Улица горящих огней

      «Улица горящих огней», так жители Лэствилла называли парк, в котором проводили праздник. Временное название в честь проводимого мероприятия. Деревья и фонарные столбы украшали бумажными фонариками, гирляндами. Играла ненавязчивая музыка. У ворот парка стоял щит с историей города, символизмом праздника и планом проведения мероприятий.       Мы приехали на парковку. Я заметила, как вдруг руки Влада сильнее сжали руль, заскрипела обивка.       — Что-то случилось? — спросила я, отстегивая ремень безопасности.       С шумом выдыхая воздух из легких, он снова завел мотор. Молча развернул автомобиль и поехал в обратную сторону. Прочь от парка       — Влад, что случилось? Объясни хоть что-нибудь. Куда мы едем? Но он молчал, вел машину, смотря стеклянными глазами прямо перед собой. Множество поворотов в проулки, которые из-за темноты я не могла узнать.       Затем мы выехали к противоположной части парка, со стороны океана. Я узнала это место, неподалеку находился дом Лео. Только когда показались первые прохожие и улица осветилась огнями фонарей, он наконец остановился. Влад был бледен, в глазах мелькали черные блики. Он по прежнему смотрел только вперед, глубоко вдыхая.       Я боялась его сейчас и касаться, и спрашивать о чем-то. Выглядел он как охотник, встретившийся лицом к лицу с жертвой крупнее себя. Затем напряжение в воздухе постепенно начало спадать. В итоге он откинулся на спинку сидения и, закрыв глаза, сказал еле слышно.       — Am reușit să plecăm. [1]       — Что? — переспросила я, аккуратно коснувшись его руки. — Что это было, Влад?       Он продолжал неподвижно сидеть, смотря куда-то в даль. Затем достал телефон и вышел из машины, жестом показывая мне, чтобы я оставалась на месте.       Я почти не слышала разговор, к тому же он не говорил по-английски. Закончив, Влад вернулся в машину. Он взял меня за руки и поймав мой встревоженный взгляд сказал.       — Сейчас придет Сандра, и вы вместе с ней вернётесь в замок. Когда приедете, зайдешь ко мне в кабинет. Там в нижнем выдвижном ящике стола найди серебряный крест. Идите вместе с Сандрой в часовню, положите его в центр комнаты. Дальше она знает что делать, я ей рассказал. Что бы не случилось, не выходите на улицу. Я знаю, там сломаны двери, но пока в центре лежит этот крест, никто не сможет вас найти.       Мое сердце все больше наполнялось тревогой. Он заметил это.       — И ничего не бойся, все будет хорошо. Сглотнув ком в горле, я прошептала.       — В прошлый раз все так же начиналось, и хорошим это не закончилось.       Он улыбнулся одними кончиками губ.       — Это все потому, что кое кто храбрится тогда, когда надо просто следовать указаниям.       Я виновато отвела взгляд в сторону. Перед нами светилась разноцветными огнями улица. Туда-сюда сновали люди, такие радостные. Среди них были одинокие прохожие, и пары, держащиеся за руки. Мне стало до жути тоскливо. Каждый раз, когда я чувствовала огромную радость, непременно происходило что-то непонятное и страшное. Чувство, словно вселенная была против моего счастья, поэтому ставила непреодолимые стены.       Влад, конечно же, заметил мое состояние. Он отпустил мою руку и коснулся лица. Аккуратно, нежно, одними кончиками пальцев.       — Прости, что не могу тебе столько всего рассказать. — сказал он. — Это не от недоверия или потому что сам не хочу. Я.       — Ты не можешь. — договорила за него я. — Я ведь сама должна понять, да?       Он молча кивнул.       — Как же мне догадаться, если есть вещи, известные только тебе?       Вздох. Тяжелый и глубокий.       — О том, что знаю только я, ты узнаешь в последнюю очередь. Когда тьма прояснится. Раньше опасно.       Я перехватила его вторую руку, все еще лежащую на моей ладони. Потянула за края перчатки и сняла ее. Ожегов и правда больше не было. Затем надела его перчатку на свою руку.       