Маски. Часть первая

— Это было очень красиво, закат, облака, хмм, какая-то крыша… Я просто стоял и наслаждался ветерком, он гладил по лицу так ласково, как мать своего ребёнка. Массив деревьев пестрел насыщенными зелёными красками, но городок всё больше погружался в дремоту. Одинокие машины сновали туда-сюда, словно маленькие жучки. Дико холодный ветер напал внезапно, будто волна на утёс. Я поёжился и обнаружил, что рукам также прохладно. Вернее, они обе впились в металлический поручень, который был на той возвышенности, на которой я стоял. Хорошо, что он здесь, а не то… — И тут, Мишань, металл исчез — продолжал Игорь, дождался моего кивка и продолжал. — Я потерял опору и тут же полетел вниз. Воздух пронзил уши, кожу и щипал в глазах. Земля приближалась. Сердце замерло. И резко забилось в агонии от страха. Какая-то старая сгорбленная женщина… Я думал, что упаду прямо на неё. Она ахнула в последнюю секунды. Хмм, наши взгляды пересеклись и внезапно я увидел в них презрение. Почему презрение?! Неважно. — Короче, потом, какая-то возвышенность. Снова. Но в этот раз больше похоже на сцену. Что за фигня, подумал я. Сам представь: вокруг меня толпы людей. Сотни. Или тысячи. Все в масках самых разных моделей — показывают на меня пальцем и гогочут. Я сжимаю кулаки, нападает ярость. В поле зрения появляется уже знакомая сгорбленная женщина с зеркалом в руках. Она несёт какой-то предмет, накрытый тканью, а когда подходит — срывает материю. А там зеркало. Игорь прерывается и задумчиво ставит пальцем по столу. После продолжает: — Я гляжу в отражение и вижу себя. На лбу крупно высечено «преступник». Сердце замерло. Я наблюдал, как красные буквы у отражения стекают по лбу. Машинально приложил руку ко лбу. Пальцы нащупали что-то влажное, и я тут же одёрнул руку. Любопытство победило — я внимательно рассмотрел красные капли на руке. Поднёс руку к носу и вдохнул. Это оказалась кровь. Сам знаешь, какая у меня реакция на кровь. Особенно после всего того, что произошло… Хмм, ну я очень испугался — это я помню. Даже пару раз себя ущипнул, чтобы проснуться. Не помогло. — Вот же капец… — не могу удержаться я. Такие кошмары я сам-то не видел никогда. Наверное. — И не говори — кивнул друг. — Дальше только веселее. К нам со старушкой подошли двое незнакомцев. Несли какой-то свёрток. Я напрягся ещё больше, сам понимаешь. Отрубленная голова?! Да, Миш, она самая. Игоряша почему-то внимательно вглядывался в меня. Но не выдержал: — Хах, ладно, это я пошутил. Не посмотрел сразу, что там под покрывалом. А полный зал безликих зрителей любовно следил за тем предметом, который скрывала ткань. Я шагнул к двоим незнакомцам в масках и взял предмет. Они поклонились и отошли со сцены. Бараш откашлялся и пальцем показал подождать. Хорошо. Интересно, чего он такого накурился? — В общем, тишина наступила такая, что я услышал муху, которая полетела ко лбу. Догадываешься? Ага, ясно, как день — я поднял глаза к потолку и охренел. Тучи мух, комаров и прочей нечисти, которую я боюсь с детства. И я их видел, как тебя сейчас… Хмм, ну я и развернул свёрток в моих руках. Новая маска, которую мне вручили, как награду вчера. Я уже рассказывал. Сверкает, переливается яркими красками. — Надень её — попросила старушка, которая стояла со мной на сцене. Я, Мишань, вообще без понятия, зачем мне это делать, потому и говорю: — Не хочу! А эта старуха заржала и ответила: Её смех грубел с каждой секундой, пока не стал дьявольским. Я занервничал, сжал кулаки и не мог отвести взгляда от неё. Вот совсем. И внезапно послышался хлопок. Я обернулся — сам понимаешь — инстинкты. А там… — Игоряша поднял глаза к потолку — Один из зрителей, взрослый мужик встал и начал орать. Не кричать, а орать так, будто наступил апокалипсис. Я чуть не блеванул, когда понял, что такое… Мне в голову пришла мысль: — Его вот что, жуки жрали изнутри? Кажется, я пересмотрел слишком много ужастиков… — Почти угадал. Неа, просто на его руке не было кисти. Кровь хлестала во все стороны, как в самом настоящем ужастике… — Твою ж… — не выдержал я. Не, ну вот что? Одно дело — смотреть «Пилу», а другое — видеть это своими глазами. Хоть и во сне. — Рука зрителя ошмётками разлетелась в разные стороны и заляпала кровью и кусками мяса других зрителей. Они не шевельнулись, как будто это нормально. — Песец — ахнул я. Нет, такого кошмара мне ещё не снилось. А Бараш ещё и впечатлительный, и накрутит себя с три короба сверху. — Сам понимаешь, — продолжил он, — я в шоке стою. Глаза закрылись сами и потянуло блевать. Слишком жёстко это для меня. — Открой их, посмотри, что бывает за преступление… — зловеще протянула старуха и расхохоталась. Крики агонии мужчины, которому оторвали руку. Смех старухи. Живот защемило. Я захотел, Мишань, проснуться поскорее. Но это сон и старуха прочитала мои мысли: — Нет, у тебя не получится — изрекла она. — Надевай. Я открыл глаза и взглянул на маску. Просто надеть? А почему нет? Я протянул руку. Одёрнул. Снова протянул. — Чего ты ломаешься?.. — начала было старуха, но внезапно ворвался новый звук. Незнакомая мелодия разрушала стены и потолки, зрители пропадали один за другим. Старуха пропала последней, зловеще улыбнувшись. Беззубый рот… Уродство. — Странная старуха… — задумчиво протянул я. Игорь взрогнул и заметил: — Мишань, не мешай, а? Ну, я открыл глаза. Всё тело вспотело. Это был просто кошмар, просто кошмар, ничего страшного не случилось. — Мдаа, вот это сон — хихикнул я, но Игорь остался таким же серьёзным. Похоже, его и правда это беспокоит. Я бы и сам охренел. Продолжение истории я знаю. Игорь проснулся от моего звонка, и мы пересеклись у него дома. *** Мы поболтали ещё о паре вещей, но я не выдержал, когда Бараш рассказал мне о новой маске от начальника полиции: — И вот что ты её не носишь? Мне говорили, она с массажными поверхностями. Посидел бы, расслабился, друг… … И не придумывал себе проблемы из ничего. Этого я вслух не сказал. А стоит. — Ого, кто мне это говорит. Хмм, Мистер «я не ношу маски вообще, в кафе это разрешено.» Его правда. И тому есть веские причины. Ладно, если это его успокоит — я побуду мишенью. «Мишень» и «Миша» чем-то похожи… — Так это правда, и ты знаешь, почему я их не люблю — я делаю театральную паузу. — Мне вот вера не позволяет. Я достиг своего — друг даже и не вспоминает о своей проблеме и мыслях. Ржёт сидит. — Ага-ага, как же вера. Ты там буддист вроде бы? — подначивает он. — Веришь во Вселенную, её взаимосвязь с… — Не просто взаимосвязь, а взаимозависимость живых и неживых элементов — перебиваю я. Нет, вот тысячу раз объяснял. — Даже ты знаешь, что такое карма… — Хмм, знаю, но… Ладно, неважно — отмахивается Игорь. — Ты рассказывал, что на твоё первое кафе напали какие-то ублюдки в масках Ярости… Так, быть мишенью для меня — довольно тяжеловато. Игоряша знает меня так же, как я его. Поэтому это опасно, но Бараш продолжает развивать мысль: -… Полиция их не нашла, потому что они были в чужих масках, которые похитили. Думаю, гораздо интереснее вот что: ты ненавидишь… — Не ненавижу, а просто предпочитаю другое — возражаю я. Нормальный он друг? Так просто пытаться обо мне судить! — Ладно… — не стал спорить Игоряша. — Хмм, ты «предпочитаешь другое» из-за того случая, или из-за своей философии? Что важнее? Игорь решил стать моим психотерапевтом? Глупость, какая, ему и самому такой не помешает. Ладно, раз уж начали этот разговор — посмотрю, к чему он приведёт. — А ты вот вспомни, сколько мы творили глупостей в своё время? Столько, что вот никак не сосчитать! Я задумался после того случая с кафе. Зачем мне маска? Какой смысл? И отказался от неё вообще — благо, в моём кафе можно. Я уже тысячу раз это ему рассказывал. Может, проймёт в тысяча первый? Я взглянул непонимающее лицо Игоря. Нет, такой дуболом ничего не поймёт — я едва сдерживаюсь, чтобы не заржать. Вот как с ним разговаривать? Можно вообще его добить: — Так а ты почему не носишь маску? Он задумался. Да, похоже, я ввёл его в «спящий режим» — как бы не захрапел… — Керри, ты скажешь, что я псих… — наконец начал Игорь. — Я это знаю -. — И вот подумай: я с тобой всё равно дружу. Может мы оба психи? А у меня есть идея. Барашу проще показать сразу кое-что… Иначе не дойдёт. — Игорь, а надень новую маску? Друг только пожал плечами и накинул новую маску. Никаких вспышек взрывов или других признаков апокалипсиса. Только, похоже, и он сейчас «погружён в себя». Так он думает. — Бараш, ты со мной или как? — Ты о чём? — недоумевает он. Похоже, он настолько погрузился в себя, что нихренашечки не замечает вокруг. Да ещё и тупит. — Понятно. Разговариваешь сам с собой? Игорь ухмыльнулся и вернулся в реальность: — А как же! Я же псих, ты забыл, что ли? Друг снял маску и положил предмет на столик. Я глотнул чаю — а на лице Бараша проступало очень знакомое выражение. Он отвёл взгляд, почесал ухо. Глаза изучают потолок. Так. — Ничего не хочешь мне рассказать? — улыбаюсь я. В яблочко — глаза друга округлились, и я тут же его успокоил: — Да расслабься, — заверил я, — у тебя на лице написано «я хочу кое-что тебе рассказать». И хихикнув, добавляю: — Тем более, кому, если не мне? — Ладно-ладно — сдался друг. — Хмм, ну с чего бы начать?.. — Начни с самого главного! — посоветовал я. — Вот то, без чего твоя история и не будет нормальной. А потом, если что — добавишь фактов. — Я познакомился с одной интересной девушкой… — начал он. Дошла до боженька моя молитва. Ну наконец-то! — Да ну! Чувак, поздравляю! Неужели, этот день наступил? — я не удержался и заржал. — Я думал, ты после того случая… Так, стоп. Не стоит о катастрофе. Я захлопываю рот — если бы я потерял жену в аварии… Блин, вот это я зря сказал. А Игорь — держится молодцом уже полтора года со дня своей потери. — Я тоже так думал, но время траура потихоньку прошло. Из Игоря получился бы неплохой дипломат. От опасной темы мы ушли… — Ладно, и что это за девушка? — загорелся я. Игорь хитро улыбается и начинает свой рассказ. *** — Чумовая девушка, вот! — я даже пальцами щёлкнул. Вот только Игорь… Хмм, он человек нормальный, но страхов и комплексов… Бараш начинает замечать, что я задумался, не дай Бог напугаю его ещё! — В самый раз такому размазне и рохле, как ты! Он сделал вид, что обиделся: — Так, значит, да? Вот что думает мой лучший друг на самом деле? — Вот иногда ты и не такая рохля, ладно. Мы захохотали. — Другое дело — подъыграл Игорь. — Всегда приятно слывшать, как критика разбивается о кучу моих достоирнств. — Кучу? — ухмыльнулся я. — Ты себе льстишь, остынь! «Есть парочка достоинств» — вот что можно о тебе сказать. Только и всего. — Ладно-ладно — он примирительно поднял руки вверх. И тут же опять ушёл в себя. Охх, не к добру это! Я внимательно оглядел Игоря. Глаза сверкают, за бородой своей стал следить… Тут он «включается» — глаза