Get my lips on route 66

      Дождавшись, когда Ксено более-менее спокойно уснёт, Стэнли вышел из номера и направился на балкон.       Захудалых мотелей, в которых они останавливались на ночь, было бессчётное количество, потому что Ксено наотрез отказывался от ночных поездок. Учёный ни за что не хотел признаваться, но нервный взгляд, направленный на дорогу и её обочину, когда солнце начинало садится, выдавал абсолютно всё. Стэнли часто замечал, как Уингфилд изо всех сил старался не всматриваться в пейзаж за окном, что выходило из рук вон плохо. Каждый столбик или слишком большой камень вызывали секундную дрожь, проходящую сквозь тело учёного. Офицеру было ясно, что тому некомфортно, но портить всё неприятными разговорами он не решался.       Закурив, Снайдер наконец позволил мыслям набирать невиданные скорости, лишь бы найти достойное решение проблемы. Он уже не мог гнать так быстро, как только того позволяет закон, чтобы успеть к ночи, лишая и себя, и спутника эстетики неспешного путешествия. Офицер опустил голову, запустив в волосы свободную руку, опирающуюся об ограждение.       Внезапно позади хлопнула дверь, а тихие шаги направились к Стэнли. Растрёпанный и хмурый Ксено поравнялся с другом и уставился вперёд. -Ты как? - спросил офицер. -Всё так же, - пожал плечами собеседник и отвернулся так, чтобы Снайдер не видул его лица. - Когда спать пойдёшь? -Скоро, наверное... А что, без меня не спится? - попытался пошутить Стэнли, но учёный постарался пропустить слова мимо ушей. - Ладно, прости. -Стэн, - позвал спустя некоторое Ксено, - куда мы дальше едем? В плане... Какая следующая остановка? -Пока что сказать не могу, - признался Снайдер, уже совсем забыв про сигарету в руке. - Нужно всё обдумать. -Там тоже есть истории с призраками? - усмехнулся учёный, но в ответ промолчали. -Если ты из-за меня сомневаешься, то наплюй на всё. Не нужно подстраиваться под мои... Нежелания, так сказать. -Ясно. Любишь пещеры? - наконец решился спросить Стэнли. -Не фанат, а что? - Ксено посмотрел в глаза собеседника, но сразу же опустил потяжелевший взгляд. -Просто там есть одна неприятная история и я боюсь, что станет только хуже, - парень решил городить прямо, ничего не скрывая. -Единственный, кто меня напрягает из них, так это Чарли, - сказал, как отрезал, учёный. - И скоро я с этим справлюсь. Так что можешь не волноваться. Пошли спать. -Ага, - кивнул Снайдер и, потушив окурок, закинул в рот жвачку. -Так это ты меня травишь? - удивился Ксено, нахмурив брови и сделав голос тоньше. - Как я сразу не догадался, от кого так ядрёно пахнет. Лучше уже просто кури, чем этой гадостью зажёвывай. -Уверен? - улыбнулся Стэнли. - Мои знакомые часто жалуются, что я дымлю как паровоз. -А чем я хуже знакомого? Хочешь - кури, только разве что не нужно нарушать личное пространство, - предупредил Уингфилд, входя в их двухместный номер. - Не хочу портить здоровье таким идиотским способом, как пассивное курение. -Спасибо, за ваше милосердие, - театрально поклонился офицер и направился к своей кровати. - Спокойной ночи, Док. -Спокойной, - пожелал в ответ Ксено и залез в постель.       Стэнли незаметно проследил за движениями учёного, подмечая, как тот скован и старается не двигаться лишний раз. Зато часто было слышно, как он сглатывает, казалось бы, беспрерывный поток слюны. "Он нервничает" - отметил про себя офицер и тоже лёг, устремив взгляд в потолок.       