***
Снова утро. Лучики солнца старательно пытались пробраться в комнату к Маритте и нагло разбудить еще одного человека в Мистик Фолс. Она сонно потянулась и вскочила с кровати, когда в дверь внезапно постучали. Она чувствовала человека по запаху, знала, кто пришел к ней, еще даже не отворив двери: — Мари, привет..— Взволнованно проговорила темноволосая девушка. — Здравствуй, Елена. Рада видеть тебя в своем скромном обиталище. — Как-то наигранно проговорила вампирша. — Проходи, не стесняйся. Без лишних разговоров, девушка прошла внутрь дома первородной. Повсюду царила идеальная чистота, ни одна пылинка не виднелась на поверхностях мебели и Елену это немного удивило. "Значит, убиралась тут целый месяц, даже не пытаясь выйти с нами на связь" — Подумала девушка. — Что хотела? — Вампирша тут же принялась заваривать кофе и пока накрывала на стол, невольно приглядывалась в сторону своей подруги. Довольно странно она вела себя сегодня, это было заметно даже невооруженным глазом обычного смертного. — Хотела поговорить. — Сорвалось быстрое и краткое с уст Елены. Ее лицо, полное решимости и храбрости, подводило ее с каждым разом, когда девушка пыталась показаться холодной и грубой. Голос предательски задрожал на такой простой фразе и Гилберт кажется хотела провалиться сквозь землю. — Говори, я слушаю тебя. — Нет, ты не поняла меня. Я не выговариваться сюда пришла, а поговорить. Это две разные вещи, Мари. — Не стоит мне объяснять, что разно, а что одинаково. Говори, зачем пришла? — Низкий голос первородной стал еще ниже, а лицо только больше побледнело. Оно выдавало одновременно и усталость, и злобу. Сказать, что она чувствовала на самом деле — было сложно. — Я хотела поговорить о Стефане, а точнее о ваших взаимоотношениях друг с другом. — А что с ними не так? — Показушно усмехнулась француженка. — Ты словно играешь с ним назло мне и моим чувствам. — Злилась темноволосая. — Ты же знаешь, что мы пара, так чего пытаешься добиться его внимания? — Ты сдурела или просто пытаешься вывести меня на смех? — Бровь вампирши вопросительно вскинулась вверх, а Гилберт кажется на полном серьезе сейчас пыталась разобраться с Мариттой, и вампиршу это знатно веселило. — Не стоит оскорблять меня, Мари. Я не глупая, чтобы не видеть как ты к нему относишься. И отрицать то, что я своими глазами наблюдала на вечеринке, я не собираюсь. — Ну и не нужно, я вроде тебя об этом не просила. — Довольно Маритта! — Вскочила темноволосая со стула. Кружка с кофе демонстративно полетела вниз, ударяясь о твердый пол и разбиваясь вдребезги. — Не строй из себя показушное могущество. Отстань ты уже от Стефана! — А, то есть мне лучше проигнорировать то, что ты переспав с Дэймоном, нагло утаила это от его брата? Глаза, которые прежде пылали яростью, вдруг погасли. На Елену словно обвалилось тысяча тяжелых камней и под всей грудой этого водопада, она медленно умирает. Ее тело перестает дышать, разум туманится, в глазах начинает двоиться. Она уже не может видеть то, как вампирша довольно ухмыляется, не может слышать ее звонкого голоса. Время будто остановилось и только испуганные глаза Гилберт, все еще продолжали блуждать по окружающим ее тела, предметам: — Не спрашивай меня откуда я это знаю. Просто, когда, тогда на вечеринке разозлившаяся Елена убежала, она не знала, что Маритта из-за своего наглого любопытства пойдет за ней. — Поднося кружку с кофе к своим губам, она на секунду замолчала, но проглотив горячую жидкость, вновь возобновила свою речь. — А в комнате наверху Дэймон с Еленой целуются, чуть ли не срывают с себя одежду! Хотя.. Когда я уходила, ты уже была в одном бюстгальтере что-ли.. После этого, француженка не выдержав всего юмористического номера, приказала Гилберт покинуть ее дом и больше не появляться в нем, пока Маритта сама того не пожелает. Однако она поспешила выругаться на саму же себя, ведь разбитую кружку и разлитый кофе, теперь придется убирать самостоятельно, чего делать особо не очень то и хотелось. Раздавшийся звонок телефона был как раз вовремя. Вампирша почти закончила с уборкой и уже потянулась к гаджету, чтобы ответить, но тот вдруг перестал раздражительно трезвонить: — Проклятье! Выругавшись, девушка не стала перезванивать, ведь посмотрев кто это был, она тут