становятся осмысленными, и взгляд заметался туда-сюда. — О, ты вернулся! — подмечаю я. — Наконец-то, а то я думал, что Тёмная сторона поработила тебя на веки вечные. Мы когда-то фанатели от «Звездных Войнов». Как и многие. — Я использовал Силу, учитель — шутит он. — Ага, а можешь ещё разок её использовать и найти, что бы нам пожрать? — подмигнул я. Игорь почесал подбородок и кивнул. — А у тебя-то как дела? — полюбопытствовал он. Вопрос он задал непростой- не знаю, с чего и начать… — У меня всё в норме. Вот, недавно открыл новую кафешку, поставил там одного знакомого управляющего. Парень толковый, мои взгляды разделяет, так что нормально… — А я разделяю твои взгляды? — полюбопытствовал друг. Я не знаю, но не скажу же я ему так? — Ты-то? Да, бывает, и на тебя находит озарение… Он хихикнул и продолжил готовить. Да, уж, яичница — самый простой и быстрый способ поесть. Только вот… — Ты же знаешь, что я не ем мясо и яйца? — говорю я. Игорь растерялся, но тут же ухмыльнулся своим мыслям и Я продолжил готовить. Не люблю, когда меня так внаглую игнорируют: — Чего ты смеёшься? — я стараюсь сделать «злое» лицо. Не получается. Увы, теряю хватку. — Да вот подумал, как тебе повезло, что сейчас осень… — протянул этот засранец. — Хмм, думаю, травка у дома ещё растёт — собери её, а я тебе приготвлю покушать. Гад, я уже по смеху в его глазах понимал, что он будет шутить. В этот раз про мою «травоядность». Само собой я поддерживаю шутку: — У моего соседа тараканы завелись… Они как раз из мяса. Хочешь соберу парочку? — Раунд — ответил Игорь, и мы заржали. Потому что иным словом наше веселье не назовёшь. Как мы друг друга уделали! — Ладно, это всё, конечно здорово, — заметил я, когда мы похохотали от души, — но вот есть идея, как тебе избавиться от твоих раздумий, в которые ты иногда погружаешься. И кошмары, тоже оттуда. Друг задумался, правда, ненадолго. Ещё бы он размышлял — я бы тут же стукнул его. — Я весь внимание! — наконец, выпалил он. Ага, вот теперь моё время тянуть кота за… Понятно что. Я замолчал на мгновение, хорошенько потянулся, почесал пузо. В общем, всем видом показывал крайнюю задумчивость. — Засранец — прокомментировал Бараш. Ладно, наверное, хватит его мучить. — Называется этот метод — «пропаганда». И сейчас ты в действительностит испытаешь его. Я его пугаю? Да нее, вот это просто настоящая дружба! Игорь поморщился — знает, над, что все мои проделки не заканчиваются ничем хорошим. Взять хотя бы тот случай, когда он по-пьяни полез снимать камеру с дверцы нашего магазина. Моя идея. Да, тот был закрыт той поздней ночью, но камера зафиксировала мою маску и после по номеру вышли на моего друга… Стоило ли оно того? Штраф тогда был… приличный, ничего не скажешь. Но было весело. И вспоминать это — тоже. — Ладно — кивает он. — Говори уже, что делать… Какой наивный чукотский юноша! Он даже не представляет, что его сейчас ждёт… Я объясняю: — Да ничего особенного делать и не нужно. Игоряш, вот лучше скажи, как Лера относится к маскам и вообще всей этой обязаловке с ними? — Хмм, — друг замялся, — думаю, она от них не совсем в восторге. Вот это поворот! И как они вообще общаются — Игорь тот ещё упрямец. Это будет интересно… Помочь им или нет? Почему бы не помочь лучшему другу? Только сначала уточню: — А чего это так? Вот с чего ты это вообще взял? — Миш, когда я её встретил, она не носила маску. Совсем. Это всё объясняет. Я в ответ на это только задумчиво почесал голову: — Совсем не надела маску на улице? Друг кивнул и молча продолжил готовить. По кухне пронёсся запах яичницы, и внимание Игоря