***
– Я больше не могу! Официально: я совершенно измотана! — объявила Жади, падая на пластиковый стул в уютном кафе торгового центра. Вскоре напротив неё устроилась Иветти, жестом подзывая к ним официанта, чтобы заказать прохладные напитки. Пакеты с новой одеждой и другими мелочами подруги поставили прямо на полу около собственного столика. Наверное впервые Жади купила такое количество одежды только для себя, к своему удивлению признав, что ей может вправду понравиться украшать себя, чем раньше девушка никогда особенно не увлекалась. У неё и возможности такой не было: когда Жади жила с матерью, всегда не хватало денег, чтобы особенно заботиться о гардеробе, а по приезду в Марокко все платья казались ей скучными и даже однообразными, потому что сильно отличались от привычной для Бразилии моды, самое большое удовольствие от покупок на исторической родине племянница шейха Али испытала выбирая никаб, потому что такая одежда помогала незаметно передвигаться по городу и бегать на свидания к возлюбленному. – И как? Ты чувствуешь себя обновлённой? — Определённо! Признаю, ты была права: в этом что-то есть!— улыбнулась Жади. Подруги проводили время за ленивым разговором обо всём на свете, но больше всего конечно обсуждали будущую учёбу Жади. Девушка успела узнать, какие предметы ей предстоит изучать, потому уже находилась в нетерпении, даже купила несколько подходящий учебников и очередной толстый блокнот, потому что старый уже был заполнен рисунками. Вдруг к их столику подошёл молодой человек приятной – явно восточной — внешности. Он обворожительно улыбнулся: — Иветти, неужели я вижу тебя? Ты выглядишь всё так же солнечно, как и всегда, я просто ослеплён! — Боже мой, Зейн! — ахнула блондинка, похоже приятно удивившись встрече.– Жади, познакомься с моим другом Зейном! Он египтянин, но пару лет назад приезжал в Бразилию по делам, тогда мы и познакомились. — Очень приятно познакомиться с твоей обворожительной спутницей,— приятно улыбнулся Зейн, целуя руки Жади. Девушка невольно залилась краской и опустила глаза: было в этом человеке что-то такое, что очень притягивало к себе. Возможно, дело в восточном шарме, или в умении держать себя, но Зейн показался ей очень интересным человеком. – Осторожнее, Зейн ! Жади почти замужем! Представляешь, Жади, этого хитреца зовут проклятьем фараонов, потому что ни одна женщина не может избежать его чар!– хитро улыбнулась Иветти, легко хлопнув мужчину по руке.– Так какими судьбами ты в Рио? – Мои глубочайшие извинения, я и не думал уводить эту прекрасную даму от законного жениха, лишь отметил, как она прекрасна. Боюсь, моя репутация бежит впереди меня,— прижал руку к груди Зейн, улыбаясь женщинам.– В Рио-де-Жанейро я по делам и планирую здесь задержаться. Собираюсь открыть собственный клуб, сейчас занимаюсь набором кадров. Прямо перед нашей встречей у меня было собеседование с дизайнером. Его рекомендовал один друг, и человек вправду очень талантлив, однако боюсь, что наши пути разойдутся. — Правда? Чем же не угодил вам дизайнер? – впервые подала голос Жади. Как будущему специалисту, девушке хотелось знать, на что обычно обращают внимание владельцы заведений, выбирая того, кому предстоит вдохнуть жизнь в их замысел. – Понимаете, Жади, иногда важен не только талант, но и чтобы человек чувствовал своё дело, а сеньор Клаудио при всех его достоинствах не может передать восточный колорит, какой я хочу создать в своём заведении. Глаза Иветти загорелись, как бывало всегда, когда она что-то задумала: – Ах, какое совпадение! Я думаю нас сегодня столкнула сама судьба, Зейн! Представляешь, Жади учится на дизайнера, и она какое-то время прожила в Марокко у своих родственников. Возможно, она самый подходящий специалист для этого дела? – Правда? – удивился египтянин.