The Android and the Engineer

Это началось в инженерном. Странное ощущение возникло у Дейты в груди, пробежало до кончиков пальцев. Вероятно, сбой, короткое замыкание, ошибка датчика. Он его проигнорировал. Временное ощущение было не так важно, как таинственные сигналы жизненных форм, которые они исследовали. Оно не мешало ему работать. Как андроид, он мог легко отмахнуться от несущественных системных аномалий. Таким образом, это могло подождать. В ту ночь, когда Спот была накормлена, а офицеры ночной смены уже заступили на дежурство, Дейта сидел за своим столом и размышлял о том ощущении, которое он испытал ранее. Для начала он провёл диагностику. Ничего: никаких оторвавшихся проводов, винтов, которые нужно затянуть покрепче. Поэтому он пожал плечами, отключился от мониторов и включил программу сна. Он снова ощутил это. Программа сна сегодня работала по-другому, нежели в предыдущие ночи. Вместо того, чтобы показывать обзор дневной деятельности, заполненный командой и всеми панелями управления, на которые он смотрел за день. Были только два человека: он сам и Джорди. Только одно место: луг. Только одно занятие: пикник. Во сне Джорди лежал на одеяле и смеялся. Он держал в руке ломтик хлеба, от которого откусывал в перерывах между своим извилистым рассказом об упражнении с поломкой варп-ядра, в котором он участвовал в Академии. Дейта не мог понять, почему Джорди смеялся, рассказывая эту историю, частично потому, что он ещё не до конца понимал юмор, а частично потому, что слышал только половину слов. Всё остальное время он неотрывно смотрел на друга, и в его позитронном мозгу не проносилось ни единой мысли. Джорди очень отвлекал его в том сне, хотя Дейта не мог объяснить почему. Он обнаружил, что смотрит на улыбку мужчины, в ушах звенит от его смеха. По какой-то причине, именно в этот момент, казалось, что это всё было правильным. Его нейронные паттерны уже привыкли к этому, как будто это было воспоминание, которое он забыл. А потом, так же внезапно, его программа сна оборвалась. Дейта проснулся от того, что в его комнате медленно загорался свет. Спот свернулась калачиком у его ног, во сне качая хвостом туда-сюда. Но Дейта не думал ни о Спот, ни о тех обязанностях, которые ему предстояло выполнить во время своей смены через двадцать девять минут. Он был слишком отвлечён ощущением в груди, тем же самым, что и накануне. Покалывание, возможно, спутались провода в его груди. Джорди придется провести полную диагностику позже. При мысли о Джорди покалывание, казалось, усилилось. Руки Дейты дрожали. Он смотрел на них, нахмурив брови, в течение 0,25 минуты. Почему у него была такая реакция на мысли о Джорди? Инженер много раз осматривал его. Если быть точным, до сих пор было 57 отдельных случаев. - Спот? - прошептал Дейта, подталкивая кошку ногой. - Я должен поговорить с доктором Крашер до начала моей смены. Могу я переместить тебя на минутку? Спот ничего не ответила, глубже вжимаясь в колено Дейты. Он нахмурился, но все равно поднял кошку. В ответ он заработал жёсткий взгляд, но смог вылезти из-под одеяла. - Мне очень жаль, Спот. Теперь ты можешь снова лечь спать. Кошка фыркнула, но снова уткнулась в лапу и заснула. Дейта улыбнулся, а затем направился к лазарету.