же отключила свой телефон, убирая его в карман своих плотных черных брюк. Но через минуту, уже будучи спокойно отдыхая в своей комнате, зазвонил еще один телефон. На этот то звонок, вампирша поспешила ответить, но мысленно уже ругала того, кто первоначально решил позвонить не на рабочий номер француженки: — Герда, я уже столько раз говор.. — Я знаю! Знаю госпожа, простите! — Спешила оправдаться девушка по ту сторону трубки. — Забываю, что вам нужно звонить исключительно на рабочий номер. — Ладно, ничего страшного. — Быстро ответила Маритта. — Что-то стряслось? — В смысле? — Удивленно воскликнула девушка. — У вас же сегодня долгожданная встреча с Майклсоном, вы до сих пор к этому не готовы? Или Марсель вас не уведомил об этом еще неделю назад? "Что?.. Уже сегодня? Этот день так быстро настал? Но ведь.. Я до сих пор пребываю в мягком шоке от одного только слова <встреча>, а этот день так предательски быстро наступил.." — Из раздумий, госпожу вывел голос переживающей Герды, которая все это время говорила с француженкой по телефону. — Нет, Марсель обо всем мне доложил. — Ответила первородная. — Тогда, чего же вы медлите госпожа? Мы уже ждем вас. — Скоро буду. — И она отключила свой телефон, все еще не веря в то, что сегодня она наконец спустя столетия, встретиться с одним из Майклсонов.***
Холодало.. Проклятая осень давала о себе знать, потому и желала сполна насладиться своим правлением в Мистик Фолс. Листья сейчас, хаотично бросались в пляс, грациозно кружа в воздухе, подобно юным балеринам, что танцуют очередной плавный танец. Они чуть зависали в воздухе и только после, приземлялись на землю. Однако, небольшой порыв осеннего ветра настолько сильно бывает влюблен в различные листочки, что искусно падают с деревьев, заставляет их вновь подняться ввысь, чтобы зависнуть в воздухе на еще пару мгновений. Но даже несмотря на эту красоту, осень была очень жестока и сурова по отношению к людям. Не давала им воспоминать о теплом лете, где солнышко так уютно и словно по родному, грело их личико. Однако, даже игнорируя резкое похолодание в только что начавшемся сентябре, общество продолжало красоваться на улицах в своих легких одеяниях, активно разгуливая по всему городу. Правда на следующий же день они падали на свои кровати от проклятой простуды и задавали себе множество вопросов по типу: "Где же я мог так застудить горло?" А кто-то совсем наоборот, принимал свою оплошность и ругал себя за то, что так легко позволяет простуде разгуляться в своем молодом теле. Но это не меняло основной истины. Люди продолжали наслаждаться летом, напрочь отказываясь принимать такую холодную и отталкивающую от себя осень. Пока Маритта доходила до штаба, она успела несколько раз столкнуться взглядами проходящих мимо парней и уловить на себе их смущенные лица. Они уже было хотели подойти к девушке и познакомиться, но что-то подозрительно колючее внутри их тел, заставляло идти дальше, забывая этот мимолетный образ прохожей. Француженка тогда впервые искренне порадовалась повороту подобных событий, ведь она никогда не считала себя достаточно красивой, чтобы мужские взгляды падали перед ее милым личиком. Это порой вампиршу загоняло в грусть, но и тут же отпускало, ведь в памяти всплывала ее минувшая любовь. Одна из них закончилась легкой изменой, а другая причинила Маритте невыносимую боль, какую не дано испытать даже самому грешному монстру на этой земле. Предательство.. Первородная никогда бы не пошла на такое, даже если бы пришлось отдать жизнь за это. Какие-то жалкие, почти восемьсот лет — для вампирши были абсолютно ничем. Она давно желала упокоиться с миром, но кажется проклятые демоны ещё не желают видеть в своей адской компании француженку. Двери гостиницы внезапно распахнулись и за стойкой регистрации девушке приветливо улыбнулись: — Вы снова здесь! — Радостно произнес стоящий по ту сторону стойки молодой парнишка. — Это настолько большая радость, что вы посещаете наш отель так часто. Просто не передать словами! Маритта слегка улыбнулась концами своих губ и приняла ключ от своего номера. Та крошечная комнатка была пожизненно закреплена за француженкой, поэтому если туристы все-таки и останавливались в этой гостинице на пару дней, то ключи от нее номера работники