Лань Цзинъи вместе с Цзинь Лином и Лань Сычжуем отправились на ночную охоту и, как предсказывали звезды, они встретили Мо Сюаньюя верхом на Яблочке.
— Молодой господин Мо. — поприветствовал его послушный Сычжуй.
— Яблочко. — Цзинъи решил, что ослик будет поинтереснее странного парня за которым следовал Второй Нефрит. Лань Юань еле сдержался от смеха, а Цзинь Лин позволил себе разразится хохотом на всю округу.
— Вижу у вас все прекрасно, детишки. — ухмыльнулся Вэй Ин и потрепал Цзинъи по волосам, испортив тем самым прическу.
— Эй!..
— Хахаха, расслабься и покорми Яблочко. — Старейшина Илин повернулся к племяннику. — Как там твой дядя?
Лань Цзинъи навострил незаметно уши, доставая из сумки свежие яблоки для осла. По некоторым причинам юного ученика довольно сильно интересовало всё, что связано с главой Юньмэн Цзян. Эти причины мало кто знал и парень старался не показывать их публике.
— Дядя в последнее время очень зол и норовится убить каждого, кто не так взглянет на него. — Цзинь Лин вернул себе спокойное, немного злое, выражение лица. — Старейшины клана хотят, чтобы он женился.
— Наконец-то, у Цзян Чена расцветет весна! — Вей Усянь разразился хохотом и чуть не свалился с Яблочка, а Цзинъи почувствовал пробежавший по спине холодок.
— Женится? Саньду Шеншоу?.. Нет, это разумно и правильно…я не могу злиться… Но почему я чувствую себя преданным? Было очевидно, что он найдёт себе жену…он ведь не жениться на мужчине… — Из размышлений его вывел голос Сычжуя, звавший его уже некоторое время.
— Цзинъи… Цзинъи! Все в порядке? — на него смотрело пять пар обеспокоенных глаз. Парень улыбнулся:
— Я просто задумался о том, что Яблочку нужно больше тренировать спину, иначе господин Вей когда-нибудь её сломает! — он так и светился наивностью и юношеской вспыльчивостью.
Старейшина Илин изобразил скорбь и обиду:
— Ах, Цзинъи! Ты ранил мое хрупкое сердце! Яблочко, ты слышал? Он предвещает твою скорую кончину! — осёл недовольно вскрикнул и укусил ученика за рукав. Слава богу, тот успел отдернуть руку.
Дальше они продолжили путешествие вместе и вскоре наступил вечер. К ним вышел Вэнь Нин и они долго с Сычжуем обсуждали свои дела. Цзинь Лин спорил с Вэй Ином, Лань Чжань довольно молчаливо жарил цыплёнка. Один только Лань Цзинъи сидел в одиночестве и рассматривал небесные светила.
Второй Нефрит клана Гусу Лань внимательно посмотрел на него.
— Цзинъи. — паренек вздрогнул.
-…учитель?.. — мелколань подошел к Лань Ванцзи.
— Ты озадачен. — будто заглядывая в душу он смотрел на потемневшее лицо Цзинъи. Юноша замер, но быстро успокоился.
— Этот ученик был озадачен количеством звёзд на небе. Простите за то, что он заставил беспокоиться Вас, учитель. — Лань Цзинъи решил просто уйти от ответа, но допустил ошибку. Вокруг него повисла гробовая тишина и только дрова потрескивали в костре. Лань Сычжуй и Цзинь Лин подползли к нему с обеих сторон и налепили талисманы изгоняющие духов.
-…Что…вы делаете? — с двумя талисманами голове, он раздраженно схватился за меч. — Что удивительного в том, что я извинился?! Вы за кого меня держите?! — глава ордена Ланьлин Цзинь и приемный сын Старейшины Илин бросились убегать от размахивающего мечом Цзинъи. Вэй Ин же, усевшись на колени к Хангуан-цзюню, начал подстрекать мальчишку еще больше. В итоге всех успокоил Второй Нефрит, применив заклинание безмолвия. Дальнейшее время они провели в тридцатиминутной тишине, а потом настало время спать и спорить с Ванцзи не захотел никто.
