О бедном Ваньковском замолвите слово

Жизнь с демоном на удивление быстро наладилась. Через неделю после первого совместного выхода в город Ваня уже с трудом помнил, как раньше жил один и самостоятельно справлялся со всем хозяйством. Помощь Тиши оказалась просто неоценимой. Первое, что Ваня отметил — его способность круто отжимать мокрые после стирки вещи. Сам Ваня, будучи не очень одаренным физически, всегда кошмарно мучился с простынями и пододеяльниками, хоть плачь. К прачкам он не обращался из личных соображений, считая, что собственное грязное белье — момент интимный, который нельзя доверить никому чужому. Собственный демон чужим не был и с радостью натирал, полоскал и крутил так, что сушить, считай, было и нечего. Еще Тиша запросто мог натаскать воды в дом и даже не вспотеть, наколоть дров, починить все, что должно было быть починено еще в прошлом году. Если первые свои дни он проводил в праздности, то после наоборот развернул бурную деятельность. Сперва Ваня относился к этим порывам скептически, но, когда Тиша умудрился залатать крышу, которая протекала еще при отце, сердце сообщило, что отдано этому демону навеки, что бы там ни думал себе разум. С таким подспорьем Ваня умудрялся делать собственных дел в два раза больше обычного и чуть ли не впервые за всю сознательную жизнь почти гордился собой. Травы на зиму сушились в невиданных ранее масштабах, зелья и эликсиры наполняли флаконы и отправлялись в погреб. Соседствовали они рядом с туго закрученными банками с компотами и вареньем — наверняка кошмарно сладким, потому что Тиша почему-то считал, что так вкуснее. Когда пришла пора ягод и грибов, Тиша объявил, что пора на сбор. Ваня в лес ходил только по своим колдовским нуждам, предпочитая покупать все готовое в городе. — Да они ж обманут и обвешают! — аргументы у Тиши были правильными. — Ну, Ванько, ну пойдем в лес! Тиша рвался в дальний лес, Ваня не хотел. Дело было в том, что в ближнем лесу, у которого стоял дом Янковских, земля была, хоть и не официально, но им присвоенной. Здесь собирали травы и общались с хранителями места его предки от начала времен, поэтому и демон Ванин был ими принят как свой. Как на появление темной силы отреагируют в чужом лесу, Ваня не знал и беспокоился. — Да туда за реку даже дети малые бегают! — канючил Тиша. — А ты — колдун, что нам будет-то? Ваня не знал, что будет, и предполагал, что скорее всего — ничего: за реку и правда все ходили и никаких зловещих историй, возвратясь, не рассказывали. Он и сам в этом лесу бывал пару раз — лес как лес, ничего особенного. Собираясь, однако, он скоренько обновил свои знания, касательно правильного поведения на чужой территории. Тиша всю дорогу травил какие-то байки, раскатисто хохотал и вел себя совсем не по колдовскому уставу. — Да стой ты! — рявкнул Ваня, когда они, перейдя речку, встали у границы леса. — Надо время выждать, дать на нас посмотреть лесу, чтоб понял, что не враги. Мимо них с гоготом пронеслась стайка девчонок лет тринадцати, размахивая корзинами. Все они весело поприветствовали Тишу, а одна даже обняла. Ваня проводил их неодобрительным взглядом. — Такой ты у меня, Ванько, замороченный, груженый, — проговорил с досадой Тихон, — вот оно сразу видно — заклинатель. — По-твоему, я как ты — должен скакать козлом по каждой кочке? — Не должен, — Тихон тут же притянул его к себе и чмокнул в затылок, — но развлекаться ты плохо умеешь, Ванько, да ничего — я научу. Это, пожалуй, было самым странным в их отношениях (кроме затянувшегося флирта, не переходящего ни во что серьезное, но и не затихающего). Тиша действительно учил Ваню развлекаться. Точнее, это выходило как-то само. Судя по всему, этот демон обладал редким даром — умением превращать любое дело в авантюру. И, что самое странное — втягивать в эти авантюры Ваню. Каждый