Он наблюдал за мной с легкой усмешкой. Затем резко подался вперед и поцеловал. Едва касаясь губами, мягко и нежно. Это было так неожиданно, что я раскраснелась, а затем засмеялась. Он меня переиграл, угадал мои намерения и решил опередить.       Влад довольно ухмылялся, явно довольный собой. Всегда сдержанный и холодный, отстраненный, теперь казалось, что передо мной совсем другой человек. Словно не было той тьмы в нем, веков в беспамятстве. Того ужаса в заточении, который он вынужден был пережить, чтобы пройти сложный и долгий путь ко мне. Со мной здесь, в машине, сидел просто человек, который однажды появился в моей жизни и, возможно, останется в ней на долгие годы.       Из далека в нашу сторону шло несколько силуэтов. Спустя какое-то время стали различимы лица Сандры, Лео и той белокурой женщины.       Мы с Владом вышли из машины им навстречу. Они о чем-то переговаривались, а когда приблизились, Сандра сразу же увела меня в сторону.       — Что у вас случилось, Влад мне рассказывал о каком-то ритуале. Я конечно все запомнила, но так и не поняла зачем.       Я только дернула плечами и пересказала все, что случилось.       — А у вас все было хорошо? — спросила я, краем глаза поглядывая на говорящих в стороне мужчин.       — Да ничего особенного. Милли и правда очень занята, носится от одного аттракциона к другому. Мне все понравилось, весело… Илона, правда, сразу куда-то ушла и вернулась вот после звонка Влада. Сказала, что праздник, конечно, хороший, но слишком веселый. И потом мы к вам пошли.       Я пыталась понять что имел ввиду Ноэ. Но он сам встал между нами и, приобняв за плечи, сказал.       — Ну что, принцессы, бал окончен, свечи гаснут… Пора и честь знать, как говорится. Феям тоже, кстати, пора сворачиваться.       Я не смогла сдержать улыбку.       — Маскарад тоже, но ты все еще в маске.       Он хмыкнул. Прошелся немного вперед, виляя бедрами, и повернулся к нам.       — Разведка, вообще-то, войска элитные. Любые способы хороши. Да и Илона была женщиной достаточно прелестной наружности, ею всегда приятно быть. Ты мне, Лайя, лучше скажи, откуда в таком маленьком городе столько темной материи… Ведьмин шабаш даже намечался, но наш Король Карпат всех напугал. А может и не он…       Последнюю фразу бес растянул, смотря куда-то за наши спины. Его глаза загорелись необычным синим светом, лицо напряглось. Он поспешно подошел к нам и взяв за руки потащил к машине.       — Что ж, девушки, нам действительно пора покидать сей праздник жизни.       Я недоумевая начала оглядываться назад, но Ноэ настойчиво поворачивал меня за плечи обратно, приговаривая, что надо спешить.       Уже садясь в машину я заметила, как вдруг парк резко погряз во тьме. Ноэ недовольно ударил руками по рулю, выкрикнув какое-то слово, значение которого я не знала, но догадывалась. Красивое женское лицо исказили черные борозды, улыбка искривилась. Теперь это уже была не Илона, а настоящий Ноэ, каким он был в моем видении.       Лицо Сандры вытянулось от удивления, я успокаивающе взяла ее за руку. Ноэ открыл дверцу и вышел из машины. Затем открыл и нам.       — Выходим, дамы, конечная. Мы с опаской вышли. Машина тут же растворилась в воздухе. Перед нами было пустое пространство без неба и земли. Чуть поодаль стояло два больших темных силуэта, неподвижно и в гробовой тишине.       — Не стоит стоять у них над душой. — сказал Ноэ. — Пускай пообщаются.       Я наконец вышла из оцепенения и спросила.       — Где мы? Что произошло?       Ноэ повел головой по сторонам, затем развел руки и сказал.       — Мы нигде. Сандра недовольно фыркнула.       — Хороший ответ. — сказала я. — А подробней можно?       — Можно. Мы в другом измерении. Когда темные ведут переговоры, все, кто рядом и хоть как-то связан с мраком, переносятся домой, сюда. Это надо в случае заостренного конфликта, чтобы не втягивать в бой обычных людей и не выдать нас. — затем он смерил нас взглядом и добавил. — Как вас двоих сюда затянуло я ответить затрудняюсь. Скорее всего перенос совершил наш новый знакомый, его то Влад скорее всего и пытался объехать.       Я испуганно оглянулась. Нигде. Ничто. Мир, который параллелен нашему. Ноэ и Влад живут в нем, идут бок о бок с людьми, как тени, но не могут нас коснуться.       — Ну что, пойдемте? — Ноэ махнул куда-то в сторону… ничего. — Не будем им мешать. Думаю, за все эти годы Влад не растерял талант дипломата. Хотя на крайний случай у него есть меч.       Сандра взяла меня за руку и мы вместе последовали за Ноэ. Он шел молча, что-то крутя в своих руках. Мы поравнялись с ним, чтобы хоть как-то отвлечься и успокоиться.       На левой ладони его лежал странный механизм. С виду он напоминал одновременно часы, компас и калькулятор. Быстрыми движениями пальцев он что-то нажимал и крутил, от чего прибор периодически попискивал.       — Что это? — с интересом спросила Сандра.       Ноэ остановился и окинул нас мутным взглядом. Заправив упавшие на лицо волосы за ухо он ответил, торжественно представляя нам свою чудо-машину.       — Этот прибор способен вернуть вас домой. Я не знаю куда именно нас забросило временной петлей, но этот малыш поможет определить место и время.       Он на минуту замолчал, обратно погрузившись в расчеты, а затем призывно махнул нам.       — Подойдите и возьмите меня под руки. Начинаем перемещение.       Мы сделали как он просил. Тут же что-то затрещало внутри механизма. Стрелки на циферблате бешено закрутились.       Вспышка.       Какое-то поле. Стояла тишина. Высоко в небе светила луна. Я обернулась к другим, но не увидела никого из них.       Ночь и так тихо, словно я находилась в месте явно далеком от города. Небо ясное-ясное, усыпанное звездами. Я такого неба уже много лет не видела. Откуда-то тянуло дымом.       Попыталась ступить шаг, но не смогла, ноги подкосились.       Вдруг из чащи выехал всадник. Следом за ним еще двое. Они спокойно ехали, приближались ко мне, но словно не видели. О чем-то говорили, я не понимала их язык. Тот, который выехал первым, мне кого-то напомнил, я словно его знала. Затем один из сопровождающих его мужчин немного отстал, а потом в считанные секунды обнажил меч и вонзил его ему в спину. Так предательски, пока тот не видел. Второй проводник даже и не пытался первого остановить.       Всадник скривился, схватился рукой за рану. Потянулся к своему оружию, но не удержался в седле и упал. Конь так и пошел дальше, прошел мимо меня и исчез.       Рана большая, серьезная. Кровь стремительно разливалась темным пятном. Мужчина с мечом наклонился к нему, что-то тихо сказал, а затем нанёс еще один удар, совсем рядом с предыдущим, провернул меч влево-право и с силой выдернул. Раненный человек даже не кричал, он лежал на спине, принимая свою судьбу.       Два сопроводителя еще немного постояли, затем перекинулись парой слов и уехали.       Я собрала все силы и встала. Медленным тяжелым шагом подошла к умирающему всаднику. Он уже едва дышал, все дальше погружаясь в беспамятство. В свете луны я рассмотрела его лицо. Это был мужчина лет сорока-сорока пяти, среди черных волос уже пробивалась седина, лоб бороздили мелкие неглубокие морщины. Густые темные усы и щетина обрамляли его лицо. И шрам… такой знакомый мне шрам на верхней губе.       Мое сердце сжалось от боли. Это был Влад. Я поняла куда попала и что увидела. Его мир разрушился именно в этот день, жизнь разделилась надвое — до и после. Или… еще нет? Я попыталась коснуться его, но моя рука словно уперлась в невидимый щит. Как бы мне не хотелось хоть что-то сделать, это было невозможно. Миры не могут соприкасаться, я в нем просто наблюдатель. То, что уже случилось, не может быть изменено.       