***
Цзян Чэн недовольно стучал пальцами по столу, слушая очередной доклад о том, как старейшины обеспокоены отсутствием наследника и молодой госпожи в клане. Ваньину в обычной ситуации было бы абсолютно плевать на мнение стариков, но на этот раз те были настроены серьёзно. Они заставили Саньду Шеншоу присутствовать на трех свиданиях вслепую и каждый раз глава покидал спутницу первым.
— Они правда думают, что я женюсь на какой-то девчонке, что будет не способна полюбить Цзинь Лина? Меня раздражает одна мысль о том, что они впихивают мне бесполезный мусор. — он взмахнул рукой, чтобы шиди замолчал.
-…глава? С вами все хорошо? — Удивленно поднял брови мужчина.
— Ты свободен. — нахмурился Цзян Чэн и шиди поспешил покинуть его кабинет. — Какого черта я вспомнил того щенка? Сейчас он вероятнее всего развлекается с Вэй Усянем и Ханьгуан-цзюнем, черт бы его побрал! А это мелкий отпрыск клана Вэнь утащил Цзинь Лина. Как же бесит этот орден Лань! — он сжал ладонь в кулак и Саньду начал выпускать фиолетовые искры.
— Глава! К вам пришли старейшины. Хотят вас видеть. — в кабинет вошел шиди и уважительно склонил голову. Цзян Ваньинь почувствовал, что вот-вот и он начнет убивать, поэтому, поднявшись с места, он воскликнул:
— Скажите им, что я отправился в Ланьлин Цзин и меня не будет несколько дней! — он подошел к окну и, как в юношестве сбежал почти что сверкая пятками. Шиди же остался и в шоке смотрел на то, как гордый и высокомерный глава клана, который никогда не бросал работу, сбегает от старейшины и от брака.
— Неужели в Аду пошел снег?..
***
Цзян Чэн спустя день нашёл своего племянника, что веселился на ночной охоте с псами из ордена Лань и Вэй Усянем. Он не спешил подходить к ним и неспешно преследовал в тени. Вей Ин и Лань Чжань наверняка уже поняли это, но не подали и виду, за что Ваньинь был им, к удивлению, благодарен.
— Почему я уже вторые сутки преследую их, как чёртов пёс Вэнь Нин! — его злила своя, откуда-то взявшаяся, неуверенность. Он бы подошёл сразу, как встретил их, но увидев одного из учеников Лань, ему стало неожиданно неловко и одновременно с тем как-то ностальгично. Цзян Чэн вспомнил, как пятнадцать лет назад этот мальчишка схватил его за подол одежды и улыбаясь назвал феей.
— Тогда он был похож на щенка и я даже позволил играть со своими волосами. Кто же знал, что этот щенок вырастет парнем, достающим моего Цзинь Лина?! Наверняка это от него А-Лин нахватался ненужных для главы клана знаний! — в размышлениях Ваньинь не заметил, как на него уставились две пары любопытных глаз: Цзинь Лина и Лань Сычжуя.
— Дядя, а что ты здесь делаешь? — голос племянника, как гром пронесся по всему нутру Саньду Шеншоу и он даже не заметил, как лицо того, кем был озадачен глава Юньмен Цзян, осветилось, словно благословленное богами.
— Хмпф! Я услышал, что ты снова отправился на ночную охоту вместе с этими бестолочами и пришёл вернуть тебя домой! — Цзян Чэн быстро пришел в себя. Теперь он мог рассмотреть лица всех присутствующих: от ухмыляющегося Вей Усяня до безэмоционального Хангуан-цзюня.
— Саньду Шеншоу. — поприветствовал его Второй Нефрит. Вей Ин опустился лишь до восклицания имени, мелколани, как и положено, последовали примеру учителя. Только один из них был довольно возбужденным и нетерпеливым, поскольку бросал на Цзян Ваньиня искоса взгляды.