Не прошло и часа, как Снайдерр услышал тихое бормотание на пару с недовольными стенаниями. Вскоре началоалось активное ворочанье и тогда Стэнли не выдержал и направился к чужой кровати. Сев на самый край, что был ближе к спящему Ксено, офицер положил руку на его широкий лоб, покрытый испариной, и погладил. Такой способ успокаивать учёного, каждую ночь мучающегося от кошмаров о Чарли, пришёл на ум сам собой, словно другого выхода не было.       Поморщившись, Ксено всё же расслабился настолько, что губы тронула благодарная улыбка. Теперь можно было возвращаться к себе, но Стэнли остался рядом, устроившись на том же самом краю. В скрюченном состоянии: опёршись спиной об изголовье кровати и скрестив руки на груди, он старался заснуть, но всегда был готов успокоить Ксено столько раз, сколько того потребуют обстоятельства. Только вот в отличие от учёного, что даже так засыпал слишком быстро, Стэнли ещё долгое время предавался размышлениям и угрызению совести, что это он виноват в кошмарах Ксено.       Утро было более менее нормальным: Ксено с того момента спал как ребёнок, во сне придвинувшись ближе к своему "спасителю", а тот, как настоящий солдат, всё время был начеку, хоть и продолжал спать.       Умывшись, позавтракав и в который раз перепроверив наличие всех вещей, они выехали к следующему месту назначения. Ксено, на удивление, пребывал в хорошем расположении духа, чуть ли не улыбаясь всем и вся.       С этого дня Стэнли мог хоть немного, но расслабиться, прекращая свои мучения. Теперь в машине стоял лёгкий, ненавязчивый аромат никотина, исходящий от водителя. Оставалось только дождаться, когда выветрится отвратительный, по мнению Ксено, запах мяты.       Погода в последнее время стала более прохладной, позволяя людям хоть немного, но отлипнуть от кондиционеров и начать снова гулять на улице. На небе стали появляться редкие облака, что кучковались с течением времени с остальными. Позже к ним подключился и ветер, запустив непрерывные догонялки.       К полудню на горизонте уже начал показываться пункт назначения со своей главной достопримечательностью: Пещерами Мерамек.       Оставив машину на стоянке, парни направились ко входу. Не прошло и десяти минут, как взгляду представились неописуемые красоты: по бокам и сверху были одни каменные стены, но это выглядело намного лучше, чем казалось на первый взгляд. Бежевого цвета породы, переплетающиеся с более тёмными, захватывали всё внимание посетителя, а глянцевый пол отражал пещеру, ни капли не портя общий вид, только наоборот, улучшая. Каждый поворот в пещере был индивидуальным и по-своему удивлял зрителя.       Ксено ходил по этим каменным коридорам, приоткрыв рот и открыв глаза как того только позволяли веки. Его взгляд буквально искрился восторгом, будучи на грани поджога. Идущий рядом Стэнли был более сдержан. Он просто следовал за учёным и направлял из стороны в сторону, чтобы тот не столкнулся с другими такими же удивлёнными посетителями.       Главным украшением вокруг были сталактиты. Самые большие из них внушали своим видом трепет, а совсем тоненькие, сбившиеся в кучки и напоминавшие русые волнистые волосы, заставляли умиляться такой картине. Почти возле каждого из них Уингфилд был готов дёрнуть своего спутника за руку, ткнуть в данное произведение природы пальцем и сказать: "Смотри! Эй, ты должен это увидеть! Ну Стэ-эн! Это же так красиво!". Несколько раз он так и сделал, на что Снайдер только по отечески улыбался, кивал и переводил взгляд вслед за тонким пальцем учёного.       