— Моё упущение, я должен был понять, что вы являетесь человеком искусства, Жади. Я вижу этот бунтарский дух в ваших глазах! Возможно, судьба и правда преподнесла мне большой подарок? – Иветти! — поразилась Жади.— Ты забыла упомянуть, что я только поступила в университет, но пока не училась там ни дня! Боюсь, я действительно не могу соревноваться с настоящим профессионалом, сеньор Зейн. – О, не обращай внимание, она просто слишком скромная, Зейн! Поверь, если бы ты увидел хотя бы несколько эскизов этой девушки, у тебя не осталось бы сомнений! — Иветти не обращала внимания на условные знаки Жади, только лучезарно улыбнулась.– Жади, у тебя ведь с собой блокнот? Может покажешь свои эскизы Зейну? Мне кажется, некоторые из них очень хорошо передают этот самый дух востока, который так ищет Зейн! – Я правда не...– неуверенность ясно читалась в каждом движении Жади, но ей не оставалось ничего, кроме как протянуть толстый слегка потёртый блокнот знакомому Иветти. Девушка зажмурилась и вся сжалась в нетерпении, уже ожидая, как египтянин отбросит от себя плоды её дилетантского творчества, объявив их никуда не годными. Однако мужчина выглядел всё более радостным с каждой страницей, особенно когда нашёл наброски комнат в духе Клеопатры,– на них Жади когда-то вдохновил документальный фильм про эту удивительную женщину. – Восхитительно! Невероятно! Думаю, это и правда судьба, что мы встретились сегодня здесь, Иветти! Я нашёл дизайнера, если конечно вы, Жади, согласитесь на моё скромное предложение. Что скажете, будете музой Нефертити? – увидев непонимание, он пояснил, что так будет называться клуб. — Вы серьёзно? – ахнула Жади.— О, Аллах! Конечно, я с радостью! Если бы вы дали мне несколько наводок, я могу начать работать сегодня же! Иветти радостно улыбнулась и обняла обоих друзей, объявив, что нужно отметить такое дело. Дальнейший разговор крутился вокруг будущего бизнеса египтянина. Однако ближе к концу встречи произошло весьма неожиданное: среди страниц с эскизами, которые очередной раз листал Зейн, он вдруг увидел простой карандашный рисунок молодой девушки и замер на мгновение: – Кто это? – О, это моя кузина Латифа! – Жади смутилась и сразу погрустнела, думая, что так до сих пор и не встретилась с сестрой, хотя они жили в одном городе.– Вероятно, она очень разозлилась и даже испугалась бы того, что я не только нарисовала её, но и нарисовала без платка. — Вы не общаетесь? – Думаю, просто уверена, её муж даже на порог меня не пустит, если решу вдруг явиться к ним в гости. Понимаете, я выбрала не ту дорогу, как от меня ожидала семья, потому они считают меня отрезанной веткой. — Ах, понимаю,– молодой человек как-то даже погрустнел, когда услышал, что девушка с портрета уже замужем, и это не укрылось от внимательного взгляда вездесущей Иветти.– Но не грустите, Жади. Если эта девушка... Латифа... – он протянул имя, словно пробуя на вкус.– Если она хотя бы наполовину добра, как выглядят её глаза на вашей картине, она никогда вас не отвергнет. Очень скоро Зейн засобирался уходить по какому-то важному делу, и, несмотря на протесты Жади, полностью оплатив счёт, оставил девушке свои рабочие координаты. – Ну и делаа! — протянула Иветти.– Я его видела таким впервые! – О чём ты? – удивилась Жади, мысли которой уже крутились вокруг проекта. Она была намерена доказать, что способна оправдать ожидания и добиться успеха в карьере! – Ты не заметила? – удивилась блондинка.— Да ведь Зейн влюбился в твою кузину, влюбился с первого взгляда на её портрет! Ах, какая история!***
