Я аккуратно раздвинула плотные заросли ампельной дихондры, расчищая скрытый от глаз проход. Серебристо-зеленые листья шелковистыми опушками мягко поддавались движениям рук. Внутри заброшенного святилища на окраине Цитадели было, как и столетия назад, тихо и безлюдно. Вакуум словно поглотил все звуки, которые были извне, стоило лишь ступить за порог. Солнечные лучи искусно и ловко пробивались через небесные витражи разных оттенков, местами сломанных и треснувших, но все таких же удивительно прекрасных. Свет игрался бликами, преломлялся и создавал на противоположной стене еле заметную полупрозрачную радугу. Ладонь сама собой взмыла, легко пробежалась по обломку некогда витой колонны. В легких оседал старый и несвежий воздух с мелкими частицами пыли.
Очередное воспоминание из прошлого мимолетными расплывчатыми образами всплыло перед глазами.
— Смотри, демон, здесь так красиво и тихо.
Виктория кружилась на месте, восхищенно выдыхая фразы. Складки невесомого платья вторили ее хаотичным движениям и потокам воздуха. Люцифер решительно шагнул в центр малого храма. Он был явно чем-то недоволен.
— Виктория, — буркнул, убирая руки в складки одежды, — это просто святилище Серафимов. Ничем не занимательное и к тому же оставленное.
Ангел хмуро оценила его жест, сдвинувшимися к переносице бровями, но тут же улыбка сгладила ее нежные черты. Она подбежала к демону. Руки порхнули по сильным плечам.
— Просто закрой глаза, — ласково шепнула.
— Это глупо, — со скептицизмом сказал Люцифер. — Опять играешь со мной?
— Просто закрой.
И он повиновался. Его смоляные ресницы чуть дрогнули и опустились. Словно заставляя себя, прикрыл веки. Виктория одобрительно кивнула, заливая волнами своей энергии небольшую залу.
— Почувствуй. Я знаю, ты оценишь, — сказала еле слышно ему на ухо.
Демон задумался.
— Нууу, — немного потянул, — здесь действительно тихо и немного душно. Напоминает сжатый воздух Преисподней. Не находишь?
Ангел неторопливо подняла руку, лишь для того чтобы на мгновение опустить ее на точеную, античную скулу напротив. Люцифер снова нахмурился, но глаза не открыл, только перехватил тонкое запястье девушки, скрывая его в собственных чуть шершавых ладонях.
— Глубже, загляни немного глубже.
И снова общее воцарившееся молчание.
— Ммм, возможно, я слышу, как колышет ветер эти ужасные длинные растения за стеной и отдаленное ворчание ваших странных крошечных птиц…
Виктория восторженно прикусила губу. Ей было интересно. Глаза заинтересованно блестели.
— Я чувствую свет, который пробивается даже через сомкнутые веки, и чувствую мелкую пыль, которая, должно быть, витает здесь. Она смешивается с твоей свежей цветочной энергией, с запахом твоей кожи. Слышу сквозь призму этих звуков, как бьется ровно твое сердце и как оно замирает, когда я прикасаюсь к тебе. Ненадолго, лишь на короткое мгновение.
Щеки Виктории залил еле заметный румянец.
— Ты смущаешь меня, — на выдохе сказала.
Люцифер открыл глаза.
— А ты заставляешь заниматься ерундой одного из сильнейших демонов Ада.
Она не отвела взгляда, лишь внимательнее вглядывалась в искрящуюся алую радужку. Теперь уже и ангел сама услышала, как на мгновение остановилось и следом в разы быстрее забилось ее сердце. Отчего-то ей сейчас казался волнительным этот момент.
— Я хочу сделать кое-что, но обещай не смеяться, демон, — серьезным голосом сказала Виктория.
Он привычно вздохнул, видимо готовясь к очередной наивной шалости.
— Обещаю, мой светлый ангел.
Она одобрительно качнула головой, разрывая взгляд. Ей хватило одного шага, чтобы стать непозволительно близко. Привстав на носочки, она вновь нежно коснулась его щеки. Почти неощутимо погладила. Люцифер немного вздрогнул.