Сдерживать свой восторг Ксено перестал как раз тогда, когда стены стали переливаться неоновыми цветами. Чаще всего появлялся фиолетовый, лишь немного озаряя собой не только пещеры, но и лица наблюдателей. К ним теперь наконец присоединился Стэнли, уже не нуждавшийся в искусственном привлечении внимания. Его натренированные рефлексы даже не уловили, что рука Ксено продолжала держать его за запястье. Это лёгкое, невесомое касание, несмотря на отвлечённость инициатора, непрерывно продолжалось ровно до того момента, пока Уингфилд, бывший на пике радости, не поспешил рассмотреть причудливую форму одного из сталактитов. -Как по-твоему, - наконец подал голос учёный, - на что он похож? А? Стэн? -Я тут, - офицер вскочил и широким шагом направился к другу. - Я просто шнурки завязывал. -Ага, - кивнул Ксено и повторил свой прежний вопрос.       Когда парни вышли наружу, вокруг уже было темно. Яркий фонарь горел над парковкой, являя машины оставшихся посетителей.       Подойдя к их авто, Стэнли нахмурился, сразу заметив что что-то изменилось. Опустив взгляд ещё ниже, он увидел состояние шин. Передние колёса оказались сдутыми, а вот задние, на удивление, не пострадали. Офицер беспокойно посмотрел на Ксено, что никак не мог отвести взгляд от места, где должны быть пещеры. -Придётся задержаться, - вздохнул Стэнли, надеясь, что учёный его услышит, но тот продолжал витать в своих мыслях.       Ксено был готов простоять тут хоть всю ночь, если бы не услышал то, чего так боялся в последнее время: детский голос. -Папа, смотри! У дяди колёсики сдулись! - пропищал мальчик, направлявшийся с отцом к соседней машине. -И правда... - согласился мужчина и подошёл ближе к Снайдеру. - Вам нужна помощь, сэр? -Буду признателен, - улыбнулся тому Стэнли, готовый на всё, лишь бы не тратить время и не пугать лишний раз Ксено. - Я займусь левым, а вы правым. -Хорошо, - согласился мужчина и, представившись и пожав новому знакомому руку, пересел. - Милый, поиграй, пожалуйста, рядом, пока папа занят. -Ага, - улыбнулся во все имеющиеся зубы мальчик и, оглянувшись по сторонам, направился к Уингфилду, что так и не повернулся, чтобы посмотреть на подошедших. - Давай играть! -Ну... - замялся учёный. Однако увидев, что Стэнли застыл, готовясь услышать ответ и, если что, вовремя отреагировать и вырулить ситуацию, Ксено, слишком гордый, чтобы признать свой страх, согласился.       Энди, как выяснилось почти сразу же, схватил учёного за руку, направился к аккуратной рассаде возле тротуара и пригласил того присесть следом. -Смотри, какую машинку я нашёл у нас дома на чердаке, - прошептал мальчик и достал из-за спины небольшой грузовичок. - Мой папа с ним игрался, когда был маленький. -Круто, - Уингфилд старался сделать голос как можно более мягким и впечатлённым. -Тут даже есть такое, - мальчик нажал на какую-то кнопку сбоку и задние дверцы кузова раскрылись. -Можно посмотреть? - теперь Ксено и правда заинтересовался увиденым. -На, только не сломай, - предупредил Энди и стал пристально следить за каждым действием учёного.       Как инженер, любящий своё дело, Ксено не мог пропустить мимо своего внимания такой механизм. Было интересно, как именно работает эта, казалось бы, примитивная детская игрушка. Тем более, что лет ей было больше десяти точно.       Пока Ксено бесцеремонно заглядывал в кузов машинки, Стэнли часто переводил на него взгляд и, убеждаясь, что всё в порядке, с лёгкой улыбкой возвращался к своему делу. Было приятно наблюдать за ребёнком и его большим собратом. Они с видами великих исследователей разглядывали свой предмет изучения, не отвлекаясь ни на что. -Они похоже нашли общий язык, - сказал Альберт, между делом тоже поглядывая на сына. -Ага, - подтвердил Стэнли. -Слушайте, а ваш друг случайно не тот самый Ксено Уингфилд? - внезапно поинтересовался мужчина., -А что? - Стэнли внешне оставался спокойным, хотя внутри появилось чувство тревоги. -Ничего, просто моя жена, журналистка, как-то писала статью про него и так вдохновилась, что сама начала изучать физику. А теперь перешла на ракетостроение, - поведал Альберт, с нежностью, присущей человеку, гордящемуся своим близким. - Иногда она такие слова выдаёт, просто ужас! -Понятно, - по-доброму посмеявшись сказал Снайдер, откладывая в голове внезапно появившееся дело.       