раз, оказываясь как сейчас на границе леса, в который на самом деле идти совсем не хотелось, Ваня пытался понять, как он на это согласился. И ответ был всегда перед ним — улыбающийся Тиша. Выходило, что к тридцати годам потомственный маг Янковский неожиданно узнал о том, что радовать других приятно. Вторым поразительным фактом их совместной жизни было то, что они как-то очень быстро забросили попытки найти причину случившегося с ними ритуала. Ваня догадывался, что Тише это просто невыгодно — пока он под защитой связи, до него не могли добраться никакие нижние твари. О своих причинах он старался не думать, потому что в голове немедленно возникали самые неуместные вопросы, на которые Ваня пока не был готов ответить даже себе. — Ну что, Ванько, посмотрел ты на лес-то? — Тиша уже теребил его за рукав плаща. — А то все грибы разберут! — Посмотрел, кажется, — не слишком уверенно отозвался Ваня, — но ты, знаешь, не отходи от меня далеко. — Думаешь, заблужусь? — Думаю, демонам тут не рады. — Так я с тобой же! Неиссякаемый оптимизм Тиши был не то чтобы заразителен, но все равно мотивировал. По лесу они гуляли славно — грибы и ягоды наполняли корзины, все это тащил Тиша на себе, а Ваня просто наслаждался видами. Лес был красивый, густой и высокий. Старый лес, как и все здесь. Он дышал своей жизнью, но, кажется, совершенно не замечал ни темной сущности, ни заклинателя. Темная сущность тем временем объедалась самой сладкой — лесной малиной и, похоже, тоже не имела с лесом никаких проблем. Солнце припекало, над цветами жужжали шмели, щебетали птицы, порхали бабочки, Ваню клонило в сон. Пару раз окликнув Тишу, чтобы тот не отходил далеко, Янковский нашел местечко в тени, привалился к дереву и решил немного покемарить, понимая, что демон никуда не уйдет, пока все кусты не будут им опустошены полностью. Ему было так хорошо и спокойно, казалось, нет лучше места на земле, чтобы пребывать в нем до конца дней — смотреть на зелень, слушать птиц и ни о чем не думать. Проснулся Ваня от того, что его будто бы кто-то звал — очень далеко и очень отчаянно. И сразу понял, что замерз. От былой идиллической картины солнечной полянки не осталось и следа. Из нее будто высосали разом все краски и свет, сделав вокруг природу серо-черной и блеклой. Судя по тому, что в лесу было еще не совсем темно, солнце только что село. — Тиша? — позвал Ваня на удачу, почему-то заранее зная, что ему никто не ответит. Его голос в лесной тишине прозвучал слабо и жалко. Ваня осторожно поднялся с холодной теперь земли, щадя занемевшее от неудобного сна тело, огляделся. С каждой минутой становилось все темнее, холоднее и тревожнее. Он неожиданно понял, что не представляет, где находится и как выбраться из леса. В темноте все преобразилось и теперь выглядело одинаковым. Не понимая, как так вышло, что Тиша его не разбудил и куда-то свалил один, Ваня прочесал кусты малины. Вылезал он из них весь исцарапанный, злой и без сил. Демона не было. Ваня крикнул еще пару раз, но разбудил только кукушку. Зловещий повторяющийся крик не добавлял оптимизма. Ни Тиши, ни корзин с грибами и ягодами. Похитили. Тишу точно похитили! Это казалось единственно-разумным объяснением, при этом Ваня не представлял себе, кто мог бы совершенно бесшумно похитить двухметрового демона, да и зачем это могло кому-то понадобиться. «Никто не знает, что это демон», — уверял себя Ваня, пытаясь обнаружить в траве какие-нибудь следы борьбы, крови, чего-то, что могло бы указать хотя бы направление. Еще через полчаса бессмысленного ползания на коленях по темноте Ваня понял, что пора сдаваться. Сыщик из него был никакой, как и следопыт. Он был неплохим магом, и стоило действовать магически. Он попытался настроиться на Тишу, но из-за того, что тот был демоном, Ванины радары даже не выдавали толком, жив тот, или