Улица горящих огней

      С каждым шагом я чувствовала, как начинала все больше волноваться. Вчерашний насыщенный день, разговор с Ноэ… Я не знала будет ли за столом присутствовать Влад, а если будет — как теперь себя вести, какую соблюдать дистанцию. Да и нужна ли она теперь вообще?       В холле было пусто, но со стороны террасы слышались голоса. Я незамедлительно направилась туда, боясь растерять остаток смелости. Мириам стояла у входа, готовая к подаче обеда. Она приветливо поздоровалась и пригласила меня к столу. В зад-перед мимо нас прошла Сандра, говорящая по телефону. Увидев меня, она только махнула рукой и удалилась куда-то в сторону сада. Я же застыла у прохода, не зная куда себя деть.       На мои плечи легли чьи-то руки.       — А вот и спящая красавица. — Ноэ словно нарочно делал вид, будто только сейчас меня увидел. — Попросим, попросим…       Он начал меня ненавязчиво направлять к столу, при этом задавая простые вопросы, по типу, хорошо ли мне спалось, нравится ли мне сегодняшняя погода и так далее. Ответы ему не были нужны — он попросту от чего-то отвлекал, забалтывал, чтобы я не смогла увернуться. Затем настойчиво усадил меня на стул и откланявшись отправился в сад, догонять все дальше и дальше уходящую Сандру.       Я осмотрелась — слева от меня не было ни приборов, ни тарелки, только большой хрустальный бокал с водой. В сердце закралось щемящее чувство неправильности. Погрязнув в пучине своих мыслей, я не заметила, как терраса наполнилась голосами. Ноэ шел бок обок с Сандрой, о чем-то переговариваясь. Затем кто-то уперся руками о спинку моего стула. Я замерла на месте. То ли страх, то ли тревога не отпускали меня. Из-за спины прозвучало.       — Лайя, добрый день.       Это был голос Лео. Я наконец выдохнула, встала и повернулась. Но Лео, как оказалось, был дальше, а прямо возле меня опершись о спинку стула, стоял Влад.       — Buna, Лайя. — сказал он и легка улыбка расцвела на его лице. Взгляд его теперь был теплее, лицо светлое. От былой отстраненности не осталось и следа. Я сдержанно кивнула ему в ответ. А он пригласил меня жестом занять мое место, сам же сел слева, у главы стола, как и положено было хозяину дома. Чувство неправильности меня покинуло в ту же секунду, ведь я помнила, что рядом с хозяином дома место хозяйки. И раз он меня не попросил уйти, значит это звание перекочевало из одного замка в другой. Хотя, возможно, Влад понял, что мое близкое соседство это снова проделки Ноэ, который теперь как зритель сидел подальше и наблюдал представление из самого удобного места в зале. А может все было и совсем не так…       Лео сел напротив меня, приветливо улыбнулся.       — Я утром домой ездил, Милли тебе привет передавала. — сказал он. — Спрашивала как долго будет длиться твой переезд.       Я не знала что сказать. Как можно вот так прямо ответить, учитывая все обстоятельства?       — Мы потом с ней созвонимся. — ответила я, чувствуя одновременно стыд и тоску.       Украдкой я заметила как мгновенно приуныл Влад. Он словно молча корил себя за то, что я вынуждена из-за него снова бросить все, но пытался изо всех сил не показывать этого, как сейчас, так и остальную часть обеда. Давалось ему это явно с трудом, так как я украдкой замечала его мимолетные взгляды и тихие вздохи.       Он мучил себя, муча при этом и меня тоже. Я понимала, причины скорее всего веские, а риск слишком велик. Но в чем он?       — Кстати, я совсем забыл. — из раздумий меня вырвал Лео. — Мне же они еще вручили вот это.       Лео торжественно предъявил всем присутствующим перевязанную ленточкой стопку разноцветных карточек. Скоро они по одной разошлись по рукам. Это было приглашение, собственноручно составленное Милли и Кэти. Текст гласил, что предъявитель сего может не просто прийти на праздник «Суббота огней», но и выиграть по номеру пригласительного возможность первым пустить фонарик на воду.       Я любила этот праздник. Сначала меня на его возили каждый год родители, а потом уже и без них мы с Милли вместе приходили каждую праздничную субботу в чудно украшенный парк. Музыка, танцы, живое выступление на сцене и конечно же прогулка вдоль берега с сотнями отплывающих небольших корабликов со свечкой в центре. Океан, как символ жизни, в которую мы идем со светом в руках, надеждой на счастливое будущее в сердце и знанием, что какие бы беды не случались на нашем пути, мы справимся, а поскользнувшись где-то, обязательно встанем, как однажды это смог сделать наш город.       — Лайя, а ты пойдешь? — Сандра звала меня уже видимо не в первый раз. — Лайя…       — А? — я вздрогнула.       Присутствующие только на меня и смотрели, с интересом и где-то с надеждой. Ноэ с некой лукавой ухмылкой откинулся на спинку стула. Влад же не отрывал взгляд от чего-то вдалеке террасы и в глубокой задуме еле слышно постукивал пригласительным по столу. С транная деталь бросилась мне в глаза, ее я не заметила сразу — на его руках были перчатки. Сердце заныло, но я быстро собралась и заставила себя отвести взгляд от его рук.       — Я не пойду. — ответила я.       Понимая, что не испытаю от праздника былого восторга, мне не хотелось делиться с другими своей тоской. Словно находясь в стеклянной посудине следить за тем, как немой мир пляшет в странном танце, смеется и радуется чему-то, что я не в состоянии услышать и понять — зачем это?       