не смели отдавать никому. И первородной даже не стоило применять свою вампирическую силу, чтобы обманом, принудить тех не отдавать ее ключи в посторонние руки. Работники этой гостиницы добровольно держали номер француженки под защитой, даже не подозревая о том, что каждый раз там происходит. И вот, девушка уже поднималась по стертым от старости ступенькам вверх, изредка держась на шатающийся поручень. Владельцам стоило бы сделать здесь хороший ремонт, но средств на реализацию подобных идей не хватало, поэтому постояльцем приходилось радоваться тому, что их хотя бы обеспечили крышой над головой, пусть даже и не совсем надежной. Подойдя к двери номера, француженка аккуратно вставила ключ и прокрутив два раза, дверь поддалась своему хозяину и все-таки посмела открыться. Посреди комнаты стоял небольшой столик, а за ним четыре невысоких стула: "Видимо ребята только недавно пообедали" — пронеслось в голове у Маритты. Девушка обернулась и закрыла за собою дверь на замок. Она прокрутила ключ два раза вперед, все также как и было прежде, будто и не заходил сюда никто. Услышавшие это ребята, мигом выбежали из небольшой комнатки, которая находилась в этом номере и тут же оказались прямо перед своей начальницей: — Госпожа, наконец-то вы пришли! — Воскликнула темноволосая девушка. Молли всегда была по-особенному эмоциональна, излишне вспыльчива, но пыл сразу же остывал в ее жилах, будто бы и не существовал вовсе. — Мы уже было подумали, что вы забыли про назначенную встречу. — Вмешался в разговор Марсель и тут же получил в бок от своей младшей сестры за то, что посмел перебить еще до конца не закончившуюся речь девушки. — Такое невозможно забыть, но признаться честно, в памяти у меня эта встреча не отложилась. — Уставший голос вампирши пробирал все тело насквозь, наполняя его тысячами муражек. Они так предательски разбегались по всем возможным частям тела, а выступающий пот на лбу, лишь добивал эту нелепую сцену. Первородная вновь заняла свое место у окна. Здесь, она всегда могла чувствовать себя свободной, а потому, заботливая Молли даже поставила стульчик возле балкона, специально для своей госпожи: — Все будет идти согласно нашему плану. — Вдруг произнес Браун. — Не переживайте, вы можете положиться на нас. — Да, мы рады помочь вам в любом деле, госпожа! — Вмешалась вдруг Герда. Француженка невольно улыбнулась. Это была самая первая и искренняя улыбка первородной, которую увидели все ребята. Они продолжали молча стоять, наблюдая за тем, как красиво пробивающийся лючик солнца из-за серых туч и дождя, пытался осветить аккуратное личико девушки. Им это понравилось. Очень понравилось. Подростки хотели бы наблюдать за такими сценами постоянно, но знали, что это невозможно. Маритта была холодной, как глыба льда на снежном севере, безэмоциональной, словно кусок самого прочного в мире металла. Но эта улыбка.. Словно по-детски она растягивала свои губы и счастливо рассматривала своих подопечных. Но те оказались еще в большем шоке, когда француженка призвала их к себе и крепко обняла, бормочя что-то неразборчивое и долгое под нос. Их сердца бешенно колотились, а на глазах у каждого, выступали еле заметные слезинки счастья. Они тоже крепко прижимали вампиршу к себе и не желали отпускать. Не желали делиться ею с другими людьми, не желали потерять ее. Но резкий голос Маритты прервал теплую атмосферу и ребятам неохотно пришлось отстраниться от девушки: — Запомните пожалуйста одно. — Начала девушка. — Вы больше, чем просто люди, которых объединяет тяжелое прошлое. Вы — настоящая семья. Все застыли. Марсель и Браун переглянулись. Только сейчас они поняли, какие сложности своими конфликтами они приносили вампирше. И хоть сама девушка это отрицает, они вдвоем все равно почувствовали свою вину перед ней. Сейчас, смотря друг другу в глаза, они мысленно поклялись себе, что больше не станут враждовать, не станут соревноваться в очередной работе, как неразумно они так поступали раньше. Они — семья, и пора бы уже принять эту удивительную реальность: — Кольт и Марсель, вы пойдёте на встречу со мной. Молли и Герда останутся следить за домом снаружи. — Говорила первородная. — Вампиры вас не учуят, я об этом позаботилась. Поэтому, по этому поводу вы можете не переживать. — Но