«Привет, Рейчел! Кажется, за всё это время я не разу не писал тебе письма сам, это даже странно, не считаешь? Я бы хотел написать Фреду, но зная его «быструю» скорость чтения, решил, что уж лучше всё отправить тебе. Мы долгое время не общались, как думаешь? Я бы очень хотел, чтобы наше общение было не в таком формате и не при таких обстоятельствах. Тяжело об этом сообщать, но и тянуть больше нельзя. Нашей Белл больше нет. Этой ночью она умерла из-за болезни, о которой мы писали вам год назад. Мне жаль, что ты узнала об этом через это письмо. Жду вас на похоронах в субботу, адрес тот же. Хочу отдельно добавить, что очень жду Лиама — Сэму нужна поддержка старого друга.
Кэрри.»
Этого.Не.Может.Быть. Нет, пускай это будет просто спам. Обычная первоапрельская шутка, пожалуйста! Но сейчас было тридцатое ноября. И Кэрри никогда не общался так серьезно. Белл умерла этой ночью. Моей лучшей подруги больше нет. Я всё еще не могла это осознать. Фред встретил меня дома, когда я сидела на кухне вся в слезах. -Рейчел, что случилось? — испуганно спросил он. -Белл… она… она умерла, — тяжело дыша ответила я. -Ч…что? -Мне написал Кэрри. В субботу пройдут ее похороны. Париж встретил нас пасмурной погодой. Шел мелкий дождь, будто сегодня все прощались с Белл Клоуз. Заказав такси мы поехали к дому. Здесь уже были другие люди. Пара неизвестных мне французов, был Джонсон и Питер (я не ожидала его здесь увидеть), а еще была Аннабель. Кэрри я нигде не видела, как и Сэма. Все втроем мы подошли к Джонсону, Питеру и Аннабель. -Рейчел, Фред, рад вас видеть. Конечно, не при таких событиях, — поздоровался с нами Джонсон. -Здравствуйте, — я ответила без улыбки, как и мальчики. — А где Кэрри? -Ненадолго отошел. Думаю, он имеет право уходить сегодня. -Да, это так… — я еще раз оглянулась по просторной гостиной. В центре комнаты стоял глянцевый черный гроб, вокруг крышки тонким узором шла золотая резьба. Гроб был закрытым. Почему? Как раз в этот момент я заметила заходящего в гостиную Кэрри. Подойдя к нему, я задала вопрос: -Почему гроб закрыт? -И тебе привет. -Привет, Кэрри. Я… мне так жаль, что всё так произошло, честно. Но… почему гроб закрыт? — это действительно меня беспокоило. -Из-за обгоревшей кожи, — ответил Кэрри. Я наконец заметила его отличия во внешнем виде. Он был в полностью черном костюме. Это отвратительно звучит, но костюм действительно сочетался с гробом. «Кэрри никогда не носит костюмы» — говорила Белл, когда мы праздновали их свадьбу. Помимо одежды, сам парень выглядел так, будто не спал несколько суток: бледная кожа с темными синяками под глазами, волосы взъерошенны еще больше, чем когда либо. Кэрри постоянно крутил кольцо на безымянном пальце, явно тревожась. -Обгоревшей…? Что это значит? — через время спросила я. -Я расскажу позже. Не сейчас, — к нам подошли Фред и Лиам. Первый по-дружески обнял Кэрри, говоря слова соболезнования. Лиам тоже повторил эти движения. -Сэм должен скоро спуститься, — сказал Кэрри, смотря на лестницу. И правда, оттуда спустился его сын. За последние пять лет Сэмуэль изменился. Он стал выше, хотя Лиам всё равно обгонял его в росте. Кажется, теперь его глаза стали еще больше походить на отцовские. У Сэма было многое от отца, кроме, пожалуй, цвета волос — тут Белл внесла свой вклад. Еще, складывалось ощущение, что небрежность передаётся по наследству, ведь прическа Сэма мало чем отличалась от волос Кэрри. -Здравствуйте, — поздоровался он с нами. Боже, он же потерял свою мать… -Привет, Сэм, — моя улыбка выдалась натянутой и не к месту. Сэм отпросил Лиама на второй этаж. Конечно, он не хотел ни с кем говорить. Двое парней скрылись из моего вида и я снова посмотрела на Кэрри. -Кто-то еще приедет? — спросила я. -Джером и Эйми тоже обещали, — ответил Кэрри. Он обернулся к Фреду, обращаясь, — Может