Правитель Атлантиды. Книга 2. Коллекционер душ

Они покинули кафе и отправились домой к Каиру, потому что Нефер захотела спать. Оказавшись дома, она уложила спать детей и легла сама, а Эфен с Каиром и Мирандой расположились в отдельной в гостиной. На стене весел транслятор, по нему шел какой-то фильм. — Чем займемся? — поинтересовался Каир. — Я, наверно, пойду на охоту, — немного подумав, ответил Эфен. — Быстро ты проголодался, мы только что поели в кафе! — засмеялся его друг. — Каир, не смешно. Смешно станет, когда я по незнанию выпью ваши души. Как выглядит голод Коллекционера душ, я даже близко не представляю, и какая для него еда съедобнее — тоже, — серьезно сказал Эфен. — Я даже не знаю, чем тебе помочь. Все Коллекционеры душ давным-давно вымерли. Если только местный вампир что-то еще о них помнит, — заволновался Каир. — Думаю, мне пора его навестить, — усмехнулся король Атлантиды. — Ты знаешь, где его логово? — Мы чувствуем друг друга. — Я могу тебя проводить, чтобы сэкономить время, — предложил Каир помощь. — Я думаю, мне стоит рядом с ним появиться одному, в окружении Диви, — отказался Эфен, ментально нащупывая вампира. — Удачи! — искренне пожелал друг. — Она лишней не будет. Я не ошибусь, если скажу, что он живет на горе Ритхат? Замок окружен защитным полем. Интересно, меня такому не учили, — нахмурился Эфен. — Чему? — не понял Каир. — Создавать защитное поле, — ответил он и, ментально призвав Диви, открыл портал до замка. Повелителя вампиров выкинуло на гору, с одной стороны она отвесно срывалась вниз, а прямо перед ним стоял великолепный дворец. Он занимал территорию в сто дектаров*. Был окружен каменным зубчатым забором высотой в двенадцать эльтаров. Вдруг каменный забор дрогнул, открывая проход во двор. Эфен уверенно вошел внутрь, осмотрелся и чуть не задохнулся от восторга. Дворец сверкал сотнями драгоценных камней, они переливались на солнцах. Он прошел к крыльцу и поднялся, дверь отъехала в сторону, пропуская гостей. Правитель вампиров прошел внутрь и оказался в прихожей, на золотых плечиках висели плащи на разный цвет и вкус, в глубь дома уводила ковровая дорожка, вышитая по краям золотом, в стены были воткнуты факелы, дававшие слабый свет. — Мой повелитель, вам не кажется, что нас заманивают в ловушку? — обеспокоенно спросила Владия. Она настороженно осматривалась, подмечая каждую деталь. Между факелами весело магическое холодное оружие, чего только тут не было — катаны, мечи, шпаги, кинжалы, паранги, сабли и многое другое. — А хозяин дома коллекционирует оружие, — с уважением отметил Эфен. Ковровая дорожка привела к золотой двери, обделанной по краям мелкими брильянтами. Эфен прикоснулся к ручке, но его отстранили. — Дайте первая войду я, — сказала Владия и, не дожидаясь ответа, распахнула дверь. Прямо напротив входа, у большого панорамного окна, сидел хозяин дома. В глаза Эфену сразу бросилась пергаментная кожа. Поза расслабленная, а черные глаза внимательно следят за каждым движением гостей, большой нос немного портил внешность крупного вампира, одетого в потертый черный плащ, в руках он держал газету. — Добро пожаловать, мой повелитель, вы добрались с комфортом? — Да, благодарю за заботу, — холодно ответил Эфен, занимая кресло, стоящее чуть левее от дивана. Он закинул ногу на ногу и посмотрел на первородного вампира. Драйк. Глаза мужчины немного отливали красным, черные волосы непослушно топорщились в разные стороны. Они долго смотрели глаза в глаза, от напряжения начинало тошнить. Не успел Эфен войти в замок, как уже пришлось доказывать свое