***

- На первый взгляд всё нормально, Дейта, - заверила Беверли. - Немного более взволнован, чем обычно, но я не могу найти ничего необычного. Дейта отсканировала результаты своего теста. Конечно, без знания схем и механики он не мог быть таким тщательным, как проверки Джорди. Но он должен был согласиться с тем, что тест Беверли показывал нормальные параметры функционирования. - Ты говорил об этом с Джорди? - Доктор... - внезапно сказал он, схватившись за грудь. Глаза Беверли широко раскрылись. Она практически бросила свой падд на ближайшую стол. - Что не так? - Моё сердцебиение ускорилось на 15% после ваших слов. - Дейта медленно опустил руку. - Однако сейчас всё возвращается в норму. Беверли вздохнула с облегчением. Её закатившиеся глаза и материнская улыбка выдавали беззаботность, с которой она относилась к его "состоянию". - Дейта, - начала она. - Я думаю, что тебе нужно поговорить с Деанной. Похоже, твоя проблема скорее психологическая, чем физическая. Дейта с любопытством посмотрел на неё. - Возможно ли, что я испытываю что-то, чего не смогла уловить ваша диагностика? Беверли пожала плечами. - Я не знаю, Дейта. Для меня это просто звучит так, как будто у тебя могут быть чувства. При этих словах мягкая улыбка Дейты стала грустной. - К сожалению, доктор, я не способен испытывать чувства. Но я поговорю с советником Трой, если вы верите, что она может мне помочь. Дейта оттолкнулся от стола и вышел из лазарета. До начала утренней смены были считанные минуты, так что ему нужно будет поговорить с советником Трой позже вечером. Он мог только надеяться, что странные ощущения не помешают работе.

***

- Дейта! - внезапно позвал Джорди. Андроид чуть не выронил катушку, которую держал в руке, когда резко вернулся в реальность. Ах, да, он и Джорди были в Джеффри трубе, заменяя некоторые компоненты, которые начали изнашиваться. Возможно, это же происходило и с механизмами Дейты. Он не был стар, даже по человеческим меркам, но, возможно, за время, проведённое отключенным на Омикрон Тета, некоторые из его систем разрушались. - Дейта, ты хорошо себя чувствуешь? Внезапно Джорди оказался прямо перед ним, его лицо находилось в нескольких дюймах, визор сканировал жёлтые глаза, голова наклонялась то туда, то сюда. Дейта снова почувствовал покалывание в груди. Он решил проигнорировать это и сунул катушку в руки инженера. - Я прошу прощения, Джорди. Он вздохнул, устанавливая катушку на место. - На секунду ты заставил меня поволноваться. Я звал тебя три раза, но ты мне не ответил. Я подумал, что нам придётся оказывать тебе помощь прямо здесь. - Джорди рассмеялся, и звук, казалось, отразился от каждого контура Дейты. - Ты можешь себе представить, как заставить доктора Крашер пронести целые антигравитационные сани через Джеффри трубу? Она бы не разговаривала с нами целый месяц. Дейта вежливо улыбнулся. Но сейчас ощущение отвлекало его. Это случалось каждый раз, когда Джорди говорил, а особенно когда смеялся, всякий раз, когда их пальцы соприкасались, когда они передавали инструменты. Скоро Джорди узнает, рано или поздно, но Дейта не мог сказать ему об этом (хотя он не мог объяснить, почему не мог это сделать). - Ну, здесь мы всё закончили, - наконец сказал Джорди, закрывая люк. Он сел на пол и глубоко вздохнул. - Не знаю, как ты, а я подумываю о том, чтобы вздремнуть. Сегодня я работаю в ночную смену, так что мне нужно немного поспать. - Он похлопал Дейту по плечу. - Увидимся позже, Ди. Андроид протянул руку в ту область, к которой прикасался Джорди. Его мозгу потребовалась некоторая перезагрузка, но затем Дейта вспомнил, что следует попрощаться: - До свидания, Джорди, - сказал он вслед вылезающему из Джеффри трубы другу Теперь, по крайней мере, Дейта мог поговорить с советником Трой. Очевидно, что сделать это было необходимо.

