***
Призрак остановился у долгожданного выхода из этого района, ожидая остальных. Через несколько минут около него приземлилась Хорнет, а за ней и Астрид. Ребята побежали по длинному коридору, из которого вышли в более просторное помещение, в котором имелась своеобразная высокая лестница, сделанная из досок. Данные ступеньки вели к широкой расщелине в потолке. Взобравшись до самого верха они попали в небольшой закрытый коридор. Немного осмотревшись, Призрак заметил люк. Рыцарь поднял крышку, в стоки незамедлительно проник скрежет железа. От непривычного звука, который до этого никогда не слышала – уши Астрид дёрнулись под капюшоном. Тень закрыла их. — Ох чёрт... Цепарий. Сколько мне говорить? Смажь уже колёса, а то скрежет невозможный. — послышался слегка хриплый голос.Глава 13: Трущобы
22 марта 2022 г. в 14:44
Если думали, что у каждого великого королевства – "всё идеально". То вы глубоко ошибаетесь. Бедные районы есть везде, находиться они могут где угодно. В Халлоунесте, это Королевские стоки. Глубоко под Городом слёз. «Похоже на поселение. Но оно... В упадке?» – размышляла тень, рассматривая дома. Ребята потихоньку начали продвигаться вперёд, никто из них не понимал где находится. Большинство жителей данного места, постоянно оглядывались на них и изредка о чём-то перешёптывались. Это вызывало довольно неприятные ощущения, словно они тут "белые вороны".
— Призрак, сколько нам идти? — обратилась Хорнет к сосуду. Призрак же держал карту в руках и мельком смотрел на неё. Выделенная территория в которой они находились, была довольно большой. Рыцарь и сам не мог представить, сколько им ещё идти, поэтому ему оставалось только пожать плечами. — М-да... Не стоило уж спрашивать. — вздохнула Хорнет.
Вид данного места оставлял желать лучшего. Из-за внешнего вида поселения, казалось, что это место заброшено. Дома были сооружены из потресканой древесины, где-то затянуты рваной или на удачу, целой тканью. По большей части, все балки и мосты были закреплены между собой верёвкой или ржавыми гвоздями. Местами встречались и металлические домики, но железо было довольно ржавым, в основном, такие дома были расположены на земле. Так же имелось несколько колонн. «Это место... Энергетика тут довольно, скверная? Не хватает завывание места, и это будет выглядеть, как мой дом», – думала Астрид, метая глазами по сторонам. Многие жители смотрели на них с какой-то опаской и недоверием. Помимо взрослых жуков, были и намного младше, некоторые боялись и прятались за родителей или сооружения, если те позволяли. А остальные смотрели с интересом, но так или иначе боялись подойти.
— Надеюсь мы скоро дойдём до выхода. А то... Эти косые взгляды довольно напрягают. — проговорила Астрид, слегка обняв себя руками. Балахон был достаточно длинным, что бы скрыть это.
— Сама уже надеюсь... Но рано или поздно мы всё же выйдем. — в пол тона сказала Хорнет.
Прошло от силы минут десять. Этот "нижний город" и вправду был довольно большим, Астрид даже показалось, что он был больше Города слёз, но скорее всего эти Трущёбы были больше в длину, а Город слёз больше в ширину. В любом случае, она не может это утверждать. На их пути стояло что-то на подобии базара. Это подтверждало множество палаток, некоторые были рваными, некоторые грязные, лишь несколько в какой-то мере были целыми.
— Ребят, думаю, нам стоит быть немного внимательнее. — в пол тона сказала Хорнет. Данное место напрягало её сильнее чем Призрака и Астрид.
В ответ, рыцарь кивнул и свернув карту, убрал ту за пазуху. В любом случае им всё равно нужно идти вперёд.
Сам рынок был не особо оживлённым, а выбор каких-либо товаров крайне ограниченным и скудным. В основном старые, никому не нужные вещи. «Напоминает на одну из захудалых деревень, в которую брали нас родители. Отличие лишь в том, что тут нет сильного ветра и тумана...» – размышляла Астрид, смотря себе под ноги.
— Не предполагала, что в Королевских стоках есть какие-либо поселения ну... По крайней мере хотя бы одно. — в пол голоса говорила Хорнет.
— „Зато теперь узнали. Честно говоря – не привычно видеть такое“, – жестами сказал Призрак.
Базары всегда представлялись довольно шумными местами. Где каждый продавец пытался перекричать другого и завлечь покупателей. Лишь бы тот у него что-нибудь купил. Но в Трущобах, базар был очень скромный и тихий. Ребята дошли до середины, коим служил перекрёсток. В отличии от "окраин" торгового места, его центр был по оживленнее.
— Хэй! Как погляжу, вы здесь новенькие, да? — неожиданно окликнул ребят один из продавцов. Тот сидел в тёмно-бордовом шатре неподалёку, который был местами порванный. Высокий жук в длинном тряпичном балахоне с капюшоном, стоял за столом на котором лежало несколько свёртков пергамента и старых инструментов, многие были ржавыми и местами поломанными. — Не хотите ли что-нибудь приобрести?