— Не нужно. Не переходи эту черту, — он процедил сквозь стиснутые зубы. — Нам нельзя. У всего есть последствия.
Его тело необыкновенно напряглось, так что Виктория на короткий миг задумалась, но тут же откинула все терзавшие сомнения.
— Не только я хочу этого, — шепнула она и робко коснулась его губ своими.
Картинка зарябила и рассеялась. Я лишь смущенно улыбнулась. Новые белоснежные крылья с темной невесомой вуалью на концах сами собой зашуршали, когда глаза зацепились за небольшой алтарь в центре. Пурпурная ткань, некогда покрывавшая его, сильно выцвела и запылилась, отчего внутри зародилось желание сдернуть ее, освободив пространство для чего-то нового.
Это было особое место, в которое меня притягивало магнитом, но мне практически не удавалось в последнее время сбежать из-под пристального надзора Серафимов. Месяц назад заявление Дьявола произвело фурор в школе ангелов и демонов и навело немало шумихи. Мой обряд посвящения провели так скоро, как только это оказалось возможным. И это поменяло все. Поменяло меня.
Я знала историю. Историю своей души и историю каждого ее переселения. Это было странно, что я не чувствовала себя раздробленной на части, из которых состояло мое прошлое. Эпизоды жизней рисовали мою судьбу, соединяли нити в нечто единое.
Все началось давно. Слишком давно, чтобы помнить, в какой конкретный момент все закружилось. Помнила, как впервые его увидела — холодного, отстраненного, всегда молчаливого. Люцифер прилетел в Цитадель по поручению Сатаны. Все были взбудоражены и чем-то обеспокоены, срочно собирая заседания верховных Серафимов. В тот момент мне было положено какое-то мелкое дело и меня мало волновало присутствие в замке именитого наследника. Кажется, мы столкнулись впервые в башне Ангелов. Он грубо оттолкнул меня и сказал не вставать у него на пути.
Затем были постоянные, но случайные встречи, завершающиеся колкостями с обеих сторон. За время его пребывания в Верхнем мире нас постоянно что-то заставляло натыкаться друг на друга, и он так смешно злился. Тогда я не знала, что сын Сатаны почувствовал связь, лишь прикоснувшись ко мне. Я не знала ничего о демонах и их мире. Считала, что мы выше и рассудительнее, а наши чувства в разы тоньше и искуснее.
А потом мои устои перевернулись. Сначала это была простая заинтересованность. Люцифер был для меня закрытым фолиантом, в котором скрывалось столько всего неизведанного. Мне хотелось наблюдать за ним издалека. В каждом его грубом жесте, нетерпеливом слове или простом движении таилось нечто притягательное. Было тяжело устоять перед искушением. Он прилетал в Цитадель на рассвете и улетал поздно вечером. Мрачный и нелюдимый — ему мало доставляло удовольствия проводить большое количество времени с Серафимами. Я помнила, как однажды демон уличил меня за подглядыванием. Казалось, что можно было сгореть со стыда в тот момент. Так естественно и незаметно для нас мы стали общаться.
Мне нравилось слушать его, истории про Ад и обычаи, а я делилась своими. Каждый раз с жадностью поглощала всякую информацию. Нередко Люцифер приносил мне старинные книги из личной библиотеки Сатаны. Могу с уверенностью поклясться, что в те моменты мои глаза горели искрой, которая перерастала в безумие. Нам было легко друг с другом, пока однажды, ощутив неуправляемый порыв, я не поцеловала его. И это положило начало конца.
Мы оба горели в пламени и понимали, что живыми из него не выйдем. Существовали сотни причин, по которым нам не позволено было быть вместе: закон о Неприкосновении, зацикленность Сатаны на чистоте крови, мой маленький ранг и скромное положение в небесной иерархии. Но, несмотря на это, мы тянулись друг к другу, из раза в раз нарушая десятки законов. Между нами никогда не было признаний и несбыточных обещаний. Каждое его касание, взгляды, от которых хотелось плавиться, я запечатывала в сердце и бережно хранила.