***

- И ты говоришь, что это случается...? - Каждый раз, когда я нахожусь в непосредственной близости от Джорди. Деанна мягко улыбнулась ему, сложив руки на коленях. - Дейта, как бы ты описал свои отношения с Джорди? Брови андроида слегка приподнялись, но он небрежно покачал головой. - Джорди - мой лучший друг. Я привык к его присутствию больше, чем к кому-либо другому на Энтерпрайзе. Деанна наклонилась ближе. - Другой... другие чувства? Дейта склонил голову набок, глядя на неё. - Как вы знаете, я не способен на человеческие чувства. Только в последние два дня у меня начались странные ощущения, когда я находилась в непосредственной близости от него. - И когда он снился тебе прошлой ночью, у тебя тоже это ощущал? Дейта кивнул. - Что именно вы делали во сне? - Она задала этот вопрос тем же профессиональным тоном, но Дейта мог обнаружить, что в нём скрывается что-то ещё. Что-то вроде юмора или игривого притворного невежества. - Мы сидели в поле, участвуя в обычном "пикнике". Во сне у меня в груди стало... покалывать. - Покалывает? - При этом слове улыбка Деанны стала шире. - Да. Возможно, два моих провода взаимодействуют не так, как я привык. Мне придется проверить их вручную, прежде чем вернуться на службу. Деанна на мгновение закрыла глаза. Открыв их, она придвинулась ближе к андроиду. - Дейта... всё, что ты описываешь, будто ты втрескался. - Трескаться? - Дейта нахмурил брови. - В последнее время я не испытывал такого рода неисправности, однако я могу провести диагностику своей памяти... - Это значит влюбиться, - отрезала она. - Мне кажется, что у тебя может по-своему возникнуть желание завести романтические отношения с Джорди. Возможно, ощущение, которое ты испытываешь, - это способ твоего мозга сказать, что ты хочешь, чтобы эти отношения пошли дальше. Дейта обдумывал её слова целых 0,68 секунды, а затем он думал о них еще 1,54 секунды. - Я понимаю ваши рассуждения, - медленно произнес он. - Однако большинство ощущений, которые я испытал, я бы не назвал "приятными". Разве романтические чувства не должны делать человека счастливым? Деанна снова улыбнулась и похлопала Дейту по руке. - Чувства, в том числе у андроидов, сложны. Дейта вздохнул, покусывая нижнюю губу. Он сложил руки и сел на диван, затем посмотрел на Деанну. - Советник, что вы предлагаете мне сказать Джорди? Он начинает подозревать, что что-то не так. Я не хочу его тревожить, но в то же время я хочу, чтобы ощущения перестали мешать моей работе, и я не думаю, что это прекратится, пока я не получу от него ответ. Деанна на мгновение задумалась над ответом, но, когда она пришла к решению, то чуть не рассмеялась сама над собой. - Дейта, я не могу поверить, что собираюсь это сказать, но я думаю, что знаю кого-то, кто может помочь тебе с этой частью уравнения. - Кто это, советник?

***

- Ладно, Дейта, вот что ты делаешь, - начал Райкер, делая глоток синтеголя, стоявшего на его кофейном столике. Он сел на сиденье прямо напротив Дейты, сложив руки вместе. - Тебе нужно найти подходящее время, чтобы сказать ему. Это не обязательно должно быть идеально, но просто убедись, что ты задаешь настроение. Включи хорошую музыку, приглуши свет, может быть, приготовь ужин для вас обоих. Дейта кивнул, широко раскрыв невинные глаза. - Тогда ты просто сидишь за столом и на протяжении всей трапезы медленно двигаешь свою руку к его. Когда он это замечает, ты ведёшь себя так, словно даже не собиралась прикасаться к нему. Но потом ты поднимаешь глаза, встречаешься с ним взглядом и говоришь: "Джорди, я не переставал думать о тебе с того момента, как увидел тебя", а потом... - Райкер прервался вздохом, нахмурился и покачал головой. Дейта жестом попросил его продолжать. - А потом? - Знаешь что, Дейта, я думаю, будет лучше, если ты просто попытаешься быть самим собой. Дейта несколько раз моргнул. - Я не могу быть кем-то другим, сэр. Уилл усмехнулся. - И это хорошо, Дейта. Не слушай меня. Просто поговори с ним и посмотри, что произойдёт. Вы ведь хорошие друзья, верно? - Джорди - мой лучший друг. Сердце Уилла растаяло при этих словах. Он долго смотрел на Дейту, его голос стал мягче, когда он заговорил в следующий раз. - Тогда, даже если он не чувствует того же, что и ты, с тобой всё равно всё будет хорошо. Я обещаю. Дейта посмотрел на свои сложенные руки. Они, казалось, слегка дрожали; возможно, это был незакреплённый винт. В груди тоже снова возникло странное ощущение - сердце билось быстрее, чем обычно. - Я не думаю, что мне нравятся ощущения, которые сопровождают влюбленность, - признался он. Уилл хлопнул его по плечу. - Добро пожаловать в ещё один аспект человечности, Дейта. В ответ на это андроид поднял голову и улыбнулся. - Спасибо, коммандер.