превосходство. Вампиры сверлили друг друга взглядом десять минут, двадцать и только на тридцатой минуте старый вампир отвел глаза, подчиняясь воле нового правителя или сделав вид, что сдается. — Что вас привело ко мне, мой повелитель? Дайте угадаю, вы пришли за присягой, верно? — Инопланетарии не приходят за присягой, а ждут, когда подчиненные проявят осознанность и придут сами, — высокомерно сказал Эфен и откинулся на спинку кресла — Что вас тогда привело ко мне, юный повелитель. — Я пришел за помощью, — не стал юлить Эфен. — И вы готовы вверить себя без клятвы? — приподнял одну бровь вампир. — У меня все равно нет выбора, вы мне или поможете, или нет, — холодно сказал он, а затем снял линзы. Туман клубился в его глазах, сквозь него проступали темно-синие радужки. Эфен потер веки и, более не обращая внимание на вампира, начал делать зарядку для глаз. — Простите, что вас не угощаю кровью, я недавно проснулся. И что вас привело ко мне? Не любопытство? Хотя дети очень любопытны. Вы самый юный правитель в истории Вампиомелила. За вашим правлением будет интересно наблюдать. Простите мою дерзость, — извинился Драйк. — Мне сказали, что вы можете помочь в одном деликатном деле, — издалека начал Эфен. — Кто вам меня порекомендовал? — с прищуром спросил первородный. — Каир, мой хороший друг. Мне нужен наставник, который поможет овладеть силой и познакомит с традициями вампиров. Вы можете стать моей правой рукой! — на одном духу выпалил Эфен. — Правитель, не владеющий силой, все любопытнее и любопытнее. Как вам тогда удалось победить Влада Дракулу? — заинтересовался Драйк. — Мать-Пустота помогла победить. Я не хочу углубляться в подробности боя, так что, вы мне поможете? — Почему бы и нет. Я готов стать вашим наставником, когда вы желаете приступить к обучению, мой повелитель? — любезно согласился вампир. — Чем быстрее, тем лучше. — Тогда приступим сегодня же. Покажите все, что вы умеете. Пойдемте в зал для тренировок. Кстати, у вас очень интересная аура. — Это еще не все, — решился Эфен выложить еще одну карту на стол. — Слушаю вас внимательно, — любезно ответил Драйк. — Что вы знаете о Коллекционерах душ? — Многое, что вас конкретно интересует, мой повелитель? — терпеливо переспросил он. — Чьими они душами питаются? Сколько дней могут жить без еды? — озвучил свои вопросы Эфен. — Думаю, вам в этом помогут книги из королевской библиотеки, — не стал отвечать вампир. — У меня нет времени перерывать архивы библиотеки. Мне ответ нужен сейчас. — Вы ленивы — я бездельников не потерплю, — строго сказал Драйк. — Не путайте лень с острой необходимости. Вы готовы расстаться со своей душой? — без угрозы проговорил Эфен. — Нет. Не готов, она мне еще пригодится, — насмешливо ответил первородный, его вампиреныш явно забавлял. — Тогда отвечайте! — потребовал Эфен. — Не убедили, — усмехнулся Драйк, с вызовом смотря на него. — Я атлант, это вам о чем-то говорит? — уточнил Эфен. — Нет, я спал миллиард лет, и мне эта раса не знакома. — Раньше Атланты были Коллекционерами душ, и во мне пробудился их дар, — не стал больше вокруг да около ходить Эфен. — Тогда это все меняет, сразу бы сказали, что вы еще скрываете. Мне можете сказать все. Коллекционеры душ питаются душами магов, за раз они могут выпить до трех душ, а если сила велика, то и до сотни. Питаются они в среднем раз в месяц. С обузданием силы Коллекционера я вам помочь не смогу, с этим придётся разбираться самостоятельно. А владению темной силой научу. Вы не устаете меня удивлять. С вами будет очень интересно работать. Детеныш на троне, кому