Get my lips on route 66

      Помимо точно таких же авто, машину окружал противный звук гудков, ругань водителей и даже плач детей. Уже почти как час на въезде в Альбукерке образовалась довольно приличных размеров пробка. Словно живое существо, она продолжала расти и расти, однако, пока причина её рождения не исчезла, предела росту не предвещалось.       Стэнли и Ксено не повезло оказаться в той части, где было больше всего детей среди пассажиров. Младенцы единым оркестром "украшали" ожидание, отдавая делу всех себя. Дети постарше же тратили энергию на движение. Они перебирались от одного окна к другому, стараясь разглядеть, что происходит в соседних автомобилях. Некоторые родители даже отпускали детей пройтись среди плотных рядов машин. Сопровождением для них являлось множество ругательств и угроз со стороны недовольных водителей. -Ксено, угомонись, прошу тебя, - протянул Снайдер, будучи уже на пределе. -Ага, сейчас, - фыркнул спутник, не отвлекаясь от занятия. - Ты отказался со мной общаться, отдав предпочтение курению. Теперь твоя очередь пытаться развлекать самого себя. -Ребёнок, ей богу, - вздохнул Стэнли и вместе с тем выдохнул в открытое окно дым.       Ксено, отвернувшись от друга, вёл немой диалог со своим новым знакомым.       Мальчику из соседней машины стало скучно никуда не ехать, поэтому он начал стучаться в своё окно, привлекая внимание соседей по несчастью. Когда с одной стороны никто не отреагировал на его призыв, пацан полез на другую сторону. Ему повезло, что Ксено тоже заскучал.       Учёный, нисколько не задумываясь, принял запрос на контакт. Мальчик воодушевлённо начал показывать ему всё, что только нашлось в машине его родителей: чеки, авторучки, купоны на еду, путеводитель по Великому каньону и кучка монет.       Подышав на стекло и попытавшись отзеркалить свои имена, они познакомились, и если младший сразу понял, как зовут его собеседника, то Ксено пришлось немного поломать голову. Дениэл в это время терпеливо ждал, пока новый знакомый одобрительно кивнёт, и можно будет продолжить.       Игра камень-ножницы-бумага стала главным развлечением. Победивший, словно это была не просто игра, а ставка на большую сумму, усмехался, глядя прямо в лицо соперника, но от реванша не отказывался.       На удивление, Дениэл быстро начал перенимать стиль поведения Ксено. Он стал держаться ровно, в каком-то даже смысле аристократически, смотрел на учёного уверенным взглядом и старался как можно больше соответствовать амплуа старшего товарища. Уингфилд же заметил эти изменения, внутри себя радостно воскликнув.       Когда пробка начала постепенно исчезать, счёт был примерно пятьдесят шесть-сорок восемь, в пользу Ксено. -Надеюсь, ты не расстроен тем, что пришлось снова вернуться в моё общество, - усмехнулся Снайдер, когда Ксено всё же соизволил сесть ровно. -Это ты должен быть расстроен, - в той же манере ответил учёный. - Потому что мне ни капли не жаль, что я променял тебя на Дениэла. -Вот как... - протянул Стэнли, слегка улыбнувшись. -Да, теперь у меня есть над чем порассуждать, - похвастался Ксено. -Ты ведь помнишь, что мы отдыхаем? -Конечно, просто мне жизненно важно над чем-нибудь порассуждать, - признался Уингфилд и начал: - Дети, хоть и вредные, являются интересными,скажем так, личностями. Только представь, что многие из них могут слепо довериться постороннему, даже не заподозрив опасности. Они наивны за счёт отсутствия жизненного опыта и да, опыт они получат как раз-таки после встречи с таким посторонним, под этим я подразумеваю не только людей, но в том то и дело, что такое нельзя допускать. Замкнутый круг, не находишь? Если ребёнка холить и лелеять, не давать сталкиваться с трудностями, то как они научатся жизни? На словах им ничего толком не объяснить, но допускать их появления в обществе педофилов, маньяков и просто пьяниц тоже является чистым зверством. Тогда появляется вопрос: как их научить жизни? -Просто признай, что тебе скучно со мной, - покачал головой водитель, хотя в голове уже отпечатался вопрос учёного. -Стэн, я серьёзно, - нахмурился Ксено. - Даже если не из-за самого вопроса, то хотя бы ради того, чтобы мозг совсем не расслабился, а хоть немного поанализировал. Иначе кто знает, смогу ли я в будущем вообще о чём-нибудь подумать... -В смысле? - в миг стал серьёзным Снайдер. -Да так... Просто если я не решаю никаких сложных задач, то мне кажется, будто я деградирую и что уже в скором времени не смогу думать, - признался учёный и продолжил свои размышления на заданную самому себе тему.       Стэнли нахмурился, но слушать друга не перестал. В какой-то миг ему показалось, что он мог сделать непоправимую ошибку: лишь Ксено буквально всего. Но ему хватило того мгновения, что офицер посмотрел на собеседника. Словно камень с души упал, потому что Уингфилд, увлёкшись рассуждениями, выглядел так, будто готовит что-то грандиозное, имеющее все шансы перевернуть весь мир с ног на голову.       Уже который час Стэнли находился в номере отеля в полном одиночестве. По всем новостям уже успели прокрутить сегодняшний инцидент с пробкой. Оказалось, что какой-то идиот решил пробежаться впереди грузовика. Дальнобойщик, не успев затормозить, протаранил пешехода. Когда полицию всё-таки вызвали, те перекрыли дорогу, чтобы не было вмешательств, пока они делают свою работу. Расследование, состоявшее из ругани и обвинений, длилось ровно до того момента, пока неудачливый водитель, в пылу спора, не предложил им проехать в участок и там разобраться.       Выключив телевизор, Снайдер принялся сверлить взглядом часы. -Ты что, тоже решил устроить себе пробежку? - пробубнел себе под нос офицер и начал ходить из стороны в сторону.       Ксено, только они смогли спокойно выдохнуть в несколько минут назад снятом номере, вызвался сходить в магазин за кое-какими продуктами. Однако отсутствовал он долго, а окна выходили на противоположную сторону от главной улицы. Покидать номер Стэнли отказывался, чтобы не разминуться с учёным. Вернулся тот спустя два часа отсутствия. Голодный и уставший, он упал в одно из кресел позволив Снайдеру разобрать покупки. -Всё что нужно купил, - подвёл итог офицер, осматривая один единственный чек. - Тогда где так долго был? Супермаркет же напротив... -Неважно, - сказал, как отрезал Уингфилд, не открывая глаз. - Кстати, я там тебе купил сигарет. Видел, что твой запас заканчивается, и решил пополнить.. -С-спасибо, - сказал Снайдер, оглядывая около семи пачек.       Большинство упаковок с сигаретами были ещё в новой плёнке, с наклейкой, повествующей о цене. Чуть ли не каждая наклейка отличалась о предыдущей логотипом того или иного супермаркета. Заметив это, Стэнли удивлённо посмотрел на упавшего в кресло учёного. Внутри стало теплее, захотелось прижать к себе парня вместе с его даром и кричать, насколько он его обожает. Но дозволено было только улыбнуться и ещё раз поблагодарить. -Ага, обращайся, - кивнул Уингфилд, даже не открыв глаза.       Грудь его, хоть и не так сильно, но подымалась и опускалась вниз, свидетельствуя об усталости, со щёк так и не сходил румянец, после длительной прогулки.       Заметив это, Стэнли взял пульт, переключил на другой канал с каким-то сериалом, сел на кровать, стоящую рядом, и принялся ждать вечера. В планах у него хоть и не было ничего грандиозного, однако, это не отменяло того факта, что остаток дня будет незабываемым, как минимум в теории.       В часов шесть вечера, когда на улице стало прохладнее, а количество людей там возросло, Снайдер вытащил друга из номера, сказал садится в машину и ничего не спрашивать. Удивлённый Ксено, не знавший ни о каких планах, только выполнил указания и на протяжении всей дороги читал каждый указатель, стараясь найти ответ на свой вопрос.       