– Кажется, ты очень заинтересована в этом проекте?– небрежно спросил Лукас однажды утром, завязывая галстук, пока Жади продолжала рисовать, сверяясь с бумагами, которые отдал ей Зейн в офисе. Прошло несколько дней после той встречи и Жади полностью погрузилась в проект, даже во сне она видела мозаику и высокие колонны, статуи и кадки с растениями, которые будут украшать величественное помещение. Даже сейчас, ещё в пижаме и с пучком влажных после душа волос, девушка снова вносила какие-то правки, хотя отсутствовала всего несколько минут. – Да? Что ты говорил, дорогой? – Я говорю, что ты так увлечена своей работой, Жади. Это очень хорошо, я рад, что ты делаешь то, что тебе действительно нравится. – Но? – переспросила Жади, понимая, что обязательно должно существовать это самое «но». – Этот парень, Зейн... Иветти мне много про него рассказала, потому я просто... – Лууукас, неужели ты решил, что у нас с Зейном может что-то быть? Ты ревнуешь?– девушка хихикнула и обняла возлюбленного со спины, потянувшись за поцелуем.– Зейн может тысячу раз быть проклятьем фараонов. Я люблю тебя, мне больше никто не нужен!— немного подумав, она решила раскрыть ему секрет:– Тем более, похоже Иветти оказалась права! Он правда влюбился в Латифу, вернее в её портрет! Постоянно меня о ней спрашивал! – Да ладно? Надеюсь, у вас с Иветти нет никакого плана, чтобы разрушить брак твоей кузины и свести её с Зейном? — Хм, слишком хорошо, чтобы можно было совершить нечто подобное. Ты же знаешь, я скептически отношусь к их с Мохаммедом «любви»...– Жади нахмурилась.– Зорайде говорит, он никак не успокоится и продолжает мучить бедную Латифу из-за меня! Я не могу попытаться увидеть кузину, чтобы ещё больше ей не навредить. – Жади, прости,– Лукас вздохнул, осознав, что зря начал такой разговор. Все разговоры о родне Жади заканчивались слезами девушки. Однажды парень даже умудрился с рабочего телефона позвонить её дяде, но тот, проявив небывалое радушие и сдержанность в разговоре с ним, напрочь отказался вести разговоры, а уж тем более видеться с племянницей. – Нет, ничего! Мне нужно научиться реагировать спокойнее, Сибилла говорит, что мои срывы никому не помогут. – Мне тоже понравилась Сибилла, как и её муж, очень милые люди. Ты действительно с ней подружилась, да? – Да, она замечательная! Пока я жила в Бразилии до отъезда в Марокко, у меня никогда не было настоящих подруг, а теперь у меня их несколько, я просто не могу пожелать лучшего!– Жади хитро улыбнулась.– А может, если Латифа захочет со мной общаться, в будущем мы найдём способ время от времени видеться. – Вот, теперь я вижу, что у тебя появился план! – улыбнулся Лукас.– Я рад, что ты улыбаешься. Сегодня ничего не должно тебя расстроить,– он неловко потянул себя за ухо, а потом вытащил из кармана бархатную коробку, где оказались красивые серьги.– На самом деле я не умею выбирать подарки девушкам, но Иветти уверяла, что тебе они понравятся. С днём рождения, Жади! Девушка в шоке смотрела на жениха, не веря своим ушам. Как могло так случиться, что он помнил про её день рождения, а она – забыла. – Лукас! — она крепко обняла парня и потянулась, чтобы поцеловать.— Спасибо! Они мне очень нравятся! Поверить не могу, что я забыла, какой сегодня день! О, Аллах, совсем заработалась! Я совершеннолетняя! — Ты так ждала свой день рождения, что я думал ты будешь кричать о нём, едва пробьет полночь,— улыбался ей Лукас.– Сначала я подумал, ты так проверяешь меня, знаешь, Диогу всегда говорил, что девушки любят делать такие вещи, но ты правда забыла. Мы должны отметить! Что ты хочешь сделать сегодня вечером? Выбирай любое место! После небольшой паузы Жади наконец решилась сказать то, что давно уже планировала, но не решалась: – Думаю, сегодня нам нужно сходить на ужин в дом твоего отца! – Что? – тупо переспросил Лукас, будто его разыграли в одном из дурацких шоу, которые крутят по телевизору.