***

- Дейта? - спросил Джорди. Он уже лежал на кровати в пижаме, с книгой в руке, но когда Дейта вошел в дверь, он отвлекся от чтения и сел. - Свет на 90%. Дейта открыл рот, чтобы что-то сказать, нр затем снова закрыл его. Его искусственное сердце билось так быстро, что даже отвлекало. И его руки... так дрожать их заставлял определённо не плохо закреплённый винт. Дейта снова задумался, не неисправен ли он. Но он провёл диагностику и все необходимые консультации. Это не было проблемой механизмов. - Дейта? Ты в порядке? Он моргнул, выходя из оцепенения и обнаружил, что Джорди подходит ближе к нему. - Я полагаю, вы заметили, что в последнее время я "веду себя не так, как обычно". Джорди вздохнул и провёл рукой по волосам. - Да. Что происходит? Дейта снова почувствовал, что колеблется. - Я... - он замолчал, потирая палец о палец, искоса глядя на друга и тяжело дыша. Затем он заставил себя сосредоточиться на Джорди. - Сначала я думал, что неисправен. Однако, посоветовавшись с несколькими старшими офицерами, я пришел к другому выводу. Джорди устроился на ближайшем стуле, как ни в чём не бывало. Дейта не мог понять, как он мог быть таким расслабленным. Его позитронный мозг словно горел, а тело ломалось. Дейта медленно вздохнул, охлаждая свои системы. А затем тихим и неуверенным голосом он признался: - Я думаю, что испытываю к вам романтические чувства. Рука Джорди соскользнула со стула, но он вовремя спохватился и выпрямился. Он открыл рот, не говоря ни слова. Дейта ждал ответа. Время шло, а Джорди не отвечал, и его искусственное сердце больше не могла этого выносить. - Джорди? Я прошу прощения, если чем-то вас обидел, - быстро сказал он. - Я никогда раньше не испытывал тех чувств, которые испытал на этой неделе, и я не знаю, как на них реагировать. Джорди покачал головой. - Нет, Дейта, ничего, всё в порядке. Всё в полном порядке. Я просто... вау. Я никогда... Я даже не знал, что ты можешь... Я имею в виду, я знал, что у тебя есть какой-то уровень чувств, но... Дейта сглотнул. Его внутренняя температура теперь тоже повышалась, особенно на щеках. - Джорди? - Дейта переступил с ноги на ногу. - Вы... вы отвечаете взаимностью на мои чувства? Джорди резко повернул к нему голову. Уголки его губ медленно приподнялись - растущая улыбка. Джорди сделал шаг вперед и вдруг взял руку Дейты в свою. Грудь андроида снова наполнилось этим ощущением, и на этот раз он был абсолютно уверен, что это не трение проводов или отключение цепи. И ощущение не было неприятным, даже наоборот. - Знаешь что, Дейта? - Джорди взял другую его руку. - Я думаю, да.