Помню, как учила его видеть мир не только в темных красках, учила его открываться и любить. Дни и ночи, проведенные рядом, считались лучшим подарком судьбы, пока наша неосторожность не привела к краху.
Нас поймали и обвинили в изменах собственных сторон. Ангелы отказались от меня и отдали на суд демонам, которые тут же повесили на меня позорное клеймо — осквернительница крови и небесная шлюха. Вряд ли можно было что-либо изменить, и я была готова к смерти, которая ожидала меня на костре Ада.
Его заставили смотреть на кровавое торжество, которое было устроено на моих похоронах. Видела, как целый мир рушился в нем. Насколько были чисты мои помыслы и поступки, чтобы моей душе было позволено переродиться? Не я решала это, и мне стоило лишь уповать на рок, который бы позволил в следующей жизни воссоединиться с ним. Последнее, что придавало сил, это надежда на то, что когда-нибудь мы будем вместе, пусть и не в этой жизни.
Люцифер задавался вопросом, почему, умерев, я так и не вспомнила прошлого, хотя все указывало на то, что моя анима реинкарнация Виктории. Все просто: для этого мне стоило не просто обрести крылья и вознестись, а возродиться ангелом. Я не стала ей, но помнила каждый ее вздох, каждую деталь и мелочь, которые водоворотом кружились во мне: трепетные и ужасные, смазанные и четкие — разные. Ее эмоции стали моими, словно до этого я была разрозненной и неполноценной. Помнила и каждую из смертных жизней, весь путь, который проходила моя собственная душа во всех мирах. Поначалу это немного пугало, но по итогу, все встало на свои места. Решение оставить прошлое в прошлом, там, где ему и место, было самым верным.
С Люцифером мы более не встречались. Демон не тревожил меня, как и обещал, но от этого легче не стало. Он был единственным незакрытым вопросом, к которому я не знала, как подступиться. Все было запутано. При одном даже упоминании его имени меня начинало трясти, но уже не от страха. У меня чесались руки кинуться в Ад, потребовать аудиенции, хотелось просто поговорить с ним и немного побыть рядом, но, все это было непозволительно и просто глупо. Я встречалась с ним лишь дважды, а то, что ощущала внутри, было не измерить и столетиями.
Приходилось двигаться осторожно, но многовековая пыль все равно крутилась клубами рядом со шлейфом длинного бирюзового платья. Эхо глухо разлеталось по храму. Я была уверена, что в это место уже давно не ступала нога ни одного из бессмертных.
Обогнув алтарь, я сдавленно выдохнула. Тот самый альков, который искала, непозволительно порос небесным мхом и скрылся от глаз за очередной навесью волнистых растений до пола. Нужно было выкручиваться, чтобы скользнуть внутрь. Покрытая сенью хедеры, мне невольно приходилось привыкать к сумраку овальной ниши. Присела на колени, совершенно не заботясь о чистоте одежды и том, как буду выглядеть, если все же кто-нибудь меня обнаружит. На ощупь, тактильно выискивала небольшое углубление внизу среди старых камней. Знала, что оно там есть.
— Боже, — облегченно простонала, когда рука юркнула вглубь.
На дрожащей ладони лежала тиара, украшенная россыпью сапфиров. Не могла поверить, что она до сих пор здесь, что это небольшая вещь пролежала в святилище целая и невредимая. Я помнила, как прятала ее наспех, боясь не успеть сохранить единственное сокровище.
— Виктория?
Дернулась, понимая кому принадлежит этот голос. Подскочила, буквально неловко вываливаясь из алькова, путаясь в плюще и запинаясь.
— Что ты тут делаешь? — Люцифер заинтересованно спросил, заставляя меня замереть под изучающим взглядом альмандиновых глаз.
В его голосе мне отчетливо слышались легкие нотки волнения.
— А ты, демон? — на автомате переспросила, ловя недоумение на его лице.
