BeST

      Уже довольно холодно. Осенний ветер бросает сухие листья и бумагу под ноги. Ноябрьское солнце светит всё слабее, а дни становятся всё короче. Настоящей снежной зимы в Арбород Спрингс никогда не было, но леденящие ночи, пасмурные дни и туманы в пустыне никто не отменял.       Последняя игра школьной футбольной команды будет в конце сезона, и Дебора сидит в тёплой серой толстовочке с черепами, на верхних трибунах стадиона, наблюдая за тренировкой старшеклассников. Рон среди них — тренирует пасы с мячом, бегает, прыгает и иногда поглядывает в её сторону. Он сам её сюда позвал, сказав, что, когда она рядом, он чувствует себя сильнее и девушке приходится смиренно мерзнуть на лавочке, натянув капюшон и пряча пальцы в рукавах.       Тренер свистит, заканчивая тренировку. Одноклассники потягиваются, скрипя от усталости суставами, и идут в раздевалку. Все, кроме Уизера, который крикнув им что-то вдогонку и перебегая через ступеньки, поднимается к девушке, запыхавшись и садясь рядом.       — Ну, как тебе? — слегка оттягивая ворот влажной футболки. Дебора неодобрительно косится на него — простудится ведь.       — Я в спорте слабо разбираюсь, — пожимает она озябшими плечами, — не могу сказать что-то конкретное. Вроде неплохо.       Рон смешливо хмыкает:       — Ну, не плохо, это тоже хорошо. Значит шансы есть.       Девушка смотрит на него в легком подозрении, поплотнее натягивая тёплый капюшон на голову.       — Зачем ты меня сюда позвал? — с лёгкой хрипотцой.       — Хотел, чтобы ты посмотрела.       — И всё? — подозрительно щурясь. Рон мягко ухмыляется.       — И поболтать с тобой. Наедине.       — Пфф, — отмахиваясь, — для этого умные люди придумали WhatsApp.       — Нее, я хочу именно так, — он пододвигается немного ближе; Дебора чувствует его запах пота и усталости, — когда рядом никого и нам никто не мешает.       Она слабо кривится, закатывая глаза, но подпирая рукой смуглый подбородок, как бы одобрительно кивая. Парень делает глубокий вдох, собираясь с силами и смотря в малиновый безоблачный вечер.       — Вот ты видела сейчас как я тренировался, — начал, смотря вперед. — Я играю в нашей команде, чтобы, во-первых, прославиться в самой школе, во-вторых, заработать себе спортивную стипендию и поступить в колледж, понимаешь?       Дебби молча кивнул, нехотя любуясь его профилем.       — Я рву жилы, стараюсь, потому что делаю это ради себя и своего будущего, — теперь он уверенно поворачивает лицо к девушке. Дебби флегматично, почти не вникая в смысл монолога, пожимает плечами и Рон уверенно наклоняется к ней.       — Ради чего ты бьёшься в Драконе?       Её резко передернуло от вопроса. Дебби отвернулась, отодвигаясь, спрятав руки в карманах.       — Это личное, — почти что остро, металлически.       — Да ну? — скептично, проведя рукой по мокрым от пота, чёрным волосам. — Ты что, кому-то деньги большие проспорила?       Кертис злобно покосилась на парня, искривив рот в лёгком презрении. На её лице так и читалась фраза: «Кто бы говорил», но школьнице хватило самообладания не сказать это в голос.       — Зачем тебе знать? — с привычными уху подозрением и злобой.       — Я… волнуюсь. За тебя.       Он сказал это так просто, будто оно было само собой разумеющимся фактом. Именно поэтому, вместо новой колкости девушка слегка опешила, поправляя лезущие из-под капюшона, волосы.       — Не надо, — слабо отмахиваясь.       — Я никому не расскажу, просто хочу понять…       — Рон, дело не в этом! — неожиданно вспылив. Парень удивился — она впервые назвала его по имени.       — Хотя… и в этом тоже, — устало вздыхая и наклонилась вперед, обхватив колени, нервно их поглаживая. Рональд обеспокоенно смотрел, как внутри неё шла необъявленная война мыслей и чувств.       — Ладно, думаю, ты заслужил немного… — шепча как бы самой себе. — Но вопросы должны не касаться меня лично. Только о клубе, ясно?       Рон энергично закивал — неужели он сегодня узнает хоть что-то о девушке, которая ему уже не чужая?       — Скажи, — нервно поджав тонкие, сухие губы, — ты слышал когда-то о таком мужике, как Уильям Прайс?       Брюнет напряг лоб.       — Ты должен был слышать, я уверена.       — Фамилия знакомая, но откуда…       — Он… — нервно сглотнула, — с мафией повязан.       — Теперь вспомнил! — щелкнул он пальцами, — дело Белых лилий. Мой отец целый месяц на нервах был из-за этого.       — Это… позже было, — опять нервно сглатывая. Рон насторожился, видя насколько неприятна ей эта тема.       — Короче, у Прайса есть единственная дочь — Пенелопа, ты её уже видел, — в памяти всплыл образ высокой, худощавой женщины, с сигаретой в зубах. — Она заведует Драконом и боями в нем. Клуб имеет несколько целей, но самая главная — набор новичков в банду Прайса.       Не сказать, что Рональд сильно удивился этим быстрым и сбивчивым словам. Обычно такими делами занимался его отец, почти не вводя в курс дела семейство, но слышать это всё ровно было как-то ново.       — Каждый кто хочет туда попасть, — продолжала она, заправляя в капюшон непослушные волосы, — должен выиграть хотя бы несколько боев и сделать татуировку своего боевого прозвища. Так ты показываешь, что не боишься ни боли, ни риска.       — Это был мой второй вопрос, — слегка стеснительно. — Как устроены бои?       Дебора набрала в легкие побольше воздуха, отвечая чуть веселее.       — Есть три этапа: «B» — кровь, «S» — пот и «T» — зубы Все вместе они образуют название клуба — BeST.       Уизер увлечённо слушал девушку, подперев голову руками.       — Этап «B» — до первой крови, — продолжала она самозабвенно, — это часто самые короткие бои. Там очень многие слетают с дистанции. Этап «S» — до изнеможения. Именно его ты и видел в самый первый раз. Там обычно уже те, кто хочет в банду. Ну и самый жёсткий это этап «T». Это по сути финал, где получить вывих или серьёзные переломы уже не редкость. Есть ещё «е» — это серединные бои, между бойцами разных этапов, но они редкость.       — Жесть какая… — пораженно выдохнул парень, снова подвинувшись ближе. — Прости, но я задам, наверное, личный вопрос, но он мучает меня с самого первого дня.       Девушка напряглась, но пораскинув мозгами, кивнула.       — Почему «Оса»?       Она усмехнулась.       — Ну-у… это была идея отчима, — мягко, будто вспоминая сам момент. — Мое имя означает «пчела», но пчелы жалят только раз и умирают, а осы — столько, сколько хватает злости.       — То есть отчим знает? — удивленно вскинув бровь.       — Отчим… терпит, — со вздохом. — Но это уже личное.       — Что у тебя с Пенелопой? — продолжал засыпать он Дебору вопросами.       — Ревнуешь? — хитро щурясь. Рон фыркнул, пытаясь скрыть правду. — Тогда личное.       Резкий порыв ветра норовит залезть под одежду. Рон чувствует его колючую прохладу, но мужественно терпит.       — Почему ты хочешь вступить в банду Прайса? — тихо спрашивает он.       — А вот это реально очень личное, — тут же меняясь в голосе. — Единственное, что я тебе могу сказать, это то, что мне нужен главный приз турнира.       — А что получает победитель?       — Всё, что захочет.       — А чего хочешь ты?       — Того, что мне никогда не простят, — и жестокая улыбка ядовитыми цветами распустилась на её губах.       — Ты меня пугаешь, — нервно улыбается парень.       — Только сейчас это понял? — насмешливо. Рон хочет что-то быстро ответить, но тут в кармане вибрирует мобильный. Звонит Оскар, говоря о чём-то с ним минут пять. Дебора внимательно слушает их болтовню, склонившись и по-кошачьи щуря глаза. Когда разговор заканчивается, девушка смотрит на фотографию одноклассника, на дисплее навороченного смартфона.       — Хорошее фото, — оценивающе констатирует она. Рон гордо ухмыльнулся.       — Сам делаю. Фотография, это одно из моих хобби.       — Второе брейк-данс? — с интересом. Парень вздохнул.       — В детстве меня водили на танцы, — слегка стеснительно. — Правда на классику, но тайно я ходил на этаж ниже, где была «Академия нового движения».       — У тебя классно получается, — уверенно хвалит девушка. — Я про фото. У тебя много таких?       — На каждый номер в записной, — искренне. Пред Деборой он почему-то не может толком слукавить. То ли из-за страха получить с пятки в глаз, то ли из-за симпатии. А возможно из-за всего вместе.       — Делаю это исподтишка, — заходя в «Галерею» и показывая подруге фотографии одноклассников из папки «ВсеПодряд». Девушка увлечённо изучает каждую, удивляясь тому насколько, если можно так выразиться, грамотно сделана каждая фотка.       — Хорошие фото может рассказать о человеке больше, чем он сам, — увлеченно хвастаясь. — Вот эту я сделал в раздевалке год назад.       Он показывает фотографию Оскара Шапиро, прислонившегося спиной к шкафчику в раздевалке и спрятавшего руки в карманы шорт. Выглядел он беззаботно, спокойно, но внушая уверенность и силу.       — Оск ждал друга после душа и слушал анекдоты ребят. Я впервые его видел таким расслабленным. Обычно он другой.       Рон скроллит вправо — теперь на экране фотография Урсулы Грейс, читающей что-то в учебнике, изящно закладывая, при этом, иссиня-черный локон за ухо.       — А это мы с Урсой в библиотеке. У нас тогда был общий проект по истории. Она вообще-то хорошая девушка, просто «на понтах». А здесь она…       — Сосредоточенно-красивая, — с пониманием. Рон улыбнулся искоса, смотря на Дебору.       — Главное звук на телефоне отключить и ракурс хороший занять, — весело, потушив экран телефона. — Но… моему отцу это не нравится.       — Почему? — удивилась девушка. Рон тяжко вздохнул, долго глядя вверх. По нему было видно, что он говорит об этом кому-то едва ли не впервые.       — Он считает, что фотографии только для свадеб и вечеринок. «Настоящий мужчина должен заниматься настоящей работой!». Ну, а в его понимании — настоящая робота, это продолжить его дело.       — Он хочет из тебя сделать прокурора?       — Если повезет, — пожал Рон плечами, снова смотря в сторону осеннего заката. — Пока просто хочет меня в полицию затянуть, на офицера.       — А ты?.. — слегка взволновано. Парень опустил голову.       — А я молчу.       Она впервые слышит его такой горький и тихий голос. На секунду становиться жалко Рона, но лишь на секунду, ведь в следующую он весело смотрит ей в глаза, улыбаясь, как ни в чем не бывало.       — А у тебя есть хобби?       — Кроме мордобоя? — улыбаясь в смятении. — Ну… я в детстве собирала фантики от конфет. Но давно это забросила.       — Почему?       — Очень личное, — так горько вздыхая, что парню стало даже неловко. — Слушай, а с чего столько интереса к моей бледной персоне?       — Ты серьёзно себя сейчас назвала «бледной»? — улыбаясь. Учитывая, что Дебора была самой смуглой из всех его одноклассниц, это звучало слегка неоднозначно. Он подвинулся к ней еще ближе, касаясь локтем её локтя.       — Дебби, вот честно, ты самая крутая девушка из всех, кого я знаю, — он неожиданно кладет свою руку на её колено в тёплых лосинах.       — И я хотел бы узнать тебя ещё ближе, — интимно, недвусмысленно смотря своими глубокими синими глазами прямо в её душу. Дебора презрительно фыркает, одним движением скидывая ладонь с ноги, откидываясь назад.       — Я лучше колес нажрусь и с Пенелопой трахнусь, — самоуверенно улыбаясь и видя, как Рон на лету обижается, отворачиваясь. — Слушай, — начинает миролюбиво, — мы и так с тобой классно общаемся, зачем это «этим» портить?       Рон поджимает губы - до конца срока его спора с командой осталось чуть меньше полутора недель. И судя по всему, он его таки проиграет.       — Или я для тебя очередной постельный трофей, а Уизер? — с явным металлическим скрежетом в голосе. По спине пробежалась орава испуганных мурашек.       — Нет-нет! — яро замотав головой.       — Ну так и не приставай ко мне, — нагло скомандовала девушка. — Не то выверну тебе ноги в другую сторону и прощай стипендия.       Она громко засмеялась со своей же угрозы. Рон не знал шутит она, или нет, но нервно улыбнулся в ответ, предолгая и её сфоткать, чтобы поставить образ себе на звонок. Не сразу, но Дебора согласилась, снимая капюшон и выпуская свои шоколадные кудри на волю. Парень помогает занять ей выгодной ракурс, то и дело касаясь одежды, рук или волос, просто, чтобы хоть так почувствовать её тепло, которое она спрятала от него и согреться на ноябрьском ветру.       Урсула стоит у трибуны. Она стоит незаметно, искоса поглядывая и склонив голову так, что бы себя ничем не выдать. Они с Роном должны были встретиться после его тренировки, но похоже он… забыл об этом. К Урсуле подходит Ева, уткнувшись в телефон и ничего не замечая.       — Только глянь на них, — с хорошо сокрытой злобой, говорит брюнетка, — мальчик-мечта и серая мышь. Прям, как сюжет какого-то подросткового, сопливого сериала.       Ева озабочено навостряет уши.       — Ты говорила, что не ревнуешь его к такой мелочи, — спокойно выдает блондинка, подняв взгляд на парочку на верхних трибунах.       — Я и не ревную, — пожимая плечами. — Но я внимательна.       О’Конол безразлично кивает, снова уткнувшись в свою переписку. Любовные метания подруги её не волнуют. Она вообще после развода родителей в любовь не верит.       Урсула пристально наблюдает за Роном и Деборой. За тем, как она принимает разные сидячие позы пред объективом телефона её парня. За тем, как он поправляет ей волосы или одежду, улыбаясь, наслаждаясь процессом. И это тревожит — раньше только Урсула была единственной кого он фотографировал. И единственной, кто знал о его «не-пацанском» хобби.       — Знаешь, Ева… — слегка задумчиво, — Рон мне как-то сказал, что его не привлекает эта девушка. Но она в чём-то замешена.       Блондинка осторожно подняла взгляд. Она слишком хорошо знала Урсулу и понимала, что если её разозлить, то можно не слабо так огрести проблем.       — Я сначала сделала вид, что типа поверила, но после того случая на вечеринке…       — Все ещё злишься? — с легкой ухмылкой. — Я бы на твоем месте с ней бы больше не пересекалась. Она явно опасна.       Девушка оборачивается в её сторону — в стеклянно-голубых глазах начинает кипеть злоба.       — И именно поэтому, я хочу всё взять под свой контроль, — твёрдо говорит Грейс, снова смотря в сторону трибуны. — Они слишком сблизились. Это даже похоже на дружбу или ещё чего.       — И? — с лёгким интересом, пряча телефон в сумочку. — Тебя это волнует?       Урсула только хмыкает в ответ.       — Я привыкла, что он играет девчонками, чтобы я ревновала. Так сказать, «отдыхает» от меня, после наших ссор. Таков порядок вещей, но неделя-вторая и он возвращается ко мне.       Внезапно её спокойный, эгоистичный тон меняется. Теперь слова звучат твёрдо и утробно, будто она их рычит:       — Он всегда возвращается ко мне.       Ева чувствует внезапное беспокойство и напряжение. Она медленно обошла подругу, да бы поравняться с ней и увидеть её лицо.       — А тут ты переживаешь… что он… может… не вернуться? — осторожно подбирая слова. Урсула холодно зыкнула в ее сторону, но отмолчалась.       «Я делаю это для нас Роро», — холодно прошептала она себе в мыслях. — «Только для нас»       Каждую среду у них в квартире уборка. Ну или что-то вроде неё. Дебора убирает кухню, свою комнату и гостевую, пока Чейз занимается своей спальней и ванной. Она как раз домывает пол, как вдруг ноги отчима по-хозяйски закинулись на уже чистый журнальный столик, а руки увлеченно ищут в складках дивана пульт от телевизора.       — Ты что, уже все? — скептично спрашивает девушка, сдув со лба слегка влажную чёлку.       — Да, — гордо.       — Везде убрал? Даже у себя в спальне?       — Там и было чисто, — на полном серьёзе, цокая каналами.       — Ой ли, — скептично сдвинула Дебби брови, выжимая швабру в ведро. — Ты пыль на столе вытер?       — На пыли написаны важные телефонные номера, — авторитетно подняв вверх палец, — её нельзя стирать.       — Вот как… А того жуткого паука в углу возле шкафа прибил наконец?       — Бадди? — Чейз встревожено глянул в безучастное лицо падчерицы. — Нет, и трогай его, он хороший!       Девушка закатила глаза, устало вздохнув и домывая пол.       — Что мама в тебе нашла? — не отвлекаясь от работы. Чейз улыбчиво потёр щетинистый подбородок.       — Если я скажу, что харизму и шикарное тело, ты поверишь? — нарочито эротично потягиваясь. Дебора пренебрежительно фыркнула. — Тогда тут логики нет, это просто была любовь.       Она засмеялась, закончив уборку и выливая ведро с грязной водой в раковину на кухне. Потом, потягиваясь и ухватив пачку чипсов, развалилась на диване, подле мужчины, уткнувшись носом в телефон. Через пару минут, осторожно обнюхивая помытый пол к ним присоединился и Гарольд.       — Что-то много ты в телефоне сидишь, в последнее время, — подозрительно потянул мужчина носом. Дебора одним изящным движением отодвинулась от него, выставив, как щит, чипсы.       — Просто переписываюсь с другом, — холодно пояснила она, отворачивая экран старенького смартфона, — ничего такого.       — Я его знаю? — обхватив пульт так, будто он был прикладом его наградного пистолета. Дебби лукаво ухмыльнулась.       — Хочешь нарыть на него досье по своим старым каналам? — Чейз многозначительно поджал губы. — Это тот парень с которым мы вместе ходим в Дракон. Он нормальный. Между нами ничего нет, просто дружба по интересам.       — Эх-х, знаю я такое «просто», — мечтательно подперев голову рукой. — Я тоже сначала «просто» дружил с очень симпатичной и умной барменшей, а потом хоп! — он, озорно хлопнул в ладоши, тут же разведя руки в стороны, — и ты моя доча.       Дебора тепло улыбнулась, легонько толкнув отчима ногой в бедро. Хоть он ей был по крови чужим, но его забота придавала большую уверенность и чувство важности. А ещё надежду на то, что хоть она и карабкается на свои вершины сама, он всегда будет рядом, помогая встать и начать путь с начала. Ведь отчасти, то, что она делает продиктовано не только желанием справедливой, холоднокровной мести, но и заботой о Чейзе. Пусть он сам до конца это ещё не понял.       Деборе редко кто пишет и еще реже звонит, но что бы не отвлекать Чейза и Гарольда от новостей, она уходит в свою комнату, удивленно пялясь на чей-то незнакомый номер.       — Дебора? Алло? — голос в трубке женский, слегка встревоженный и почему-то знакомый.       — Ева? — теряясь в сомнениях. Абонент удовлетворено вздыхает.       — О, класс, не знала до конца, твой ли это номер.       — А откуда он у тебя? — нервно.       — Не важно, я звоню только раз. Больше не буду.       — Зачем?       — Предупредить хочу. Об Урсуле.       — Грейс? — удивленно вскинув бровь и садясь на не застеленную постель. — А что с ней?       — Она начала ревновать тебя к Рону.       Дебора многозначительно хмыкнула.       — Ну и?       — Я её знаю, она только с виду смазливая дурочка, а если её разозлить, то способна на многое, — слегка тараторя. — Я не в курсе какие у тебя отношения с её парнем и честно сказать меня это не волнует, но уже вся школа шепчется о вас.       — Серьёзно? — бровь поползла ещё выше. — Почему? У Рона же постоянно кто-то на стороне. Я уверена, что даже сейчас.       — Обычно, да, — уверенно вела Ева, — но это больше всего удивляет. Вы вместе уже около месяца, а интрижки у него недели две, и он щеночком приползает к Урсуле. К тому же ты из… эм-м…       Она замялась. Кертис мгновенно поняла почему, с кислотной улыбкой говоря:       — Мексекашек?       — Ну типа, — немного стеснительно. — Ну, то есть, он раньше всегда шашни крутил с популярными, белыми девчонками, а ты по сути низшая лига. Серая мышь.       — Ну спасибо, — обидчиво бухаясь на кровать.       — В общем, ваши отношения серьёзно всколыхнули остальных и если раньше тот спор был только между парнями в команде, то теперь участвует вся старшая школа.       — Что?! — Дебора резко вскочила с постели.       — Это правда! — продолжала О’Конол. — Уже реальный тотализатор начался! Всех интересует кого же выберет Рон, тебя или все-таки Урсулу. И Урсула проигрывать не хочет.       — Oh, mierda. — ошеломленно выдохнула девушка. Такие карусели вообще не входили в ее планы.       — Ладно, — нервно проведя рукой по волосам. — Спасибо, что сказала. Я в последнее время за школьными новостями не слежу.       — Да ты и не начинала, чего уж там, — высокомерно. Девушка закатила глаза.       — Знаешь, ты же не обязана…       — Ты тоже была не обязана щадить моего брата, — холодно поясняя. — Но благодаря тебе Тревор сам отказался от боев и вроде бы решил перестать ходить по краю. А это для меня самое главное.       — Рада слышать, — кивая. Ева пожелала ей быть осторожной и бросила трубку. Дебби разочаровано снова упала на кровать.       Теперь всё начало выходить из-под контроля. Чем больше людей узнает о ней и её «тёмной» стороне, тем меньше шансов успеть победить. А победить надо, потому что только тогда Дебора сможет уехать из Арбород Спрингс со своим «призом» и наконец-таки отомстить тому, кто убил её мать.       — Мне это не нужно, — нервно размышляя в слух. — Да и тягаться с Урсулой я не смогу. Не в этой жизни. Пусть даже Рон!.. — она резко прикрыла рот рукой. Странные, противоречивые чувства так и рвались наружу, желая воплотиться в слова, сказанные хотя бы самой себе.       Дебора не ожидала, что услышанное так сильно её заденет, однако подростковый мозг, вместо того, чтобы паниковать, начал активно сшивать всю информацию в одну целостную картину, рисуя совершенно новый образ настоящего и будущего.       — А если Рон выберет меня?.. — озвучила она в ладонь мысли. — Если он выберет меня, а не Урсулу… Это станет шоком. И знаком для всех.       Она резво поднялась с постели, подходя к окну и глядя на уже осточертевший ей город.       — Не важно из какой ты социальной группы, как много у тебя денег и какой цвет кожи, — в запале тараторила она. — Если человек, с которым ты общаешься, разделяет твои интересы и ценности… Если тебе с ним комфортно. Тогда не важно. Совершенно не важно…       Она улыбнулась.       — Это совершенно не важно! — Дебора весело захлопала в ладоши, сияя и едва не подпрыгивая. Голова жарко пульсировала от мыслей и новых открывшихся горизонтов.       — Ей, бабочка, — окликнул её встревоженный Чейз, — у тебя все в порядке?       Дебора резко притихла, отвечая «Да», снова оборачиваясь к окну.       — Спасибо, Ева, — шепнула она себе, хищно ухмыляясь, — ты сделала для меня куда больше, чем сама думала.