Бессилие. Мою грудь сдавила жуткая тоска, дышать стало нечем. Полились слезы, сами по себе. Я ничего не могла сделать, никак не помочь. Ни сейчас, ни потом.       Моей спины коснулась чья-то рука. Я не оборачиваясь скинула ее. Слева показалась чья-то фигура.       Рядом стоял Влад, такой же как там, и смотрел на себя. Я не смогла ничего сказать, даже пошевелиться. Сквозная рана слева груди больше не кровила, но зияла дыра, ровная с запекшимися черными краями.       — Unde sunt? [2]– сказал он, в его глазах стояло непонимание.       Затем он всмотрелся в мое лицо. Смесь удивления, радости и грусти.       — Lalea… ai venit să mă escortezi?       Я поняла лишь первое слово. Тот Влад не мог знать английский, но по интонации и обстоятельствам я поняла, что это вопрос: «Ты пришла меня проводить?». Все говорило о том, что именно сейчас должно случиться то, что должно. Не зная что делать, я молча потянулась к его руке. Он позволил себя коснуться.       Естественно, он знает, что умер. Помнил о нечисти, которой командовал. Возможно, даже догадывался, что так просто его путь не закончится. А при виде меня, вероятно, подумал, что получил свое спасение. Но ошибся. Я не могла ему сейчас помочь, хоть и очень хотела. Между наших ладоней вспыхнул яркий свет. Влад выдернул руку. На ладони остался красный след от ожога. Затем его фигура затряслась, зарябила.       Его мертвое тело на заднем фоне тоже забилось, словно в конвульсиях. Я увидела, как из земли начала сочиться странная черная слизь, она приближалась к нему, окружала. Знакомая картина, недавние совсем события.       Я сделала шаг к ускользающей тени Влада, ухватилась за него руками и закричала, заставляя смотреть мне в глаза.       — Что бы не случилось, не поддавайся ей!       Влад смотрел словно сквозь меня. Мне требовалось вызвать в нем хоть какие-то эмоции. Достаточно сильную мотивацию, чтобы он меня услышал и запомнил.       — Мне грозит опасность. — сказала я, и его взгляд ожил. — Ты мне нужен. Найди меня, чего бы этого не стоило. Я приду и помогу тебе! Только не разрешай тьме поглотить тебя.       Он смотрел на меня, не понимая о чем я говорю. Но на последних словах, кивнул. Затем его образ расстаял, а сбоку от меня на земле сидел только что оживший человек. Слизи больше не было. Снова тишина ночи, полная луна и две потерянные души, я и Влад.       Я стояла и смотрела на него, словно через стекло. Затем он встал и пошел не оборачиваясь сторону леса. Теперь я чувствовала какую-то легкость. Покой. Ни тоски, ни боли. От чего-то мне казалось, что все так и должно было быть, я здесь оказалась не зря.       Резкий толчек в спину. Я упала вперед. Мрак…       Сандра потянулась к руке Ноэ, чтобы коснуться прибора, но тот одернул ее.       — Не трогай, он и так работает через раз. Знала бы ты сколько сил и времени мне пришлось потратить, чтобы его настроить!       Затем прибор исчез из виду. Сандра недовольно фыркнула.       — Говорят, что ты лучший в своем деле. Так как так получилось, что мы переместились вообще не туда?       Ноэ заметил, что я очнулась и подал мне откуда-то взявшуюся чашку.       — Ну и кто так делает? Ты зачем руку отпустила? Хотела потеряться и остаться там? — он слегка задумался, затем добавил. — Не самая плохая перспектива, в прочем, но не надо так.       — Я не отпускала. — сказала я, садясь. — Меня словно должно было там выбросить…       Ноэ вздохнул, принял от меня чашку.       — Ладно, я пойду узнаю как обстоят дела. Помните, уходить отсюда нельзя.       Он ушел, а ко мне подбежала Сандра.       — Ты где была? Нас и самих конечно занесло в какую-то церковь… Ноэ священника до нервного срыва чуть не довёл, пока выпытывал не видел ли он тебя.       Я оглянулась. Мы находились в часовне, посреди комнаты лежал крест и светился синим. Я же лежала на бело-золотой мантии, предположительно принадлежащей Ноэ. Села, поджав под себя ноги.       