BeST

      «Жвачка в волосах»: У тебя тоже дождь за окном?       Дебора устало посмотрела на дисплей телефона — эта пустая переписка с Роном продолжалась уже около часа. Она бы легко её прекратила, но на улице ливень, Чейз ушёл в бар пить с бывшими коллегами по службе, а Гарольд нагло спрятался под диваном, наотрез отказавшись выходить. Скука заполняла пространство её спальни липким, смолянистым слоем. Девушка медленно поднялась с постели, подходя к окну и опираясь на подоконник. Осенняя меланхолия, в такт дождю стучала в её голове. Она ещё раз глянула на дисплей и ответила "Да".       «Жвачка в волосах»: Так странно, — тут же пишет он. — По сути мы смотрим на один и тот же дождь. Будто между нами нет никакого расстояния.       Школьница хмыкнула, читая сообщение. С этим парнем у неё были самые длинные переписки, причём обо всём на свете: еда, школа, фильмы, порнуха, инопланетяне… Рон был готов говорить, о чём угодно, в любое время и это по-своему было круто, ведь в школе они почти не общались. Разные слои общества и всё такое.       «Жвачка в волосах»: О чём ты думаешь?       Дебби ухмыльнулась, глядя в окно.       «Вы»: Что отчим зря машину помыл вчера. Я смотрю на неё сейчас.       «Жвачка в волосах»: Пусть примет мои искренние соболезнования (ухмыляющийся смайлик).       «Вы»: Обязательно передам, уверена, ему сразу полегчает (хихикающий смайлик).       За окном сверкнула молния. Раскат осеннего грома задрожал в окнах и ливень усилился. Девушка по-турецки умастилась на подоконнике, приоткрыв окно и вдыхая непривычно свежий воздух.       «Вы»: А ты чем занят?       «Жвачка в волосах»: Пытаюсь дом убрать после вчерашнего.       «Вы»: И при этом смотришь в окно на дождь, философствуешь и переписываешься со мной?       «Жвачка в волосах»: Я разносторонний человек (смайлик в черных очках).       Дебора беззлобно ухмыльнулась, вспоминая его зажигательные танцы на вечеринке.       «Вы»: Не сомневаюсь.       «Жвачка в волосах»: Слушай… насчёт вчерашнего.       «Вы»: Да нормально всё. Я не в обиде.       Ответ пришел не сразу.       «Жвачка в волосах»: Я сам на себя в обиде. Это же, наверное, твоя первая в жизни вечеринка и ты на ней даже не потанцевала. И платье испоганила.       Дебби осторожно выглянула через окно на родной внутренний дворик. Там, на паутине бельевых веревок во всю мокло её чёрное платье — не успела вовремя забрать до дождя.       «Вы»: Платье фигня. Ну, то есть, спасибо тебе за него, оно мне очень нравится, но ничего страшного, я его застирала, и оно сейчас тоже мокнет под дождём.       «Жвачка в волосах»: Твой оптимизм меня вдохновляет.       Как ни странно, этот ответ показался ей до смешного милым. Пока она думала, что ещё написать, Рон прислал новое сообщение, которое ввело в краткий ступор.       «Жвачка в волосах»: Слушай… может ты приедешь ко мне?       «Вы»: Зачем? — после паузы печатая ответ. — У тебя разве нет мексиканской нелегалки, которая тебе, за копейки, уберёт дом?       Рон написал не сразу. Дебора будто услышала его голос рядом с собой, полный холодной обиды.       «Жвачка в волосах»: Не смешно. Я тебя к себе на ужин хотел пригласить. Загладить вчерашнее.       Девушка смутилась, прислонившись головой к оконному стеклу. По большому счёту виновата была Урсула, но спортсмен явно берёт ответственность на себя. Да и говорить «извини» нелегко, а написать его в переписке тем более. Тогда остаётся реальный след твоей ошибки, пусть даже мелкой, о которой тебе не поленятся напомнить.       «Жвачка в волосах»: Если сегодня, ближе к вечеру придёшь ко мне домой — не буду в обиде, — выставил он ультиматум. Школьница скептично сдвинула брови.       «Вы»: Это у тебя такой изощренный план закадрить меня? — парень ответил подмигивающим смайликом.       — Ну ты глянь на него, — фыркнув под нос, — вцепился, как клещ, и не отдирается.       Она отложила телефон, смотря в дождь: мокрые улицы, вибрирующие от капель воды лужи, серое небо, прошитое вспышками молний. Беспризорные дети с родного двора, гоняющие среди луж, пока их родители либо работают в три смены, либо пьют не просыхая. В такую погоду даже к тёте Марселин за горячим ужином через дорогу не побежишь, не то что…       Дебора снова взяла телефон в руки, продолжая переписку.       «Вы»: А Урсула тебя за это не загрызет?       «Жвачка в волосах»: Не думай об этом.       «Вы»: У меня тренировка в Драконе.       «Жвачка в волосах»: Тогда перед ней придёшь.       «Вы»: Мне неудобно как-то.       «Жвачка в волосах»: Значит, ты на самом деле обижена, а теперь буду обижен и я.       — Dios madre… — шикнула девушка, закатывая глаза. Ссориться с Рональдом ей не хотелось, тем более так тупо. В основном из-за того, что он, во-первых — хорошая боксёрская груша, во-вторых — время от времени подкармливает её в разных фаст-фудах, а с деньгами в семействе Кертис всегда туговато. Ну и в-третьих — как ни крути, но парень он неплохой. Даже милый.       «Вы»: Ладно, приду, — злобно печатая.       «Жвачка в волосах»: В 6 нормально? — тут же прилетел ответ.       «Вы»: Да       «Жвачка в волосах»: Жду.       На этом диалог был окончен. Дебби кинула телефон на кровать, медленно сползая с подоконника, стараясь не зацепить горшок с папоротником. В комнату зашел Гарольд, приветственно виляя полосатым хвостом. Он ловко запрыгнул на постель, заинтересовано обнюхивая мобильный. Девушка мягко легла рядом с ним, начиная гладить за ушками.       — Это не твоя любимая печенка, отдай, — ласково шепнула она, забирая телефон. Кот обидчиво отвернулся, распластавшись полосатой дугой по скомканному одеялу, ядовитого цвета фуксии. Дебби погладила его по мягкому животу, зарываясь в пространство TikTok и Twitter.       Липкая всемирная паутина оплетала сознание, цветастыми картинами и образами, которые ей были недоступны. Девушка ни в каких соцсетях не значилась — ради своей же безопасности, но, как и всякого подростка, глянцевый, искусственный мир манил её своими красотами и недоступностью в реальной жизни.       Покопавшись в телефоне ещё немного, она зашла в записную книжку и подумав, поменяла «Жвачка в волосах» на «Рональд». А ближе к вечеру окончательно сменила на «Рон».       После проливного дождя воздух в городе особенно свежий, а на Маунтин-стрит тем более. Дебора крохотными вдохами приручает себя к нему, осторожно идя по бетонному тротуару. Кирпичные красные дома с ровными заборами и чёрными крышами. На большинстве из них солнечные панели, сияющие после осеннего ливня. Люди на пробежке или выгуливают собак, дети на велосипедах… Всё настолько хорошо, что даже подташнивает. А ещё злит, потому что такая пасторальная картина Кертис просто недоступна.       Палец на сей раз касается дверного звонка, выпуская на волю золотистую трель. Двери тут же открываются и Дебора с удивлением смотрит вниз, на маленькую девочку, лет пяти от роду, в цветастом свитере и с вычурно заплетённой косой.       — Вы Дебора? — максимально серьёзно спрашивает она. Та ошарашено кивает. — ОНА ЗДЕСЬ! — внезапно кричит ребёнок в тёплую пустоту дома.       — Хорошо, — слышится из глубин голос Рона, — проведи её на кухню.       Девочка молча берет Дебору за руку, едва ли не волоком втащив за собой. Она приводит её в кухню, где та осторожно садится за обеденный стол, под пытливым детским взглядом.       — Спасибо Элс, — говорит, не оборачиваясь Рон, что-то колдуя у плиты, — я сейчас.       Девочка молча кивает и вприпрыжку уноситься прочь. Дебби удивлённо осматривает широкую, меблированную по последнему слову, кухню. Панорамное окно свободно пропускает истлевающие солнечные лучи, окрашивая в персико-малиновый цвет стены.       — У тебя тут очень… мило, — смущенно комкая пальцами рукава своего тёплого сиреневого свитера. — И просторно.       — В первый раз не получилось оценить? — Рон ловко переворачивает что-то жёлтое на сковородке. — Понимаю.       — Это твоя… младшая сестра? — заинтриговано поглядывая в пустой коридор.       — Да, — отвечает, что-то дорезая и бросая в сковородку. — Я надеюсь она тебе ничего не наговорила по дороге?       Тут он оборачивается и Дебора замечает милейшую розовую заколку, с тюльпаном, в его волосах.       — Нет, — смущенно, — она, эм-м…       — Слегка странная, да? — мягко улыбаясь, возвращается к готовке. — Будто деревянная? — Он огорченно вздыхает, бубня себе под нос еле слышное: «Эх, опять переборщил». Потом выключает плиту, снимая сковородку и выгружая её содержимое на тарелку, украшая зеленью и нарезанными помидорами. Только теперь Дебби видит, что это пышный, солнечный омлет.       — Элспет хорошая девочка, — тут же моя посуду, — просто... У нее проблемы. С концентрацией. Ей нужно несколько раз что-то повторить, прежде чем она запомнит. Даже самое банальное.       