Горький шоколад с молочной начинкой

      Снова мистер Вонка ввёл таинственный код на циферблате в стеклянном лифте, и на стене появились новые кнопки. «Индийские джунгли» — гласило выбранное кондитером место. Лифт резко дернулся и понесся вверх, а через секунду Вилли и Чарли ослепило яркое солнце. — Открой глаза, мой дорогой мальчик, — произнес Вонка. — Ты только посмотри на эту красоту.       Взору мальчика открылись яркие зеленые краски тропических джунглей Индии. Их ласково укрывало солнце, придавая пышной зелени еще больше таинственности и загадочности. Чарли ощутил легкий приятный ветерок, что исходил из глубины дикой природы, и ему захотелось пройтись по узкой тропинке, ведущей в заросли джунглей. — Как же здесь красиво, сэр, — прошептал Чарли. — Да, здесь очень красиво, как и в каждом уголке мира, — ответил Вонка. — Ты знаешь, что в тропических лесах существенно повышена влажность воздуха, из-за чего их еще называют вечнозелеными влажными лесами. — А что вы знаете про индийские джунгли, сэр? — поинтересовался Чарли, оторвав взгляд от тропинки и взглянув на наставника в белом одеянии и смешном тюрбане на голове. Неужели и он выглядит так же забавно? — Что смешного? — спросил Вилли, заметив смешинки на лице мальчика. — Ничего, сэр, — ответил Чарли. — Вам очень идет этот наряд, — улыбнулся он. — Как и тебе, мой мальчик. А что касается твоего вопроса об индийских джунглях, то да, я кое-что знаю. Например, что джунгли Индии являются средой обитания самых редких и экзотических видов животных, и ни одно из них не символизирует индийскую дикую природу лучше тигра. Тигр считается королем джунглей и самым могущественным хищником на индийском субконтиненте, — начал рассказывать кондитер. — Так что нужно быть очень осторожными, если мы решим немного пройтись по джунглям. Даже с краю. Чарли, — серьезно позвал он. — Я надеюсь, что мне не нужно предупреждать тебя ни в коем случае не ходить туда одному? — Конечно, нет, сэр! — горячо воскликнул Чарли. — Я всегда буду рядом с вами. Как вы и сказали. — Очень хорошо, — довольно улыбнулся Вилли. — А теперь повернись и взгляни на дворец принца.       Чарли повернулся и тихонько ахнул при виде величественной королевской красоты дворца. Это было огромное трехэтажное здание, выполненное из белого гранита и увенчанное по углам башнями с красноватыми куполами и золотистой каймой. — В этом дворце сочетаются несколько архитектурных стилей, — произнес Вонка. — Индуистский, готический и раджпутский. — Сэр, вы расскажете мне об этих стилях? Потому что я ничего не знаю, — жалобно попросил Чарли. — Расскажу, — улыбнулся Вилли и, приобняв мальчика за плечо, прижал к своему боку. — Куда же я денусь, ведь я твой наставник и обязан учить тебя не только кондитерскому ремеслу, но и всему остальному. Ну что, ты готов войти в этот прекрасный дворец? Уверен, принц Пондичерри уже нас заждался. — Я немного волнуюсь, — сообщил Чарли, еще крепче прижимаясь к наставнику. — О, расслабься, мой дорогой мальчик, принц не кусается, — усмехнулся Вонка. — Просто помни про мои наставления, и все будет хорошо. Идем.       Внутри дворец оказался еще прекрасней, чем снаружи. Большие потолки украшали разноцветные краски, изображающие различные индийские символы, о смысле которых Чарли мог только догадываться. А красочные стены и украшения в стиле рококо отражали всю красоту давно ушедшей эпохи. Определенно это был очень старый дворец. — Наконец-то ко мне в дом пожаловал самый великий в мире кондитер. — Им навстречу вышел высокий стройный мужчина в шервани цвета слоновой кости и расшитый золотой нитью. На его голове величественно возвышался алый пагри с золотистым пером на боку. — Добро пожаловать, Вилли.       