расскажи — не поверят! — засмеялся Драйк, а потом вмиг посерьезнел. — С такой силой надо считаться, я готов вам принести клятву, — помедлив, сказал вампир, поднялся с дивана и опустился на колени перед Эфеном, положив руку на сердце: — Я, Драйк Льемен, торжественно клянусь беспрекословно подчинятся воле Инопланетария Эфена Флоренца, клянусь хранить тайны империи Вампиомелил, клянусь защищать правителей и империю до последнего издыхания, пока пустота меня не поглотит. Призываю тьму в свидетели. Над головой Драйка расцвел лотос тьмы с черными лепестками и золотым орнаментом по краям. Эфен удивленно смотрел на лотос. — Я принимаю вашу клятву, можете подняться, — велел Эфен и увидел, как лотос вспыхнул черным пламенем и исчез. — Вот чудеса, — не удержался от комментария Эфен. — Что вас так поразило, мой повелитель? — почтительно спросил Драйк, поднимаясь с колен и забираясь с ногами на диван. — У вас над головой расцвел лотос. У других вампиров — обычный цветок. — А-а, я первородный вампир, вышедший из хаоса, поэтому лотос, — пояснил он. — Понятно… — Хватит разговоров, давайте работать, — прервал тишину Эфен холодным голосом. — Вот свалились вы на мою голову, как снежный ком… Хотел пожить отшельником, опять приходится учить магии. Идемте за мной, — пригласил Драйк и вышел в коридор, они по деревянной лестнице поднялись на второй этаж, дошли до конца коридора и вошли в просторный круглый зал. От красных стен веяло силой. — Очень похоже на арену, — подметил Эфен, вставая в центр. — Приступим, — сказал Драйк, потирая руки. — Вы можете создать огненный шар? Король создал его без проблем. — Хорошо. А теперь огненный вихрь, — скомандовал вампир. Эфен создал маленький огненный вихрь. — Это все, на что вы способны? Вас заложен куда больший потенциал, — гахмурился вампир. — Могу и больше создать вихрь, но не обещаю, что удержу контроль. — Больше действий, меньше слов, — строго сказал Драйк. Эфен начал кастовать заклинание, рядом с ним закрутился вихрь в рост человека. — Неплохо, — сухо прокомментировал первородный, и в следющую секунду огненный вихрь стал разрастаться, он быстро достигал потолка. — Я не могу его контролировать, — ментально крикнул Эфен, наблюдая, как плетение движется на Драйка. Он одним щелчком пальцев усмирил стихию. — Чтобы контролировать огненный вихрь, ты сам должен стать огнем. — Это как? — Стань сам огнем. Посмотри внутрь себя, найди узел магии и представь пламя, как оно загораеться. Магический узел находится в центре солнечного сплетения, — инструктировал Драйк. Эфен сосредоточился, пытаясь отыскать узел. — Не получается, — развел руками правитель. — Пробуй, пока не получится. Эфен пробовал снова и снова, и только с десятой попытки ему удалось найти узел, потом он представил сначала маленький огонек, потом огонек размером с лепесток и каждую минуту его наращивал. Эфен ощутил жар, поднимающийся из солнечного сплетения и распространяющийся по телу. Вот загорелись его руки, потом заполыхало все тело, он стал центром стихии, которая разрасталась и разрасталась… — Все хватит, — остановил его наставник. — Я не могу ее контролировать, — запаниковал Эфен. — Не позволяй ей взять верх над тобой. Никакой паники! Это как собачка, ее просто надо посадить на поводок. Эфен представил поводок, охватывающий пламя, и оно действительно стало уменьшаться, сцеживаться и превратилось в точку. — Для первого раза пойдет, — снисходительно сказал Драйк. — Пока не научишься управляться с огнем, мы дальше не пойдем. И Эфен весь вечер, всю ночь и весь следующий день тренировался