Правила безопасности при межзвездных перелетах

      Буква S в слове Sputnik дважды мигнула и погасла. Дверь под неоновой вывеской тихо скрипнула, впуская посетителя в наполненное дымом нутро бара. — Добрый вечер. — «Авиацию», пожалуйста.       Куртка галактического флота, на ней — ни одной нашивки или другого опознавательного знака. Гражданские штаны из комбикожи. Рыжие волосы, высокий рост — такой, что ему даже пришлось пригнуться при входе. Вот уж точно, приметная внешность. — Интересно, — улыбнулся бармен, с любопытством разглядывая пришельца. — Вы — второй любитель мараскино за сегодня. — Правда? А где же первый? Я не люблю быть вторым. — В малом зале, если ещё не ушёл. Ваш заказ, — он протянул рыжему розоватый напиток с вишенкой на дне бокала.       Верзила рассчитался местной картой и прошёл в приоткрытую дверь второго зала, предназначенного для некурящих.       Тот, кого Фафхрд так долго искал, сидел за дальним столиком спиной к выходу. Глупо и неосмотрительно, ну нельзя же быть настолько беспечным!

***

— Активировать дисплей внешнего вида, — пробормотал он, еле двигая непослушными, пересохшими губами.       Изображение на стене включилось с мелодичным звуком. Мимо с бешеной скоростью проносились улицы Ланкмара. Пара беспилотников жандармерии держалась позади, но не отставала. Шаттл мчался сквозь богатый квартал, утопающий в зелени, и, очевидно, только это удерживало фараонов от того, чтобы открыть огонь.       Фафхрд, только что проснувшийся владелец шаттла, переключил дисплей на обзор кабины управления. В кресле пилота сидел незнакомец в сером спортивном костюме. Длинная чёрная чёлка скрывала половину лица. Хозяин шаттла выругался про себя, перевёл изображение на экран наручных часов, подобрал биту, что валялась возле кровати. Посматривая на часы (мерзавец всё так же сидел в кресле, превосходно), он подкрался к кабине, толкнул дверь и увидел прямо перед собой дуло пистолета. — Какого?.. — только и спросил он, глядя то на экран, то на угонщика. — Ты самый наивный лох, которого я встречал в своей жизни, — усмехнулся тот. — Взломать защиту этого корыта было проще, чем отгадать загадку «зимой и летом одним цветом». А теперь брось биту, лицом к стене и руки назад!       На запястьях Фафхрда щёлкнули наручники. Похититель подтолкнул его к креслу второго пилота. — Боишься? — осклабившись, спросил он. — Не бойся, сегодня я добрый. Даже не убью тебя. Мне просто нужно нахрен свалить с этой планеты!       Негодяй вернулся к пульту управления и резко направил челнок вправо, из-за чего заложник едва не свалился на пол. — Это твоё дело, — ответил Фафхрд.       Кажется, он разгадал намерение незнакомца — они направлялись к частной взлётной площадке, которая находилась в пяти километрах южнее города. — Верно говоришь, это моё дело. Времени в обрез, так что высажу тебя потом, когда выйдем в открытый космос! — Что, прямо в космос и высадишь? — Да, если будешь и дальше задавать дурацкие вопросы!       Фафхрд почувствовал, как губы против воли растягиваются в улыбке. Ему всегда нравились дерзость и наглость на грани безумия. Он охотно бы помог маленькому угонщику, если бы тот взял на себя труд вежливо попросить.       Они летели на средней высоте, негодяй старался не слишком выбиваться из потока. Однако когда впереди показался застроенный административными высотками берег Хлала, звездолёт начал набирать высоту. Фафхрд не угадал — незнакомцу не была нужна никакая взлётная площадка. Он просто искал место, где в него не будут стрелять.       Заложило уши. Включились внешние звуки, и стали слышны сирены преследующих их фараонов. Через пару минут они поднялись на две сотни километров. Ланкмар на экране уменьшился до размеров маленького пятнышка неправильной формы. Сирены затихли, но это не означало конец погони. В экране заднего вида Фафхрд заметил силуэт истребителя, и задумался, что же такого натворил этот парень. — Сейчас будет опасный момент, — сказал угонщик. — Держись!       Чем, хотел подумать Фафхрд, но не успел: шаттл заложил крутой вираж, и он всё-таки выпал из кресла. — Ну я же сказал: держись, — укоризненно посмотрел на него угонщик.       