— Извините, но у нас нет в этом нужды. Да и тем более... Мы торопимся. — вежливо попыталась сказать Хорнет. Им сейчас было не к чему что-либо приобретать, тем более, они спешили поскорее выйти на поверхность.
— Ну-у-у... Не поскупитесь. Чего вам стоит уделить мне пару минут? У меня есть и карты. Как вы знаете, в Королевских стоках очень легко потеряться.
— Это мы знаем не по-наслышке, но у нас уже есть неплохая карта. — отмахнулась принцесса.
Пока Хорнет и некий продавец разговаривали между собой. Призрак решил подойти к его шатру и разглядеть его ассортимент. Нет, он не планировал что-либо покупать, просто посмотреть чем торгуют местные жители Трущоб.
— Ох, а, парнишка? — сказал торговец, слегка усомнившись в поле сосуда. — Кхм...
«Им приходится торговать этим? Помнится, встречался мне один жук. Зачем-то рылся в куче старых вещей. Хэх, предлагал купить мне тухлое яйцо», – вспоминал рыцарь, разглядывая старые вещи. В глаза попались свёртки пергаментов, Призрак решил посмотреть, что же за карты продаёт этот настырный продавец. Взяв со стола одну карту, тот развернул её, пробежав по ней глазами, Призрак про себя скривился. Неумело нарисованная карты с чересчур непонятными развилками. На листе было больше пустых мест. — И это он выдаёт за карты? Серьёзно?» – возмущался про себя сосуд.
Свернув лист обратно и положив обратно на прилавок. Призрак направился в нужную им сторону, не забыв помахать Хорнет и Астрид, чтобы те пошли за ним. Было ясно, что им не нужно тратить здесь время.
— Не понравились карты? Так у меня есть много разных, бери не хочу. Но, естественно, не без платы. — слегка встрепенулся жук, заметив, что те уже уходят.
— Мистер, сколько раз вам повторять, что мы торопимся... Не задерживайте нас пожалуйста. — тяжело вздохнула Хорнет. — Надеюсь, что после этого базара, больше ничего нету.
Призрак достал их карту, чтобы слегка освежить память по их маршруту. Разочарованный продавец недовольно цыкнул и посмотрел на уходящих.
— Эй! — воскликнул тот, заметив, что у Призрака была карта. Которую он принял за свою. — Товар на прилавок, воры!
Призрак повернулся к тому и вопросительно наклонил голову вбок.
— Вы не заплатили!
— Вы о чём? — немного раскинув руки в стороны, спросила Хорнет.
— Не прикидывайтесь. Верните карту на прилавок. — грозно произнёс жук, выйдя из-под шотра.
Всё кто находился по близости, остановились и принялись наблюдать за происходящим. «Только этого ещё не хватало... Я конечно понимала, что будет не всё так просто, но и та такое тоже не рассчитывала», – тяжело вздохнула про себя Астрид. Им не нужно было останавливаться, проигнорировали бы его.
— „Эм... Извините, но это не ваша карта. Эта по крайней мере нарисована правильно...” — прожестикулировал Призрак, надеясь, что хоть кто-нибудь из присутствующих знает язык жестов. Но судя по всему – нет.
— Вы видели, что он положил свёрток на стол. Поэтому, не надо клеветать на нас. — махнула рукой Хорнет, немного подавшись в нужную им сторону. Неожиданно для неё, ей под ноги прилетел камень. — М?!
Со стороны послышались возмущения. Жители стали между собой шептаться, что очень беспокоило рыцарей с тенью.
— Но... С чего вы взяли, что...
— Если думаете, что вы рыцари, то вам всё можно?! — в очередной раз взмахнул руками торговец, не дав Астрид договорить.
От куда-то прилетел очередной камень, но Призрак успел уклониться от него. Видимо, они не особо и хотели слушать их. Третий, четвертый... Кажется, что скоро со всех сторон полетят камни. Ребята встали поближе друг к другу.
— Гостеприимством тут и не пахло... — шёпотом сказала Хорнет. — Ладно, придётся в очередной раз бежать. Разговаривать с ними сейчас бесполезно. Астрид, ты сможешь добежать до конца? — спросила девушка.
— Да, вполне. — одобрительно кивнула тень.
Пока в них не полетели очередные камни, или ещё что-нибудь похуже. Призрак слегка присел, концентрируя энергию. На земле вокруг него стали появляться фиолетовые кристаллы, из которых стал идти такого же цвета дым и свет. Спустя пару минут рыцарь сорвался с места и стремительно полетел вперёд, все кто стоял на его пути в спешке отскакивали назад. Хорент достала свою иголку, и кинула в близлежащую колонну. Игла зацепилась меж кирпичей, после чего принцесса резко прыгнула по направлению нити, которая тянулась до той колонны, оказавшись на ней, она вновь и вновь перепрыгивала с колонны на колонну к выходу.
— Ах! Воры! — вскрикнул жук, собираясь схватить Астрид, но тень успела отскочить в сторону.
Лучшим вариантом было принять облик тени, такая форма была более удобна в перемещении. Тело вместе с одеждой приняло форму некого дыма, Астрид побежала вперёд, проходя сквозь злых жителей. Которые не понимали в чём дело.