The Android and the Engineer

Иногда Джорди очень, очень любил свою работу. Конечно, не тогда, когда варп-ядро рисковало взорваться, и не тогда, когда приглашённый инженер стоял за плечом и оценивал его стиль командования. Но есть и другие моменты; например, занять место за столом во время брифингов с капитаном или установить первый контакт с новым видом. Но больше всего Джорди любил свою работу, когда они отправлялись на разведку. Он никогда не был склонен переходить вброд через мутные воды или тащиться по грязи. Это была работа его отца: открывать мельчайших существ в самых отвратительных местах. И он никогда не был одним из тех, кто отвечает за выездную миссию. Это была специальность его матери как одной из самых храбрых и смелых капитанов Звёздного флота. Что Джорди любил, так это... ну, это. Он и Дейта были вместе в шаттле, который был достаточно мал, чтобы быть уютным, и достаточно велик, чтобы они могли пронести некоторые из своих любимых закусок из Ten-Forward на борт. Этот материал нельзя было воспроизвести на компьютере шаттла; они могли достать только эти дрянные чипсы и бутылки содовой со старой земли из специального тайника Гайнана. Однако еда была не самой удивительной частью их поездки. За окном виднелась совершенно новая галактика. Завитки розового и пурпурного танцевали друг вокруг друга. Они сталкивались, дрейфовали, а затем сворачивались в новые формы. Несколько комет с рёвом пронеслись по небу вдалеке, направляясь к безлюдным планетам, находящимся за много миль отсюда. Казалось, вся вселенная росла, рождалась и умирала вокруг них. А у Джорди и Дейты были билеты в первом ряду. - Похоже, что астероид Альфа Гамма 6 находится на курсе, чтобы войти в звёздную колыбель, расположенную в 1,3 световых годах от нашего текущего положения, - сказал Дейта, взмахнув руками над пультом управления, чтобы увеличить на нём изображение скопления газов. - "Звёздная колыбель"? - Джорди с вымученной улыбкой бросил в рот чипс. - Старый термин для области звездообразования, - ответил Дейта. - Я пытаюсь выучить новые разговорные выражения, которые применимы к нашей работе. Мне это удалось? - Я так думаю, - сказал Джорди, делая глоток содовой. - Это довольно мило; "звёздная колыбель". Вы можете только представить, как маленькие солнышки укладываются в свои кроватки. Дейта наклонил голову. - По этой же аналогии, являемся ли мы их няньками? Джорди издал смешок. - Я так думаю. Мы здесь единственные, кто присматривает за ними. - В таком случае, - сказал Дейта, поворачиваясь к обзорному экрану, - Сейчас почти 22:00, Звёздная Колыбель Пси Альфа Сигма. Вы должны лечь спать. На этот раз смех Джорди был больше похож на смущённое фырканье. Но рядом с Дейтой он никогда не мог смутиться. Капитан - совсем другое дело. - Если вы оба закончили, - внезапно сказал Пикар, напомнив, что они выполняли научную миссию. - Нам нужны точные координаты астероида Альфа Гамма 6. Звёздный флот хочет установить на его поверхности маячок, на случай, если он сыграет ключевую роль в формировании этой звёздной системы. - Да, сэр, - сказал Дейта, выпрямляясь и возвращаясь к делу. Джорди осторожно поставил бутылку содовой в подстаканник и присоединился к нему, яростно печатая, чтобы наверстать упущенное время. Он не беспокоился о неприятностях с капитаном; Джорди больше не был молодым лейтенантом; он несколько лет служил в качестве главного инженера и был одним из ближайших друзей капитана Пикара. Но он действительно хотел делать свою работу и делать её правильно. - Текущие координаты астероида, - заявил Дейта, - 003, отметка 251. - Он двигается довольно быстро, - добавил Джорди. - 39 километров в секунду, точно к центру системы. - Спасибо, - сказал Пикард. - Я свяжусь со Звёздным флотом и узнаю, что они хотят, чтобы мы