даже если и так.. Допустим, Молли и мне удастся сбежать в случае непредвиденной ситуации, а как же парни? — Герда окинула стоящих рядом нее подростков и опечаленно взглянула в их лица. — Как обычные люди способны обезопасить себя от смерти? — Ты сомневаешься в нашей госпоже? — Чуть злобно проговорил Браун. — Перестань Кольт. Все вы сейчас на грани страха, здесь нет ничего постыдного в том, чтобы высказать свои опасения по поводу данной ситуации. — Отвечала принцесса. — Если все пойдет не по плану, я намерена убить себя и тогда, даже на том свете, вы останетесь под моей вечной защитой от противных демонов. — Что?! — Вскрикнула Молли. Но ее желания, чтобы высказаться госпоже, тут же прекратились, когда вампирша приказала всем настроиться на выход. Было уже почти начало шестого и скоро им пришлось сесть по своим машинам и не торопясь, ехать далеко за город Мистик Фолса.***
Дождь, словно на зло ребятам лишь усиливался. Тучи сгущались над горизонтом, а Солнце от неимоверного страха, спряталось высоко в темном небе. Вдалеке даже раздался приглушенный звук грома и сверкающей молнии, а это значит только одно, что погода над Мистик Фолсом стремительно портилась. Но на трассе совсем не было слышно ударяющихся друг о друга туч, лишь дождь предательски не хотел кончаться, а лишь усиливался по мере приближения вампирши к дому одного из Майклсонов. Первородная толком и не знала, с кем сегодня встретиться, ведь это оставалось абсолютным секретом как для Маритты, так и для ее подчиненных, что только больше нагоняло им любопытства: — Смотри Герда, как красиво! — Красотами за Мистик Фолсом неистово восхищалась Молли, которая словно ребенок внимательно вглядывалась в окно, пытаясь рассмотреть всю округу. — Успокойся, не веди себя как ребенок. — Девушка закатила глаза и принялась дальше наблюдать за мокрой дорогой. Она очень любила Молли, но порой ее детские выходки раздражали. — Да брось, разве тебе не хочется пробежать по тому полю, прямо в разгар теплого дождя? — Парировала девушка. — Нет. — Кратко сказала Герда и на этом разговор двух девушек прекратился. Одна из них молчаливо наблюдала вперед за дорогой, не смея больше отвлекаться, а вторая, уже будучи пребывая грустной, пыталась рисовать узоры пальцем на окне. Первая машина, в которой сидела госпожа, вдруг остановилась. Парни вышли из нее первыми, внимательно осматривая новую для себя местность. За ними последовала и первородная. Она устало вздохнула, ведь никогда не переносила поездки на машине, ее всегда укачивало внутри любого салона этой металлической повозки. Осмотревшись, они подали сигнал второй машине, которая все еще ехала по дороге и та, внезапно остановилась. Они все время держались друг от друга на приличном расстоянии, чтобы улучшить уровень безопасности для каждого сидящего внутри машины. Если на первую и нападут, то вторая могла вовремя развернуться и сдавливая педаль газа, рвануть на всех порах назад. И хоть шансы убежать от вампира были недостаточно высоки, все-таки сбежать от подобного монстра на машине, было возможно: — Накиньте капюшон госпожа, вы можете простудиться. — Заботливо пролепетал Марсель, пока Браун что-то упорно искал в багажнике машины. — Спасибо Марсель, ты конечно как всегда заботлив, но порой забываешь, что я не совсем человек. — Принцесса вновь улыбнулась, видя реакцию смущенного Марселя. Тот опять запамятвовал, что его начальница вампир и вновь заботился о ней, как об обычной смертной. — Идемте скорее, мне не терпится увидеться со своими старыми друзьями. Закончив с этой возней, парни последовали вперед за девушкой. Они еще не знали, что Майклсоны являются ей даже больше, чем просто знакомыми, поэтому и остерегались любого шороха, обращенного в сторону француженки. В это время в машине девушек царило абсолютное молчание. И нет, не потому что они друг на друга обиделись, а все потому, что их друзей уже не было видно на горизонте. Они только что смело переступили порог этого особняка и прошли внутрь вместе с госпожой. Лишь только звук ударяющихся капель дождя о железный потолок машины, был слышан в их компании, никто не желал произносить и слова, да и наблюдать за госпожой в такой тишине было гораздо проще. А прослушка в ухе Кольта, обеспечивала полное поглощение