Потеряв, ещё сильнее полюблю

*** 29 июня 2016 года Такси высаживает меня около одноэтажного деревянного здания, затесавшегося у парка Плейленд на окраине Нью-Йорка. Стены, покрытые белой краской, старательно привешенная вывеска в пастельных тонах: название «Black John» мятного цвета и розовый фон в виде двух овалов. Милые окошки, в которых были видны посетители и несколько абстрактных ламп. Декоративный белый заборчик рядом со входом. Ярко-жёлтая крыша с покатыми краями. Дополняла эту поистине прелестную картину идеально выщипанная лужайка и парковка с игрушечными фигурами голливудских звёзд «золотого века» кино: Одри Хёпберн, Марлон Брандо, Кэри Грант, Элизабет Тейлор, Софи Лорен и, конечно же, Мэрилин Монро. Улыбнувшись водителю, я дала ему купюры и вышла, не забыв взять с сидения куртку. Поправив свободное красное платье с широким атласным поясом, я шагнула в своих любимых белых кроссах внутрь. Неоновый цвет лишь на миг ослепил меня, чтобы в следующую секунду моему взору открылись милые диванчики розового и зелёного цвета с белыми широкими полосками. Выкрашенные в жёлтый цвет стены с постерами звёзд старого Голливуда, среди которых выделялась Мэрилин, соблазнительно закусившая губу. Круглые стулья у барной стойки. Пол в милых цветных квадратика. И старинный граммофон с вертящейся пластинкой неизвестной мне ретро-мелодией. Это выглядело так знакомо, что я невольно закусила губу. Всё просто болезненно напоминало кафе у Попса в Ривердейле. Меня словно дежавю пронзило. Конечно, составляющие двух этих мест были разными, но атмосфера ведь была одна: Америки 50-ч годов. Казалось, сейчас с какого-нибудь диванчика меня окликнут Вероника, Арчи и Джагхед. Всё снова уйдёт на несколько лет назад: Арчи будет рассказывать о своей новой песне, Вероника подкалывать его, Джаг, наверное, сделает саркастичное замечание этим двоим. Ностальгия захватила меня. Однако через несколько секунд это наваждение спало с глаз, пропали ребят и мне увиделся машущий Логан с дальнего столика. Я к нему подошла, он галантно привстал, обводя мою фигуру любопытным взглядом, и помог мне сесть, забирая свою вещь из моих рук. — Элизабет, отлично выглядишь, — в подтверждение своих слов он улыбнулся. Я же тоже смерила его взглядом. Логан был одет во всё темно-синие. Вероятно, тоже готовился к выходу. Эта мысль меня заставила улыбнуться. — Благодарю. Логан кивнул и через миг спокойно, даже можно сказать расслабленно, спросил. — Что хочешь? — на мой удивлённый взгляд парень пододвинул ко мне меню. — Ах, ты об этом… Я уткнулась с листок плотной бумаги, заливаясь румянцем: боже, какая я тупая! Вчера полночи с Эмили гадали, свидание ли это? Она утверждала, что да, я же приводила ей опровержения. А она находила опровержения моим опровержениям и так до бесконечности. Однако если всё же девчушка оказалась права, то первое впечатление я произвела не самой далёкой девушки. Бросив наконец взгляд на меню, я решила выбрать максимально недорогое, но в то же время приличное блюдо, хотя есть совершенно не хотелось. — Греческий и... мороженое на десерт. — Вино? Я кивнула, Логан подозвал официантку и сделал заказ. Она мило улыбнулась нам механической улыбкой у ушла обратно за стойку. Больше всего я боялась, что сейчас начнётся та самая неловкая пауза и мы будем сидеть в звенящей и пытливой тишине. Почему вчера я могла спокойно с ним говорить, а теперь нет? Однако, к счастью, она не возникла. — Знаешь, спасибо, что пригласил меня в это место, — мой голос, на удивление, остался обычным, и я пояснила, ещё раз обведя взглядом помещение. — Мои детство и юность прошли в похожем месте. Мы там часто с друзьями собирались вечерами, после школы, на каникулах. Да когда угодно! — А откуда ты родом? — Логан наклонился ближе ко мне, выражая заинтересованность в разговоре. — Из Ривердейла. Мой собеседник нахмурился, задумавшись, а затем его карие глаза сверкнули блеском. Сам он удовлетворённый своей догадкой щёлкнул пальцами. — Это там орудовал Чёрный Капюшон?! Я смутилась от упоминания отца и, вероятно, опустила взгляд. Однако в следующий миг рука Логана легла на мою, он успокаивающе погладил её и наклонился ещё ближе так, что его лицо оказалась в пятнадцати сантиметрах от моего. От парня веяло заботой и добродушием. — Эй, что случилось? Наверное, врать сейчас бесполезно. Да и зачем? Всё равно ведь узнает. — Это… — я прокашлялась, ищбавляясь от хрипоты, выпрямилась и уверенно подняла на него глаза. — Это мой отец. Я дочь маньяка Хэла Купера, — лицо парня никак не изменилось, я хмыкнула. — Ничего не скажешь? Он не успел ответить, потому что подошла официантка с тарелками и расставила