Вскоре всё было закочено. Ксено со своим маленьким другом так увлеклись изучением внутреннего мира машинки, что не заметили, как все ждали только их, боясь прервать идиллию. -Видишь, а потом эта шестерёночка толкает вон ту и поршень выдвигается, чтобы открыть дверь, - объяснял Уингфилд. -Так круто! Ты такой умный! - восхитился Энди и наконец посмотрел на отца. - Пап! Я хочу быть как дядя Ксено! -Вот скажешь об этом маме - и она тебя мигом проведёт от начала и до конца, - пообещал Альберт, беря сына на руки. - И останусь я один со своими интересами. - он усмехнулся своим словам и направился навстречу Ксено, чтобы забрать игрушку. -Вот, - Уингфилд протянул машинку и бросил на неё последний взгляд, стараясь запомнить каждую деталь. - Пока, Энди. -Пока! - мальчик потянулся ручками к новому другу, чтобы обнять.       Закончив прощания и благодарности, Стэнли отвёл Ксено в сторонку, протянув ручку и листок. Покраснев, учёный всё же нарисовал свою подпись, стараясь сделать это как можно аккуратнее, и написал: "Дорогая миссис Роджерс, желаю вам успехов во всём. Я верю в вас. Ваш верный слуга К. Х. Уингфилд."       Радостно хлопнув друга по плечу, Стэнли побежал к уезжающей машине Альберта. Догнав, он сунул в окно уже притормозившего авто записку и, ещё раз поблагодарив, вернулся обратно. -Ну, наконец можно ехать, - выкинув сигарету и сев на своё место, проговорил Снайдер.       Не получив никакой реакции, офицер посмотрел на своего спутника. Ксено, не дожидаясь Стэнли, уже пристегнулся и был готов ехать. Только вот учёный настолько устал от полученных за день эмоций, что мгновенно отключился. -"Что ж, придётся ехать в одиночестве" - пошутил про себя Снайдер и, накрыв Уингфилда всё это время лежащим на заднем сидении пледом, выехал на дорогу.       Поездка, несмотря на давящую тишину, была приятной. Стэнли чувствовал, что за последнее время довольно соскучился по спокойной ночной езде. Нужно было только наслаждаться настоящим моментом.       Ещё одним плюсом было небольшое количество машин вокруг. Никто не пытался заглянуть в чужой транспорт, пока предоставлялась возможность. А то бывали такие извращенцы... Снайдер уже был на пути к изобретению способа, чтобы утереть тем нос, пока нарастающее раздражение не перебилось более важными проблемами.       Кстати о проблеме... Прошло два часа с того момента, как Ксено отключился, и они были очень даже спокойными. Лишь иногда учёный пытался поменять своё положение или причмокивал губами, после недолгого откашливания. Обрадовавшись, что простое общение с ребёнком избавило Ксено от влияния Чарли, Снайдер совсем расслабился в своих опасениях за то, что Уингфилд может проснуться и потребовать переночевать где-нибудь в безопасности.       Прошёл ещё час... Полтора... Два...       Тогда и началось самое неприятное. Похоже, Чарли просто дал Ксено передышку. Учёный снова начал ёрзать на месте, стараясь скрыться от взгляда пустых глаз во сне. Руки сжались в кулак, а зубы плотно сомкнулись, словно парень испытывал невыносимую боль, но дал себе слово не кричать. Вскоре он почувствовал слабое тепло. Во сне, где до этого лил дождь, тучи разошлись, уступая место чистому, голубому небу. Ксено захотел ещё больше тепла. Он хотел, чтобы Чарли наконец отпустил его, перестав держать на прицеле своего взгляда. -Ох, чёрт... - пробормотал Стэнли, когда со стороны началось активное копошение.       