Он снимает фартук, небрежно бросая его на стол.       — Я попросил её тебя встретить, — как бы оправдываясь. Дебби мило ухмыльнулась.       — Ты умеешь готовить? — наблюдая за его уверенными движениями.       — Немного, — пожав плечами. — Только для себя и Элс. В остальном за плитой мама.       Рон берёт из выдвижных ящиков ложку и салфетку, тихо говоря: «Я сейчас» и выходит из кухни. Дебора несколько секунд ёрзает на стуле, но потом интерес все же берет верх, и она на цыпочках идет за ним.       Дом действительно большой, просторный, тёплый, а что самое главное чистый. Будто тут не было вчерашнего хаоса, мусора и разлитого пунша. Дебби, с живейшим интересом, рассматривает всё вокруг, удивляясь общему интерьеру и обилию цветов в вычурных горшках и вазах. Её с Чейзом квартира напоминала наркоманский притон, из-за обилия мусора, коробок от пиццы и пыли, где затхлый воздух, а также полуживая пальма, которую поливали всем, от кофе до пива, довершали общую картину.       Она осторожно поднялась на второй этаж, заметив полосу света в одной из незакрытых комнат. Тихо подкравшись к дверям и неслышно приоткрыв их шире, она внимательно следила за происходящем.       — Ты должна поужинать, хорошо? — мягким, воспитательным баритоном обратился Рон к девочке, склонившись в три погибели. Элспет, сидя на коленях и играя, резко подняла голову, смотря на брата так, будто он только что пред ней появился.       — Съешь кусочек, чтоб я видел, — протягивая тарелку с омлетом и ложку. Ребенок несколько раз глянула на ужин, при этом успевая осмотреть всю комнату. Внезапно она поднялась и прыгая, аки кролик к своей постели, ухватила среди вороха плюшевых игрушек красивого белого зайца, и попрыгала обратно к центру комнаты, полностью игнорируя брата.       — Элс, — полным терпения, снова подсовывая ей тарелку, — это надо съесть, пока тёплое.       Малышка опять удивленно воззрилась на Рона, хлопая серо-зелёными глазками, а потом, резко выпустив зайца из рук, взяла ложку, ловко оторвав ей сочный кусок омлета, тут же бросив себе в рот.       — Вкусно? — улыбаясь, спросил он. Она активно закивала, жуя.       — Точно съешь, не забудешь? — с мягким требованием, присев на одно колено. Элспет пару секунд поморгала и уцепилась в свой ужин. Рон со вздохом встал. Умиленная и очарованная этой заботой, Кертис, едва успела отойти от дверей, прежде чем он вышел от сестры.       Дебора только села на стул, как Рональд зашел на кухню. Вид у него был слегка растерянный. Он быстро вытянул из холодильника какую-то еду, поставив в микроволновку на разогрев. Девушка внимательно следит за всеми его движениями, размышляя о том, как мало она знает об парне, который всё это время казался ей обычным популярным мажором. Еда явно домашняя, приготовленная ещё с утра. Такую худощавая школьница не ела уже давно. Трапезничают молча, будто стесняясь друг друга.       — Вижу, ты очень сильно любишь свою сестру, — улыбнувшись, говорит вдруг Дебора. Рон хмыкнул.       — Прям «очень»? — не поднимая глаз от тарелки.       — Да, — тут она медленно тянется к нему через весь стол, осторожно касаясь чёрных волос. Парень застыл с открытым ртом, чувствуя, как ловкие пальцы зарываются в тёмные пряди, что-то в них отколов.       — Тебе к лицу розовый, — с шутливой издевкой протягивая ему девчачью заколку. Рон пугливо гладит себя по волосам, смущаясь.       — Мы… в чаепитие играли, — тихо оправдываясь и отводя взгляд. — Она приколола мне бумажный цветок в волосы.       — Это очень круто, — улыбаясь, говорит девушка. И в этот момент Рон впервые видит её такой: милой и ласковой. Нежной. Без капли агрессии, подозрения, без намёка на прежнее высокомерие. Она абсолютно спокойна пред ним, чиста и естественна, как осенняя ночная прохлада. Она стала собой, на мгновение или больше, не боясь тоже показать свою человечную сторону. И вот это... Это действительно круто.       Уже поздний вечер и Дебора одевается у входа, под пытливым взглядом Рональда. В какой-то момент она приглашает его к себе, но не в Дракон, а в родной двор, на тренировку.       — Не уверен, что это хорошая идея, — скрестив руки, пожимает он плечами. — Поздно уже, да и сестру мне не с кем оставить. Наша няня будет только в понедельник.       — А ты возьми ее с собой, — мягко улыбаясь, застегивая свою ужасную ярко-апельсиновую куртку. — Поверь, с ней ничего не случиться, даю слово.       Рон хочет еще как-то возмутиться, но девушка перекрывает его сомнения тёплой рукой, которую кладет ему на плечо.       — Возможно, ты даже приятно удивишься, — лукаво подмигивая. И парню ничего не остается, как устало выдохнуть, думая во что бы теплое одеть Элспет.       Уютный дворик Деборы теперь выглядит иначе. Он более яркий, залит светом из десятка окон, как главная улица их мексиканского квартала. А ещё он свеж и чист после проливного дождя.       Элспет увлечённо прыгает по лужам, пытаясь всё-таки промочить ноги в высоких рыжих сапожках. Рон и Дебора держат её за руки, смеясь, а иногда прыгая вместе с ней. Со стороны они похожи на слишком молодую семейную пару, которая ещё не надоела друг другу чувствами и обязанностями.       Местные ребята во дворе облюбовали турник и баскетбольную площадку. Они игриво приветствуют Дебору и Рона.       — О-о-о, Blanco, что это за милая девочка? — спрашивает брюнета один из парней, наклоняясь.       — Моя сестра… — слегка нервно. Элспет прячется за его штаниной.       — Какая крошка, — приседая и улыбаясь. — Привет, как тебя зовут?       — Э-элс-с-спе-е-е-ет, — на распев отвечает она. К ним начинают подходить другие ребята. Они приседают вокруг Элс, рассказывая ей что-то, предлагая поиграть с ними или накормить. Рон удивлённо смотрит на когда-то злобных темноглазых гиен, что подле маленькой девочки вели себя как щеночки.       — У многих из них есть младшие братья и сёстры, — тихо пояснила Дебора, скрестив руки, — поверь, здесь твоя кроха будет как королева.       Брюнет согласно кивает, расслабляясь и доверяясь словам. Ее руку на своем плече он чувствует не сразу, покорно оборачиваясь.       — А мы идем на площадку, — указывает пятым пальцем девушка на освободившийся баскетбольный угол.       Её движения он уже знает наизусть: каждый прыжок, удар, поворот, уклон. Они отдаются звоном по его костях. Все местные ребята, вместе с Элспет сели на поддонных трибунах, наблюдая за ними и громко комментируя. Рон не хочет показать себя слабаком, но драться сегодня почему-то сложнее. Будто чистый, свежий воздух и вечерняя прохлада по-своему стимулируют юркую смуглую девицу, а его наоборот, делают более медленным и вялым.       Дебора внезапно делает ловкий выпад, заставляя Рона потерять равновесие и с разгона сбивая его на землю, седлая. Крепкие бедра в грубых старых джинсах сжимают ноги, а сильные руки, мёртвой хваткой стиснули мужские запястья.       — Ну, — победно нависает она, клацая зубами, — как тебе, когда я сверху?       Рон ошарашено пялится на нее, не моргая и не дыша. Шоколадные волны волос, укрывающие сильные плечи, своими кончиками касаются его лица. Лукавый взгляд цвета бушующего моря, сбитое дыхание, победоносная ухмылка и ореол света из окон, что сияющим нимбом горит над её слегка взлохмаченной прической.       Она над ним, бесстрашная дикая валькирия — он под ней, в её власти и силе. Беспомощный, побежденный и…       — Ва-а-ау… — очарованный вздох и глупая улыбка. Парни на трибуне хвалебно заулюлюкали.       — Чего?.. — в её голосе скользит смятение — она не ждала такой реакции.       — Признаю поражение, хотел сказать, — улыбаясь и расслабляясь под ней, спиной ощущая не до конца высохшую от дождя землю. — Кстати… — Рон пытается приподняться на локтях. Дебора тут же отпускает его руки, немного выпрямляясь. Их лица оказываются опасно близко друг к другу.       — Тебе тоже к лицу розовый.       Он говорит это ласково, с придыханием, едва слышно и увлеченно, не отводя глубокого взгляда синих глаз. Дебора чувствует его слова на губах, сначала не понимая, о чем он вообще, пока внезапный жар на лице не начинает покалывать кожу. Она пугливо касается избитыми пальцами щек, чувствуя, как они пылают и резко поднимается на ноги.       — Ладно, Уизер, на сегодня хватит, — выпаливает она растеряно, отвернувшись, пытаясь неумело скрыть смущение. — С-спасибо за спарринг. И з-за ужин.       Рональд удовлетворенно хмыкает, встав на ноги, отряхиваясь.       — Обращайся, — говорит ласково, выходя из баскетбольного спарринг-угла. — До завтра.       И подмигивает на прощание, точно зная, что Дебора это заметила. Как и то, что между ними наконец-таки прошла какая-то искра.