перенеслось на жарящуюся еду. — Девчонка вообще огонь. Вокруг рыщет полиция и за нарушение режима сажают, а она вот так просто не надевает маску… — пора менять тему, у Игоря слюна сейчас зальёт стол. — А сам-то ты как относишься к этому режиму? Это лицо стоило видеть! Секунду назад дружище пожирал глазами яичницу, а сейчас — растерянно хлопает глазами: — Понятия не имею… Хмм, есть то, что отталкивает, есть то, что нравится. Это нормально?! Ого, что я в нём обожаю — умение бесконечно рассуждать… Возможно, я слишком давлю, но может, время пришло? — Да как ты не понимаешь? Подумай, люди ведут себя неискренне! — «вскипел» я. Иначе его меланхолию не прошибёшь. — За маской можно скрывать всё, что душе угодно. Любую эмоцию, любые мысли. А они сами влияют на мозг… Да, это хороший метод. Прости, Игорь, такой вот странный способ ударить по программе, которая засела внутри моего друга. И остальных фанатиков-владельцев масок… Барашу становилось хуже с каждой моей фразой. А программа внутри него даже пытается сопротивляться: — Скрывать то можно, но ведь сейчас маски новой модели, которые позволяют увидеть лицо… — Да, знаю, — продолжаю я давить, — но сколько они стоят? Да и ты сам говорил про кошмары, влияние масок на эмоции. Ты сам знаешь, как это происходит! А что это ты, Игорь, так побледнел? Что, и тебя мучает температура, тошнота и потливость? — Почувствовал? — подмигнул я. — Вот это называется «пропаганда». Любые слова против масок нехило бьют по той программе, которая и посылает тебе кошмары. Программа, которая захватило твоё эго и вот так манипулирует тобой. И всеми остальными. Вот… А сейчас мы её хорошо так треснули! Я с удовольствием выдохнул, когда спина почувствовала поверхность кресла. Игорь сейчас будет «в норме», вот только первый удар мы сделали. — Охх, как же мне хреново — жалуется Бараш. — Голова как будто взорвётся сейчас! Ещё бы! Я помню свои ощущения и… брр. Надо ему помочь. Я почесал подбородок: — С этим тоже найдутся приёмы бороться. Закрой глаза и расслабься. Кто бы мог подумать, что бороться с этим помогут азы медитации? Игоряше явно сложно расслабиться — тело напряжено, а конечности подрагивают. — Вот по лицу твоему вижу, как ты расслабляешься — ухмыляюсь. — Игоряш, попробуй представить, как у тебя расслабляются голова, руки, ноги и всё остальное… Сфокусируйся на этом, вот… Ооо, явно лучше. Теперь заметно, что его мышцы расслабляются. Так-то лучше. Вот может, когда захочет. — Вот и хорошо — подмигнул я. — Всё, открывай глаза. Теперь ты знаком с азами медитации, поздравляю. Каждый раз, когда заболит — расслабляйся именно так. Да и вообще, если устанешь — тоже помогает. Внезапно Игоря пошатнуло. Очень сильно, он едва не сбил головой предметы со стола. Я едва успел его придержать. Нехорошо. Друг замотал головой из стороны в сторону. — Расслабься, Бараш — чуть слышно проговорил я и положил руку на его плечо. Игорь крепко зажмурился — явно пытается сосредоточиться и вернуть управление себе, а не программе. Очень хорошо. *** " — Капец тебе происходит! — заорало нечто снова. Знакомый голос… — До тебя долго доходит… — констатировал Голос. — Чувак, ты начинаешь бычить и меня это бесит! — Так все эти кошмары и глюки — твоих рук дело?! — заволновался я. — И не только это! — загордился Голос. — Я почти задушил твою Леру! Братан, что за фигня? Она да и твой Мишаня мешают нам! — «Нам» это кому? — разозлился я. Тон Голоса заметно успокоился: — Нам, чувак, это тебе, твоему эгу. Внутреннему миру. Второму я. — А как же моё первое «я»? — резонно заметил я. — Может, они мне по душе? С чего это ты