Только сейчас поняла, насколько глупым был мой вопрос и противоречивым. Еще месяц назад я обращалась к нему на «вы», а сейчас не могла представить, как можно сказать иначе. Он не решался отвечать быстро и сиюминутно. Разглядывал меня.
Скромно усмехнулась, одаривая его самой искренней улыбкой. Тиара в моей руке блеснула, ловя блик играющего луча. Дьявол невольно перевел взгляд на мою личную вещь, с которой он был хорошо знаком. Это некогда был его подарок.
— Красивые крылья, — выдавил он скованно.
Демон болезненно поджал губы, отчего остро очерченные скулы выделились еще сильнее. Я заглянула себе за плечи, а пальцы сами собой зарылись в белоснежные крылья, мягко расчесывая их.
— Не такие как раньше. Изменились, — сказала задумчиво.
— Что? — Люцифер не веря переспросил.
— Раньше они были белоснежные с легким, практически незаметным лазурным отливом под цвет глаз, который можно было заметить только под прямыми лучами.
Смотрел на меня, не моргая, даже боялся сделать вдох. Вновь улыбнулась, не веря, что можно ввести в ступор самого Дьявола. Обычно это он нагло заставлял меня краснеть и робеть от прикосновений.
— Виктория? — неуверенно спросил.
— Мне больше нравится, когда меня называют Вики.
В эту секунду я снова отчетливо увидела все оттенки его внутренней боли. Налет обреченности и непонимания осел на лице, заставляя вмиг вспыхнуть и потухнуть радужку глаз. Я тут же поспешила добавить:
— С твоей стороны было крайне нелепо приглашать меня на свидание в ночь похорон, — быстро сказала и чуть нахмурилась. — Хотя не спорю, это возымело свой эффект. И я еще подумаю над тем, стоит ли тебя прощать за то, с какой легкостью ты свернул мне шею.
В тот момент можно было посмеяться над тем, как вытягивалось его лицо. Он явно не верил в правдивость моих слов, пытался переварить услышанное. Хихикнула, прикрывая рот рукой, сама не зная, как решилась сказать ему это.
— Ты? Это, правда, ты? — с недоверием спросил Люцифер, а затем прорычал. — Дьявол, почему ты молчала?
— Я не знала, как мне правильно поступить и как объяснить, — выдохнула, на секунду замирая. — Я больше не та Виктория, которую ты знал и полюбил, но я помню все, что происходило с нами. Со мной. Во всех жизнях. Я чувствую это. В некоторых моментах это было прекрасно, а некоторые мне хотелось бы стереть из памяти и никогда не воскрешать.
Он нервно схватился за голову, прикрывая и растирая уставшее и бесцветное лицо.
— Ты мучаешь меня, — простонал он, отдаляясь еще на шаг от меня.
Я неловко покрутила тиару в дрожащих руках, принимая для себя неожиданное решение.
— Возьми ее, — сказала, протягивая драгоценность. — Это малое из того, что я могу предложить. Столько всего произошло и, честно, я запуталась, как мне быть. Мне бы хотелось узнать тебя заново, понять, что все, что чувствую, не иллюзия прошлого, которая живет внутри меня, а нечто реальное, не стертое временем.
Люцифер отвернулся, сжимая и разжимая кулаки.
— Я так долго ждал, — говорил, не решаясь обернуться на меня. — Я развязал войну, пошел против отца и все ради того, чтобы, когда она вернется, быть рядом, не опасаясь законов и правил. Не мог отпустить, потому что связь не разрушалась даже через века. Она ощущалась как нечто живое. Знала бы ты, как я корил себя за то, что не спас тебя. Даже Дьявол совершает ошибки, за которые расплачивается всю жизнь. А теперь ты просто предлагаешь мне забрать побрякушку?
Я подошла чуть ближе. Отчаянно хотелось заглянуть ему в глаза. Решившись, аккуратно развернула его к себе, обхватывая холодными руками его горячие запястья.
