Второй шанс на слабость

      — Господи, это просто издевательство! — причитала я, перевешивая рюкзак с одного плеча на другое — менее затекшее. — Садисты чертовы.       — Да перестань, — закатывая глаза, с улыбкой проговорил Оливер, пытаясь дотянуться до моего плеча, чтобы избавить от тяжелой сумки. — Ты почти две недели провалялась в кровати. Прогуляешься, развеешься. Это пойдет тебе на пользу.       — Меня лишили двух оставшихся дней законного больничного! — пресекая его попытку снять с меня рюкзак, продолжала возмущаться я. — Я бы и дальше чудесно валялась и смотрела сериалы, а не проводила ночь в гребаном лесу. Осенью!       — Это традиция, но тебя никто не заставлял ехать. — Оливер все же стянул с меня рюкзак, чем вызвал мое возмущенное фырканье. — Это было твое решение.       — Альтернатива была не самая приятная, знаешь ли. Остаться один на один с твоей мамой я хотела меньше, чем заболеть.       — Тогда не жалуйся, — прошептал жираф, оказавшись на ничтожном расстоянии от моего лица, а после, осторожно касаясь моих губ своими, втянул в ленивый поцелуй.       Я вроде и хотела сопротивляться, но его рука моментально легка на мою талию, притягивая к себе и заставляя сразу же забыть об этой идее. Тяжело сглотнув, я приобняла парня за плечи, плотно вжимаясь в него, не оставляя и дюйма пространства. Мои ногти слегка царапали кожу шеи, что явно было ему по душе, о чем свидетельствовало сбивчивое дыхание и более рваные поцелуи. Ноги едва не подкосились, когда он сжал в кулак мою куртку, практически прорычав, стоило мне прикусить и оттянуть его нижнюю губу.       Черт, и как мне теперь засыпать в одиночестве, если я привыкла каждую ночь пробираться в комнату Оливера? Хотя термин «пробираться» не совсем подходит, поскольку жираф прекрасно знал о моих намерениях и никогда не закрывал свою дверь. Более того, изначально это была его идея.       Днем нам вообще не удавалось побыть вдвоем, так как любую попытку, даже просто прикрыть дверь от сквозняка, пресекала миссис Льюис, ссылаясь на тысячу и одну бредовую причину. Не то чтобы мы собирались заниматься чем-то непристойным, все-таки я еще могу держать себя в штанах и следовать своему же указанию «подождать и лучше узнать друг друга». Но даже просто целоваться, у нас не было возможности.       Насколько я поняла, она считает, что я недостаточно хороша для того, чтобы со мной «остепениться». Напрямую она этого не сказала, но ясно дала понять. Меня, честно, это мало волновало, но и удовольствия от ее настороженного взгляда, я не получала. А если по каким-то причинам миссис Льюис была занята и не могла устраивать слежку, в ход вступала тяжелая артиллерия, а именно Мари. Надо было видеть, с каким неловким выражением лица она заходила к нам каждые десять минут, якобы предлагая напитки или закуски. Самой это не нравилось, да долг не оставлял выбора.       Зато ночью можно было вдоволь восполнить недостаток «общения». Конечно, мне все равно приходилось уходить под утро к себе, но те несколько часов в объятьях теплой тушки — определенно стоили свеч.       Я прекрасно понимала, что вся эта гиперпотребность друг в друге, — это не что иное, как первая фаза отношений, сопровождаемая выбросом кучи гормонов, но мне было плевать. Мне действительно нравилось проводить время вместе; ловить на себе его взгляды, когда мы пытались сосредоточиться и хоть немного позаниматься; целоваться до тех пор, пока губы не потрескаются или на лестнице не послышатся чьи-то шаги и, конечно, засыпать рядом.       — Все-все, нам надо идти, — запыхавшись, выдал Оливер и выпрямился, чтобы я не могла дотянуться.       Его растрепанный вид и красные щеки так очаровательно противоречили образу плохого парня, что я не смогла сдержать улыбки. Но стоило мне потянуться, чтобы продолжить начатое, он отступил на шаг, чем заставил меня нахмуриться.       — Ты такой занудный, — обиженно произнесла я, прочистив горло и выгнув бровь. — Неужели так не терпится поехать в этот поход?       — Нет, — ухмыляясь, начал он, — но если мы и дальше продолжим целоваться — мой член сломается, и я стану евнухом. — Я едва смогла сдержать смех, пытаясь разобраться в этом ребусе, но мне помог сам Льюис, завидев мои удивленные глаза. — Стояк упирается в джинсы. Мне адски больно.       — Ах ты бедненький. — Надув губу, я улыбнулась. — Можешь не переживать, я готова встречаться с евнухом, если это избавит меня от морозной ночи в лесу.       — То есть со мной ты целовалась только из-за этого? — с напускной обидой, возмутился Оливер, чем заставил надеть мою любимую серьезную маску для сарказма.       — Черт, а ты думал я просто так с тобой почти две недели встречалась? Я этот план по отлыниваю от поездок в походы разрабатывала долгие годы. Имей уважение!       — Как же ты меня иногда бесишь.       Он засмеялся, снова потянувшись за поцелуем, но теперь уже я не позволила.       — Мы, кажется, опаздывали?       На мои слова жираф лишь закатил глаза, но все же выпрямился и двинулся к парковке за школой.       Как же сильно мне не хотелось ехать на эту тупую «экскурсию» по зоологии и ботаники, которую нам устроила мисс Дэвис. Знаю, что флора и фауна для нее — святая святых, но для меня это было вовсе не так. Я действительно любила разные виды растений, однако предпочитала любоваться ими дома, в тепле и уюте. Без насекомых, которые будто бы специально пробираются в палатку и стрекочут на протяжении всей ночи, без обморожения и прочих «прелестей» живой природы.       В детстве мы часто ходили в походы всей семьей. Конечно, это были оборудованные кемпинги, а не дикие условия, но тем не менее мне хватало и этого. Сейчас же я не могла похвастаться тем оптимизмом и предвкушением, с которым собиралась на недельный отдых в лес. На их место пришли скептицизм и нытье.       — Смотри, уже все собрались. — Послышался голос Оливера, отвлекший меня от воспоминаний об отце, который и был инициатором всех этих развлечений для всей семьи. Какая ирония. — Нервничаешь?       — С чего бы это?       — В отличие от меня, тебя не было в школе больше двух недель, — задумчиво произнес парень, чем заставил меня нахмуриться. — На твоем месте я бы переживал.       — Будто бы кто-то заметил мое отсутствие. — Я фыркнула, отмахнувшись рукой. — Если обо мне и вспоминали, то сопровождали это твоим именем или именем Хендерсона. Так что, все эти разговоры были скорее о вас.       — Не сказал бы. — Оливер как-то странно окинул взглядом небольшую группу учеников, столпившихся возле школьного автобуса, а после повернулся ко мне. — Твое имя частенько мелькало в мужской раздевалке. И, уж поверь, ни о каком Джеймсе или мне речи не было.       — Не ревнуй. — Я засмеялась, завидев с каким напряженным лицом он это говорил. — Ты замечаешь это только потому, что мы вместе. Уверена, они не часто говорили обо мне, а ровно столько же, сколько и о других девушках.       Оливер, вроде и хотел что-то добавить, но не успел, так как мы уже подошли к автобусу, в который ребята заходили по очереди, после упоминания их имени в списке мисс Дэвис. Все выглядели не менее «восхищенными» предстоящей поездкой чем я. Хотя и тактично умалчивали о своем недовольстве.       Хендерсона я заметила не сразу, но как только его назвали, я оторвала взгляд от своих ботинок и уставилась вперед. Мы не виделись со среды прошлой недели, когда он отвез меня к Льюису, после того неловкого, хоть и приятного, объятья. Я вообще забыла, что он тоже едет с нами, и была явно не готова к этой встрече. Тогда это казалось таким правильным: вот так просто обнять друг друга. Но уверена, первой мыслью Джеймса, стоило нам отстраниться, было: «Какого черта?». И я даже винить его не могла, потому что сама об этом подумала.       Стоило нашим взглядам пересечься, Элизабет сразу же взяла его под руку и втянула в салон. В этот раз обошлось без презренного хмыканья в мою сторону, что заставило облегченно выдохнуть. Мне еще двое суток с ней жить практически бок о бок, так что стоит поберечь свою негативную энергию.       Дождавшись, пока назовут Оливера, я зашла в автобус и стала искать место, стараясь не очень наигранно улыбаться каждому, кто решил поздороваться и узнать о моем самочувствии. Я не очень любила эти показушные светские беседы, но понимала, что кому-то, возможно, и правда интересно, как я поживаю.       