в разговор, который происходил внутри тех высоких стен. Окинув взглядом дом, вампирша невольно ухмыльнулась. "Больше пятисот лет прошло, а вкус на жилища у этой семейки по-прежнему не изменился." — Подумала принцесса, скидывая со своих плеч осеннюю накидку. Марсель и Браун поступили ровным счетом также, словно под копирку сметали все движения Маритты и применяли их на своем теле. Как только гости сняли с себя верхнюю одежду, дворецкий пригласил их в огромную гостинную комнату, которая была главным помещением для проведения праздников, для приема важных гостей и просто для обычного проведения досуга, когда нечем было себя занять: — Присаживайтесь на диван, господин скоро подойдет к вам. — Дворецкий вежливо склонил свою голову в бок и тут же испарился, оставляя пришедших гостей совершенно одних, ничего толком им так и не объяснив. — Они очень гостеприимны. — Буркнул Кольт, которому крайне не понравилась вся эта сцена. Маритта же ничего ему не ответила. Предпочла, чтобы парень сам замолчал, нежели она самостоятельно будет его успокаивать. Она ожидающее вздохнула и еще раз окинула взглядом комнату. Помещение было действительно просторным и необычайно красивым. Белые и высокие стены, будто расширяли пространство еще больше, а величественная люстра, отдавалась своими золотыми отблесками на поверхности огромного, прозрачного стола. В нем, Маритта отчетливо читала свое отражение, свои эмоции. Здесь, она ничего не могла утаить даже от самой себя. Отражение — ее выдавало. Оторвавшись от стола, ее взгляд привлекла черная, чернее самой ночи рояль, а подле нее расположилась небольшая статуя греческой богини. Она изящно держала руки возле своего лица, наверняка пытаясь скрыться от рассматривающих ее личико, любопытных глаз. Над роялью висела картина. Огромная, словно тысячи в ней собранных пазлов, картина возвышалась примерно от середины стены и до самого потолка, величественно и гордо говоря о том, что главный атрибут этой комнаты — она сама, а все предметы на ее фоне продолжают меркнуть: — Прощу прощения за столь долгое отсутствие. Разбирался с мелкими проблемами. Такой низкий голос мгновенно окутал целую комнату и заставил легким муражкам пробежаться по всему телу. Черный смокинг и идеально уложенная прическа говорили сами за себя: их хозяин любил почетно одеваться, даже несмотря на то, какие гости присутствовали у него дома. Будь то знатная аристократия состоящая из нынешних депутатов или обычные соседи, пришедшие к нему в гости за солью. Несмотря на все это, мужчина всегда выглядел достойно. Приглаженная рубашка, начисто почищенные туфли и всегда приятный запах, исходящий от него. Мимо такого сложно было пройти и не удержать своего любопытного взгляда. Глаза то и дело, предательски рвались осмотреть мужчину с ног до головы, не пропуская ни единой частички этого прекрасного тела: — Элайджа, да ты как всегда изумительно выглядишь. — Вампирша и сама не заметила как невольно улыбнулась. Улыбка, словно проклятая растянулась при встречи глазами с мужчиной и не желала покидать это бледное личико вампирши. — А ты как всегда очень щедра к комплиментам. — Первородный удобно уселся в кресле напротив и стал убийственным взглядом рассматривать тех, с кем почему-то до сих пор ещё не был знаком. — А их я что-то не припоминаю.. Ты решила угостить меня отборным ужином, Мари? — Поддался смеху вампир. — Эти парни пришли сюда со мной, они и уйдут отсюда только со мной. Поэтому не стоит тебе их так презрительно рассматривать, Элайджа. — Как скажешь, как скажешь. — Вампир тут же замахал своими руками, как бы говоря, что все в порядке и он больше не станет возвращаться к этой теме разговора. — Ну, раз знакомить ты меня с друзьями не станешь, то я пожалуй у тебя все же спрошу. Что настигло тебя встретиться со мной? К чему такие розыски моей семьи? — Пришла рассказать тебе о том, что убила твою любовь, Элайджа. — Принцесса прокашлялась и посмотрев прямо в глаза вампиру, произнесла. — Я собственноручно убила Кэтрин Пирс и даже ни капли не жалею об этом. — Ну и что с того? Хочешь, чтобы я разрыдался? — Ну что ты, не желаю даже и знать, что такой вампир как ты, умеет плакать и поддаваться своим слабостям. — Тогда, для чего ты здесь? — Я нашла Никлаусу двойника Кэтрин Пирс.