— Мы знали на что шли. Я знала. И не жалею об этом. То, что было между нами — прекрасно, — подняла глаза, чтобы встретиться с его хмурым взглядом. — Просто дай мне шанс, не торопи время. Умоляю. Мы пройдем и через это. Только не отталкивай.
Уголок его губ болезненно приподнялся.
— И чего ты хочешь?
Я улыбнулась, четко зная как нам дальше поступить.
— Покажи мне Ад. Я хочу увидеть его во всем величии.
***
Некоторое время спустя
— Нет, это не честно. Ты опять играешь со мной, — крикнула в пустоту темного коридора.
Искры старинных факелов взмылись вверх, окрашивая стены тенями и освещая длинный коридор. Я резко остановилась, оглядываясь по сторонам. Дыхание сбилось от быстрого бега, но мне не было до этого никакого дела. Глаза метались по холодным камням и траурным гобеленам.
— Ты сама научила меня, а теперь требуешь честности от демона, — голос раздался из-за спины, принуждая меня инстинктивно дернуться.
Его теплые руки скользнули по талии, обнимая и прижимая к себе. От неожиданности и резкой смены температуры мои губы изогнулись в улыбке.
— Сколько тебе лет? Ведешь себя, как ребенок, — тут же обиженно пробурчала, изворачиваясь. — Ты — Дьявол.
Люцифер довольно усмехнулся, выгибая густую бровь и поворачивая меня лицом к себе. Стало чуть спокойнее. Ничего не изменилось, мне по-прежнему было неуютно находиться в Аду, но рядом с ним было не страшно. Все фобии отступали, стоило ему лишь прикоснуться. Словно они были подвластны ему.
— Вот поэтому я могу делать все, что мне заблагорассудится.
— Что? — переспросила, когда поняла, что лишь на секунду отвлеклась на собственные размышления.
Демон склонился чуть ниже, буквально обволакивая собственным шепотом, от которого по спине пробежал табун мурашек. Я сдавленно выдохнула, но от него не отступила, чувствуя себя защищенной в ловушке его рук.
— Скажи, тебе нравится здесь? — мягко сказал, касаясь носом нежной кожи за ухом.
— Я практически обосновалась у тебя в замке, — мой голос был похож на довольное мурчание. — Конечно, я не перестала нервно шататься от демонов и дурацкого огня, но, знаешь, когда ты рядом, мне хорошо.
Я потерлась щекой о его шею, ощущая, как в груди разливается та самая безмятежность и такое желанное спокойствие. Хотелось перестать двигаться, дышать, думать, лишь бы не спугнуть мгновение. Внутри все расцветало, а ненавязчивый цветочный аромат моей энергии окутывал каждый сантиметр пространства вокруг. Будто под воздействием, я подняла глаза, чувствуя непреодолимую тягу взглянуть на демона.
Люцифер выглядел спокойным и уверенным. Безразличная и отстраненная маска спала. Он с жадностью что-то выискивал на моем лице, гуляя глазами. Время с ним летело незаметно. Не замечала, как пробегали дни и недели, казалось, только вчера мне посчастливилось спуститься в Преисподнюю. Было глупо отрицать связь с ним и бояться. Наши души сами сделали за нас выбор еще тогда и тянулись друг к другу, переплетаясь.
— Мне скоро пора уходить. Ангелы будут ждать меня. Не знаю, что ты им наплел, что они с легкостью меня отпускают сюда.
— Останься, Вики, — слишком тихо сказал он. — Ты же этого хочешь.
Его голос звучал как чистое искушение. Мне не было дела до места. Мне нравилось все, что было связано с ним, но я намеренно не пересекала черту, к которой все чаще и чаще толкало меня безрассудно и бешено бьющееся сердце. Щеки покраснели.
— Я не думаю…
— У меня есть отличный аргумент, — улыбнулся Люцифер.
— Мда? И какой же? - удивленно спросила.
Он усмехнулся, а затем резко притянул меня к себе, впиваясь головокружительным поцелуем в губы.
The end
