будем драться плечом к плечу с теми, кто первым отразит удар врага.       Ворота распахнулись, и вся армия вышла за территорию замка на раскинутое поле, где и должна свершится эпичная битва за территорий Золотого Королевства. Выстроились с боевой порядок «квадраты», вышло четыре квадрата по 20 тысяч. И стали выжидать врага. Тяжелую артиллерию обеспечивали колдуны и чародеи.       Прошло два часа, с ближнего холма появилась черная вереница солдат и неумолимо приближалась к воротам королевства. Армия короля Карнелио ждала покорно, пока приблизится враг. Когда расстояние сократилось до двухсот метров, Армия Черных (так называли еще Армию Дикой Охоты). На центр выехал всадник в черных латах, окованный морозным щитом.       — Сдавайтесь, — прогремел всадник. — И мы оставим эти земли.       Остин выехал на коне вперед.       — Чтоб мы стали вашими куклами! — проорал он. Голос его и без усилителя звучал достаточно сильно. — Ну уж нет, мы лучше погибнем, чем примкнем к Вам.       — Это Ваше последние слово, — пророкотал всадник. — Тогда вас всех ждет смерть. Вперед!       С победоносным криком черная армия двинулся на солдат Карнелио.       Остин не отставал и бросился в атаку. Это была самая кровавая резня за всю историю Золотого королевства. Несмотря на численное превосходство противника. Армия Остина брала силой. Ведьмаки колдовали знаками, поджигая толпу одних, подкидывали других, ошеломляя и разрубая пополам, словно нож масло третьих. Чародейки исполосовали врага молниями, так же поджигали. Повсюду слышался звон стали, искры летели; от соприкосновений мечей Мейснер исчез на мгновение, потом появился на драконе, который, извернувшись в воздухе, полыхнул пламенем, и треть войска Охоты тут же превратилось в угольки. Второй дракон, чуть снизившись, ушел от арбалетного залпа, обдал всех едким дымом.       Отряд, возглавляемый Остином, продвигался вперед, на помощь королю Бенедикту, который дрался с одним из командиров отряда врага. Прорвавшись, он проредил отряд практически весь. Противник был в удивлении, что отряд чёрных дерется против них самих. Верховный Король уже давно был не в форме и терял сноровку. Отвлекшись на защиту с фланга, не заметил, как по его животу прошелся клинок одного из командиров другого отряда. Остин сумел отразить атаку, но было уже поздно.       В то время, как бравые солдаты Домов дрались за земли Золотого Дворца, один из драконов подхватил Селентию и вместе с Кассандрой направился к башням. Когда приземлились, Селентия встала около практически уже руин башни, проводя руками в воздухе, делая причудливые узоры из почти осязаемого воздуха. На глазах камни руин башни пришли в движение. Прошло довольно много времени, и последние кусочки башни встали на свои места.       — А теперь, дорогая моя, восстановим магический щит, — сказала Кассандра и положила руку на плечо дочери. Они вместе начали снова вырисовывать узоры руками. Практически не осязаемый щит начал свое движение снизу вверх, только слабое мерцание напоминало о нем. Когда девушки закончили, дракон снова их подхватил и понес к полю битвы.       Мейснер уже дрался на земле, пробиваясь к центру там, где в гуще всего бился Король Дикой Охоты. Дракон приземлился внаглую справа от Остина, придавив несколько сот солдат врага. Вскоре Остин после того, как одолел нескольких навигаторов и командиров отрядов, пробился к Мейснеру. Бой был тяжелым, но Остин со всем своим напором и остервенением, понимая, что на кону не только жизнь королевы и его дочери, но и тысячи граждан и территории Золотого Королевства. Враг понес значительные потери, его армия сократилась практически на половину. Но и армия под руководством Остина потеряла чуть больше тридцати процентов; главное оружие — драконы и чародеи — остались живы.       — Скоро ваши Башни падут, и Стена, отделяющая наш мир от Вас, рухнет, — пророкотал Зил-Дот.       — Не надейся, Зил-дот, — прокричал Мейснер.       — Мне достаточно щелкнуть пальцем, и башни рухнут, — расхохотался он. — Магической защиты нет, мои колдуны уже поработали над этим.       У Остина все похолодело внутри, он, судорожно отбиваясь от атак врага, искал в толпе Кассандру и Селентию, но увидел коричневого дракона, который относил к башням его девочек, они встретились взглядом, хватило и мимолетного пересечения, чтоб Остин все понял и без слов. Дракон подмигнул и указал на северные ворота, там разгоралась не шуточная битва. Кассандра и Селентия, в прямом смысле, игрались с отрядами врага.       Ага, значит, получилось все-таки, раз дракон вернул девочек.       Остин со злобной ухмылкой развернулся к Зил-Доту.       — Что ты ухмыляешься, Остин? — спросил Мейснер.              — Увидишь, — Остин подмигнул. — Эй, Зил-Дот.       Великан, ухмыльнувшись, нанес удар Остин увернулся.       — Распрощайся с жизнью, — пророкотал голос из-под шлема.       Король щелкнул пальцами, но ничего не произошло.       — Что, не сработал твой фокус, а, громадина?       Король Охоты развернулся и ударил Остина в бок, Король Карнелио парировал удар и сам контратаковал, Зил-Дот парировал и этот удар.       — Позволь помочь, — услышал Остин голос позади себя.       Развернувшись, увидел, на коне восседал Каселиос, рядом шел трехголовый дракон. Каселиос слез, подошел к дракону, тот заурчал и выплеснул едкий дым, дезориентировал Зил-Дота. Тот схватился за шлем, пытаясь его снять, но он как будто прилип к лицу, через шлем были слышны крики. Мейснер в паре с Каселиосом начали бить сгустками энергии по Королю Дикой Охоты до тех пор, пока он не начал терять ориентации и не упал на колени безоружный.       — Твой ход, Повелитель Драконов, — проговорил Каселиос.       Мейснер кивнул и со всего размаху проткнул кадык Зил-Дота так, что остриё меча вышла по ту сторону головы. И резким движением вытащил клинок. Король Дикой Охоты был повержен. Ближнее ряды к королю увидели, что их предводитель побежден, сложили оружия и опустились на колени.       Остин не стал церемониться с ними и приказал засевшим неподалёку отрядам лучников расстрелять остатки.       Пройдя поле брани, он останавливался, чтоб почтить память павших. В этой битве пали: Геральд, его наставник Магистр, Король и Королева Острова Скалиге.       Остальные представители Домов были ранены, но оставались живы. Вот только Верховного Короля уже не спасти, как и его супругу.       Тут подошел Бром — измученный и раненый.       — Народ, — крикнул он во все горло. — Вот тот, от кого пал Король Дикой Охоты. По правилам Золотого Дворца, кто убил того, кто оборвал жизнь Верховного Короля, тот по праву становится претендентом на трон, если, конечно, у Бенедикта не осталось наследников. Как выяснилось, Верховный Король не оставил наследников. И священное правило нельзя было нарушить.       Прошло около полугода, после той кровавой резни около Дома Карнелио. Та битва не была еще до конца забыта, все еще ее помнили, об этом также напоминал холм, образованный недалеко от восточных ворот, в память о погибших за свободу.       Был назначен совет, все представители Домов единогласно отдали голоса за Мейснера — нового Короля Золотого Дворца. С того дня началась новая эпоха, Эпоха процветания, Возрождения надежд, мечтаний и любви.