– Ты серьёзно? Знаешь, сегодня у тебя день рождения, особый праздник, поверь, ужин в доме моего детства — не самый лучший способ его отметить! – Лукас, прекрати! Мы так долго откладываем, игнорируем приглашение твоего отца, что это уже просто неприлично! Я знаю, что именно я не решалась на этот шаг, но теперь я готова. Знаешь, на днях я виделась с твоим отцом, когда привозила тебе забытые документы, и он был вполне вежлив! Не думаю, что сеньор Леонидас собирается откусить нам головы, даже если он и правда устроит допрос, как ты говоришь. Иветти говорит, что он просто волнуется, хочет помочь, потому и ведёт себя так, а на самом деле он хороший человек. В конце-концов, он твой отец! – Жади, может быть отец и правда будет вежлив, особенно когда вытянет из нас всё, что хочет узнать, но там будет не только мой отец... – Да, я знаю! Там будет Далва, твоя няня, она воспитывала тебя с детства и ты её очень любишь, но я ей совсем не нравлюсь! И что, Лукас? Рано или поздно мы увидимся, ведь мы с тобой собираемся пожениться. Что она может мне сделать? Не думаю, что ваша экономка отравит мою еду, насколько бы сильно я ей не нравилась. — Ты уверена? — Более чем. Я хочу это сделать сегодня.***
Молодые люди вышли из такси перед домом Феррасов. Жади подняла глаза на огромный дом, выглядевший, как те самые дома из женских сериалов, тихо вздыхая от волнения. – Ты уверена? – очередной раз спросил Лукас. Честно говоря, это уже раздражало марокканку, потому что спрашивал он уже раз десять за последний час. — Да, Лукас. Я уверена. Девушка поправила высокую причёску, которая очень ей шла, подчёркивая изящную шею девушки. Она выбрала для ужина лёгкую блузку с рукавами, чтобы скрыть повязку на руке (ожог пока не зажил), и юбку до колена, купленную пару дней назад. Жади надеялась, что её наряд будет выглядеть достаточно подходящим. Восточная красавица, невольно хихикнула, вспоминая советы Иветти, данные ей накануне ужина, один из которых состоял в том, чтобы «не давать Львёночку спуску, иначе он быстро вылезет тебе на голову». – Лукас, сынок! Наконец-то! – приветствовал Леонидас, обнимая сына.– Здравствуйте, Жади. Я очень рад, что вы пришли сегодня. – Спасибо, сеньор Леонидас, я тоже рада, – улыбнулась Жади. Заметив около хозяина дома его помощника, который похоже тоже собирался остаться к ужину, добавила:– Здравствуйте, сеньор Лобату. Девушка незаметно осмотрела дом, отмечая, что всё очень похоже на рассказы Лукаса. Вот и столик стоит около дивана таким образом, чтобы закрыть пятно от кофе, которое отказались чистить, потому что его когда-то поставил Диогу. Честно говоря, Жади даже не поверила, когда Лукас впервые рассказал об этом! Девушка искренне сочувствовала недавно пережитому горю семьи Лукаса, и даже понимала в чём-то желание оставить нетронутой комнату парня, хотя это противоречило всему, что принято в её религии, но чтобы даже в таких мелочах ничего не менять! Нет, хорошо, что они здесь не живут, каким бы роскошным не был дом! Девушка присела на место около жениха, с благодарностью принимая от сеньора Лобату стакан апельсинового сока. Этот человек марокканке очень понравился, он кажется вполне искренне спрашивал у неё про её прежнюю жизнь и обычаи исторической родины, живо интересовался деталями, которые Жади с удовольствием озвучивала. Говорить много о родне после своего побега из дома она не любила, но это было куда приятнее молчания, пока отец Лукаса спрашивал сына о каком-то контракте. Внезапно, Жади скорее инстинктивно почувствовала на себе проницательный взгляд, встретившись глазами с женщиной, которая могла быть только той самой экономкой Далвой. В ответ на приветствие она получила от служанки только холодный взгляд. Впервые в жизни она почувствовала себя так, будто её выставили на торги, как лошадь! Даже в Марокко, когда их с Латифой заставили раздеться перед Назирой, она не чувствовала себя так неудобно и неуютно, как под рентгеновским взглядом женщины средних лет! Не без возмущения Жади думала, кем же себя возомнила служанка: если уж даже отец Лукаса — хозяин дома – вежлив с ней, хотя у него до появления Жади явно был целый список более "подходящих" претенденток для сына, почему той же малости не может сделать обыкновенная домоправительница? Что такого Жади ей сделала, что она на неё смотрит, как на врага? Но вот Далва прекращает сверлить Жади взглядом, глаза женщины озаряются нежностью и даже добротой, когда она бросается обнимать Лукаса: – Мальчик мой! А как исхудал! Матерь Божья, как же я по тебе соскучилась! Совсем забыл старую Далву! – Прекрати, Далва! – улыбнулся Лукас.