Дорога была недолгой. Стэнли смотрел на неё с нескрываемым азартом, представляя предстоящую ночь. Ему нравилось, то как Ксено реагирует на неизвестность: парень пытался незаметно разгадать загадку, при этом успевая поддержать какой-либо разговор так, будто только это его и интересует. Учёный умел сдерживать эмоции, хоть и пользовался этим редко. Каждый удивлённый взгляд, радостный вздох, уставший зевок, лёгкая грусть и искренняя благодарность. Всё, что мог, Ксено доверял Снайдеру. Он знал, что его не высмеют, не осудят, позволят высказаться и смогут при необходимости сделать то же самое.       Иногда, по ночам, Ксено думал о том, что будет после, когда всё закончится. Когда они разъедутся по своим домам. Конечно, приглашение в Вашингтон было в силе, но частно бывает такое, что люди прекращают близкое общение просто потому что так случилось. И всё. Никакой причины. А Уингфилд привык к Стэнли, со всеми его выходками, непредсказуемостью, жизнерадостностью и доброжелательностью.       Тот день, когда они впервые встретились, казался даже дальше, чем есть на самом деле. Учёный не был в силах представить, что мог смотреть когда-то на Снайдера, как тогда. Словно это были разные миры. -А теперь закрой глаза, - попросил водитель, остановившись у обочины.       Завязав другу глаза банданой, купленной на какой-то распродаже от нечего делать, Стэнли вновь завёл машину и продолжил ехать в пунт назначения.       Ксено всё это время, оказавшись совсем безоружным, вздохнул и попытался завязать разговор, чтобы совсем не уйти в свои мысли.       Наконец Стэнли окончательно остановил машину и, обойдя её, помог учёному выйти наружу. Под ногами сразу зашуршал песок, земля была неровной. Запах был слегка влажным, приятным, и, казалось, даже отдавал чем-то сладким.       Офицер вёл друга, предупреждая, куда ставить ногу, чтобы не упасть, и подбодряя, когда пустяковая опасность миновала, хоть и вместо неё появлялась новая. -Ну что, готов? - спросил Стэнли, став за спиной учёного. -Наверное, - сказал тот и сперва зажмурился, когда в глазах появилось множество цветов и оттенков.       Привыкнув, Ксено удивлённо выдохнул. "Как ему это удаётся?" - вертелось в голове. -Ну как, тебе нравится? - в нетерпении поинтересовался Снайдер. -Откуда ты узнаешь об этом? - еле выговорил учёный. - Такая красота... -Не я узнавал, - признался Стэн, - это заслуга Алекса, который придумывал план чуть ли не каждого нашего будущего путешествия. Он любил такое. -Скучаешь по нему? - ляпнул первое, что пришло в голову Ксено. -Не особо, - пожал плечами офицер. - Да, остались воспоминания, планы, даже в каком-то смысле мечты с того времени, но... Сейчас он для меня не так важен. -Ясно, - хмыкнул Уингфилд. - А я уж думал, что ты так скучаешь по нему, что воспользовался случаем попасть сюда из-за меня. Но да ладно. Даже так, я не против. -Позволь? - сказал Снайдер, прежде чем положил руки на голову друга, а подбородок на ладони. -Лучше уж так, - Ксено опустил чужие руки на свои плечи. - А то совсем испортишь мне причёску. -Как скажешь, - улыбнулся офицер и уставился вперёд, обнимая Уингфилда.       Впереди открывался незабываемый вид. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в жёлто-оранжевый, розовый, лиловый и слепя последними лучами людей. Необычным дополнением была нижняя половина пейзажа, где огромные белые, песочные и нежно-оранжевые произведения природы купались в последних лучах солнца. Причудливые формы глиняных изваяний тянулись далеко-далеко, представляя огромное место для разгула фантазии. В чём-то можно было рассмотреть причудливую вазу, где-то тигриные челюсти, где-то забавные грибы. -Как оно называется? - почти шёпотом спросил Ксено. -Долина снов, - ответил Стэнли в тон ему. -Прекрасно, - выдохнул учёный, улыбнувшись и приоткрыв в восхищении рот. -Могу поклясться, что это ещё не конец. -Верю.       