их перед нами. Затем налила виноградное красное вино и удалилась. — А что я должен сказать? — Ну, парни весь первый курс от меня шарахались из-за этого, — мой голос чуть утих на этих словах. Не то что бы это было неприятным воспоминанием, но звучало как-то унизительно. — Они идиоты, и мы вчера в этом убедились, Бетс. От упоминания моего такого краткого имени я вздрогнула. Как же давно так ко мне не обращались! Да и то что он сказал поразило меня. Ему всё равно. От осознания этого факта волна спокойствия разлилась по организму, улыбка появилась на моих губах, а глаза снова заблестеои. Я кивнула ему и благодарно посмотрела, а затем взяла вилку и начала есть. Картер тоже принялся за своего жареного барашка. Пару минут между нами главенствовало молчание. — Хочешь помогать мне в расследовании? — неожиданно спросил детектив. Я перестала жевать, показывая ему своё удивление. Но внутри я ликовала. По правде, я надеялась на такой вопрос. — Конечно. Он проживал кусочек запечённого мяса и вскинул брови. — Тебе плевать на опасности, да? — чтобы не показаться наглым, он пояснил. — Обычно все боятся ввязываться в эти дела. И тут я решила рассказать ему всё: убийство Джейсона Блоссома, убийства уже известного Чёрного Капюшона, сектантство на ферме, игра и поимка Короля Горгулий, проделки Хирама Лоджа. Он меня внимательно слушал, обводя заинтересованным взглядом, улыбался, пояснял те детали, которые я могла тогда упустить в силу незнания, кивал на мои доводы и под конец сделал неутешительный вывод. — Значит, Ривердейл — криминальная столица Америки! Я засмеялась и кивнула ему. — Ещё какая! *** Мы пили красное вино, изучая взглядами друг друга. Логан неожиданно кивнул самому себе и, вздохнув, наклонился ближе. Я тоже отложила в сторону бокал и приняла заинтересованный вид. — Бетти, я должен признаться тебе, — его голос так виновато звучал, что я испуганно посмотрела ему в глаза. — В чём? Он прикрыл глаза, принимая безысходный вид. — Я понял вчера, что ты выходишь в моей куртке из машины. Я непонимающе на него посмотрела: его лицо больше ничего не выражало. Полная безэмоциональность. И только затем дошёл смысл его слов: он видел меня в куртке, но ничего не сказал. Однако в следующий момент дал мне свою визитку. Он специально это сделал, чтобы я ему позвонила. Логан хотел со мной встретиться! Сердце приятно замирало в груди, улыбка от выпитого вина стала явной, а я посмотрела на него с какой-то своеобразной признательностью. Он, вероятно, заметил мою реакцию и тоже миловидно ухмыльнулся. А в следующую секунду мы засмеялись на всё кафе так, что пара за соседним столиком оглянулась на нас. — Я думал, ты разозлишься, — детектив пожал плечами. — Вовсе нет. Логан рассказывал мне о Сиэтле, где родился и вырос, о своей матери, которая его бросила на содержание бабушке Эмме, как вдруг раздался звонок на его телефон. Он взял трубку и лицо его становилось мрачнее с каждым словом собеседника. Пока тот, наконец, не отключился. Картер допил остатки вина в своём бокале и о чём-то задумался. — Это по работе? — тихо, как можно ласковее спросила я. — Да, но я думаю не о ней, — он закрыл глаза и сжал пальцами переносицу, а затем обречённо застонал. — А о тебе. — Что? Но почему? — Нашли тело Кенди, Бетти. У неё выколоты глаза, вырваны волосы, а рядом лежит такая же кукла, — собеселник, как мне показалось даже поёжился на описании девушуи. От его слов и интонации с какой, они были сказаны, мурашки побежали по позвоночнику, а воображение сразу нарисовало картину. Стало жутко. Ну и зверства творятся в Нью-Йорке. — Бедная. Это ужасно, — я сглотнула противный ком в горле. — Это нужно остановить. Логан посмотрел мне в глаза и отдалился. Видимо, он многое там увидел: ярость, злость, огонь мести и тому подобное. — Нет, ты там не будешь участвовать, — парень сжал мою руку в крепкие тиски и пронзительно взглянул. — Я не хочу, чтобы про тебя мне сообщили также. На миг меня захватило изумление, однако затем ему на смену пришли доводы. — Да, но, отдалив от этого, меня не защитить! — в ответ я накрыла наши руки своей и погладила. — Чем ближе я буду к делу, тем больше буду знать про него, и так будет меньше вероятность стать «одной из…» — склонившись к его лицу, я прошептала. — Поверь мне, я помогу тебе. Последние два слова, несмотря на шёпот, выдались настолько чёткими, что стали напоминать шипение змеи. Логан же как-то уважительно посмотрел на меня, понимая, что я не отступлю, и уверенно кивнул. Затем мы быстро собрались. Он отвёз меня в кампус, несмотря на моё желание поехать с ним в морг. Картер на это лишь шикнул. Пожелал мне сладких снов и уехал. ***