Что я видела? Это было видение или я действительно там была? Видела как Влад переродился… и именно я дала ему надежду на свободу. Что будет, когда это освобождение наступит? Мне стало страшно. Что если свобода для него, это смерть. В груди защемило.       Мы сидели в тишине, никто не хотел говорить. Вскоре вернулся Ноэ и сказал, что мы можем вернуться в замок. Опасность миновала.       Сон не шел. Я долго металась по комнате, то берясь за картины, то просто стоя у окна. Спустя примерно час после нашего возвращения в комнаты, вернулся Лео. На мой вопрос где Влад он ответил, что тот не берет трубку, хотя гудки идут. Мне было не по себе.       Его не забросило в «ничто». С его слов мы просто исчезли, когда фонари потухли. Он пытался дозвониться хоть до кого-то из нас, но мы были в не сети. А затем позвонила Сандра и сообщила, что мы в замке и у нас все хорошо. Я тогда спросила о человеке, который к ним подошел. Лео не смог ответить, так как не запомнил его лица. К тому же буквально через несколько секунд и случилось все то, что мы и сами видели.       Кто был тот второй силуэт? Чем закончились их переговоры? Об этом не знал даже Ноэ, или искусно врал, повинуясь приказу своего Короля. Но меня успокаивало одно — если бы Влад умер, бес бы не был так спокоен.       Не знаю сколько еще прошло времени, но вот наконец раздались шаги. Тяжелые, отдающие звоном. Я замерла. Затем бросилась к двери.       Выскочила в коридор, побежала в холл. Нигде не горел ни один фонарь, лишь свет луны бросал белый бледный свет на двоих мужчин. Один Ноэ, второй — высокий в черных доспехах, на плече висел плащ. Черные волосы шевелил ветер, прорывающийся сквозь открытую дверь в сад. Они о чем-то говорили. Тихо и спокойно. Затем Ноэ похлопал этого воина по плечу и пошел в мою сторону. Поравнявшись со мной, он подмигнул мне и пошел дальше. Я же с противоречивыми чувствами пошла к тому мужчине.       Подошла и осталась на небольшом расстоянии. Личные границы, с которыми я не захотела недавно мириться, казались теперь просто жизненно необходимыми. Я набиралась храбрости, ведь подойдя ближе поняла, что уже видела и эти доспехи, и эту спину, такой же меч на поясе.       Все слова из головы просто выветрились. Мы стояли неподвижно в шаге друг от друга, свет и тьма. Затем он обернулся, пристально посмотрел на меня. Я осталась стоять не двигаясь. Меня теперь уже не пугали ни его красные глаза, ни серая бледная кожа. Ни тот нечеловеческий взгляд, который пронизывал раньше меня насквозь. Теперь в нем читалась печаль.       — Ведь я там была, правда? — прошептала я. — И ты меня ждал. Все эти века. Мы должны были там оказаться, на «Улице горящих огней», именно в том месте, чтобы история шла своим чередом. Чтобы у тебя был еще хотя бы один дополнительный плюс в сторону света.       Влад ступил ко мне и порывисто обнял. Крепко-крепко, словно в последний раз. По моему телу пробежала странная волна, жар тут же сменяющийся холодом. Я прижалась к нему, чувствуя как меняется его тело, исчезает металлический холод доспехов. Осталось только тепло тела и чувство покоя, такое желанное сейчас.       — Прости, что вечер закончился вот так. — сказал он еле слышно. — В следующий раз с тобой поедет Лео. А мне предстоит долгий перелет через океан.       Я не ответила. Стало понятно чем закончились переговоры. Двое сильных темных не могут находиться на одной территории. И я знала, что следующего раза не будет, это прощание. Во мне росла решимость.       — Милли привезла с собой сборник стихов. — сказала я. — Почитаешь мне еще?       Влад еле слышно хмыкнул. Затем заглянул мне в глаза и молча повел за собой. Я шла с твердой уверенностью в том, что не пущу его, готовая бороться с тьмой в нем. Даже ценой своей жизни.