управлять огнем. К вечеру он устал так, что даже не мог двигаться, пот тек градом. — Хватит. Сегодня я вас попою своей кровью, в следующий раз будем делать перерыв на обед. Драйк порезал себе руку и начал сцеживать кровь в большую кружку. Когда та наполнилась до краев, он передал ее повелителю. — Пейте это поможет вам быстрее прийти в себя, — великодушно сказал вампир, убирая за пояс кинжал. — А вы? — обеспокоился Эфен. — Обо мне не волнуйтесь. Я старый вампир и могу долго обходиться без крови. Знаете, когда-то Дарнног, первый правитель вампиров, стремился сравняться силами с межгалактической мозаикой, и ему это почти удалось. Оставалось поглотить силу Коллекционера душ и зеркального мага, и он бы обрел силу творца. Дарнног соединил в себе все виды магии: магию Арлисин, зеленых магов, магов мира и равновесия, нейтральных магов, красных магов и даже магнесов, смог взять силу тризера. Ему осталась самая малость. Два шага до абсолютной победы. — Что ему мешало получить силу Коллекционера душ? — поддержал разговор Эфен, отпивая кровь. — Самонадеянность и жадность. Ему стоило начать со слабого Коллекционера душ, младенца, а он сразу замахнулся на верховного и проиграл бой. Коллекционер душ поглотил его душу, а члены межгалактической мозаики обосрались так, что стали уничтожать Коллекционеров душ и развоплотили верховного, отправив в пустоту хаоса. Так Дарнног покинул нас, и не известно, когда вернуться. — Разве не Адлен его развеял? — удивился Эфен. — Нет, Адлен — жалкий хвастун, который присвоил чужую победу. Сейчас неизвестно, когда он вернется к нам и сможет ли, — печально вздохнул Драйк. — Вы любили его. — Он для меня был самым близким другом, соратником. Эфен немного помолчал и решился: — Дарнног вернулся и сидит в моем теле. — Что, правда?! — ему не верили. — Да, мы пока делим тело, но вы сами понимаете — из этого боя выйдет кто-то один. — И вы планируете выйти победителем, — понимающе сказал Драйк. — Да, а вы меня осуждаете? — спокойно поинтересовался Эфен, ставя чашку с кровью на пол. — Нет, если бы я оказался на вашем месте, тоже бы боролся за свою душу. У вас есть все шанцы победить, и вы на шаг приблизитесь к членам межгалактической мозаики. Коллекционеры не просто так поглощали души магов, они присваивали их силу, а в тандеме с зеркальными магами были почти неуязвимы. Вы же знаете, что Коллекционеры душ условно бессмерты, они не умирают от старости, но их можно убить, поэтому они больше трех тысяч лет не жили. Очень часто их убивали, пока Коллекционеры душ не входили в полную силу. Поэтому однажды зеркальные маги, не желая больше терять любимых, запечатали каждую душу Коллекционера и покинули межгалактическое пространство. Ходят легенды, что они заперли себя в храме памяти, став зеркалами. С уходом Коллекционеров душ и зеркальных магов магический фон межгалактической мозаики упал, и в мир стал просачиваться хаос. — Интересная легенда. А чем опасен хаос? — полюбопытствовал Эфен, беря чашку с пола и залпом допивая кровь. — Об этом поговорим в другой раз. Мне уже пора идти по делам, да и тебя, думаю, уже потеряли. Прощай, молодой правитель, встретимся завтра с восходом оранжевого солнца. Эфен не стал спорить, а просто открыл портал и ушел. Драйк еще долго смотрел на нити угасающего портала, затем открыл портал на Вампион, сказав ни к кому не обращаясь: — Мне везет, как никогда, не просто так в мире появился вампир — Коллекционер душ. Стоит ему заполучить зеркало и растворить в себе душу Дарннога, и он станет весомой фигурой в рушащемся межгалактическом пространстве.