В конце салона я заметила знакомые хвостики, которые были перекрыты огромными наушниками, и сразу же улыбка превратилась в искреннюю. Поверить не могу, что успела соскучиться по Нелли за это время. Это, конечно, играет против меня, ведь я обещала себе не привязываться к людям, но сейчас мне хотелось забить на это обещание. Эти две недели без ее саркастичной натуры явно были неполными.       — Привет, хабалка, — поприветствовала я, снимая с нее наушники, чтобы она смогла меня услышать. — Мы еще не тронулись, а ты уже решила поспать?       — Какие люди! — радостно произнесла она, вытягивая руки для объятий. — Давай же, мы две недели не виделись!       Закатив глаза, я все же наклонилась, приобнимая ее, а после села спереди у окна, оставляя место для Оливера возле прохода.       — Ты все-таки решила последовать моему совету, какая честь! — заметив мой маневр, воскликнула Доусон, чем заставила обернуться и глазами просигнализировать ей замолчать.       — Какому совету? — подал голос Оливер, полубоком усаживаясь рядом и глядя то на меня, то на Нелл.       — Твоя ненаглядная сомневалась, достаточно ли ты хорош в сексе, чтобы встречаться с тобой, но, видимо, все нормально, — выпалила она с каменным лицом, вынуждая меня подыграть ей и смиренно молчать. — Говорит: «Раз бывший мой снимался в порно "Выходные с огромным Джо", то кудряшка Сью должен соответствовать! Иначе никак».       — Господи, теперь вас двое, — вымученно простонал Оливер, вызывая едва сдерживаемый смех у обеих.       Льюис сделал вид, что обиделся на нас, отворачивая голову к проходу, но я видела, как уголки его губ подрагивали. Стоило мне потянуться, чтобы поцеловать его в щеку, он повернулся и утянул меня в куда менее невинный поцелуй, чем я рассчитывала. Чувствовала, что он улыбается, и сама не могла сдержаться, потому что эйфория накрывала от всего этого. Он поочередно сминал мои губы и так нетерпеливо втягивал воздух носом, что по моей спине пробежал табун мурашек.       — Вы, кстати, видели огромного дохлого голубя у порога школы? — послышался голос Нелли, заставляющий нас оторваться друг от друга и обернуться к ней. — Кишки наружу, да еще и голова раздроблена. Прямо фильм ужасов, — смешно склонив голову, невинно говорила она, будто бы о сахарной вате, а не о тошнотворных наблюдениях. — Вот и думайте об этом на протяжении всей поездки, чтобы не демонстрировать мне новые эпизоды «Выходных с огромным Джо».       — Извини. — Я засмеялась, прикусывая губу. — Твой прозрачный намек принят во внимание.       На этот раз и Оливер подхватил мой смех, а после протянул один из наушников, предлагая разделить музыкальное сопровождение во время поездки. Конечно, можно было отказаться и послушать свою музыку, потому что вряд ли у него будет играть то, что понравится мне, но отчего-то вовсе не хотелось слушать что-либо в одиночку. Поэтому я еще раз улыбнулась жирафу и воткнула наушник в ухо, откидываясь на спинку кресла.       Стоило коснуться подголовника, как мой взгляд встретился со взглядом Джеймса, который, оказывается, сидел перед Оливером и косо смотрел назад, прямо на нас.       Дьявол.       Я даже не обратила на него внимание, когда проходила мимо, но теперь чувствовала жуткую неловкость. Это так глупо, ведь он частенько вылизывал гланды своей пассии при мне, поэтому мне не нужно было переживать по этому поводу. И сейчас его взгляд, полный то ли разочарования, то ли презрения, заставили нешуточно разозлиться изо всей этой ситуации. Мы, черт возьми, никогда не встречались, чтобы я боялась проявлять чувства по отношению к другому парню при нем! Если он так хотел, чтобы я соблюдала целибат, нужно было думать прежде, чем засовывать пальцы в блондинку на первом совместном уроке!       Выражение моего лица явно продемонстрировало все мои мысли за меня, потому что Джеймс закатил глаза и больше не поворачивался до конца поездки.       Настроение знатно подпортилось, причем у нас обоих. О восстановлении дружбы как-то сразу пришлось забыть, потому что Джеймс снова включил режим «павлина» и стал, в отместку мне, демонстрировать свои прекрасные и страстные отношения. И продолжил бы дальше, если бы нас не заставили идти в лес собирать хворост на вечер.       