Я мельком посмотрела на Влада, он опустил взгляд на стол и положил пригласительное перед собой.       — Милли расстроится. — сказал он. — Уверена, что оно того стоит?       Я растерялась и просто не знала, что ответить.       — А я пойду, мне интересно. — сказала Сандра. — Может и ненадолго, но развеяться стоит. И сестру твою успокою. Она ведь не маленькая, должна понять.       В глазах Ноэ сверкали уже даже не искры, а молнии гнева. Казалось, он был готов прожечь меня ими насквозь. Вот в чем был его план, подумала я — свести нас на празднике. Ведь если иду я, значит идут все. Игра с множеством ходов, которую я не захотела поддержать. Хотя, на самом деле, просто не могу, зная, каким образом он надеялся добиться будущего результата. Затем Ноэ словно прозрел, всем видом показывая, что его игру испортить невозможно. Он ничего не сказал мне, лишь ухмыльнулся и долил себе еще кофе в чашку.       — А нельзя ли мне составить тебе компанию, Сандра? — спросил он, подмигнув ей. — Все замок, работа. И осмотреться бы не помешало, все-таки, новые неизведанные земли.       Сандра смутилась и кивнула. А затем сказала.       — Да, хорошо. На празднике, как говорится, и чертям рады.       Ноэ ехидно улыбнулся, искоса поглядывая то на меня, то на Влада. Тот же был видно, что огорчен. Хотя я и не понимала почему. Поэтому сказала просто констатируя факт.       — Милли будет занята, скорее всего, я буду ей только мешать. Любой праздник подразумевает радость. А у меня нет настроения чему либо радоваться, тем более не имея возможности поделиться этой радостью с тем, с кем действительно хочется. — я встретилась взглядом с Владом, он понимал о ком речь. — Поэтому, я останусь здесь. Может потом посмотрю репортаж в интернете, этого будет вполне достаточно.       Не имея больше сил выдерживать на себе столько взглядов, я встала из-за стола.       — Спасибо за компанию. Я, пожалуй, пойду займусь работой Ты же меня для этого здесь поселил, босс?       Ноэ только ухмыльнулся. Больше не сказав ни слова, я вышла из террасы.       Уже доходя до конца холла, я услышала оклик. Остановилась, обернулась. Ко мне подошел Влад. Спокойно и уверенно, заложив руки за спину.       — Мне бы хотелось с тобой поговорить о кое чем.       Я согласно кивнула и мы пошли дальше по коридору в его кабинет.       — Если это из-за меня, то не стоит беспокоиться. — сказал он, стараясь в голос вкладывать столько хладнокровия, сколько мог, но получалось плохо. — Ты не пленница. Твое присутствие здесь — твоя воля. Сестра важнее моей тьмы.       Я чувствовала себя как школьница, которую отчитывает учитель за проделки.       — Дело не в тебе. — ответила я. — Вернее, не только. в тебе. Я сказала правду, ты же знаешь. Не из-за чего мне веселиться. К тому же, это не последняя суббота, будут ещё.       Он только горько улыбнулся.       — Никогда не знаешь, когда же именно наступит последняя…       Влад оперся о стол, по его лицу прошла болезненная бледность. И она прошла сразу, как только он одернул кисть. Для меня это не осталось незамеченным.       — Что с тобой? — спросила я и тут же подскочила к нему. — Что-то случилось?       Он отрицательно мотнул головой, пряча руки в карманы.       — Ты не умеешь врать, знаешь ли.       Под давлением моего взгляда, ему пришлось ответить.       — Это ожег. Ничего страшного, пройдет. Почти не болит.       — Покажи.        Но он отказался. Спустя еще несколько секунд гляделок, Влад ответил.       — Там действительно всего лишь ожоги. Не страшно, но выглядит достаточно неприятно, чтобы сидеть вот так за столом. К завтрашнему дню все пройдет. Не стоит беспокоиться.       — Откуда они… — затем меня посетила догадка. — Хотя постой. Ведь.       Влад отвёл взгляд в сторону, отошел на несколько шагов и сказал.       — Ты кричала во сне. Зашел проверить все ли в порядке. А потом…       — … это был не сон. — договорила я.       В моем сердце бушевала буря. Ему было ужасно больно, но он все равно остался рядом, не разомкнул объятья, когда я прижалась к нему. Мне стало страшно от того, где еще остались следы моих касаний.       — Только руки? — спросила я.       — Это не важно. — сказал он, затем снова подошёл, поднес руку к моему лицу и еле касаясь поправил выбившийся из причёски локон за ухо. — Раны тела напоминают о том, что ты все еще жив и в сознании. Они тоже важны.       Мне хотелось его коснуться тоже, но все, что я могла — перехватить его руку и приложить к своей щеке. Ведь он так и не решился этого сделать сам. Ткань перчатки защищала его от моего жара, а мне давала возможность хоть так ощутить его близость. Видимо, только это нам и оставалось.       — Как же я могу тебе помочь… — сказала я вслух то, о чем сейчас подумала. — Когда наступить то самое время?       Он ничего не ответил, поднес мою ладонь к губам и еле касаясь поцеловал. Затем провел до моей комнаты и лишь тогда на прощание сказал.       — Я не в праве вмешиваться в твои планы и тем более в чем-то переубеждать. Но насчет вечера я бы еще раз подумал.       Ответить я не успела, он развернулся и пошел обратно в сторону кабинета.       Всю остальную часть дня я не видела никого из друзей. Ходила по замку, осматривала степень повреждений в других его частях, общалась с реставраторами и простыми рабочими. Юстин на глаза тоже не попадался, он словно нарочно от меня прятался. Так я и не заметила как пришел вечер.