Наконец, они вышли в ионосферу и за пределы юрисдикции ланкмарской жандармерии. Фафхрда вдавило в пол, перед глазами потемнело. Замутило, да так, что он порадовался, что не успел позавтракать. Через несколько минут, самых долгих в его жизни (он был готов в этом поклясться), шаттл покинул атмосферу Невона.       Искусственная гравитация включилась автоматически, хвала богам космоса. Освещение, наоборот, выключилось, и за это, вероятно, нужно было благодарить того засранца, что управлял машиной. Фафхрд немного отполз к стене. Зная, что вселенная полна неожиданностей, он ещё в первые дни после приобретения челнока установил несколько сюрпризов для недоброжелателей. Кнопку немного заело, но она всё же сработала: неприятный тип в кресле пилота дернулся от электрического разряда — достаточного для того, чтобы его нейтрализовать, но недостаточного для того, чтобы убить. Медленно, ощущая в каждой мышце боль после перегрузок, Фафхрд поднялся, снял наручники (он уже давно научился подгибать большие пальцы так, чтобы вытаскивать руки из полицейских кандалов) и подошёл к угонщику.       Его лицо показалось Фафхрду знакомым, но, возможно, это просто случайное совпадение. В любом случае, нечего с ним церемониться. Он усадил негодяя на место второго пилота, пристегнув наручниками к подлокотникам. Затем ввёл в бортовой компьютер координаты, включил компенсатор и отправил шаттл в гиперпространство.       Когда мерзавец очнулся, судно уже вышло из гипера и следовало заданному курсу. — Какого чёрта?.. — спросил незнакомец. — Я, может, и наивный лох, но это мой корабль! — воскликнул Фафхрд. — Готовься к встрече с правосудием, ублюдок! — Я-то готов, а ты? — ехидно поинтересовался угонщик. — А я-то что? Я герой, поймал преступника, мне, может, даже премию дадут. — Или срок за угон шаттла. Я тут нашёл в документах имя прежней хозяйки — некая Немия Найт, — вкрадчиво заметил мужчина. — И что с того? Это была честная сделка. — Была бы это честная сделка, она бы не подала заявление в розыск. Я не блефую, посмотри сам в истории браузера, — не скрывая торжество в голосе, отозвался угонщик. Фафхрд бегло просмотрел открытую вкладку, и его глаза налились кровью. — Вот чертовка! — взревел он, ударив кулаком по клавиатуре. — Я ей устрою, пусть только попадётся мне под руку! — Ладно, ты не отправишься к копам, — уже более спокойно добавил он, обращаясь к своему пленнику. — Просто высажу тебя где-нибудь в захолустье, устроит такой расклад? А ты забудешь и моё лицо, и данные моего шаттла. — Окей, дорогуша, — промурлыкал тот. — Раз уж мы пришли к консенсусу, может быть, расстегнёшь наручники? Как-то мне в них неуютно. — Эээ, нет, — ответил Фафхрд. — Сиди уж смирно, пока я не передумал и не пришил тебя. — Мне нужно в туалет. — Терпи. Или в штаны. Мне всё равно, это только твой выбор, — Фафхрд внутренне наслаждался возможностью помучить того, кто так нагло вмешался в его планы.       Каково же было его удивление, когда через минуту он услышал журчание, и, обернувшись, увидел растекшуюся вокруг кресла лужу. — Ну что? — угонщик беззастенчиво посмотрел Фафхрду прямо в глаза. — Чувак, ты буквально обоссался, и думаешь, это как-то тебе поможет? — рассмеялся Фафхрд.       Рассмеялся очень громко, искренне и заразительно, так, что спустя пару минут незадачливый угонщик уже смеялся вместе с ним, а отсмеявшись, сказал: — Да, у меня в жизни было много плохих решений, но обссаться — пожалуй, худшее, и не только потому, что не сработало, но и потому, что мне теперь чертовски холодно! — Ладно, убедил, — Фафхрд подошел к нему, стараясь не замочить ног, и расстегнул наручники. — Только без глупостей. Ванная и прачечная — направо по коридору.       Спустя час, когда робот-уборщик очистил полы и кресло, угонщик вернулся на мостик. Он завернулся в полотенце, как в тогу — форму ланкмарских чиновников, давшую городу его неофициальное название. — Какого дьявола ты не предупредил, что сушилка неисправна? — гневно прошипел он. — Я вынужден задержаться на этой развалюхе, пока моя одежда не высохнет, а между тем у меня очень много дел.       