Я просто не понимаю, чего он добивается? На протяжении стольких лет игнорировать мою симпатию, чтобы потом вести себя так по-свински? Если это месть за то, что я поцеловалась с Оливером при нем, то это было, как минимум, нечестно, потому что я не знала, что он мог это увидеть. Да и потом: он сам говорил, что нет смысла скрывать что-то, если человек и так все прекрасно знает. Видимо, это действительно работало только на нем. Он может делать что хочет, а все вокруг должны на цыпочках ходить, лишь бы его королевскую натуру не обидеть.       Чем, он думал, мы занимались эти две недели? Пироги пекли? Шарфы вязали? Он видел, что мы почти поцеловались дома у Оливера. Мог бы сложить два и два!       — Видела, как он красуется перед тобой? — прошептала Нелли, когда я подняла очередную грязную палку с земли. Я недоуменно уставилась сначала на нее, а затем и на жирафа, который так же просто собирал ветки и очищал их от листьев, как и я. — Да не он. Джеймс.       — Боже. — Я выдохнула, показывая тем самым свое отношение к тому цирку, что он устроил и к тому, что Доусон заговорила об этом. — Давай я сделаю вид, что не понимаю, о чем ты, а ты сделаешь вид, что поверила мне?       — Да брось. — Она усмехнулась. — Блонди аж светится! Получила столько внимания от парня, сколько не получала никогда в жизни!       — Не перегибай, — шикнув, я смерила ее недовольным взглядом, а затем подобрала еще одну палку. — Ты пытаешься заставить меня увидеть то, чего нет. Они и раньше, я уверена, вели себя так озабочено, поэтому удивляться этому не нужно.       — Кто из нас двоих учился с ними все эти годы? — Нелли даже не пыталась создать видимость работы, а просто пинала влажную траву и редкие камни, что попадались ей под ноги. — Я не говорю, что они вообще ничем таким прилюдно не занимались. Но раньше золотой мальчик не так охотно «метил территорию».       — Твою мать, Нелли. — Я скривилась, пытаясь выбросить ее слова из головы, но ничего не выходило. — Слушай, мне правда плевать на то, что он там пытается доказать, если вообще пытается. Я теперь встречаюсь с Оливером, а эти детские игры в «кто кого быстрее заревнует» меня не интересуют.       Доусон сощурилась, будто сканируя меня на предмет лжи, но, видимо, не найдя никаких признаков, расслабилась и даже улыбнулась.       Я действительно говорила абсолютно серьезно о моем отношении к манипуляциям Джеймса, если их можно таковыми назвать. Но все же была маленькая вероятность, что это чуть-чуть, да задевало меня. Не факт наличия у него девушки, а излишняя любвеобильность в моем присутствии. Особенно после того псевдопримирительного объятья.       — Хилл, поговорим?       Резкий выброс адреналина заставил сердце бешено колотиться, а дыхание замедлиться практически до минимума.       Да какого черта ему надо?       — А нужно? — совладав с собой, ответила я, пытаясь мысленно заставить Нелли убрать эту довольную ухмылку «я же тебе говорила» с лица.       — Раз предложил — значит, нужно.       Оборачиваться не хотелось, как и идти разговаривать с ним, но у Доусон были другие планы на мой счет.       — Скажу кудряшке, что ты отошла, — подмигнув, пролепетала она и ускорила шаг, чтобы быстрее оказаться возле Оливера и не получить от меня веткой по голове.       Чертова Доусон!       Фыркнув, я попыталась сделать более-менее спокойное лицо, но чем больше старалась, тем хуже выходило. Вся эта поездка уже вошла в топ «самых дерьмовых отпусков в моей жизни» и занимала там лидирующие позиции. И плевать, что их там было крайне мало.       — Хватит уже мысленно убивать меня, — недовольно проговорил Джеймс, схватив меня за запястье и потащив в противоположную от общего направления сторону. — Пойдём.       Где-то две секунды я позволила ему тянуть меня, находясь в лёгком шоковом состоянии, но после все же выдернула руку. Он и не собирался как-то реагировать на это, а я не стала ждать чего-то и просто пошла более размашистыми шагами, чтобы опередить его и не видеть даже спины. Это здорово помогало выпускать всю скопившуюся ненависть за этот день. А еще ведь даже не было полудня!       — Дальше не пойдем, — отрезала я, останавливаясь посреди какой-то опушки и оборачиваясь к нему. — Говори, раз так хотел.       — Я не буду говорить, пока ты не перестанешь строить из себя обиженную, — будто бы специально пытаясь меня выбесить, начал он, скрестив руки на груди.       — Это я-то строю из себя обиженную?! — Разведя руки в стороны, я пыталась говорить не слишком громко, потому что мы отошли не так далеко ото всех, но переполняющие эмоции просто не позволяли говорить тише. — Ты устраиваешь бог знает что! Я думала, что после ужина мы сдвинулись с мертвой точки и перестали специально злить друг друга, но ты решил опять все испортить!       Хендерсон недовольно смотрел на меня, но ничего не говорил. Это так сильно бесило, что и представить трудно. Краткое пособие для тех, кто хочет заставить меня ненавидеть весь белый свет за секунду: молчите во время ссоры.       — Я просил тебя не встречаться с Оливером, — с невозмутимым лицом наконец заявил Джеймс, чем заставил мои глаза чуть ли не вылезти из орбит.       Лучше бы ты молчал.       — Ты сейчас шутишь? — Я почти истерично хмыкнула, а затем начала, будто бы не веря, отрицательно качать головой. — Боже, ты просто невыносим! Мы только обсудили это, а ты снова за свое!       — Слушай, я бы даже не заикнулся об этом, если бы ты не сосалась с моим другом при мне, — все так же спокойно говорил он, все больше выводя меня этим из себя.       — Во-первых, я не знала, что ты был там, — даже не пытаясь взять себя в руки, прошипела я. — Во-вторых, даже если бы и знала, что ты сидишь перед нами и смотришь, — я не обязана не встречаться с Оливером просто потому, что тебе это не нравится. Мы друг другу никто, и ты в очередной раз это доказал своей «просьбой». — Мне показалось, что он хотел возразить, но я не дала и шанса, продолжая монолог: — Сделай одолжение: вместо того, чтобы пытаться отомстить мне, используя свою девушку, — начни проявлять инициативу искренне. Какой бы сукой она ни была, она этого не заслуживает.        — Чего? — Фальшиво засмеявшись, он вскинул брови. — С ума сошла? Мир не крутится вокруг тебя, Хилл. Если ты вдруг этого не знала — я встречался с Бет задолго до твоего приезда, и с тобой это никак не связано.       Нахально выгнув бровь, Хендерсон победно уставился на меня, будто бы только что выиграл спор на миллион.       Я могла бы смутиться, если бы не видела его напускную уверенность в себе и своих словах. Может, он и правда не использовал Элизабет для того, чтобы заставить меня ревновать, но точно пытался разозлить. К сожалению, успешно.       — Так, а ты, значит, используешь Оливера для этого? — произнёс он, а я застыла.       Я смотрела на него как будто он только что обвинил меня во всех смертных грехах и никак не могла и слова выдавить. Твою мать, я только сейчас поняла, насколько же жалкими были мои суждения обо всей этой ситуации. Господи, это просто смешно! В его глазах я, наверное, выглядела как сумасшедшая фанатка, которая не могла никак смириться с отказом и придумывала миллиард причин, почему мы не вместе. Мне должно быть плевать на него точно так же, как и ему на меня. Да что со мной не так?       И зачем я вообще пошла говорить с ним?       Прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох и решила просто закончить этот бессмысленный разговор. Точнее, смириться с «поражением» и позорно уйти.       — Эй, — выкрикнул Джеймс мне в спину, но я даже виду не подала, что услышала. — Мелкая, чего ты?       Я все так же игнорировала его, постепенно ускоряя шаг. Так хотелось, чтобы этого разговора никогда не было, но я уже ляпнула эту чушь, о которой потому буду очень долго жалеть.       — Да боже мой, Хилл, — схватив меня за локоть, воскликнул он. — Извини, я не хотел тебя обидеть. Я не имел в виду…       — Нет, ты знаешь, это я должна извиниться, — не поднимая взгляда, тихо перебила его я. — Было глупо говорить такое, а тем более подозревать тебя в чём-то. У меня сложилось неправильное мнение обо всем этом, но больше это не повторится. — Подняв голову, я встретилась с его хмурым взглядом. — Мне очень нравится Оливер, и я не перестану с ним встречаться. Я делаю это не для того, чтобы разозлить тебя, а потому что хочу. И с Ноа я встречалась, потому что любила, а не потому что пыталась насолить тебе. Не знаю, почему вдруг решила, что у тебя могут быть такие намерения, но мне искренне жаль, что я тебя в этом обвинила. — Слабо улыбнувшись, я вытащила руку из его хватки и отошла на шаг. — Пора оставить все это в прошлом, и просто встречаться с теми, с кем хотим.       Не дожидаясь его ответа, я быстро ушла к остальным.