сделали. Будьте наготове. Джорди со вздохом откинулся на спинку стула. Дейта последовал его примеру, а затем бросил на него острый взгляд своих жёлтых глаз. - Джорди? - Да, Дейта? - Вы предпочитаете миссии на Энтерпрайзе, в шаттле или на чужой планете? Джорди наклонил голову вперёд и назад, напряжённо размышляя. Когда он не мог решить, то сделал ещё один глоток содовой. - Это зависит от обстоятельств, - сказал он. - Мне нравится Энтерпрайз, но приятно время от времени выходить за его пределы. И я люблю видеть новые планеты, но... иногда это немного чересчур, понимаешь? Всегда есть послы, с которыми можно поговорить, и миллион новых видов, о которых мой визор пытается меня предупредить. Не говоря уже о том, что мы всегда попадаем в какие-то неприятности. - Означает ли это, что вы предпочитаете полёты на шаттлах? - спросил Дейта, нерешительно доставая один из чипов из их общей пачки. - Ну, - сказал Джорди с улыбкой. - Я бы не сказал, что полёты на шаттлах - это отдых. Но... ну, сейчас, я наслаждаюсь этим. Просто сижу здесь и наблюдаю, как формируется новая звёздная система. Это удивительно, когда думаешь об этом. Мы, вероятно, первые люди, которые увидели эту звезду. И, может быть, через миллион лет появится целый новый вид, который будет смотреть на неё и существовать благодаря ней. Может быть, некоторые из них даже будут поклоняться этой звезде, как это делали многие люди на Земле. Дейта кивнул и сделал глоток из своей бутылки с содовой. Казалось, ему это понравилось, потому что он закончил её примерно в три больших глотка. Джорди рассмеялся. - Нам лучше держать тебя подальше от содовой Гайнана. Ты выпьешь всё за один день, и я не буду защищать тебя от нее, когда ты это сделаешь. - Я постараюсь есть медленнее, чем пил, - пообещал Дейта. Они сидели в тишине в течение долгих нескольких минут, пока цвета кружились перед ними. Пока маленькие кусочки камня сталкивались и разбивали друг друга. Когда та крошечная звезда вдалеке запульсировала, создавая очень медленный световой эффект стробоскопа в их шаттле. И в течение этого долгого момента Джорди наблюдал за звёздами, да; но он также наблюдал за Дейтой. Он наблюдал, как зрачки андроида слегка расширились, когда он наблюдал за удивительным действием природы перед ним. Он наблюдал, как тело Дейты расслабилось в кресле; не потому, что он тренировался быть более человечным, а потому, что он уже был таким. Он наблюдал за крошечной улыбкой, приполнывшимися уголками его губ, и тихим вздохом всякий раз, когда цвета, звезды и астероиды были особенно фантастическими. Он наблюдал и был поражен тем, что оказался здесь. - Джорди? - внезапно сказал Дейта, поворачиваясь лицом к своему спутнику. - Я не знаю, каково это эмоционально. Однако наблюдение за образованием новой звезды вызывает уникальное чувство... удивление. Не так ли? Джорди улыбнулся сам себе. - Да. - Он снова повернулся к обзорному экрану, читая постоянно меняющиеся показания температуры; химию зарождающейся Вселенной; весь электромагнитный спектр, находящийся прямо перед ним. - Это действительно так. И пока они ждали новых команд, новых обязанностей, Дейта и Джорди напомнили себе, почему они в первую очередь присоединились к Звёздному флоту. Это было потому, что они могли наблюдать начало всего; начало серии космических и личных событий, которые навсегда повлияют на историю. И они могли бы смотреть на всё это вместе. На мгновение они оказались единственными во всё ещё безлюдной и тихой галактике. Мир, в котором когда-нибудь появятся свои собственные сырные чипсы и бутылки с содовой; свои собственные андроиды и люди; свои собственные шаттлы и сканеры. Всё это было только впереди для этого крошечного мира. Всё это ещё предстояло увидеть Дейте и Джорди, когда они вернутся в свой собственный мир.