Последние слова он произнес угрожающе-таинственным тоном. — Ты хотел присвоить себе эту развалюху, мистер «Много дел», — напомнил ему Фафхрд. — Кстати, меня зовут Фафхрд. — Серый Мышелов, — он пожал протянутую руку. — Может быть, вернёшь мне пистолет, деньги и инструменты? — Вот как это сейчас называется — «инструменты», — Фафхрд широко улыбнулся. — Не хочу тебя огорчать, но нет. Все личные вещи сдаются на хранение до конца поездки — правило капитана Фафхрда.       Мышелов вздохнул, отбросил с лица мокрые волосы и спросил: — Ну а кормёжка правилами капитана Фафхрда предусмотрена?       Они вошли в кают-компанию, совмещенную с камбузом. На стенах висели репродукции классической живописи. Все выбранные сюжеты объединяло наличие белых котов — странная причуда Немии. — Не уверен, есть ли тут что-то съедобное, ведь я покинул Невон в страшной спешке, — играя роль радушного хозяина, притворно извинился Фафхрд.       Мышелов, не обращая внимания на его слова, продолжал исследовать содержимое шкафчиков. За одной из дверок его ожидало приятное открытие — коктейльный автомат, мигающий десятками огоньков, как новогодняя ёлка. — Ух ты, — восхитился Мышелов. — Я, пожалуй, сделаю «Авиацию». — Не получится, — предупредил его Фафхрд. — Там фиалковый ликёр закончился. — Хм, а я думал, эта штука сама их синтезирует. — Не-а. Это смогли реализовать только в следующем поколении таких автоматов. А этот надо заправлять. Смешай лучше «Мартинез» или «Манхэттен», — объяснил ему хозяин. — Тогда уж лучше просто джин-мартини. Я тут как раз оливки нашел.       Они засиделись в кают-компании допоздна, и выпили едва ли не по дюжине коктейлей каждый. Как и говорил Фафхрд, запаса провизии у них не было — всю закуску составила та самая банка оливок да пачка крекера. — А ты знаешь, Мышелов, что самая первая модель коктейльного аппарата была стилизована под пианино, потому что их изобретатель был большим фанатом Бориса Виана?       Фафхрд украдкой разглядывал нового знакомого, пытаясь выудить из памяти хотя бы намёк на то, где они могли встречаться раньше. Маленький рост, худые руки и ноги, тонкие пальцы. Длинная чёлка, которую постоянно приходится поправлять. Татуировка на груди — что-то вроде круглого орнамента с муравьями. Из-под полотенца была видна только часть рисунка, и Фафхрд подумал, что неплохо было бы увидеть его целиком, ну, просто для информации. — Никогда эту хрень не понимал. Ни Виана, ни Превера этого, — поморщился Мышелов. — О, да ты, как я погляжу, разбираешься в литературе! — Ну, если я ношу спортивный костюм, то это вовсе не значит, что я ничего не смыслю в искусстве, — почти обиженно ответил Серый. — Что-то мне нехорошо, — икнул Фафхрд. — Похоже, пора спать. — Ладно, — Мышелов растянулся на диване, закинув ноги на подлокотник. — Вставай, отведу тебя в спальню, — Фафхрд возвышался над ним, как очень пьяная и дружелюбная гора. — Нет-нет, мне и тут неплохо, — слабо запротестовал Мышелов. — Поднимайся, — настаивал Фафхрд. — Я могу, конечно, тебя отнести, но лучше бы обойтись без этого.       Поддерживая друг друга, собутыльники добрались до спальни. — О нет, только не говори мне, что у тебя тут только одна кровать! — с наигранной драмой в голосе воскликнул Мышелов. — Вообще-то да, одна. — Я видел некоторые фильмы, которые начинались точно так же. — Ох, ты точно самый удивительный из моих знакомых, никто не называет эти ролики фильмами, — улыбнулся Фафхрд, укладывая приятеля в постель и пристёгивая его ноги и руки к поручням в боковых стенках спального модуля. — Эм, теперь всё ещё больше похоже на те самые ролики. — Не беспокойся, твоя персона неприкосновенна. Просто я тебе не доверяю, — подмигнул капитан.       Фафхрд на мгновение покачнулся, потеряв равновесие, и низко склонился над Мышеловом. Тот подумал, что сейчас его поцелуют перед сном (и это было бы не самым абсурдным событием прошедшего дня), но Фафхрд просто обдал его перегаром, выпрямился, и, пошатываясь, вышел вон.       На следующий день Фафхрд не сразу вспомнил, что случилось накануне и почему он не в Ланкмаре, а на полпути к Льдистой. Когда же вспомнил, то поспешил в спальню. — Приветствую в новом суточном цикле! — воскликнул он. — Утречко. Ну и спишь же ты, — проворчал Мышелов, — Думал, придётся опять обоссаться. — Извини. Твоя одежда высохла, но кажется, села, — с этими словами Фафхрд протянул ему свёрток. — Эй, это, вообще-то, мой размер! — возмутился Мышелов. — О боги Асгарда, я поймал лилипута! — расхохотался Фафхрд. — Пойду найду тебе самую маленькую чашечку для кофе, чтобы ты в ней не утонул.       