The Android and the Engineer

Пол Энтерпрайза гудел под кончиками пальцев Джорди. Это была мелодия, которую он знал наизусть; песня двигателей, гнутого металла, бьющихся воздушных систем. Но в этой симфонии была новая нота. Ничего особо неуместного. Ничего катастрофического. Нужно было заменить несколько проводов соединительной проводки, и тогда она запела бы в унисон. Но работа была важной; необходимой, если они хотели иметь шанс прибыть на свою следующую миссию вовремя завтра утром. И это тоже была непростая работа. Точная настройка проводки всегда была сложной, особенно когда кто-то пытаешься это сделать после десятичасовой смены. По крайней мере, отметил Джорди, у него был Дейта. Его присутствие заставило трубу Джеффри казаться ещё меньше, чем обычно, как и ожидалось, когда двое взрослых мужчин втиснулись в пространство, где ни один из них не мог удобно устроиться. Но его сияющая аура успокаивала. Ну, может, не только она. Он был здесь, со всей его черезмерной вежливостью, и его волосы были так же идеально зачёсаны назад, даже после собственной двенадцатичасовой смены на мостике. - Который час? - спросил Джорди, зевая. Он потянулся, пока его рука не коснулась верхней части Джеффри трубы, а затем вместо этого потянулся наружу. - Сейчас почти 23:00. - Дейта наклонился к открытой панели в стене, щёлкая какой-то проводкой. - Во сколько завтра начинается ваша смена? - В семь, - сказал Джорди. Он вытер руками лицо, а затем положил их на колени и сел, прислонившись спиной к стенке. - Я не собираюсь быть образцом дружелюбия на завтрашнем ужине. Ты идёшь? - Нет. Поскольку и капитан, и коммандер Райкер будут там присутствовать, я решил, что для меня будет лучше остаться на мостике. В эту смену у нас работает много новых членов экипажа. Джорди вздохнул, откинув голову на прохладный металл. - Жаль, что ты не можешь занять мое место, - пробормотал он. - Я не самый лучший болтун, особенно когда речь заходит о дипломатах. Дейта оторвался от своей работы, нахмурив брови. - "Болтун"? - Он сделал паузу на мгновение, просматривая свои файлы данных. - Ах, вы имеете в виду тот, кто искусен в разговоре. Джорди ухмыльнулся. Дейта всегда заставляла его это делать; так легко и случайно. - Я хотел бы, чтобы мы могли всё время работать вместе, - сказал Джорди. Он наклонился вперёд, чтобы взять свой термос с кофе, а затем прислонился спиной к стене. Дейта на мгновение замолчал. Он использовал это время, чтобы установить панель обратно на отремонтированные провода, а затем перешёл на следующую. - Советник Трой часто называет изменения в жизни человека "горько-сладкими", - сказал Дейта, снимая панель со следующей части стены. - Когда вы устроились на работу главным инженером, это было "сладко", потому что это был позитивный рост в вашей карьере и ваших способностях как личности, заинтересованной в инженерии. Однако это было и "горько", потому что те, кто был на мостике, привыкли к вашему присутствию. Джорди одарил Дейту яркой улыбкой, подползая со своим ящиком инструментов. Ему потребовалось мгновение, чтобы придумать ответ. Момент, в который он заставил себя выглядеть занятым, доставая различные инструменты и регулируя частоту своего визора. - Ты "привык к моему присутствию", Ди? Дейта отвёл взгляд, а затем снова посмотрел на него своими ярко блистающими жёлтыми глазами. - Да, - тихо сказал он. - Я полагаю, что это подходящее описание. Улыбка Джорди смягчилась и стала более сдержанной. Он знал, что Дейта был его лучшим другом; это было очевидно для всех. Но они не всегда говорили об этом. Не в смелых выражениях, не прямо. Но эй, может быть, для этого и были нужны ночные разговоры в Джеффри трубе. - Я тоже привык к твоему присутствию, - наконец сказал Джорди. Их взгляды встретились, когда Дейта передал ему фазер для резки проводов. Пальцы Джорди коснулись пальцев андроида, когда он взял инструмент. В этот момент их, казалось, пронзило молнией. Как будто аура Дейты была сделана из электричества, или как будто Джорди случайно коснулся одного из оголённых проводов на стене рядом с ними. Но нет, это было просто ощущение. Воображение разыгралось. Во всём виноват кофе и недостаток сна. Во всём виновато ночное затишье на Энтерпрайзе и Джеффри труба. Это было как-то связано с искрящимися нейронами Джорди. - Джорди? - спросил Дейта, устраиваясь поудобнее, пока не сел, скрестив ноги, рядом со своим другом. - Вы когда-нибудь задумывались, чем будете заниматься в будущем? Джорди бросил взгляд на Дейту, а затем резко вернулся к своей работе. - Я не планирую покидать Энтерпрайз в ближайшее время, - сказал он. - Не знаю. Я бы хотел когда-нибудь завести семью. Нет - не обязательно сейчас, но... ты знаешь. Я не хочу быть просто карьеристом. - М-м-м, - промычал Дейта, кивая головой. - Думаю, когда нибудь я тоже захочу жениться. Лицо Джорди расплылось в широкой улыбке. - Да? - Да. Я тщательно изучил человечество, и меня привлекает опыт воспитания детей; желательно с кем-то, с кем у меня есть глубокая связь. - Звучит неплохо, Дейта. - Джорди отскочил назад, когда новый провод, который он вставил, заискрился. Он нахмурился, а затем снова принялся за его замену. - Будьте осторожны, Джорди, - довольно заметил Дейта, его голос гулко отразился от стен в небольшом пространстве. - Я в порядке. - Джорди продолжал свою работу, проявляя особую осторожность, чтобы не повредить проводку ещё сильнее. - Я знаю, - сказал Дейта. - Я только... Я вынужден оберегать вас от беды. Особенно когда мы так глубоко забрались в Джеффри трубу. Я не уверен, сможет ли доктор Крашер легко связаться с нами. - У нас есть наши коммуникаторы, Ди, - засмеялся Джорди. - Что это ты вдруг так занервничал? - Я не нервничаю, - сказал Дейта. Джорди не сказал, но по его мнению, это была полная чушь. Он продолжил свою работу и позволил тишине говорить за него. Несколько минут спустя, когда ремонт этой панели был почти закончен, Дейта снова придвинулся к нему поближе. - Когда я провожу с вами время, - сказал Дейта. - Я чувствую то же самое... очарование, как когда думаю о создании семьи или усыновлении ребёнка. Конечно, это не эмоция. Это больше похоже на... притяжение. Такое, какое человек может испытывать по отношению к жизненному пути, по которому ему суждено идти. После этого Дейта быстро отвернулся и поспешил по Джеффри трубе, чтобы добраться до следующей панели. Джорди даже не знал, что сказать, что делать. Поэтому он просто сидел, казалось, его челюсть скоро упрётся в пол, и тупо смотрел. Инструмент всё ещё был в его вытянутой руке, прорезая часть стенки трубы. Но в тот момент он действительно не думал об этом. У него была только одна настоящая мысль. Неужели... неужели Дейта только что сделала ему предложение? Или, по крайней мере, выразил... чувства к нему?! Неужели это только что произошло? - Джорди? - Дейта позвал его, как будто все было нормально. - Мы должны закончить ремонт до утренней смены. Джорди позволил себе улыбнуться и задуматься. Потому что, честно говоря, для чего была ночь в Джеффри трубе, кроме как представить себя и свою пассию женатыми, воспитывающими маленьких полулюдей полуандроидов?