решаешь, с кем мне дружить? — Я — это ты, не глупи — пытается парировать Голос. " Я игнорирую его. Надоел. И вслух: — Мишань, давай ещё поговорим про маски? Если можно выкинуть эту хрень из моей головы — я сделаю всё. " — Ты пожалеешь — пригрозил Голос. — Хмм, уже жалею… — я хохотнул, -… что такая зараза сидит в моей голове и командует. — Эй, братан, мы же команда. Братва. Какого хрена? — пытается возразить Голос. А вот фигушки.» Я могу его игнорировать. Этим и займусь. Мишаня улыбается. Понимает, что со мной происходит? *** Забавно наблюдать, как Игорь возвращает контроль и борется. Эхх, Бараш-бараш… — Ладно, вот давай не про маски — ухмыляюсь я. Тему было бы неплохо перевести. Друг кивает, и мы болтаем о том, что произошло за неделю. Как всегда… … Наступил вечер, и мы с Игоряшей исчерпали все темы для разговоров. За окном преобразился город. Мы просто наблюдали за миром снаружи окна. Но я никогда не любил тишину в разговорах: — Игоряш, слушай, вот ты говорил, что эта твоя девушка… Бараш заметно напрягся. — Не моя девушка, Мишаня, не пытайся — перебил я. Я тут же скорчил унылую морду. Так с ним не сработает. — Ладно, брейк, бычок! — я уворачиваюсь от подушки, которую пустил друг. Ничего, есть вещи и потяжелее. — Так вот, у меня сейчас налаживается всё с сетью кафе. Да и сезон открылся, приходят разные парочки… Интересно, как он на это отреагирует? … — И старого фотографа нам пришлось уволить к чертям. Вот зачем слишком своевольничать? — ладно, это риторический вопрос. Игорь нахмурился — похоже начинает понимать, к чему я. — Спроси у этой девушки, Леры, не хочет ли она к нам пойти поработать? Я задумался. А что, не самая плохая идея, да и Мишаню я давно знаю — он защитит её если что. Да и в кафе нет правила на обязательность масок. Керри истолковал моё молчание по-своему: — Да не волнуйся, не буду я её отбивать! — и хихикнул, когда я запустил в него другую подушку с дивана. То, что он верен жене, знают все его друзья. Не было и случая, чтобы он был недоволен своей семьёй, поэтому это была просто дразнилка в мой адрес. — Я бы ей сказал, но ты понимаешь… — я забыл рассказать, что она не отвечает. Миша ухмыльнулся: — Что, не отвечает на звонки? Вот и правильно делает! Представь, как бы ты отреагировал, если бы вот тебя чуть не придушили, как Дездемону, а потом общаются, как ни в чём не бывало. Вооот — протянул Керри. Я на секунду представил себе такую ситуацию. Наверное, я бы точно испугался и перестал общаться. — А теперь сделай то, что нужно сделать. Извинись так, как бы ты хотел, чтобы перед тобой извинились. Он прав. Не поспоришь, я наломал дров. Сегодня же напишу Лере извинения. Звонки она всё равно игнорирует. — Совет дам от себя — лучше ей не говори сразу, что хочешь извиниться. Вот просто назначь встречу и хорошенько загладь вину. Миша хитро усмехнулся и подмигнул. Я кивнул и друг хмыкнул: — Лаадно, отлично поболтали, но мне пора… Я посмотрел на часы: — Хмм, но время всего-то девять часов… Друг покачал головой и заметил: — Бараш, я же всегда рано встаю, сам знаешь. Люблю с утра посмотреть «Смешариков» и вспомнить о тебе… Очевидная провокация. Как ответить? — Ты же не смотришь телевизор. Ага! — я вскидываю палец и указываю на него. — Ты всех обманываешь и тайком смотришь?! — Да-да, выдумывай больше. Вот стукну тебя разок — может и мозгов поприбавится… — Не поможет — заметил я. — Ага… — он театрально закатил глаза, и мы поржали. Я проводил друга и завалился отдыхать. Надо бы связаться с Лерой… Завтра. Я улыбнулся, когда вспомнил эту весёлую, подвижную девушку. Завтра, всё завтра… Пора спать…