Кровь и Вино Возвращение Драконов

      Остин встал от того, что снова было ощущение опасности. Первым делом он от греха подальше разослал людей и усилил охрану Дома.       Вышел в трапезную, там сидел Мейснер в своем обычном одеянии десницы.       — Доброе, Мейснер, — махнул рукой Король. — Я же вроде тебя отослал.       — Я буду с Вами до конца, мой король, мне не по себе, когда Вы остались без защиты и помощи, — отозвался Мейснер.       — Спасибо за заботу, — ответил Король. — Но ты в большей опасности, если будешь находится здесь. Ты подвергнешь весь Дом опасности.       — Я знаю, о чем ты думаешь, Король, — проговорил Мейснер. — Что Дикая охота придет сюда и расправится с Домом и всеми жителями. Может быть, да, но мы встретим их достойно и, если позволено мне умереть, то я приму смерть достойно, сражаясь плечом к плечу с достойным Королем Дома Карнелио-Ривенбуржским.       — Спасибо, — Остин похлопал десницу по плечу. — Как думаешь, кого позвать на помощь, у нас ведь и армии-то нет.       — Зачем Армия, — Мейснер откусил яблоко и кинул целое Остину. — Хватит и одного отряда искусных воинов.       — У тебя есть кто-то на примете? — спросил Остин.       — Да, — ответил Десница. — Бром и его отряд меченосцев — они малочисленные, но уже имели опыт сватки в бою с Охотой.       — Король северного Королевства, — удивился Остин.       Десница кивнул.       — Хорошо, — кивнул Остин, — Отошли письмо с просьбой о помощи. Пусть прибудут заранее, мы не знаем, когда Охота нападет.       Мейснер вышел. Остин попросил накрыть на стол, сытно поел, пошел в покои. Зайдя в спальню, он увидел, что Кассандра уже проснулась, но сидела, опершись о кровать. Вся бледная, как мел. Остин подбежал к ней.       — Что такое? — обеспокоено спросил Остин       — Я беременна, — тихо просипела она. — Ко мне заходил врач, я через прислугу попросила зайти его.       Остин просиял.       — Ну разве это не здорово, любовь моя, — Остин погладил по щеке любимую. И потом крепко обнял ее. Она ответила на объятия.       Прошло два дня после того, как было отправлено письмо в Северное Королевство. Остин не находил себе места, его терзали переживания и волнение за королеву и за Дом. Остин сидел в тронном зале и занимался делами Дома, к нему присоединилась Кассандра.       — Любимая, ты чего встала-то, — нежно проговорил Король.       — Мне одной там тоскливо, — также нежно ответила она. — Позволь помочь.       — Но только не долго, — Остин пододвинул стул, и Кассандра села, начав перебирать бумаги. В зал вошел Мейснер.       — Король Северного Королевства прибыл, — отрапортовал Десница.       — Пусть войдет, — сказал Остин.       Десница отворил двери тронного зала, и вошел Бром.       — Ваше величество, — поклонился Бром.       — Король Бром, — Остин встал и пожал руку Королю Севера.       — Я прибыл по твоей просьбе, — сказал Бром. — Ваше Высочество.       Бром поклонился Кассандре, та ответила кивком головы.       — Вы написали, что нужна помощь в военном плане, — продолжил Король Севера. — Могу ли я узнать, какого рода помощь.       — Да, — ответил Остин, — мы ждем нападения Охоты в ближайшие дни. — А Вы имели опыт борьбы с ними. Помогите нам защитить Королевство.       — Да, — протянул Бром. — Ну что ж раз такое дело. С удовольствием.       Короли провели переговоры до позднего вечера.       — Вы же знаете, что Синий Король убит, — под конец переговоров сказал Остин.       — Да, до меня дошли слухи, — проговорил ухмыляясь Бром. — И кроль Дикой охоты хочет напасть на нас с солдатами Синего Короля.       — Да, мне это известно, Бром, — грустно проговорил Король Дома Карнелио. — Вот почему я и позвал тебя на помощь: чтоб мы вместе одолели Дикую Охоту.       — Согласен, — ответил Бром. — Можно вопрос?       — Да, — сказал Остин.       — А что с твоей королевой, ей не здоровится? — спросил Бром       — Она в положении, — губы Остина тронула улыбка.       — Оу, поздравляю, — Бром пожал руку Остину.       — Спасибо, — ответил Остин на жест. — Мы пока не стали разглашать. Потому что я придерживаюсь совета своего Десницы, меня очень терзает сомнения и волнения вокруг нашей семьи.       Бром молча слушал.       — Это как-то связано с Башнями, — продолжил Остин после непродолжительной паузы. — С королевой Фебой и Кассандрой, а, соответственно, и нашим ребенком. Одна из башен утратила магическую защиту, и теперь ее каменная оболочка рушится на глазах.       — Я знаю, своими глазами наблюдал, — сказал Бром.       На следующее утро произошло то, что, в принципе, ожидаемо, но в то же время неожиданно. На улице снова ощущение погреба в жаркую погоду. Некоторые дома занесло снегом.       Остин вышел во двор, но ничего кроме снега и влажного воздуха не заметил. Бром стоял рядом. Принюхивался.       — Они рядом, — проговорил он полушепотом. Остин догадался, о ком идет речь. Бром пошел первым, Остин не отставал. Дошли до ворот замка, там собрался любопытный народ.       — Скажи людям, пусть идут по домам и закроют ставни и двери наглухо, — проговорил Бром, указывая на толпу.       — Народ мой, — обратился Остин к толпе. — Я, как Ваш Король, прошу, ради Вашей же безопасности, уйти с ворот и укрыться по домам. Закройте двери и ставни наглухо.       Толпа, бормоча недовольства, все-таки побрела от ворот. Когда пространство опустело, короли вышли за пределы территории замка. Там уже поджидали семь всадников, закованные в латы Дикой охоты. Впереди сей процессии стоял вороной конь, всадник был в короне.       — Неужто сам король пожаловал? — спросил Остин, наклоняясь к Брому.       — Нет, это его старший брат, они похожи. Хочет нас ввести в заблуждение, — ответил Бром полушепотом.       — Отдайте нам вашу королеву и прихвостня драконов, тогда мы оставим ваши земли, — прогудел голос из-за шлема.       — А если нет? — издевательски проговорил Остин.       — Нет! — прогрохотал голос. — Тогда я обрушу на вас гнев Богов.       — Генрих, ты так опустился в глазах своего брата, по совместительству Короля, — уголки губ Остина хитро поползли верх.       — Да как ты смеешь, червь, так говорить, — прогрохотал Генрих. — С советником Короля Золотого Дворца.       — Ха! Зил-Дот — Король Золотого Дворца, — расхохотался Остин. — Он король, как я тролль.       — Закрой свой рот и преклони колено и, может, я тебя пожалею и назначу вассалом этих земель, но ты останешься без своей королевы, — сказал Генрих.       — Сам преклони колено перед Королем Домов Карнелио и Ривенбургов, — прокричал Бром. — или умри.       — Король этих никчемных мелких земель, — на этот раз рассмеялся Генрих. — они скоро будут нашими.       — Ну-ну, мечтай, может быть, в следующей жизни, — проговорил Остин. — и получишь ты их, но не при мне. Пока я жив, я буду защищать эти земли и этих жителей.       Генрих слез с коня, и звон доставаемого клинка пронёсся по воздуху.       Остин увидел, как отпирается створ ворот, и вылетает Мейснер.       — Мейснер, стой! — проревел Остин.       — Мейснер, — пророкотал Генрих и снял шлем. Лицо его было серо-пепельным, все лицо испещряли какие-то рисунки, как будто их в прямом смысле вдавили в кожу, но поверх всего этого прошелся уродливый шрам, видимо, ещё не до конца заживший. Остин перевел взгляд на шлем, там такой же был рубец, но уже по металлу — значит, был ранен. — Мейснер, сынок, иди сюда.       — Мейснер, не слушай его! — прокричал Остин.       — Я не собираюсь, мой король, — ответил Десница, он обратился к Генриху. — Я не твой сын. Даже не пытайся меня переманить.       — Я знаю, кто убил твоих родных, — проговорил Генрих его голос стал тихим и хриплым не таким уж и грозным какой был в шлеме.       — Не надо мне говорить, как будто ты непричастен к этому, — проговорил Мейснер с мечом наготове, острием клинка указывая на Генриха. — Я знаю, кто убил родных. Ты и твой гнилой король. И меня пытались убить магией, но я выжил, и вы меня выкинули, как не нужную игрушку. Я приобрел силы, и теперь что, меня повторно хотите убить? А вот попробуй.       Он щелкнул пальцем, из соседнего холма поднялись три дракона.       — Нет, стойте! — приказал Генрих своему отряду, который стал двигаться. — Я сам с ними разберусь.       — Бром, вызывай своих, — проговорил Остин.       Бром свистнул из-за кустарника появился не большой отряд послышались звуки натяжения тетивы.       Генрих отвлекся, и Остин нанес первый удар, Генрих не успел блокировать и получил острием меча по ляжке правой ноги. Вскрикнул и нанес удар с размаху, Остин ответил защитным блоком. Тут подлетел Бром и замахнулся, ударил сзади, но советник смог защититься. Короли наносили удары один за другим, кружили вокруг него как стервятники, не давая практически ударить, изматывая его. Бром промахнулся и получил удар по боку, устоял на ногах. Остин снова нанес удар и, словно молотом по наковальне, бил по мечу Генриха, пока тот не упал на спину. Остин отошел, держа на острие меча противника. Но не успел и сделать шаг, как Генрих развернулся и ударил с разворота, целясь в шею Остину, но Король Карнелио извернулся под меч и блокировал, воспользовался замешательством, Бром накинулся на советника Охоты и с силой выбил меч из рук противника. Тот сразу поднял руки вверх.       — Нет, — устало ухмыльнулся Остин. — передашь привет Синему Королю.       У Генриха от ужаса расширились глаза.       — Оу, ты не знал? — спросил удивленно Бром. — Остин убил его совсем недавно. Теперь у Вас нет вашего прихвостня и ученика, как вы называете его.       Остин с силой развернулся и снес одним махом голову Генриху.       Отряд Охоты увидел, что их командир пал, покидали мечи и преклонили колено. Ближний солдат поднял голову и проговорил сквозь шлем:       — Примите наши мечи в знак нашей покорной службы.       Остин молчал.       — Ты убил их командира, — проговорил Бром. — Тебе решать.       Остин колебался.       Солдаты покорно стояли на одном колене и держали мечи на одних указательных пальцах. Давая понять, что они готовы служить королю Домов Карнелио и Ривенбургов. Он взял меч и три раза провел по плечам ближнего солдата, так он сделал со всем отрядом. — Встаньте, солдаты, — приказал он и отряд встал. — Теперь вы на службе Домов Карнелио и Ривенбурга. У нас дезертирство и хулиганство карается казнью, но не одного солдата, а сразу отряда. Ясно?       Отряд встал, солдат, который первый преклонил колено, кивнул, положил меч в ножны, за ним повторил весь отряд.       — Вы сможете жить в одном из поселков. Я вам дам разрешительную на жилье в поселении, чтоб не возникло разногласий меж вами и моим народом. А пока вы поселитесь в казармах. А теперь разойтись.       Отряд побрел через уже открытые ворота. Бром пошел к лекарям забинтовывать рану, а Остин пошел сначала в душ, потом в трапезную, и набрал на поднос из серебра, фрукты и мультифруктовый морс. Вернулся в покои и застал придворного доктора с Кассандрой. Он разговаривал с ней, чуть нажимая на живот. Доктор повернулся на шум открываемой двери.       — Мой король, — обратился к он Остину       — Не помешаю? — спросил Остин. Доктор подошел. — Какие прогнозы, мистер Труфальниго?       — Я не врач такого широкого профиля, — отозвался Труфальниго. — Но скажу, что беременность протекает не очень хорошо, если так пойдет и дальше, то королева может родить раньше срока. Это вызовет некоторые сложности. Но это лишь мои доводы, тут нужны специалисты из Дворца.       — Но все они были отравлены, — вспомнил Остин.       — Да, — грустно ответил доктор. — Но Бенедикт позаботился о том, чтоб нанять новых. Я думаю, что он пойдет на уступки и выделит пару Вам. Чтоб не везти в карете по трясучке. Это может повредить здоровье и малыша и королеву.       — Хорошо, — ответил Остин, — я позабочусь об этом. Спасибо, доктор.       Труфальниго поцеловал перстень на руке Короля. Остин заметил проблеск грусти в глазах доктора, но не придал этому значения. Остин подошел к кровати. Кассандра улыбнулась уставшей улыбкой.       — Вот, поешь, милая, — Остин поставил поднос и налил морс.       — Спасибо, любимый, — она приняла кувшин и кисть винограда. — Что в итоге сказал врач?       — Беременность протекает хорошо, но здесь нужны специалисты из Золотого Дворца, я отправлю карету, — ответил Остин.       — Какой же ты у меня заботливый, — Кассандра поцеловала Отсина в губы. — Вы расправились с Охотой?       — И да и нет, — опустил голову король, — Мы убили, оказывается, брата короля дикой охоты. А его отряд перешел к нам.       — Ничего, вы справитесь, — подбодрила его Кассандра, погладила Остина по щеке и снова поцеловала.       — Я оставлю, — он указал на поднос — Тебе нужны силы.       Он поцеловал ее подержал за руку.       — Иди, а то Бром без тебя заскучает, — она улыбнулась. Остин рассмеялся и вышел из покоев, направился в голубятню для того, чтоб оправить сначала письмо в золотой дворец, а потом, если Верховный король даст добро, то и карету. Он нашел там и Брома.       Они сели и стали рассылать письма с новостью маленькой победы над Охотой, и если понадобится, собрать более мощную армию для того, чтобы сразиться в крупной битве. Но когда эта битва — никто не знает. Написав последние письма, Короли пошли в свои покои — отдыхать после такого напряженного дня