– Мы ведь живём не на Северном полюсе! Ты всегда можешь нас навестить. – Моя нога никогда не ступит в цитадель разврата, где ты поселился, Лукас! – сварливо проворчала Далва.– Я скорее впрямь поеду на этот твой Северный полюс, чем буду стоять на пороге дома этой продажной женщины! – Простите?– не веря своим ушам, переспросила Жади. Огненная натура марокканки невольно вспыхнула, когда она услышала столь явное оскорбление своей подруги. – Думаю, нам всем нужно поужинать! – прервал возможный скандал хозяин дома, прежде чем экономка скажет то, что уже точно вызовет ссору на ровном месте.– Пожалуйста, проходите все в столовую! Далва, передай, чтобы подавали ужин! — Не обращай внимания на Далву,– прошептал на ухо невесте Лукас.– Ей не очень нравится Иветти, потому она иногда говорит то, чего не стоит. Но у Далвы доброе сердце. – Я заметила... – пробормотала себе под нос Жади, но таки пошла за всеми в столовую. Как оказалось, они и сеньор Лобату были не единственными гостями в доме сегодня вечером, потому что ужин был накрыт на пять персон. Или Далва планировала есть с ними? У Жади не было особого опыта, чтобы знать, как принято в таких домах, но даже Леонидас кажется был не менее удивлён: – Далва, у нас ещё один гость? — Да, сеньор,– кивнула домоправительница.— Она скоро спустится. Кто такая «она» никто спросить не успел, потому что в столовую "вплыла" незнакомая Жади девушка с тёмными волосами, одетая в классическое платье по фигуре. Жади уже наверняка знала, кого именно пригласила Далва, ей не нужно было озвучивать вслух имя этой элегантной дамочки. – Маиза? – удивлённо спросил младший Феррас.— Что ты здесь делаешь? – Далва позвонила и пригласила меня на ужин. Правда здорово, Лукас? – Далва радостно хлопотала, усадив девушку на место напротив сына хозяина. Маиза между тем якобы небрежно улыбнулась Жади.– Здравствуйте! Должно быть, вы Жади! Очень приятно познакомиться! – Действительно, очень приятно!— тоже с улыбкой ответила Жади, отказываясь выглядеть менее сдержанной, нежели эта дамочка из высшего общества. Между гостями возникло явное напряжение, казалось, даже воздух в комнате загустел. Лукас хмуро уставился на Далву, пока две девушки продолжали сверлить друг друга самым радушным взглядом, какой только присутствует в женском арсенале. Вероятно, потому Леонидас счёл нужным задать невесте сына вопрос, должно быть думая, что этим возможно разрядить обстановку: – Жади, так чем вы занимаетесь? Лукас говорил, что вы готовились к поступлению в университет. На какой факультет? – В этом году я поступила на факультет дизайна. Сначала планировала поступить на медицинский, но... — Вот и хорошо, что передумали! — кивнул Леонидас, не дав девушке даже закончить предложение.– Врач – самая неблагодарная профессия на свете, и успеха добиваются только единицы! Жене такого человека, как Лукас, совсем не нужно работать, тем более так тяжело, особенно когда появятся дети. Вы пока не планируете рожать, Жади? – Папа, прекрати!– прошипел Лукас. – А что я такого сказал? – возмутился Леонидас.– «Папа, прекрати», «папа, не лезь в мою жизнь»! Только это от тебя и слышу! Такими темпами хорошо, если я узнаю о появлении внука через пять лет после его рождения! Я даже о дате твоей свадьбы узнал от Иветти, а не от тебя! – Святые угодники! – воскликнула Далва.