Они обменялись традиционным приветствием, а Чарли повторил за наставником его движения, чувствуя себя ужасно неловко. — В письме вы сообщили, что взяли себе ученика, полагаю, что это он и есть? — Черные глаза Пондичерри обратились к застывшему мальчику. — Верно. Это Чарли Бакет, мой ученик и наследник, — представил мальчика Вонка. — И мы благодарны вам за приглашение посетить ваш дворец. — О, я рад, что вы приняли мое приглашение и согласились выполнить мою маленькую прихоть, — ответил индийский принц. — Думаю, все дела мы обсудим завтра, а сейчас прошу вас разделить со мной трапезу. Идемте же скорее. Кстати, Вилли, мне приказать слугам позаботиться о вашем чудо-изобретении? — Не беспокойтесь, — улыбнулся кондитер. — Я скрыл его возле джунглей. Главное теперь самому не забыть, где он находится, — хохотнул он.       Они вошли в просторный каменный зал, в центре которого стоял низкий деревянный стол, уставленный всевозможными блюдами и напитками, а вокруг него лежало множество разноцветных подушек. Чарли присел рядом с учителем на зеленую подушку и взглянул на предложенные блюда. Он догадался, что все блюда были традиционными индийскими.       В комнате заиграла легкая музыка, и мальчик только сейчас заметил, что в углу помещения находились музыканты с инструментами, названия которых он тоже не знал. — Ты должен попробовать традиционный индийский сабджи. — Вилли положил Чарли на тарелку небольшую порцию блюда. — Это овощное рагу с чечевицей, приправленное различными специями. Его кушают с рисом и хлебными лепешками. — Попробуй, тебе понравится, — покивал сидящий во главе стола принц. — И не стесняйся. Чувствуй себя как дома и кушай все, до чего сможешь дотянуться, — подмигнул он.       После этих слов Чарли почувствовал себя намного свободней и решил отдать должное еде. Наслаждаясь сабджи, он обратил внимание, что на столе находились блюда исключительно из овощей, круп, бобовых, хлеба и разных специй и соусов. Вспомнив рассказ наставника об отношении индийцев к животным, он решил, что это как-то связано. Скорее всего, они вегетарианцы…       Трапеза продолжалась. Вилли вел тихую беседу с Пондичерри, а Чарли наслаждался яствами. Он помнил предупреждение наставника и говорил лишь тогда, когда к нему обращались. Вскоре зал заполнили девушки в ярких разноцветных костюмах и принялись танцевать, стараясь привлечь внимание принца и его гостя. Они легко кружили вокруг стола, играли вуалями и платками. Их движения были плавными и утонченными, и Чарли не мог отвести от них глаз. Они словно выражали гибкость тела и души… — Красивые, да? — улыбаясь, зашептал на ухо мальчика Вонка. — Особенно девушка в розовом костюме. — Наверное, — промямлил Чарли, чувствуя, что вновь краснеет. Его наставник спросил об этом специально? Судя по довольной ухмылке — да. — О чем вы там шепчетесь? — полюбопытствовал принц. — Наслаждаемся вечером, ваше высочество, — ответил Вилли. — О, я рад. — Моему наставнику понравилась девушка в розовом костюме, — Чарли сказал это прежде, чем успел хорошенько подумать. Очевидно, его подтолкнуло желание устроить маленькую месть за его алые щеки. — В самом деле? — оживленно переспросил Пондичерри. — О, ну тогда вы просто обязаны составить этой прекрасной розе компанию в танце, Вилли. — Что?! — Глаза кондитера расширились. — Но…       Но девушка уже приблизилась к шоколадному гению и тянула к нему руки, не переставая двигать бедрами. Понимая, что оказался в неловкой ситуации, а его возражения, что он не танцует, видимо, не принимаются, Вилли поднялся и бросил на ученика взгляд, обещающий все кары небесные…       Чувствуя себя полным идиотом (да будет упомянут дедушка Джордж), Вонка постарался выдавить улыбку и изобразить что-то похожее на танец. Неловко переставляя ноги и поднимая руки в такт музыке, он понял, что его чувства совпадают с видом — он выглядит полным идиотом, так как со стороны стола раздались тихие смешки. Он взглянул на стол…       Принц Пондичерри что-то шептал на ухо его ученику, а тот еле сдерживался, чтобы не расхохотаться.       Тиль-Тиль… Бум-Бум… Тиль-Тиль… Бум-Бум…       Наконец мелодия закончилась, и Вонка, облегченно выдохнув, вернулся за стол. — Вы классно танцуете, сэр, — едва сдерживая смех, выдал Чарли. — Ты у меня за это получишь, — тихо ответил Вилли, слегка ущипнув мальчика за бок.       Ужин продолжился…