мертв — темная сущность не могла определяться этими категориями. — Блять-блять-блять! — Ваня со злости пнул дерево и заплакал. Он не помнил, когда вообще последний раз плакал, разве что в детстве, но сейчас один посреди чужого незнакомого леса мог себе позволить не сдерживаться. Ваня плакал от тоски: без демона он снова вернулся сам к себе и, как оказалось, с самим собой ему было не очень. Больше всего сейчас хотелось оказаться дома у жаркого камина — разбирать собранные Тишей грибы и слушать его дурацкую болтовню. Ваня всхлипывал, жалея себя, свое проебанное счастье с демоном, свою глупость и беспечность, которые привели его сюда. «И ведь даже ни разу не ответил ему», — уныло размышлял Ваня, хлюпая носом, «столько раз хотел, а не ответил». Почему-то мысль о том, что Тиша так и не узнает, что Ваня был совсем не против поцелуев, объятий и может чего-то большего, угнетала особенно. Его все больше окутывала тьма, вместе с которой приходило какое-то отупение. Ваня никак не мог вспомнить, откуда они с Тишей пришли сюда, более того — не помнил уже и зачем пришли-то. Мысли путались, ужасно хотелось пить. Еще хотелось лечь на холодную землю и как-то слиться с ней, уйти вниз, раствориться, чтобы больше не чувствовать ничего и не принимать никаких решений. Остаться здесь навсегда. За всеми своими страданиями Ваня не сразу заметил движение на поляне, а когда заметил — было уже поздно. В трех метрах от него стоял здоровенный волк и с интересом смотрел на него, светя ярко-желтыми глазами. Тьма вокруг него как-то рассеялась, волк был виден очень отчетливо, и был будто самым настоящим, что существовало в ночном лесу. — Блять, — Ваня быстро вытер слезы, приходя в себя. Волков он не боялся — одной из привилегий магических способностей было превосходство над всеми хищниками. Животные мгновенно распознавали в любом заклинателе существо высшего порядка и просто обходили стороной. Этот волк обходить его не спешил. Он смотрел с каким-то будто бы веселым интересом. Ваня нахмурился. С животным совершенно точно было что-то не так, но он никак не мог уловить, что именно. — Слушай, пес, у меня был очень хреновый день, который никак не может закончиться, так что шел бы ты лесом, пока я… Договорить Ване не дали. Волк в один прыжок преодолел расстояние до него и силой двинул по шее огромной лапой. Отрубаясь, Ваня успел только подумать о том, что понял, наконец, что с волком было не так — его глаза были совершенно человеческими. *** Возвращался в реальность Ваня с трудом. Все тело болело и ощущалось каким-то вывернутым, глаза никак не открывались, жутко хотелось пить. — Да что ж такое-то… — пробормотал он, еле разлепив губы. Собственный шепот как-то странно долетел до его ушей. Ваня попытался было протереть глаза рукой, но пошевелить ей не смог. — Да вашу ж преисподнюю, что еще за… Усилием воли, а больше — страха, Ваня распахнул глаза и ахнул. Он находился в воздухе. Руки и ноги были замотаны веревками, сам он — растянут ими как на дыбе. Только вместо дыбы была узкая каменная темница, очень напоминающая колодец. Над головой зияла дыра, через которую хорошо были видны звезды. Пару секунд Ваня тупо пялился на них, пока его не прошиб холодный пот — звезды были чужие. Он отчетливо видел созвездие над своей головой — ничего подобного в его мире не существовало. В памяти всплыл образ волка. Проходящий! Ваня панически забился в своих путах. Каким-то образом его сумели перетащить в другое измерение — хрен его знает, куда, но на райские кущи это походило мало. Мало ему было того, что потерян Тиша, теперь еще и это! Разумеется, избавиться от удерживающих его веревок у него не получалось, тем более, что внизу виднелся каменный пол, лететь до которого было прилично. Сразу вспомнились их с Тишей глупые попытки инсценировать самоубийство. Снова стало