выпьем? Фред молча кивнул, последовав за Кэрри. Я не стала идти за ними. И снова собиралась возвращаться к Джонсону, Питеру и Аннабель. Но заметила, как Питер стоит у гроба и решила подойти к нему отдельно. Он поднял на меня взгляд на секунду, и снова стал осматривать гроб. -Я сразу и не поверил, — сказал он тихо, мне пришлось прислушиваться. -И я, — ответила я ему. Слезы снова выступили к моим глазам. Господи, Белл, как такое могло произойти? -Мне нужно было хотя бы с ней увидеться. Кэрри работает с Джонсоном, как и я, но почему-то я так и не смог видеть Белл… -Ты всё еще ее любишь? — задала я волнующий вопрос. -Не как девушку. Белл была права, называя наши отношения провалом. Но она мне дорога, ведь… какое-то время всё-таки обратила ко мне свои лучи, — мне понравилось сравнение Питера. -Она всем нам дорога, — повторила я. К нам подошла Аннабель, она была без Сандры. И девушка плакала, плакала так тихо, даже не вздрагивая — по щекам шли одиноки неконтролируемые слезы. В отличии от нее, я вся дрожала. -Белл меня так и не простила же, да? — задала она вопрос, касаясь моей руки. -Что? Нет, конечно она тебя простила, Аннабель, — я постаралась успокоить ее. -А мне кажется, что нет, — всё также утвердительно ответила девушка. Приехали Джером и Эйми, последняя была вся заплакана еще до того, как зашла в комнату. Ни Фред, ни Лиам, ни Кэрри и ни Сэм до сих пор не вернулись. Эйми быстро ко мне подошла, крепко обнимая. -Мне так жаль, боже, так жаль, — плакала она, утыкаясь в мое плечо. Аннабель неловко стояла рядом. Джером догнал свою жену. -Мне тоже… Хорошо, что вы приехали — Кэрри вас ждал. -Где он? -Они с Фредом, кажется, на кухне. Можем пойти их поискать. Я оглянулась на Аннабель, ожидая, что она пойдет с нами. Но девушка помотала головой и ушла к своей прошлой компании. Втроем мы пошли на кухню. Я была права — Фред и Кэрри сидели на кухне, на столе была открытая бутылка виски. -Кэрри, — тихо позвала Эйми и парень обернулся -Вы приехали, — он встал, чтобы обнять ребят. -Нам жаль, Кэрри. Очень жаль, — Выразил свои соболезнования Джером. -Я слышал эту фразу за день около пятидесяти раз, не думаю, что уже могу продолжать на нее реагировать, — ответил Кэрри и Джером понимающе кивнул, наливая себе стакан виски. Я всё еще не могла поверить, что в нашей компании нет Белл. Может, это сон и я просто проснусь? Пожалуйста, Рейчел, проснись! -Когда мы поедем на кладбище? — спросил Фред. -Через час или около того, — сухо ответил парень. -Почему ты не сказал, что всё так серьезно? — спросила я у Кэрри. -Она болела целый год. Ты бы не помогла, Рейчел. Твоя специализация не в этом. -Я могла бы попытаться спасти свою лучшую подругу! — повысила голос я. Кэрри проигнорировал эти слова. Нельзя было подобрать никаких слов. Мы просто сидели все вместе за столом в полной тишине. Я плакала, Эйми плакала, Кэрри выглядел так, будто он истратил все свои слёзы. Фред держал меня за руку под столом, но сейчас это абсолютно никак не помогало. Через час мы, на заказанных машинах, выехали в сторону кладбища. Я, Фред, Лиам и Аннабель сели в одну машину. В другой сидели — Кэрри, Сэм, Эйми и Джером. Остальные заняли последнюю — самую большую, машину. Дорога была недолгой, либо я просто не обратила внимания. Было холодно, очень холодно. Хотя я и была в верхней одежде. Я сжимала свои пальцы, мои губы дрожали и я уверенна — всё мое лицо уже было красным от слез. Это просто шутка, сон, издевательство. Прошу, скажите, что Белл жива! Кто-нибудь. Но все молчали. Машина с Белл ехала впереди всех, будто ведя нас за собой. Последний раз, где Белл нас куда-то ведет. Я думала, что потеряв лучшего друга, я пережила настоящий ужас и больше не буду страдать. Но потеряв лучшую подругу боль усилилась в сто раз. Дождь не прекращался, наоборот, теперь капли стали больше