***
Когда Дейта прибыл на место, Джорди там ещё не был. Андроид всё равно вошёл и обнаружил, что их готовая голопрограмма работает безупречно. Трава была зелёной и сочной, она шелестела по тихим, лёгким холмам, которые вели к берегу голубой реки. Это была практически компьютерная картина. Идеал во всех отношениях. Дейта не мог оценить эстетику так, как хотел бы, но даже он испытывал чувство удовольствия от созерцания прекрасной сцены. Он медленно поднялся на холм и пошёл дальше, прислушиваясь к звукам лая собак и крикам детей вдалеке; просто вне поля зрения. Но его больше интересовало дерево, которое они выбрали. Это был древний на вид дуб с извилистыми ветвями, переплетавшимися друг с другом будто в танце. Одна из них наклонилась достаточно близко к земле, чтобы походить на скамейку в природном парке. А под этим деревом лежало их заранее приготовленное одеяло для пикника; классическая красно-белая шотландка, на которой уже были и посуда, тарелки и салфетки. Дейта улыбнулся, по-своему скромно, и поставил корзину для пикника на угол одеяла. Теперь он заметил, что их портативный гриль также был готов к использованию. На этот раз, казалось, они действительно всё продумали. - Ты же не начнёшь без меня, верно? - внезапно спросил Джорди, подходя сзади. Дейта повернулся и увидел, что он несёт кувшин с лимонадом, а также две чашки, наполненные не таявшими кубиками льда. - Доброе утро, Джорди. - Доброе утро, Дейта. - Он сел, скрестив ноги, на одеяло для пикника напротив андроида, осторожно поставив кувшин с лимонадом на траву слева от него. - Мне нравится твой наряд. - Спасибо. - Дейта заметил одежду Джорди: серая рубашка на пуговицах с коротким рукавом и светлые шорты, обрезанные чуть выше колена. - Ваш наряд тоже очень стильный. Джорди усмехнулся. Затем развернулся к переносному грилю. - Я могу приготовить гамбургеры, - сказал он. - Я никогда не делал этого раньше, но коммандер Райкер давал мне свои советы. Очевидно, пикники всё ещё популярны в Америке. - Приготовление барбекю на заднем дворе приобрело большую популярность в середине 20-го века, - объяснил Дейта, в то время как Джорди начал подготавливать гриль. - Из-за послевоенного изобилия и растущей доступности мяса. Джорди улыбнулся, даже когда ставил гамбургеры на гриль. Дейте казалось странным, насколько Джорди, нравилась его бессвязная речь. Так называемая "болтовня", казалось, в тот или иной момент раздражала всех на Энтерпрайзе. Но только не Джорди. Дейта некоторое время с любопытством наблюдал за ним. Слушал шипение гриля и щебет голографических птиц на дереве наверху. Солнце слегка просачивалось сквозь ветви деревьев, но не так, чтобы его было трудно разглядеть. Казалось, все шло идеально, поскольку каждый объект здесь был тщательно рассчитан как им самим, так и Джорди, имело смысл. - Ты хочешь, чтобы я положил сыр? - внезапно спросил Джорди, выводя Дейту из своих мыслей. - Нет, - ответил Дейта. - Я недавно обнаружил, что мой отец был последователем еврейской веры, и я хочу есть кошерную еду. Джорди оторвал взгляд от гриля. - Это действительно круто, Ди, - Он сделал паузу. (Люди всегда делали паузу после того, как Дейта упоминал своего отца, подобно тому, как они делали паузу после того, как Джорди упоминал свою мать или Беверли упоминала своего мужа. Может быть, это был человеческий обычай?). - Ты знал, что офицер Т'Фара только что открыла школу иврита? Она наполовину вулканка, но выросла со своим отцом на Земле. - Возможно, я посещу одно из её занятий, - взволнованно сказал Дейта. Джорди усмехнулся. - Возможно, ты единственный, кому больше семи. Но ты можешь попытаться проникнуть внутрь. Я уверен, что никто этого не заметит. Брови Дейты сошлись на переносице. - Я обнаружил, что офицер Т'Фара очень наблюдательна. Джорди покачал головой. - Я просто шучу, Дейта. - Ах, - выдохнул Дейта, снова расслабляясь. - Да, я понимаю этот юмор. Это называется сарказм, верно? - Да. - Джорди выключил огонь на гриле. - Я думаю, всё готово. Не мог бы ты принести мне пару тарелок? И открой булочки. - Его губы изогнулись, когда он это сказал. Дейта коротко кивнул, схватив две тарелки и две булочки с кунжутом в рекордно короткое время. - Один простой бургер, - сказал Джорди, кладя упомянутую пэтти на одну из булочек. - И