Увернувшись от пинка (впрочем, Мышелов не особенно старался попасть), Фафхрд покинул спальный блок. — Я вспомнил! — завопил он при виде Серого, входящего в кают-компанию. — Я вспомнил, где видел тебя раньше! — Ну да, мы вчера познакомились, если ты об этом. — Нет, я точно видел тебя раньше, и теперь я вспомнил, где! В базе данных межгалактического розыска! — Боюсь спросить, что же ты такого искал в этой базе данных. — Ничего особенного, искал себя, чтобы закинуть профиль поглубже в архив, обычное дело.       Мышелов покачал головой. — Не рекомендую. Архив время от времени пересматривают, и такие манипуляции легко обнаружить. Лучше изменить данные, чтобы в запросе на поиск был уже не совсем ты. Это выглядит не так подозрительно, и потом, если даже и поймают, есть шанс отвертеться. — Хм, спасибо за совет.       Некоторое время они молча пили кофе. — Ближайшее место, куда я могу тебя подкинуть, — это Квормолл, — сообщил Фафхрд, не отрываясь от голографической карты.       Мышелов красноречиво скривился. — Согласен, та ещё дыра, но не будем забывать, ты угрожал мне тем, что выбросишь меня в космос.       Мышелов закатил глаза. Он проявил достаточное милосердие, ведь даже умереть в вакууме лучше, чем заживо сгнить в подземных городах Квормолла. Царство грибов, процветающее за счёт экспорта псилоцибинов и страдающее от совершенно непригодных для жизни атмосферы и климата. Погрязшая в интригах и плесени планета. Ну уж нет, благодарю покорно. — Сам-то ты куда собирался? — поинтересовался Фафхрд. — Кот Нуар, — Мышелов посмотрел на своего собеседника поверх чашки с кофе, и торопливо прибавил: — Ну давай, пошути о том, что человек по имени Серый Мышелов собирается на планету под названием Чёрный Кот. — Если это твоя родина, то сочувствую, — пряча улыбку, ответил Фафхрд. — Но туда мне и правда не по пути, извини. И я знаю, что «кот» — это «берег».       Мышелов хотел съязвить в ответ, но сдержался. Вместо этого он спросил, сколько времени займёт путь до Квормолла. — Часов пять, если сейчас зайдём в гипер, — Фафхрд поставил кружку в моечную машину и направился в рубку.       Мышелов последовал за ним.       Спустя четыре часа и тридцать минут звездолёт вошёл в систему Квормолла. Сама заплесневелая планета маячила прямо по курсу: гнилой апельсин, развернувшийся к ним большим из двух материков.       Фафхрд загрузил местные новости и погодную сводку: — Главный порт на реконструкции, придётся воспользоваться одним из резервных. — Ладно, — равнодушно согласился Мышелов.       Сделав дополнительный виток вокруг планеты, они вошли в атмосферу. Порт Ививис медленно выползал из-за горизонта. Фафхрд отключил гравитацию — незачем тратить ресурсы впустую. Пискнуло уведомление миграционной службы. — Да вы издеваетесь? Я указал, что срок пребывания менее 24 земных часов! Разве при этом нужно что-то декларировать?! — возмутился капитан. — Погоди, я же останусь. Дай-ка я сам заполню, — Мышелов подплыл к пульту управления. Фафхрд неохотно уступил ему место.       Шаттл мягко опустился на расчищенную от грибных шляпок посадочную площадку. Настала пора прощаться. — Фафхрд, а что это моргает? — Мышелов указал на красный индикатор слева от основной приборной панели. — Заднее шасси заело, будь оно неладно! — выругался мужчина. — Придётся выйти вместе с тобой, хоть разомнусь немного. — Давай я подожду, пока ты его поправишь? — предложил пассажир. — Сразу же и проверим, мало ли. — Спасибо за помощь, — обрадовался Фафхрд. Да, он явно ошибся в этом коротышке — тот вовсе не такой уж плохой человек.       Повязав платок вокруг рта, Фафхрд вышел наружу. Странно, шасси в порядке, только вот… двигатель включился? Фафхрд едва успел отбежать и лечь на землю, как шаттл взлетел. Мышелов в одном из боковых иллюминаторов помахал ему рукой. Фафхрд в ответ изобразил пару неприличных жестов. Проклятый карлик, чтоб ему сквозь землю провалиться!