и били по нам. Всё оплакивало смерть Белл. Уже была подготовлена яма, в которой должен был оказаться гроб. Мы все встали полукругом. Дождь смывал наши слезы, все молчали и были слышны удары капель о дерево крышки. Я уткнулась в плечо, зарыдав еще больше. Нет, теперь я точно не проснусь. Всё кончено, она не воскреснет. Я не заметила, в какой момент гроб начала отпускать вниз. Послышались громкие завывания Эйми, тихие всхлипывания Аннабель. Фред обнимая меня так крепко, что через куртку я могла ощущать все тепло его тела. Лиам стоял рядом с нами и Сэмом. Он не знал хорошо Белл, но всё равно любил ее, как свою тетю. Он приобнимал Сэма, поддерживая парня. Сэм плакал, не скрывая слез. Он выглядел таким разбитым, я даже близко не смогу представить, какая у него боль. Ведь Белл его мама. И она была хорошим родителем, как и Кэрри сейчас. Он стоял напротив нас, не сводя глаз с опускающегося гроба. По его лицу текли редкие слезы, когда гроб окончательно коснулся земли, он негромко сказал что-то на французском: -je t'aime, — я не знала, что это значит. Вот и всё. Нанятые рабочие стали закапывать гроб. Меня поражала из безразличность. Они должны были постоянно присутствовать на похоронах, видеть чужие слезы и они были единственными здесь, кто мог поставить конечную точку на жизни Белл. «-Какая у тебя способность, Рейчел? — максимально невозмутимо проговорила Белл, поднимая свои большие глаза на меня. -Я… могу регенерировать. -Тебя нельзя поранить? -Ну, похоже на это. -Звучит круто». «Ты настоящая подруга, Рейчел». «-Хорошо, тогда начну я. Я, Белл Клоуз, клянусь, что всегда останусь верна своим новоиспечённым друзьям, с которыми я пережила смерть других друзей, побег, долгие поездки непонятно куда, потерю еще одной подруги и, с которыми я продолжаю жить по сей день в одной комнате отеля. Я буду делать всё возможное, чтобы остаться в живых и спасти своих друзей от смерти. Клянусь никогда не бросать их». Последнее движение лопатой, последние точное установление плитки. И всё, теперь я не увижу даже гроба, в котором находилась девушка. Слёзы продолжали идти, мне стало интересно, они смогут закончится? Все люди начали возвращаться в машины, чтобы скрыться от дождя. Я кивнула Лиаму, чтобы они с Сэмом шли тоже. Кэрри продолжал стоять, уставившись в надгробную плиту. Фред тихо подошел к парню, казалось, для нас троих не существует дождя. -Кэрри? — позвал Фред. -Я уже иду, — не отрываясь сказал он. -Дождь усиливается. -Я знаю. -Кэрри, идем, — позвала я. -Я могу вызвать себе такси, вы можете ехать. -Мы не поедем без тебя, — настоял Фред. -Я не маленький мальчик, справлюсь с дорогой, — поднял он глаза на нас. -Перестань, Кэрри. Погода всё хуже, нужно уезжать. Ты не можешь вечно стоять тут, — сказала я. -Рейчел, я могу делать всё, что пожелаю. Даже стоять тут вечно. -Конечно можешь. Именно поэтому ты ничего не сказал мне о Белл. -Я же говорил тебе! — гневно сказал он. -«Небольшие проблемы со здоровьем, скоро всё пройдёт» — вот твои слова, Кэрри! Ты не дал мне помочь. Ты просто взял всю работу на себя, уверенный в том, что один ты бы справился. -Я был не один. Я хмыкнула сквозь слезы: -То есть, ты принимал чужую помощь, но не мою? Как мило с твоей стороны! Я даже не видела ее… перед смертью. Она моя лучшая подруга, а теперь ее не стало из-за этой «небольшой проблемы со здоровьем»! — я перешла на крик. -Оу, серьезно, Рейчел? Ты потеряла лучшую подругу, к которой не приезжала пять лет? Который не писала сама, спрашивая о ее самочувствии? Эталон дружбы. Чтобы ты знала — я потерял свою жену, а Сэм — свою мать. Мы видели ее целый чертов год, когда она страдала от болезни, название которой еще даже не придумали! Она умерла в постели, ночью. А знаешь, где был я? Я просто спал! Спал, пока Белл умирала! И сейчас, ты будешь мне что-то