тоскливо. То, что Ваню какой-то волчара-переросток умудрился утащить в свое логово, расстраивало не так, как неизвестная ему судьба демона. Ваня знал о тварях, способных преодолевать границы миров без специальных печатей. Чаще всего к ним относились птицы или рыбы — вне суши ткань мироздания всегда оставалась более проницаемой. Однако волк был существом сухопутным, так что насчет оборотня Ваня не ошибался. Это означало, что в другом пространстве его связывал и подвешивал человек, что решало все проблемы. Ваня в любом из миров оставался магом, а значит, мог этого человека либо убедить, либо победить. Человек не возвращался. Ваня пробовал кричать, звать на помощь, но только спугнул стаю летучих мышей, что жили по соседству. Тело изнывало от боли и невозможности пошевелиться, жажда и одновременный с ней жуткий холод были нестерпимыми. Когда сверху закапал противный моросящий дождь, Ваня находился уже в каком-то полубреду. Он бормотал что-то сам себе, звал Тишу, просил прощения у родных. От былой уверенности в себе не осталось и следа, теперь он был убежден, что это конец его жалкой жизни, и остается только его дождаться. *** Голоса, долетевшие да Вани, его только раздражали. Хотелось уже спокойно отойти куда-то в сторону, где нет боли, жажды и тоски по упущенным возможностям. Один голос был резкий, звонкий, словно какой-то шуруп вкручивающийся в башку. — Два вопроса: нахрена ты его сюда приволок и как? Это явно относилось к Ване. Похоже, смерть снова откладывалась. — Каким образом заклинатель может пройти через границу, я тебя спрашиваю?! — Я не проходил… Ваня ответил быстрее, чем смог разлепить глаза. — Ты это слышал? — Я не проходил, блять. Ваня, наконец, вернулся в реальность, открыл глаза и огляделся. Внизу стояли двое: демон и человек. Ваня сверху видел только их затылки. Первый — рыжеволосый — распространял вокруг себя кошмарно-тяжелую ауру, будто бы от сгоревшего дома, второй был… Ну, темноволосый заросший мужик. Оба они, задрав головы, смотрели на Ваню и, похоже, недоумевали не меньше него. — Ну и что с ним делать? — спросил капризно демон. — Его ж искать будут, ты вообще чем думал, Волче? — Он по границе с изнанки леса шарился, уже почти в землю ушел. — Так и пришиб бы его там у границы или не мешал бы земле, это не наша вотчина и не наше дело. — Думал, тебе интересно будет: это Янковский. Рыжий демон вдруг дернулся, шагнул ближе к Ване. — Эй ты, колдунишка! — как-то истерично выкрикнул он, задрав голову. — Это правда? Ты — Янковский? Глаза у демона были желтые, злые и ничего хорошего не обещали. Ваня подумал было сказать, что нет, вы ошиблись, отпустите, пожалуйста, но гордость не позволила. — Да, — прохрипел он. — Не слышу! — Да, — увереннее произнес он, — Янковский. Демон отступил на шаг, переглянулся со своим спутником. — Так, подожди пока здесь, Янковский, никуда не уходи! — крикнул он и толкнул дверь в стене. Ваня остался висеть, проклиная всех демонов и оборотней разом. В этот раз страдать в одиночестве ему пришлось не очень долго. Ваня только-только начал погружаться в новое беспамятство, как дверь внизу темницы снова распахнулась. В темницу зашли трое: снова тот рыжий демон, его оборотень и Тиша. — Ванько! — Тиша вытаращил на него глаза. — Живой! — Живой, — Ваня отзывался уже на пределе своих возможностей. — А ты как сюда попал-то?! — Меня волк притащил… — Бредит похоже, — перебил его рыжий демон. — Я так понимаю, это твой суженый? — Мой! Нашелся, — Тиша широко улыбался, глядя на Ваню счастливыми глазами. — Ну, снимать его тогда или пусть еще повисит? — Снимать-снимать! — Тиша внизу радостно прыгал. Ваня поехал на веревках вниз, чувствуя, как все запястья стираются в хлам, но сил на это уже не было. Он успел только охнуть, когда Тиша поймал его на руки, еле слышно попросить воды и отключиться.