Мадера всегда была очень отзывчивым и умным ребёнком. Но её главной слабостью были эмоции. Да, она не умела контролировать всплески ярости, злости, гнева, негодования и прочее. Но больше всего её задел один отвратительный слух, который пошёл по всей академии через неделю после начала учебного года.
— Мадера, а это правда, что твоя мама переспала со своим дядей, чтобы родился ребёнок с классом «Палладин»? — спросила во время обеда Мико, дочь Мюль Ла Мор и Сержа Шиксал.
Такое заявление заставило девочку подавиться только что выпитой водой.
— Мико, о чем ты? — поинтересовалась Мива, поправив прядь розовых волос, которые она унаследовала от матери. — Отец госпожи Элизы умер через год после её рождения. Госпожа Мерида не смогла бы этого сделать, даже если бы очень захотела!
— Да, но по академии давно ходят слухи, что Мадера - плод интрижки. Никому не понятно, как у двух людей с классом «Самурай» родилась «Палладин».
Обладательница светло-голубых волос со всей силы швырнула учебник по биологии на стол подругам.
— Моя мама никогда не изменит папе! — строго произнесла девочка, после чего открыла книгу на нужной странице. — Вот! У моей мамы просто рецепессив… Рецепсив… В общем, у неё слабые гены, а у меня сильные, как и у всех с фамилией Анжел!
Подружки лишь внимательно начали всматриваться в непонятные слова и странные картинки.
— Мадера, ты всё ещё пытаешься доказать, что твоя никчёмная мать никогда не изменяла господину Куфе? — сзади к девочкам подошла Юна, после чего кинула на обеденный стол свежий выпуск газеты. — Да у вас в роду только такие и водятся! Какой была мать, такая и дочь! И ты будешь ничем не лучше!
— Нарываешься? — Мадера угрожающе выпустила ману. — Я тебя на тренировке дома так отделаю, что ты прикусишь свой язык! Ты меня уже достала! Почему после пробуждения маны ты так изменилась?
— Это кто кого ещё отделает? Знай своё место, мелочь! — Юна выпустила ману, проигнорировав последний вопрос сестры.
— Ты меня старше только на три месяца! — Ванпиэль схватилась за катану.
Юная Анжел в ответ выхватила свой меч.
— Стоп! — начинающуюся драку остановил дьявольский меч.
— Сестра! — Мико подскочила с места и поспешила оттянуть вырывающуюся подругу в дальний угол стола. — Что ты здесь делаешь?
— Пришла посмотреть на самозванку, которая умеет доставать меч из груди, — девушка бросила строгий взгляд на Юну. — А ты глупее, чем кажешься. Вроде дочь самой госпожи Элизы, а ведешь себя, как жалкая базарная простолюдинка.
— А ну повтори! — гневно крикнули в унисон сёстры.
— Я говорю, что пришла передать Мадере Ванпиэль, что её вызывает на поединок девушка нашей академии с похожей способностью. В этом году поединки будут обычные между ученицами академий. «Луна Люмьер» в этот раз отменяется из-за возрастающей активности ликантропов. Даже первогодок могут привлечь к войне, если до этого дойдёт, — девушка потрепала Мико по голове, после чего обратилась к ней. — Ты уже собрала свой юнит?
Девочка лишь молча кивнула.
— Мизуки, а как будет проходить турнир? — спросила Мива, выглядывая из-за спины подруги. — На первогодок не будут пускать выпускников?
— Конечно нет, — ответила за девушку подошедшая одноклассница. — Я Макото Шиксал, старшая сестра этой тихони.
Девушка протянула руку Мадере.
— Мадера Ванпиэль, — девочка ответила неуверенным рукопожатием. — Приятно познакомиться.
— Слушай, Дера, ты там осторожней. Тебя на бой вызвала задира с третьего года. Она чертовски сильная! Только я и Мизуки можем её иногда осаживать. И то, не всегда получается, если она разбушуется. Откажись лучше.
— Да, откажись, дочь слабой талантливой девы. Докажи всем, что ты такая же слабачка, как и твоя гуляющая мать! Докажи, что тебе не место в нашей семье! — презрительно фыркнула Юна.
— Да замолчи ты уже! — прикрикнула Мива, но тут же поспешила спрятаться за Мико.
— И это мне говорит одна из позоров семьи Шиксал? Может мне тебе напомнить, какого это: не иметь маны в таком возрасте?