Класть руку на чужой лоб было проблемно, поэтому парень потянулся рукой к сжатому кулаку учёного. Приложив немного усилий, Снайдер смог разжать чужие пальцы, сплетая их со своими. Ксено заметно успокоился. Немного сжав его ладонь и поглаживая большим пальцем, Снайдер беспокойно смотрел на дорогу. Когда учёный успокоился, офицер продолжал держать того за руку.       Проснулся Ксено с первыми лучами солнца. Поморщившись от яркого света, бившего прямо в лицо, парень попытался прикрыть глаза рукой. Только вот поднялась вверх лишь одна. Вторая же была в плену. -Стэн... - позвал учёный, не переставая смотреть на левую руку. -Доброе утро, - улыбнулся водитель, на миг посмотрев на спутника. - Как спалось? -Сойдёт, - резко ответил Уингфилд. - Может уберёшь руку? Или объяснишь, что происходит? -Ты, скажем так, буянил во сне, - пояснил Снайдер и разжал хватку. - А мне пришлось успокоить принцессу волшебным касанием. -Ужас какой-то... - фыркнул Ксено и дотронулся второй рукой до оставшегося контура чужой руки на своей ладони. -Кстати, - протянул водитель спустя некоторое время. - У меня для тебя есть подарок. -Откуда? - сразу же спросил учёный, точно помнящий, что надолго со своим спутником не разлучался. -Да так... Закрой глаза, - дождавшись выполнения действия, Стэнли достал из кармана небольшую вещицу и сунул в руку своему спутнику. - Вот, открывай. -Повторю свой вопрос: откуда? - своим самым серьёзным тоном, что есть арсенале, отчеканил Ксено, оглядывая подарок. -Тебе не нравится? - ушёл от вопроса Снайдер. -Стэн, ты реально больной! - вскрикнул Уингфилд, держа дистанцию только потому, что его потенциальная жертва была за рулём. -Тебе справку с работы добыть? - невинно уточнил Стэнли, делая вид, что не понимает возмущений. -Вот остановимся - и я тебя им же пришибу! Да так, что больше не можешь творить всякую хрень! - размахивая кусочком скалы, дал волю эмоциям Ксено. -Ладно, прости, - рассмеялся Снайдер, - он валялся на полу отколотый. Тем более, краж не бывает, если ты об этом. Только перемещения в пространстве. -Больной, - заключил Ксено, но всё же принялся разглядывать подарок. Где-то внутри ему было приятно, что Снайдер пошёл на такое ради него. -Нравится? - решился спросить водитель, когда человек рядом совсем успокоится. -Нравится, - кивнул Уингфилд. - Но чтобы такого больше не делал, ясно? Не хватало нам ещё загреметь в тюрьму. -Как скажете, Док, - парень свернул в сторону ближайшего города. - А на счёт тюрьмы не беспокойтесь. У меня в каждой есть знакомые. И адвокатов я многих знаю. Парочка из них мне даже должны. -Боже мой... - только и выдохнул учёный, а после, подскочив, словно вспомнил что-то важное, спросил: - А где мы вообще?! -В Оклахоме, - улыбнулся водитель, произнося родное название. - Самом лучшем штате. -Почему, если не секрет? - насторожился Ксено, чьё мнение немного не отличалось. -Потому что не будь его, ты бы тут со мной не сидел, - пояснил офицер. - Наша семья испокон веков жила на этой земле. Разве что во время Великой депрессии пришлось уехать... Но мой дед и его отец сделали всё, чтобы вернуться сюда. -Понятно, - откинув голову назад, Ксено вперил взгляд в окружающий его пейзаж.       Неизвестно почему, но было в этом штате что-то такое, что отличало его от других уже одним только внешним видом. Только вот что именно - Ксено и предстояло выяснить.