Глиняная пустыня казалась восьмым чудом света. Только вот то сделали люди, а здесь архитектором была сама природа. Никто ей не указывал, как лучше, она просто делала так, как ей нравится.       Когда солнце сдало свои права, небо застелил млечный путь. Тысячи звёзд образовывали великолепное сплетение, светя в том числе и нам сквозь световые года.       Ксено и Стэн лежали на пледе, под который была подложена клеёнка, купленная днём по просьбе Снайдера. Оба рассматривали небо, не говоря ни слова. -И всё же, - подытожил какие-то свои умозаключения учёный, - мы так и будем лежать и пялиться на небо? Нет, я не против, но это как-то странно. -А что ты хочешь сейчас? -Расскажи что-нибудь. -Ладно, - вздохнул Снайдер. - Есть кое-что, что я хранил про запас. Только от того, как ты отреагируешь, зависит наше дальнейшее общение. -В смысле? - Ксено поднял бровь и посмотрел на привставшего друга. -Она слегка жестокая с моральной точки зрения, - объяснил Снайдер. -И всё? - разочарованно уточнил учёный и, получив утвердительный кивок, с азартом сказал: - Ну давай, что ты там припас. -Тогда слушай, - Стэнли сел, согнув и скрестив ноги, переплёл пальцы своих рук и начал: - Это было, когда я заканчивал старшую школу. Семнадцать лет, думаю, ты знаешь, как я тогда выглядел. Я и сейчас, конечно, ничего, - пожал плечами парень и ребячески посмеялся, - но в школе был первым красавцем. И вот, к нам в школу пришла совсем молодая учительница французского языка. Не то чтобы модель, но и не дурна, знаешь ли. В общем, кто-то пустил слух, что она в меня втрескалась. Добавлю, что на тот момент мы с Алексом хоть и встречались, но не афишировали это. Нечего другим знать об этом. Ну и с его позволения я по приколу записался на курсы французского к нашей Мисс Карлайл, вне зависимости от того, была ли правдой та сплетня или нет. Каково же было её удивление, когда я вошёл в класс с фразой: "Je m'appelle Votre Amour. Et vous?", - процитировал Снайдер на чистом французском и расслаблено улыбнулся. - М-да... Не каждый день к тебе приходит самый популярный ученик в школе и говорит, что он - твоя любовь. -Даже слов нет, - сказал Ксено, пытаясь представить эту картину. - А ты в итоге выучил французский? -Да, - хмыкнул Снайдер, - почему бы и нет. Мне даже понравилось это дело. Был другой случай, где я своим французским чуть не выпросил президентский люкс, когда мои сослуживцы теснились с каком-то захудалье. Но сейчас не о том. Итак, ходил я, ходил на эти курсы, строил глазки нашей дорогой выпускнице. Она, конечно, смущалась, путалась в словах и всё такое... Но потом мне надоело. Бедная девушка. -Ты ей разбил сердце? - сразу же поинтересовался Уингфилд. -Нет, - фыркнул Стэнли, - Оказалось, что ей тоже надоело притворяться по просьбе Алекса. Вот лис чёртов, решил преподать мне урок. -Подожди... А как она краснела по своей воле? - задал неожиданный вопрос Ксено. -Без понятия... - отчеканил рассказчик. - Наверное, думала в такие моменты о чём-то смущающем. -Логично, - кивнул учёный. - И какой, интересно, урок ты вынес? -Ни за что не верить своей половинке, если он позволяет тебе такие развлечения, - ответил офицер. - Кстати, помнишь, я тебе обещал сказать, чем Алекс сейчас занимается? - кивок. - Он эколог. -Подожди... - задумался на время Ксено. - Тот, который Алекс Прайс? -Да, - подтвердил Снайдер. -Я его знаю лично, - пробормотал учёный. -Что? - удивился собеседник и обратил всё своё внимание на Уингфилда, ожидая объяснений. -Он мне угрожал, что принесёт петиции против распространения космического мусора, и тогда всё мою, как он выразился, контору прикроют за порчу нашей планеты и её атмосферы. -А ты что? -Сказал, что ещё раз увижу его жалобы, и он останется без связи и тогда его угрозы будут слушать только соседи и его мать, с которой он живёт. -А я думал, что я жесток, - заключил Стэнли. - Теперь понятно, кто такой тот "Доктор Икс"... -Интересно, что было бы, узнай он о нашем общении, - сказал Ксено. -Он бы меня возненавидел, сказал, что я порчу и так страдающую нашу планету и что он нисколько не жалеет о своём решении расстаться. -Ты так сходу это сказал, будто знал заранее. -Нет, просто Алекс знает о твоём отпуске.       