– Уже дату свадьбы назначили? И где это вы, сеньор Леонидас, успели увидеться с этой женщиной? Так и знала, что вы с ней не завязали! – Прекрати, Далва! Моя личная жизнь тебя не касается! – огрызнулся хозяин дома. – Так эта женщина опять стала вашей личной жизнью? – начала возмущаться экономка. Жади чувствовала себя, словно в сумасшедшем доме, и только Маиза кажется была довольна, судя по скользнувшей по губам ухмылке, когда потягивала шардоне из бокала. Марокканка на самом деле ждала и долго готовила себя к разговору с отцом жениха, но точно не ожидала, что в этом доме принято, чтобы экономка нагло перебивала хозяина или учила его, как устраивать личную жизнь. – Леонидас! Далва! Лукас! – примирительно поднял руки Лобату.– Разве мы собрались здесь, чтобы ссориться? В такой день! Пожалуйста, успокойтесь! – Сеньор Леонидас, мы собирались отправить вам приглашение на свадьбу. Мы почти закончили их составлять.– добавила Жади, когда атмосфера наконец немного успокоилась. – А ведь я тоже училась на факультете дизайна, Жади,– подала голос Маиза.– Закончила в этом году. Знаете, я могла бы вам помочь с организацией праздника, если конечно вы сами не хотите показать мастерство. – Не стоит, Маиза. Нам уже помогают, и приготовления почти закончены,– ответил Лукас раньше невесты.– Жади сейчас немного занята, она занимается оформлением нового клуба Нефертити, его хозяину Зейну так понравились эскизы Жади, что он тут же её нанял. – Неужели? – слащавая улыбка впервые за ужин упала с лица Маизы.– Я слышала про этот клуб, его хозяин египтянин отклонил многих отличных специалистов. Видимо вы произвели на него сильное впечатление. Как же вы встретились?– девушка подняла бокал.– Уже вижу, что мы с вами будем серьёзными конкурентками. – Лучше и не скажешь,– отсалютовала собственным бокалом Жади.– А познакомились мы и вправду совершенно случайно, он старый знакомый Иветти, она нас и познакомила, когда мы столкнулись в кафе,– отвечала марокканка, игнорируя характерное бормотание Далвы. – Надо же, какая удача! Жади, а что с вашей рукой?– вдруг спросила Маиза. Тогда-то марокканка увидела, что рукав блузки слегка приподнялся. Жади спешно опустила рукав, но внимание всех в комнате уже было приковано к ней. – Ничего страшного, небольшой пожар!– немного резко ответила Жади, слишком поздно подумав, что выбрала не самое лучшее объяснение. – Пожар? – резко спросил Леонидас.– Как пожар? Никто не пострадал? – Матерь Божья! – воскликнула и Далва.– Святая Клара! Спасибо, что сохранили моего мальчика! – Далва...– неловко похлопал женщину по плечу Лукас.– Ничего страшного не произошло, сгорела всего лишь кастрюля и пара прихваток. Никто не пострадал, не считая лампы и пары ваз, которые я разбил по пути. – Не нужно ворчать, Леонидас! – возразил Лобату на бормотание друга о безответственности. Мужчина подмигнул молодым:– Какая может быть молодость без небольшого форс-мажора на кухне? Вскоре не без помощи адвоката тема разговора сменилась на разговоры о подготовке к свадьбе, но и здесь экономка не промолчала, впервые за весь вечер прямо обратившись к Жади: – А что насчёт твоих родственников, Жади? Они не придут на свадьбу? – Далва... – Нет, я могу ответить,– возразила Жади, борясь с подступающими слезами.– Мои родственники – отличные люди, но я выросла далеко от обычаев исторической родины, так и не смогла всем сердцем их принять, потому наши дороги разошлись. Возможно ли было сильнее испортить этот катастрофический вечер? Оказалось, что возможно, когда главное блюдо оказалось ничем иным, как жареным поросёнком. Здесь даже хозяин дома оказался не способен сказать нечто вразумительное, только одна Далва похоже не видела ничего странного. Жади больше не могла терпеть: девушка со слезами выскочила из дома прямо под проливной дождь, не говоря ни слова. – Далва, зачем? Что ты кому пыталась доказать? – не мог понять Лукас, с разочарованием глядя на экономку, которую считал едва ли не матерью. Парень выбежал из дома следом:– Жади! Жади, подожди !