говорить о своей потери? О своем благородстве? О том, что если бы я позволил тебе помочь Белл, она была бы жива? Поражаюсь, как спустя столько лет в тебе осталась эта детская наивность. После своей тирады он все-таки ушел. Фред не остановил его. -Ты на его стороне? — спросила я тихо. -Рейчел, здесь нет сторон, — ответил он и взяв меня за руку, повел к машинам. Пока мы ехали я чувствовала огромную дыру внутри себя, которая буквально съела все мои переживания. -Тебе лучше извиниться перед Кэрри, — сказал Фред. -За что? — спросила я. -Он потерял свою жену. Я знаю, что Белл твоя лучшая подруга, она и мои подруга тоже, но сложнее всего именно Кэрри. Он организовывал все эти похороны, он последний видел ее живой. Она мать его ребенка, а сейчас он остался один. А ты… обвинила его в том, что он ничего тебе не рассказал. Может, у него были свои причины на это. Итог всё равно один — Белл мертва. -Наверное, ты прав. Не было никаких посиделок после похорон. Практически все разъехались, остались только я, Фред и Лиам. Последний вернулся к Сэму. Кэрри снова был на кухне. -Я думал, вы уедете, — сказал он, увидев нас. -Мы бы так никогда не поступили, — ответил Фред. -Прости меня, Кэрри, — не церемонясь выпалила я. — Я не хотела… обвинять тебя так грубо, просто из-за этого всего в моей голове полный хаос. Извини. Кэрри хмыкнул: -Я бы тоже злился на твоем месте. Всё нормально, Рейчел. -Правда? -Ага. Кажется, ты хотела узнать подробности смерти Белл? -Если ты готов об этом рассказать, то да — хочу. Мы с Фредом сели за стол, где уже расположился Кэрри. -У Белл была проблема, связанная напрямую со способностями. Со способностью. Я постараюсь объяснить простым языком. Та желчь, образующиеся в нашем мозгу иногда переходит границы возможности человека. Случается своеобразный «взрыв» и вся желчь атакует мозг. Медленно и смертельно. Если ты помнишь, Томас рассказывал нам о одном парне, что был в постоянной коме у них в больнице. Он страдал этим. Его разум медленно разрушался, были постоянные сбои с контролем «энергии». Врачи тогда не знали, что это и отправляли его в искусственную кому — пока он не умер от полного разрушения мозга. Была еще одна девушка. У нее была точно такая же ситуация, отличалась смерть — она сама себя убила. Не выдержала или просто сошла с ума. Белл третья, кто умер от переизбытка желчи. Если вы помните, тогда — на вечеринке, у нее была потеря контроля и она убила того парня. Потом ее «энергия» тратилась из-за постоянных скачков настроения, тяжелого морального состояния. Когда все пришло в норму… желчь начала атаковать. Она боролась целый год, но… не выдержала. -Это все… так странно, — сказала я. Я не могла поверить в это. -Да. И я считаю, что Белл убила себя сама, — подытожил Кэрри. -Почему ты так считаешь? -Потому что… в последние дни она вела себя так, будто прощалась. Белл знала, что ее ждет смерть, хотя я пытался убедить ее в обратном. Я не спал практически каждую ночь, контролируя ее состояние. Но… в ту ночь я просто вырубился. Я спал по два часа в сутки и, я правда не хотел, но заснул. И это оказалась именно та ночь, когда Белл умерла, — нервно улыбнулся Кэрри. -Мне жаль, — прошептала я, чувствуя, как слезы снова возвращаются ко мне. -Получается, Белл нарушила клятву, — сказал Фред. -Что? — спросила я. -Клятва — сделаю всё, чтобы спасти вас и себя, — озвучил Фред, — Белл ее нарушила. На следующий день нам уже нужно был уезжать. Кэрри сказал, что планирует обратно перебраться в Америку. «Больше нам здесь делать нечего» — говорил он. Я полностью понимала причину его переезда, мы с Фредом всецело поддерживали нашего друга. Теперь Белл присоединилась к тем ангелам — Лиаму и Томасу. Я верю, что там — она обретет тот покой, который испытывала за всё время брака с Кэрри. А я проведу еще не одну ночь со слезами.