один чизбургер. Джорди отложил щипцы и взял свою тарелку у Дейты. - Что ещё ты нам принес? - спросил он, жадно глядя на корзину для пикника. - Я попросил компьютер создать ассортимент фруктов и овощей. - Дейта открыл контейнер с едой. Джорди принялся за дело, зачерпывая клубнику на тарелку, как будто это была его жизненная сила. - Хочешь лимонада? - спросил он, оглядываясь через плечо на Дейту. - Да, я налью нам обоим по стакану. Лимонад был бледно-жёлтого цвета; достаточно кислый, чтобы заинтересовать ограниченные вкусовые рецепторы Дейты, не заставляя Джорди морщиться. Кубики льда танцевали в стаканах; холодные и всё ещё не растаявшие. Когда они оба наконец устроились, с полными тарелками и стаканами, скрестив ноги, друг перед другом. Прежде чем приступить к еде, Джорди на мгновение осмотрелся вокруг. На Дейту, на еду, на парк вокруг них. Всё в абсолютном совершенстве. Такой тихий день не был ни скучным, ни зловещим. - Сегодня такой хороший день, - сказал Джорди. Он, конечно, знал, что они так и задумали. Что всё здесь было голограммой. Но сейчас это действительно, действительно не имело значения. Он бы провёл свой чудесный день в парке, даже если бы на самом деле он был на куске металла в космосе. - Это так, - согласился Дейта. Он тоже огляделся по сторонам. На птиц, летящих на фоне голубого неба над головой, прячущихся за белыми облаками, прежде чем снова с пением появиться. И на дерево рядом с ними, на солнце, светящее прожектором сквозь листву. И на Джорди, открывающего рот до смешного широко, чтобы поместиться в него гамбургер в его руках. Немного сыра выплеснулось наружу, упав на свежевыстиранные шорты Джорди. И Дейта обнаружил, что почти способен смеяться. - Ни дня не может пройти без происшествий, - пошутил Джорди, опасливо потянувшись за салфеткой. - Позвольте мне. - Дейта наклонился, чтобы схватить салфетку для него. Но как только он это сделал, его туловище врезалось в собственный бургер, опрокинув его. Котлета выскользнула из булочки и упала в корзину для пикника. Дейта дважды моргнул. - Кажется, я просчитался. Джорди слегка вздохнул. - О, Ди, мне очень жаль. - Не волнуйтесь. - Губы Дейты изогнулись в лёгкой улыбке, когда он поднял корзину для пикника. - Я принес дополнительную еду. Джорди вздохнул с облегчением.***
Джорди обнял Дейту за плечи, когда некоторое время спустя они сидели на ветке дерева. Они были хорошо накормлены и наслаждались многими минутами приятной беседы. Теперь у каждого из них был новый стакан лимонада. И дерево. И вид: ярко-голубая вода, плещущаяся у берега в густой зеленой траве; люди, прогуливающиеся вдалеке по аккуратно вымощенным дорожкам, со своими детьми, собаками и возлюбленными. - Дейта, сегодняшний день был... - Джорди прервался, чтобы сделать глоток лимонада. - Удивительный. Были дни, когда Джорди чувствовал, что его жизнь превратилась в хаос; когда командиры выкрикивали невыполнимые приказы, и он работал в пяти дюймах от варп-ядра, которое могло взорваться в любую минуту, и он и какой-то перепуганный, только что вышедший из академии энсин были заперты в Джеффри трубе вместе, пытаясь спасти более 4000 жизней. Но прямо сейчас была полная противоположность той хаотичной жизни. Прямо сейчас он был просто Джорди. Просто невероятно счастливый Джорди. Он и Дейта долго сидели там. Смотря в даль. Пью лимонад. Ощущая кору дерева под своими руками и голыми ногами. И медленно их свободные руки придвигались всё ближе и ближе друг к другу. Когда их кончики пальцев соприкоснулись, по спине Джорди пробежала молния. Рука Дейты была холоднее, чем его собственная, но не бесчеловечной. Поэтому Джорди поднял руку, накрыв ладонью Дейту. Он коснулся тыльной стороны пальцев Дейты своими собственными, задавая безмолвный вопрос. Дейта ответил, раздвинув пальцы, чтобы пальцы Джорди могли проскользнуть между ними. Они идеально подходят друг другу. Джорди сжал руку Дейты; такая мягкая по сравнению с грубой корой дерева. Дейта сделал то же в ответ. - Я ещё не интегрировал эмоциональный чип в свой позитронный мозг, - сказал Дейта, глядя на Джорди. - Однако, если бы я это сделал, я думаю, что в настоящее время испытывал бы... блаженство. Джорди улыбнулся и встретился взглядом с этими жёлтыми глазами. - Блаженство... Да, это подходящее слово.