— Достаточно, Анжел, — Макото молча подала сестре платок. — Ты сама недавно пробудила ману, хотя у твоей матери она уже была в восемь лет.
— Юна! — девочку окликнули одноклассницы, позволяя последней ускользнуть от конфликта с семьёй Шиксал.
***
— Мама, ты дома? — Мадера забежала в особняк, держа в руках ту самую газету, которую оставила Юна на столе, где она обедала с подругами.
— Да, — отозвалась женщина, после чего тут же спрыгнула со второго этажа, игнорируя наличие лестницы. — Что такое, солнышко?
Девочка молча протянула матери газету, где огромными буквами на первой же странице было написано:
Мадера Анжел - плод интрижки слабой талантливой девы, которая решила восстановить своё имя, разделив постель с собственным дядей!.
Лист бумаги тут же вспыхнул от выпущенной в него маны.
— Доченька, ты же знаешь, что я не могу изменить твоему папе. Даже если захочу, он об этом узнает, — бывшая Анжел показала Мадере очередной раз метку Куфы.
— Я знаю, но почему Юна распускает эти слухи? — девочка приняла облик вампира и слегка впилась маленькими зубками в кисть матери.
— Тётя Эли, как раз, пытается что-то с этим сделать, — ответила блондинка, тяжело вздохнув, после чего погладила дочь по белоснежным волосам. — Как твоя жажда крови? Помогают зелья, что сделал папа?
Мадера лишь кивнула, после чего неохотно оторвалась от кисти женщины.
— А вы с папой придёте посмотреть на мой первый бой через неделю? — спросила обладательница класса «Палладин», возвращаясь в свой человеческий облик.
— Обязательно, — сзади послышался мужской голос.
— Папа! — девочка обняла отца, зарывшись лицом в его рубашку. — А знаешь, кто мне бросил вызов? Третьегодка из соседней академии! Она учится вместе с сестрами Мивы и Мико. А ещё она говорит, что умеет выпускать меч, как я!
Мужчина тут же помрачнел.
— Мадера, если почувствуешь, что проигрываешь, лучше сдайся! — строго произнес брюнет. — Ты ведь помнишь, что происходит, если высвободить слишком много маны?
— Да, но тогда Юна опять начнёт говорить, что я слабая. Но ведь это не так! Я всегда на тренировках её побеждаю, даже не используя половины от своих сил! Она меня бесит! А ещё она говорит, что мама тебе изменяла, и я не твоя дочь! — девочка зло засопела.
— Я скорее поверю в то, что ты чистокровный вампир, чем в измену твоей мамы, — усмехнулся Ванпиэль, чувствуя маленькие зубки на своей ладони. — Ты так из меня всю кровь высосешь.
— Ты сам говорил, что я должна пить и твою, и мамину кровь, — ответила девочка, убирая за спину вновь побелевшие волосы.
— Что с жаждой крови? — поинтересовалась Мерида у мужа.
— Должна пройти через пару месяцев, — ответил мужчина, обнажая клыки. — А вот у меня она только началась.
— С тобой проще. У тебя она пару дней длится, — Мерида оттянула край платья на ключице, после чего почувствовала неприятную боль в районе метки. — К тому же, ты умеешь её контролировать. И возникает она у тебя раз в десять лет.
Мадера оторвалась от кисти отца, после чего ушла к себе в комнату, бурча под нос ругательства в сторону Юны.
— Мерида, ты как? — поинтересовался убийца, чувствуя, как бывшая Анжел немного напряглась. — Мне прекратить?
— Нет, я в порядке. Просто отец прислал письмо, где написал, что тоже будет на турнире. Не хочу, чтобы Мадера пересекалась с ним. Особенно, если сдастся.
— Всё будет хорошо, — прошептал брюнет, вытащив клыки из нежной кожи бывшей Анжел. — Она готова. Большинство приёмов, которым учат в академии, Мадера может повторить с закрытыми глазами.
— Я знаю, но на душе всё равно неспокойно, — ответила блондинка, поправляя платье. — Но что будет, если она откажется сдаться? Что, если она раскроется? Может ей запретить участвовать в этом турнире?
Куфа лишь молча покачал головой. Его жена порой слишком беспокоится. Ему ничего не мешает в любой момент вмешаться в поединок и заблокировать ману дочери на несколько минут, надавив на определенные точки в её теле.
***
— А сейчас юнит госпожи Мадеры сразится с юнитом, чья командир бросила ей вызов! — прокомментировала госпожа Нерва в микрофон.