Стэнли достал телефон и показал посты некоего @EcoPrise: "Что, Великий Доктор Икс, вы одумались и решили пощадить наш мир? Похвально", "Мне жаль того, кто с вами свяжется: о нём же совсем никто не позаботится, не поддержит, не поможет...", "Доктор Икс, прикройте контору, пока с вами не связался кто-либо похуже". -Не понимаю... Как ты с ним встречался? - спросил Уингфилд. - Он же фанатик. -Раньше он был другим, - серьёзно сказал Снайдер. - Совсем другим. Даже не верится, что за такое короткое время он так переменился. Да, Алекс и раньше мог спорить с кем-нибудь, но только если это было разумно и имело смысл, но чтобы так... Я, когда увидел это всё, был в шоке. -Да... Как бы это не было банально, но время меняет людей, - вздохнул Ксено и упал на спину, заложив руки за голову. -Это точно, - Стэнли сделал то же самое.       Каждый задумался о своём, хотя тема и была одной и той же. Воздух как будто бы стал плотнее. И только сейчас Ксено заметил насколько темно вокруг. Видно что-то было только если посмотреть на небо, а так можно было полагаться лишь на интуицию. -Ксено... - почти шёпотом сказал Снайдер. -М? - учёный повернул голову в сторону, где примерно должно быть лицо собеседника. -Пошли на свидание.       Услышав такое внезапное предложение, Уингфилд замер, не зная, как реагировать. Не было даже понятно, шутка ли это... Парень почувствовал чужой взгляд на себе, как можно тише вздохнул и сказал: -Назначишь время? - он постарался сделать интонацию голоса как можно проще. -Да хоть сейчас, - фыркнул офицер, чьё настроения явно стало лучше. -Как скажешь, - подхватил Ксено. - И какая у нас "программа" на сегодня? -Ужин при свечах, - сказал Стэнли, и внезапно между парнями появился огонёк от зажигалки.       Спустя пару секунд раздался хохот. Ксено ожидал чего-то такого, но всё равно не мог сдержать почти истеричного смеха. Уже начавший курить Стэнли тоже заразился, вовремя убрав от рта сигарету. Закончив припадок кашлем, учёный снова упал на плед, раскинув руки в разные стороны. -Раз на то пошло, расскажи, что ты любишь, - попросил он. -Оружие, смех, свободу, курить, нашу страну, - неспеша перечислил офицер. - А ещё люблю мою семью, друзей и тех, кто не похож на других. -Теперь мой вопрос: какая у тебя мечта? -Мечта? - голос Ксено слегка понизился. - Честно, кроме желания сделать вклад в развитие своего дела, у меня ничего нет. Как-то не было времени подумать о таком... -Вот как, - сказал Снайдер, выпустив дым. - Это грустно... А, нет, не так. Это ужасно. Не буду нарушать традицию... И всё же, так нельзя. -Наверное, - пожал плечами собеседник. - Чёрт, что-то мы ни о чём весёлом поговорить никак не можем... -Да, тянет филосовствовать и тонуть в меланхолии, - усмехнувшись, согласился Стэнли. - Поменяем тему? -Давай тогда просто помолчим, а не то всё так и будет приобретать невесёлый характер. -Только не усни там, - сквозь смех посоветовал офицер. -Почему? - удивился Уингфилд. - Будет интересный ответ на вопрос, как прошло твоё первое свидание. -Так я у тебя первый? - обрадовался Снайдер. -Смотри, чтобы не стал не последним, если надеешься на что-то, - усмехнулся Ксено. -Надеюсь? - издевательски переспросил собеседник. - Да стоит мне захотеть, как ты даже не заметишь того, что все твои мысли будут обо мне. -Мечтай, - не сдавался Уингфилд. -Вот сейчас лягу поудобней и сразу начну мечтать, - офицер устроил голову между чужой головой и плечом, прижавшись как можно ближе.       После таких действий лицо Ксено покраснело, стало по ощущениям горячим, дыхание сбилось, а руки начали потеть. Решив что нужно как-то разбавить ситуацию, парень выдал первое попавшееся: -А представь, что на нас кто-нибудь может напасть...